ジョン・ウィンストン・オノ・レノン（、1940年10月9日 - 1980年12月8日）は、イギリス出身のシンガーソングライター、ギタリスト。ビートルズを創設したリーダーで、ボーカル、ギターなどを担当するとともに、ポール・マッカートニーと「レノン＝マッカートニー」として多くの楽曲を制作した。1965年にはMBE・大英帝国第5級勲位を受章した。
1970年のビートルズ解散後はアメリカ合衆国に移住し、ソロとして、また妻で芸術家のオノ・ヨーコ（小野洋子）と共に活動した。1975年から約5年間音楽活動から引退し、1980年に復帰するも、同年12月8日ニューヨークの自宅前において銃撃され死亡した。
2002年にはマッカートニーやジョージ・ハリスン、そしてフレディ・マーキュリー、ボーイ・ジョージ、ロビー・ウィリアムズらとともに100名の最も偉大な英国人に選出されており、その中でもジョンはミュージシャンとして最高位である8位に選出されている。
生涯 ビートルズデビュー以前 幼年期 1940年10月9日18時30分、第二次世界大戦のドイツによる空襲下に置かれたマージーサイド州リヴァプールで誕生する。アイルランド系であった父の（1912年 - 1976年）は労働者階級で商船の乗組員として航海中であり、イングランド人であった母のジュリア・スタンリーは他の男性と同棲していたため、母親の長姉で「ミミ伯母」と呼ばれた中流階級である（1906年 - 1991年）夫婦に育てられる。ファーストネーム（ジョン）は、父方の祖父のジョン・ジャック・レノンビートルズ詳解、さらにミドルネーム（ウィンストン）は、当時のイギリスの首相のウィンストン・チャーチルにちなむ。また、スコットランド人の血も引いている。
レノンを育てた伯母夫妻は中流家庭であった。ビートルズの他の3人のメンバーは労働者階級出身である。1946年に帰国した父に引き取られて数週間一緒に暮らしたが、母に連れ戻される。しかし母と暮らすことはできず、ふたたびミミ夫妻に育てられる。その一方、父は家出して行方不明となった。また、レノンは学業の成績がとても悪かったため、小学生の頃の通知表には「成績は、最低。望みなし。クラスの道化者」と書かれていた。
少年時代 レノンは1952年9月、グラマー・スクールのに入学した。父親代わりだったミミの夫・（1903年 - 1955年）が1955年に死去した。
レノンのティーンエイジャー時代のイギリスでは、の「ロック・アイランド・ライン」が1956年に大ヒットとなり、スキッフル・ブームが起きたロニー・ドネガンの楽曲、アルバム、レビュー、略歴、その他情報All Music。さらに1956年、エルヴィス・プレスリーの「ハートブレイク・ホテル」を聴き、ロックンロールに衝撃を受けたレノンは、初めてのギターとなるギャロトーン・チャンピオンを新聞の通信販売で購入した。この頃、母が近くに住んでいることを知ったレノンは、彼女の家へ通うようになった。夫・フレッドからバンジョーのコードを教わっていたジュリアは、レノンにバンジョーのコードをいくつか教え音楽に関心を向けさせた。
1957年、第1作にあたる「ハロー・リトル・ガール」この曲は、1962年にデッカのオーディションの際に歌われ、『ザ・ビートルズ・アンソロジー1』で公式に発表された。を作曲する。当時からギター、ヴォーカルを担当していた。
ポール、ジョージとの出会い 3月、クオリー・バンク校で、級友たちとスキッフルバンド「クオリーメン」を結成した。レノン以外のメンバーが定着しないまま活動を続けていた7月6日、演奏のためウールトンのに赴いた際、共通の友人たるアイヴァン・ボーンにポール・マッカートニーを紹介される2人は近所で生まれ育っていたが、この日まで一度も会ったことはなかったという。。10月18日にマッカートニーをクオリーメンに加入させる。バンド活動と並行して、エルヴィス・プレスリー、チャック・ベリー、バディ・ホリー、ジーン・ヴィンセントなどアメリカのロックンロールに夢中になった。またレノンは、自分が大きな影響を受けた一人として、ルー・クリスティをあげている ルー・クリスティ インタビュー 2021年1月14日閲覧。1958年2月、マッカートニーからジョージ・ハリスンを紹介されたレノンは、間も無く彼のギター演奏技術を評価し、クオリーメンに採用した。
