thumb|250px|靖国通りの歌舞伎町交差点付近 新宿（しんじゅく）は、東京都新宿区の町名。また、隣接する西新宿・歌舞伎町などを含める新宿駅周辺の通称である。現行行政区画では、新宿一丁目から新宿七丁目。新宿区南西部と渋谷区北部（千駄ヶ谷・代々木の一部）にまたがる新宿駅を中心とした繁華街・歓楽街・ビジネス街であり、副都心「新宿副都心」とされ渋谷副都心・池袋副都心と並ぶ3大副都心の一つである。
江戸時代は甲州道中の宿駅である内藤新宿として栄え、近代以降は関東大震災を契機に東京でも最大規模の繁華街として成長した。映画や音楽、演劇などの文化で栄えた街としても知られている。
概要 新宿駅東口（新宿三丁目）を中心とした繁華街の規模は日本最大級である。百貨店不況の今日においても新宿エリアは巨大百貨店が4店舗もある百貨店激戦区であり、特に地域一番店の新宿伊勢丹は日本一の売上高を誇る百貨店である。他にも新宿エリアは日本最大の歓楽街である歌舞伎町や、超高層ビルが林立するビジネス街の西新宿を擁する。また駅から少し離れた場所に位置する新宿二丁目は日本最大のゲイタウンとして知られる。このように新宿の街の特徴として各地区ごとに様々な機能や顔を併せ持ち、開発時期もそれぞれ異なるため雑多な雰囲気を持つ。新宿駅は世界一の利用者数を誇る巨大ターミナル駅であり、昼夜を問わず人の波が途絶えることはない。さらに駅と直結しているバスタ新宿は日本最大の高速バスターミナルであり、新宿は東京の一大交通拠点として機能している。
武蔵野台地の東方に位置し、江戸時代には甲州道中の宿駅（内藤新宿）として栄えた。明治維新後の1885年に日本鉄道の山手線の駅が置かれた。当時、新宿の町の中心は江戸時代から続く甲州街道の宿場町である内藤新宿（現在の新宿一丁目・二丁目付近）があった辺りであった。鉄道黎明期においては繁華街や既成の市街地などでは鉄道に対する反対運動が激しく、内藤新宿付近に駅を設置することができなかった。そのため新宿駅は西側の町外れに置かれ、駅周辺は閑散としていた。市政施行時には新宿は東京市域にも含まれておらず、当時の渋谷や池袋と同様、新宿駅は田畑の広がる東京郊外の田舎の駅の1つにすぎなかった。1889年、中央線の前身である甲武鉄道が新宿駅 - 八王子駅間を開業すると、徐々に新宿駅を中心として町が発展していった。
繁華街として本格的な発展を遂げたのは、1923年の関東大震災以降のことである。すなわち、銀座や浅草などの下町に比べて武蔵野台地上にある新宿は表層地盤が非常に強く被害が軽微であり、震災後に下町から移り住んで人口が激増した西部郊外にとって当時の中央線が都心に乗換えなしに行ける唯一の鉄道であったことから、私鉄各線からの乗り換え需要で新宿に交通が集中するようになり、戦前期には、新宿駅東口は都内有数の一大繁華街となった。1933年には新宿三丁目交差点に伊勢丹が開業した。終戦直後には東京の他のターミナル駅同様、駅前に闇市が形成され、現在の思い出横丁や新宿ゴールデン街となった。戦後、高度成長期を中心に東京の郊外は一貫して西側へ拡大していき、郊外住宅地に住む人々が千代田区の丸の内や大手町、中央区の日本橋などの都心部へ通勤・通学するための乗換駅としての役割を果たした。大手私鉄資本のターミナルデパートや駅ビルも次々と開業し、鉄道交通の拠点として都心部の繁華街を凌駕する規模の商業地として発展していくこととなる。これは他の副都心である渋谷や池袋も同様である。