母の死 1958年7月15日、非番の警察官が運転する車が母・ジュリアをはねて死亡させる事件が起こった最初の妻シンシアの回顧本「ジョン・レノンに恋して」（2007年） によると、ジュリアに気づいた警官が、慌ててブレーキとアクセルを踏み違えたことで起こった事故とされている。警官に下った判決は「無罪」。。母・ジュリアの死はレノンに大きく影響し、すでに（1956年、14歳のとき）母を乳癌で亡くしていたマッカートニーとの友情を固めた。
1958年9月、レノンは学業の成績がとても悪く、「最低クラスの最下位」だった。そのため、進級試験にも落第していたが、レノンが絵を上手く描けることを知ったクオリー・バンク校の校長が「美術学校へ行かせるしかない」と考え、入学が容易な美術専門学校であるリヴァプール・カレッジ・オブ・アート （Liverpool College of Art）にレノンを入学させる。そこで最初の妻となるシンシア・パウエルと出会った。1959年1月、クオリーメンのメンバーはレノン、マッカートニー、ハリスンの3人だけになった。
ハンブルク時代 このころからリヴァプールだけでなく、西ドイツハンブルクのクラブなどでも演奏活動を始めている。この頃、レノンはハンブルクの楽器店でデビュー時まで使用することとなるエレキギターリッケンバッカー325を購入。1960年1月、レノンの説得により、リヴァプール・カレッジ・オブ・アートでの友人、スチュアート・サトクリフがメンバーに加わりヘフナーNo.333を用いてベースを担当した。レノンを含めたメンバーはハンブルク滞在中に薬物、酒、性交、ロックンロールを楽しんでいたドキュメンタリー「ビートルズ・シークレット・ストーリー」。従ってボブ・ディランがビートルズに薬物を教えたという俗説は誤りである。バンド名も「クオリーメン」から「ジョニー&ザ・ムーン・ドッグス」や「ザ・シルヴァー・ビートルズ」と名乗るようになり8月「ビートルズ」になりピート・ベストが加入した。
1961年4月、サトクリフはハンブルク滞在中に脱退し、画家を目指した。レノンは、すぐにマッカートニーを説得してベーシストに転向させたサトクリフと並んでベースを演奏している写真がある。。またレノンはこのとき、加入を申し出たクラウス・フォアマンを不採用とした。なお、サトクリフは恋人とハンブルクに残るがまもなく21歳で脳出血のため死去した。6月、ドイツで活動していたイギリス人歌手トニー・シェリダンのバック・バンドとして「マイ・ボニー」などの曲を録音した。
ビートルズ時代
ブライアン・エプスタインとの出会い 1961年12月、ビートルズは「マイ・ボニー」を買いにきた客からビートルズを知ったレコード店経営者のブライアン・エプスタインとマネージメント契約を結び[John Lennon:The Life] Philip Norlan著、ロンドンのレコード会社への営業活動を始めた。1962年1月1日に、デッカ・レコードの審査を受け不合格となるが、6月にEMIパーロフォンと契約を結ぶ。8月16日にベストが解雇され、以前からビートルズと親しく交流していた「ロリー・ストーム＆ザ・ハリケーンズ」のドラマーであるリンゴ・スターが8月18日に加入した。10月5日、ビートルズとしてレコード・デビューを果たした。
最初の結婚 シンシア・パウエルと1962年8月23日に結婚。しかしシンシアの存在は、数年間隠されていたドキュメンタリー映画「ビートルズ・シークレット・ストーリー」より。。 right|thumbnail|150px|最初の妻のシンシア・パウエル
長男・ジュリアン・レノンが1963年4月8日に誕生。しかし、両親と生活したことがないジョンは、ジュリアンにどう接していいかわからなかった。「『どうしたらジュリアンが喜ぶか教えてくれないか？やり方がわからないんだ』とレノンに質問された」とマッカートニーは述べている。ジュリアンものちに「ポールはかなり頻繁に遊んでくれたよ、父さんよりね。僕らはいい友人だった。そのころの僕とポールがいっしょに遊んでいる写真は、父さんとの写真よりもはるかに多い」と述べている。 ヒッピー文化に影響されたレノンとビートルズのメンバーは、ドノヴァン、マイク・ラヴ、ミア・ファロー、ジェーン・アッシャー、パティ・ボイド、シンシア・レノンらとインドへ行っているthebeatlesinindia.com。
キリスト発言
1966年3月4日、紙のとのインタビューでレノンは次のように発言をした「ジョン・レノン その生と死と音楽」河出書房新社。
「キリスト教は逝っちゃうだろうね。議論の余地はないね。僕は正しいし、僕が正しい事は証明されるさ。今やビートルズはイエスより人気がある。ロックン・ロールとキリスト教、どちらが先に逝っちゃうかはわからないけどね。イエスはまぁイケてたんじゃない？けど弟子たちはバカで凡人だった。僕に言わせれば、ヤツらがキリスト教を捻じ曲げて滅ぼしたのさ。」
この発言はイギリスではほとんど問題にならなかったが、同年7月にアメリカのファンマガジン『デートブック』に再収録されると、キリスト教右派が信奉されるアメリカ南部や中西部の保守的宗教団体による大規模な抗議活動が生じた。ラジオ局はビートルズの曲の放送を禁止し、ビートルズのレコードや関連商品が燃やされた。スペインおよびヴァチカンはレノンの発言を非難し、南アフリカ共和国はビートルズの音楽のラジオ放送を禁止した。最終的に、1966年8月11日にレノンはシカゴで以下のように釈明会見を行いヴァチカンも彼の謝罪を受容した。
「もし"テレビがイエスより人気がある" と言ったなら何事もなかったかもしれない。あの発言には後悔してるよ。神を否定していないし、反キリストでもなければ、反教会でもない。イエスを攻撃したわけでもなければ、貶めたわけでもない。ただ事実を話しただけで、実際アメリカよりイギリスではそうなんだ。ビートルズがイエスより良くて偉大だとは言ってないし、イエスを人として僕らと比べたりもしてない。言ったことは間違ってたと話したし、話したことは悪く取られた。そして今に至る、ってことさ。」
「たまたま友人と話をしていて、“ビートルズ”という言葉を自分とはかけ離れた存在として使っただけなんだ。“今のビートルズは何にもまして大きな影響を若者や状況に与えている、あのキリストよりも”って言ったんだ。そう言ったことが間違って解釈された。」
オノ・ヨーコとの出会い right|150px|thumbnail|2人目の妻の小野洋子 1966年8月29日にアメリカ合衆国カリフォルニア州サンフランシスコで最後の公演を終えた後、ビートルズは『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』の制作前に予定されていた2か月余りの長期休暇に入った。レノンは主演映画『ジョン・レノンの 僕の戦争』の撮影にのため西ドイツへ向かった。撮影が終わり、ロンドンに戻ったレノンは、インディカ・ギャラリーで行われていた女性前衛芸術家の個展内覧会に招かれ、経営者のジョン・ダンバーからオノ・ヨーコを紹介された。美術学校時代に東洋文化を専攻していた友人がいたレノンは、当時日本や東洋文化に興味を持ち、禅宗や空の概念に強い関心を寄せていた。これを色濃く反映させたオノの作品に強い興味を示した。 レノンが見たオノの作品に、白い部屋の真ん中に天井まで届く梯子と天井から虫眼鏡がぶら下がっているものがある。白い天井には裸眼では見えないほど小さな文字で何かが書いてあり、虫眼鏡を使って見ると、"YES"とだけ書かれている。「"No"とかの否定的な言葉でも、何かを罵る言葉でもなく、乱暴な言葉でもなく、肯定的で短い"YES"だったことに衝撃を受けた」と、レノンがそれをいたく気に入ったという逸話がある。