東口に比べてそれまで発展が遅れていた西口（西新宿）は、1965年に淀橋浄水場が閉鎖され、その跡地で新宿副都心（新都心）の大規模再開発が始まると、1971年の京王プラザホテル開業を皮切りに続々と超高層ビルが建設された。1991年に丸の内から東京都庁舎が移転開庁し、今日見られるような超高層ビルが林立する大規模オフィス街・新都心に発展した。このため三大副都心の中では最もオフィスビルが集積している。
かつては「若者の街」「若者文化の流行の発信地」といえば新宿を指していたが、1973年の渋谷パルコ出店を機にその座を渋谷区（つまり渋谷、原宿、表参道、裏原宿、代官山など）に奪われた。1990年代以降は、新たな鉄道駅の設置（1996年の西新宿駅や2000年の東新宿駅）により、面的な新宿の街の広がりが進み、複合型の超高層ビルや超高層マンション、オフィスビルを中心とした再開発が進んでいる。2020年代以降は「新宿グランドターミナル」構想と呼ばれる大規模再開発が進行中である。
再開発計画 新宿は地区ごとに開発時期やコンセプトが異なるため機能や雰囲気が異なるエリアが継ぎ接ぎのように足されることによって拡大・発展してきた。そのため駅周辺の回遊性が乏しく、特に東西の移動は新宿駅によって大きく阻まれており、駅の動線は複雑で分かりにくいものとなっている。それへの対応として東京都や新宿区、JR東日本などの鉄道事業者は2020年にJR新宿駅の東西自由通路を設置するなどして、回遊性の向上を図っている。将来的には「新宿グランドターミナル」計画を通して、さらなる回遊性の向上と新宿駅・駅ビル・駅前広場の一体的大規模再開発を目指している。「新宿グランドターミナル」計画の一環として、西口の小田急百貨店と東口のルミネエストを高さ260mの超高層複合ビル（ツインタワー）に建て替え、線路上空に東西を結ぶ歩行者デッキを設置することが計画されている。全体の計画としては完成は2040年代を予定しており、新宿駅周辺はこれから大きな変化を迎える。
新宿の再開発計画
新宿グランドターミナル 新宿駅西口再開発事業 新宿駅西南口地区開発事業
地理 新宿は更新世に形成された武蔵野台地の東方に位置しており、新宿駅は淀橋台上にあり、標高は山の手で最も高く約44mであり、表層地盤も強い新宿区（1998a: 8）。西端には神田川が流れ、江戸時代には神田上水が開削された。また、近代以降の都市化により都心部では同心円状のヒートアイランド現象が生じているが、新宿御苑、新宿中央公園、戸山公園などの大規模な公園の園内外ではクールアイランドもみられる新宿区（1998a: 39）。
歴史
古代から中世 新宿には、鎧神社（北新宿）や稲荷鬼王神社（歌舞伎町）など平将門伝承の地があり新宿区（1998: 115）、1083年に源義家が後三年の役に際し建立した厳嶋神社（東新宿）などもみられるが、新宿周辺の地名が記録に残る最古の例は、1340年に江戸近江権守が足利義詮から預かった牛込である（牛込文書）新宿区（1998: 127-30）新宿 未開地から国内最大の繁華街へ 。
江戸時代 - 宿場開設による発展 宿場開設以前 thumb|花園神社新宿総鎮守として、古来より街の守り神としてまつられている
1698年に、信州高遠藩主内藤氏の下屋敷に甲州道中の宿駅として内藤新宿が設けられたのが「新宿」の始まりであるが、新宿と内藤氏とのつながりは、豊臣秀吉により後北条氏が滅ぼされ、徳川家康が江戸に入府する直前の1590年（天正18年）7月にさかのぼる。三河時代より徳川家康の小姓として仕えていた内藤清成は、家康の入府に先立ち後北条氏残党に対する警備のため、鉄砲隊を率いて甲州街道（国府道）と鎌倉街道が交差していた現在の新宿二丁目付近に陣を敷いた。