オノの作品や言動に魅力を感じたレノンは、その後資金提供を行い、連絡も頻繁に取るようになっていった。1968年2〜4月のインドでの修行中も、オノと文通していた。5月19日、オノへの思慕を募らせたレノンは妻シンシアの旅行中にオノを自宅に呼び、実験音楽の制作を行ったが、予定より早く帰宅したシンシアがオノと鉢合わせし、そのまま家を出て行ってしまった。レノンはそのままオノとの同棲生活を始めた。7月にシンシアと離婚を申請し、11月8日に正式に離婚した。
その後、レノンは1969年3月にジブラルタルでオノと結婚し、新婚旅行で訪れたパリでジョンとヨーコのバラードを書いた。結婚後まもなく、レノンはミドルネームの"Winston"を"Ono"に変更する旨を裁判所に申請したが、却下された。代わりに、レノンの本名はパスポートやグリーンカードなどの公文書に"John Winston Ono Lennon"と表記された。
また、レノンはオノと前衛的な『「未完成」作品第1番 トゥー・ヴァージンズ』『「未完成」作品第2番 ライフ・ウィズ・ザ・ライオンズ』『ウェディング・アルバム』の3作のアルバムを発表した。
ベトナム反戦運動 サムネイル|200px|ジョン・レノン、妻のオノ·ヨーコ（1969年） right|250px|thumbnail|ベッド・イン風景、（奥左）ジョン・レノン、（奥右）オノ・ヨーコ、（中央）ティモシー・リアリー。「平和を我等に」のレコーディング中（1969年） right|150px|thumbnail|「平和を我等に」を歌うジョン・レノン（1969年）
レノンとオノは3月26日から31日にかけて新婚旅行先のオランダ・アムステルダムで「平和のためのベッド・イン」を行うなど、奇妙なカップルの動向を大々的に報道するマスコミを利用して、平和活動を展開した。
5月26日から カナダケベック州モントリオールで2回目の「ベッド・イン」を行い、6月1日には様々な著名人をホテルに招いて「平和を我等に」の録音を行い、さらに2人で「ヨーコの心」も録音した。この2曲は「プラスティック・オノ・バンド」名義初のシングルとしてイギリスでは7月4日に発売された。
ベトナム戦争に対する抗議と平和を求める活動に積極的に参加し、反戦運動における重要人物とも見做される一方、左翼団体の国際マルクス主義グループと関係を持っていたことからFBIの監視対象にもなっていたAli, Tariq (20 December 2006). "John Lennon, the FBI and me". The Guardian. UK. Retrieved 18 August 2010.。イギリスのベトナム戦争支持を受け、1965年に受勲した大英帝国勲章を返上した。このほかにも「バギズム」や「ドングリ・イヴェント」など、オノと共同で行ったパフォーマンス・アートや 「War Is Over (If You Want it)」（ともに1969年）の街頭広告を発表した。
ビートルズからの脱退 1969年、いわゆる「ゲット・バック・セッション」の終了後、レノンは本格的にソロ活動を開始し、7月にはシングル「平和を我等に」をプラスティック・オノ・バンド名義で作品を発表した。9月13日には「ロックン・ロール・リバイバル・コンサート」にプラスティック・オノ・バンドを率いて出演し、3年ぶりに観衆の前で演奏を行った。
その1週間後の20日、ハリスンを除く3人がクレインとともに米国キャピトル・レコードとの契約更新の手続きのためアップル本社で持った会合の席上で、レノンとマッカートニーはバンドの今後を巡って口論になった。公演活動の再開を望むマッカートニーにレノンは悉く反発し、挙句の果てに「契約書にサインするまでは黙ってろと言われたんだけど、君がそう言うんなら教えてやるよ。俺はもうビートルズを辞めることにした」と吐き捨てた。契約更改を控えた現時点で脱退を公表することは大きな不利益を被るとマッカートニーとクレインに説得され、この時点ではレノンの脱退は秘密とすることとなった。しかしレノンはこれ以降ビートルズとしてスタジオに戻ることはなく、実質的にビートルズは解散した。
ソロ活動 初期の活動とアメリカ移住：1970年 - 1972年 1970年2月、フィル・スペクターがプロデュースし、ハリスンも参加した「インスタント・カーマ」は米英でトップ5ヒットとなりゴールドディスクを獲得した。
4月1日から9月15日まで、レノンとオノはロンドンのティッテンハーストとアメリカ・ロサンゼルスのアーサー・ヤノフ博士のクリニックで、彼が提唱した精神療法である原初療法を受けた。
帰国後、プロデューサーにスペクターを迎え、スター、フォアマン、ビリー・プレストンと共にレコーディングを開始、12月にアルバム『ジョンの魂』とシングル「マザー」を発表した。
1971年6月、アルバム『イマジン』の制作を開始した（発表は10月）。これにはハリスン、ホワイト、ケルトナー、キング・カーティス（サキソフォーン）が参加した。米国1位、英国1位、日本1位（オリコン総合チャート）と大ヒットを記録した。
9月、レノンは活動の拠点をアメリカ合衆国ニューヨーク州ニューヨークに移し、グリニッジ・ヴィレッジのアパートで生活を始めた。イギリスでメディア中心に様々な批判にさらされていたことで、妻オノ・ヨーコからニューヨークなら（静かに）道を歩けると勧められたと語っている。ここでジェリー・ルービンやアビー・ホフマン、ボビー・シールら多くの反体制活動家やミュージシャンと知り合い、政治活動（公務員に対して禁止されている政治活動の行動類型）に積極的に参加した。レノンはルービン、ホフマン、シールらの印象が、自分のそれと同様に、マス・メディアによって悪く歪曲されていることを知った。大麻所持で通常よりも重い10年間の禁固刑を受けた反体制活動家ジョン・シンクレアの救済公演への出演、アッティカ刑務所の入所者家族のための慈善公演（ともに1971年12月）なども行った。ジョンは、公式に特定の政党を支持したことは一度もなかったが、「人々に力を、民衆に権力を」と主張しアメリカ国内でデモ行進をした。
1971年6月にはパーティーでマイルス・デイヴィスと会い、一対一のバスケット・ボールを楽しんだ。この様子は、動画サイトに残っている。1972年2月に、テレビ番組「マイク・ダグラス・ショー」に出演し、少年時代から敬愛するチャック・ベリーと共に「メンフィス・テネシー」と「ジョニー・B・グッド」を演奏した。5月にワシントン・スクエアの教会で慈善公演に出演した。
1972年3月、移民局から呼出しを受け、イギリスでの大麻使用歴を理由に国外退去を命じられ、移民局と係争。ニューヨーク市長のジョン・リンゼイが移民局に退去命令の破棄を求める事態となる。大統領リチャード・ニクソンはロナルド・レーガンと同じく、50年代にマッカーシーの赤狩りに協力したような政治家だった。ニクソン時代のFBI長官ジョン・エドガー・フーヴァーとFBIによる監視については、レノンの死後に関係者の訴訟により膨大な量の調査報告書が公開されている『ジョン・レノンの真実 ― FBI監視記録 DE‐4〜HQ‐33』 （ジョン・ウィーナー著、角川書店、2000年）。また、一連の事件をまとめた映画『PEACE BED/アメリカ vs ジョン・レノン』が2006年に公開された (日本公開は翌年)。。このような理由から、レノンの大麻不法所持による逮捕歴を理由としたアメリカへの再入国禁止処分について再延長の手続きをとり続けたレノンは再入国禁止処分に対する抗告と裁判を1975年10月まで行い、裁判では「大麻の使用だけでアメリカに不利益を与えるとは考えにくい」として最終的に勝訴、永住権を獲得、グリーンカードを取得した。。