この功が認められ、清成は付近一帯を拝領し中屋敷（現在の新宿御苑、上屋敷は神田小川町、下屋敷は下渋谷にあったとされる）を構えた。なお、清成が率いていた鉄砲隊は、1602年（慶長7年）に伊賀組鉄砲百人組として大久保に配置され、百人町の名のもととなっている。
この拝領に際しては、家康が「馬一息で駆け巡るだけの範囲を与える」と伝えたため、清成は馬に乗り榎の大木を中心に東は四谷、西は代々木、南は千駄ヶ谷、北は大久保におよぶ範囲を駆け、その馬はついに倒れて、まもなく死んでしまったというエピソードがある。
「新宿」の誕生 thumb|left|内藤新宿の復元模型手前の道の分岐が新宿追分
江戸時代、甲州街道は江戸から甲府までの主要街道として整備されたが、第一の宿場の高井戸までは距離があり、旅人は難儀をしていた。そのうち、現在の新宿二丁目近辺に人家ができ、1625年（寛永2年）には住民の願いにより太宗寺門前の町屋ができ、これを内藤宿と呼ぶようになった。「宿」とはいっても、正規の「宿場」ではなく、甲州街道や成木街道（現：青梅街道）を利用する人馬が休憩所として利用していたので、そのように呼び習わすこととなったという。
1697年（元禄10年）、甲州街道における新たな宿場の必要性や行楽地づくりを念頭に、当時の浅草安倍川町の名主であった喜兵衛ほか同志4人が5,600両の上納とともに宿場開設を願い出て、翌年、内藤家の中屋敷の一部を利用して宿場が開設され、内藤新宿と称される。ここから新宿の名が誕生した。なお、宿場開設を申し出た喜兵衛は高松喜六と名乗り、高松家は代々新宿の名主を務めた。
宿場としての発展 この新宿は、玉川上水の水番所が置かれていた四谷大木戸から西、現在の新宿駅付近までの街道沿いに広がっていた。新宿追分（新宿追分・現在の新宿三丁目交差点付近）からは青梅街道も分岐しており、やがて、品川（東海道）、板橋（中山道）、千住（日光街道、奥州街道）と併せて四宿（ししゅく）と呼ばれ、江戸の新たな行楽地としても発展した。
その結果、岡場所（非公認の売春宿）なども繁盛して、「四谷新宿馬の糞の中であやめ咲くとはしほらしい」（馬の糞は活発な馬の往来、あやめは飯盛女・遊女を意味する）と狂歌に詠われている。しかし風紀の乱れが災いし、1718年（享保3年）に徳川吉宗の享保の改革の影響により内藤新宿は幕府により廃宿される。地元では幕府に対し度重なる開宿の請願を行い、田沼時代の1772年（明和9年）になって約50年振りに再開している（明和の立ち返り）新宿区（1998: 178-9）。その後、内藤新宿は旅籠、茶屋などが街道の両側に軒を並べて歓楽街を形成するようになっていった。歓楽街としての新宿の原型は、この時代に既にあったといえるだろう。
このころ太宗寺は、江戸六地蔵のひとつに数えられ、庶民の信仰を集めていた。また、成覚寺は遊女などの投げ込み寺であった。
明治期から戦前の発展 明治維新と鉄道開通 thumb|新宿御苑
明治維新後、新宿の武家地は住むものがなくなり荒廃し始めた。そこで、とくに広大な敷地を誇った内藤新宿は大蔵省によって買い上げられ、海外から持ち込まれた動植物の適否を試験する「内藤新宿試験場」となり、1879年には宮内省の所轄となり「新宿植物御苑」と改称された。これが新宿御苑のおこりである新宿区（2007: 50）。