1972年6月発表の『サムタイム・イン・ニューヨーク・シティ』はニューヨークのローカル・バンドのエレファンツ・メモリーがバックを務め、刑務所での暴動、人種問題や性差問題、北アイルランド紛争、アメリカ合衆国のグリーンカードについて歌い、アルバム・ジャケットに裸踊りをするリチャード・ニクソンと毛沢東の合成写真を使用した。8月30日、レノンはエレファンツ・メモリーとともに、精神発達遅滞児童を援助する2回の慈善公演「ワン・トウ・ワン」をニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで行い、スティーヴィー・ワンダーと「平和を我等に」を共演したほか、ビートルズ時代の「カム・トゥゲザー」を披露した。9月6日には筋ジストロフィー患者を援助する24時間チャリティテレビ番組『ジェリー・ルイス・レイバー・デイ・テレソン』にエレファンツ・メモリーとともに出演した。
「ヌートピア」宣言と「失われた週末」：1973年 - 1975年
1973年3月13日、レノンはハリスンと共にスターのソロ・アルバム『リンゴ』のために提供した「アイ・アム・ザ・グレーテスト」のレコーディングに参加した。
3月23日、米国出入国管理局は、前年に滞在延長の申請が却下されたのにもかかわらずアメリカ国内で政治的活動を行っていたオノに対して永住権を認める一方で、レノンに対しては国外退去命令を出した。これを受けて4月1日、夫妻はニューヨークで会見を開き、領土も国境もパスポートもない架空の理想国家「ヌートピア」の建国宣言を行ない、米政府の対応を痛烈に批判するとともに、命令の撤回を求める訴訟を続けた。
9月、アルバム『マインド・ゲームス』完成するとレノンはオノのもとを離れ、2人の個人秘書であったメイ・パンとともにカリフォルニア州ロサンゼルスで同棲生活を始めた。10月からはフィル・スペクターのプロデュースでオールディーズのカバーアルバムの制作を始めた。しかし途中でスペクターがマスターテープを持ったまま行方不明になったため、中断を余儀なくされてしまった。
後に「失われた週末("Lost Weekend")」とレノンが語ったこの時期、スターやハリー・ニルソン、ザ・フーのキース・ムーンらと毎晩のように飲み歩いて過ごしていた。そのため泥酔してナイトクラブで騒ぎを起こして新聞沙汰にもなった。一方、長い間疎遠になっていたマッカートニーとの和解や、パンの尽力による前妻シンシアとの間に生まれた息子・ジュリアンとの再会も果たした。さらにローリング・ストーンズのミック・ジャガーの曲「トゥー・メニー・クックス」をプロデュースした。
1974年4月下旬、レノンはスペクターからテープを取り戻すことをいったん諦め、ニューヨークに戻ったジョン・レノン元愛人のマンション、約5億7000万円で売りに出される | ENCOUNT。ニルソンの『プシー・キャッツ』をプロデュースした後、自らのプロデュースでアルバム『心の壁、愛の橋』の制作を行った。ローリング・ストーン誌でレノンの最高傑作と評価されたこのアルバムは『イマジン』以来、ソロとして2作目の全米1位を獲得した。また、エルトン・ジョンと共演した先行シングルの「真夜中を突っ走れ」はソロになって初めての全米1位となった。その後、エルトンがカバーしたビートルズの「ルーシー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイアモンズ」で再び共演、シングルカットされ、これも全米1位を獲得した。11月28日、マジソン・スクエア・ガーデンで行われたエルトンの公演に出演、3曲を演奏した。同公演後に、レノンはオノと再会したと言われている。また、スターのアルバム『グッドナイト・ウィーン』にも参加、タイトル曲を提供した。
1975年1月、デヴィッド・ボウイの『ヤング・アメリカンズ』のレコーディングに参加、ビートルズ時代の「アクロス・ザ・ユニバース」を共演、さらにボウイ、カルロス・アロマーと「フェイム」を共作し、コーラスとギターで参加した。同時期にレノンはオノの住む自宅へ戻った。2月、カバー・アルバム『ロックン・ロール』を発表。同作から「スタンド・バイ・ミー」のヒットが生まれた。
3月1日には第17回グラミー賞最優秀レコード賞のプレゼンターとして出演した。4月18日に放映されたBBCのテレビ番組「オールド・グレイ・ホイッスル・テスト」に出演し、ボブ・ハリスからのインタビューも受けた。また6月13日に放映された「ア・サルート・トゥー・サー・ルー・グレード」にも出演し、ライヴ・パフォーマンスを披露した。
10月7日、ニューヨーク州最高裁判所は、米国出入国管理局が前年7月18日にレノンに対して再度出した国外退去命令を認めない判決を下した。これにより3年半余り続いたアメリカ政府との係争はようやく終結した。その2日後、レノンが35歳の誕生日を迎えた10月9日、第二子・ショーンが誕生した。同月コンピレーションアルバム『シェイヴド・フィッシュ〜ジョン・レノンの軌跡』を発表した後、ショーンの養育に専念するため音楽活動から退いた。
活動休止と「主夫」生活：1976年 - 1979年 1976年1月26日に1967年から9年間にわたるEMI／キャピタルとのレコーディング契約が満了したが、更新には興味を示すことはなく、他のレコード会社との契約を結ぶこともなかった。
しかし「主夫」生活の間も自宅で作曲活動は続けており、時たま自作曲をテープに録音していた。また1976年6月にはスターのアルバム『リンゴズ・ロートグラヴィア』のために「クッキン」を提供し、スタジオでピアノ演奏も行った。
1976年7月27日にアメリカでの永住権を獲得、グリーン・カードを取得すると、翌1977年から79年にかけて、毎年家族を伴い日本にやってきた。1977年10月4日、日本滞在中にホテルオークラで行われた記者会見で「大きな決断ということではないのだが、家族と過ごす以外に創作活動に没頭する時間が取れると思えるようになるまでは、可能なかぎり赤ちゃんと一緒にいることにしました」と語り、音楽活動からの「引退」を公式に発表した。
1979年、当時の国連事務総長クルト・ヴァルトハイムから12月に開催する予定の『カンボジア難民救済コンサート』に「ビートルズ」としての出演を依頼された。レノンは公演の趣旨には賛同したが「ビートルズ再結成」には興味がなかったため、参加を辞退したビートルズ よみがえる『朝日新聞』1979年（昭和54年）9月22日夕刊 3版 15面。
活動再開、そして突然の死：1980年 1980年6月、オノの勧めで息抜きに単身訪れたバミューダ諸島で創作意欲を掻き立てられたレノンは、約2か月の滞在の間に作った曲をスタジオで録音することを思い立った。プロデューサーには旧知のジャック・ダグラスを起用し、8月から新曲の録音を開始した。10月まで続いたセッションではオノの曲も合わせて、22曲が録音された。
10月23日に先行シングルとして「スターティング・オーヴァー」をリリース、11月17日には5年ぶりのアルバム『ダブル・ファンタジー』を発表した。アルバムは12月6日付けのビルボード誌で初登場第25位、シングルは同日付で第6位まで上昇していた。
12月8日22時50分（米国東部時間）にニューヨークの自宅「ダコタ・ハウス」前において、近づいてきたファンを名乗るマーク・チャップマンに銃撃された。すぐに近くのルーズヴェルト病院に搬送されたが、失血性ショックにより25分後に死亡した。翌年1月にはスターの新しいアルバムのためのセッションと次作『ミルク・アンド・ハニー』のための追加セッションを行い、その後、日本を皮切りとするワールド・ツアーが計画されていた中での突然の死だった。40歳だった。
レノンの死後、「スターティング・オーヴァー」はビルボード誌で12月27日から5週連続第1位を獲得、セカンドシングル「ウーマン」も3月21日から3週連続第2位を記録した。また『ダブル・ファンタジー』は12月27日から9週連続第1位を獲得した。全世界で500万枚以上を売り上げ、レノンのソロキャリアで最大のヒット作となり、第24回グラミー賞年間最優秀アルバム賞を受賞した。
音楽性の発展 ビートルズ時代