明治の中頃までは新宿にも複数の牧場があり、中でも現在の新宿二丁目裏の「牛屋の原」と呼ばれた地区に存在した、芥川龍之介の父親が経営していた「耕牧舎」が有名である。周辺市街地の発展と共にこれらの牧場は移転命令を受け、跡地には街道筋にあった娼屋が風紀上の問題から移転した。当時の内藤新宿は四谷寄りの新宿一丁目に22件、二丁目に17件の娼屋があった。新宿遊廓は移転間もない1921年に火事に見舞われ焼失するも、翌1922年にすぐさま再建し改築開業した。このようにして新宿は、宿場女郎の町から近代的な遊廓へと変身していった。当時、遊廓一帯は花街につきものの、おでん屋やスタンドバー、小料理屋や射的屋などの店が建ち並んでいた。その後、新宿二丁目といえば遊廓というわけで、ここには53件の遊女屋が集まっていた。この遊廓は、戦後の公娼廃止後もいわゆる赤線地帯として1958年の売春防止法施行まで存続したが、法施行と共に姿を消し、その後の新宿の夜の灯はゴールデン街や歌舞伎町へと移っていくことになる。
また、1885年に日本鉄道品川線（後の山手線）が開通し、新宿駅が宿場の西はずれ角筈（つのはず）に作られる巨大駅新宿､再開発で南へ拡大｢駅前｣の成長余地 さらなる発展のカギを握る歩行者動線の整備。当時の蒸気鉄道は防災、公害面で人々から嫌われており、新宿駅も宿場の内藤新宿からは1kmも離れた甲州、青梅両街道の中間に設けられた。開業当時は田畑の広がる東京郊外の田舎の駅で、1日の利用者数は50人ほどであり、貨物輸送が中心で北関東、東北方面から神奈川、東海、京阪方面に物資を運ぶのが主な役割であった。1889年に甲武鉄道（現：JR中央線）が開業すると、両線がクロスする新宿駅は、北関東や山梨方面からの材木や石材、薪炭など貨物の集積地、物流拠点となっていく。その後1903年に東京市街鉄道の新宿駅乗り入れ、翌1904年には甲武鉄道が電化されて高速電車が走るようになると、沿線の住宅地化が進んでいった。1915年（大正4年）には京王電気軌道（現：京王線）が乗り入れる。市街地のスプロール化が進み、京王や小田急などが郊外電車を走らせるようになると、新宿は東京西部の一大ターミナル拠点へと、変身していくことになる。
関東大震災後の台頭 thumb|left|伊勢丹新宿本店（1933年開業）
そして、その流れを決定的にしたのが、1923年に起きた関東大震災である。表層地盤の弱い都心部の銀座や浅草などの下町エリアは繁華街が全滅し人口が激減したのに対して、武蔵野台地（山の手台地）の東端に位置する新宿は地盤が強くほとんど被害を受けなかったために、渋谷、池袋といった他のターミナル駅とともに、郊外の人口の急増にともない駅周辺が新たな繁華街として発展することになったのである東京都百年史編集委員会（1979）、新宿区（1998: 379-81）。
なかでも、当時の中央線は西郊から都心に乗換えなしに行ける唯一の鉄道であったことから、新宿に交通が集中するようになり、昭和の初めには小田急小田原線、西武新宿線も乗り入れ、新宿は都内有数の繁華街となった。伊勢丹新宿本店や中村屋のカリー、高野商店の果物（フルーツパーラー）といった名物をはじめ、武蔵野館、新歌舞伎座、帝都座、ムーランルージュ新宿座などの映画館、劇場、カフェーなどが集中し人々で賑わうようになる新宿区（1998:413-22）1924年には新宿園という遊園地も造られたが、資金繰りが苦しかったうえ評判が悪く、2年後に国立へ移転した。。当時の賑わいは次のように描写されている。
戦後初期の発展 - 商業と文化の拠点として thumb|歌舞伎町「不夜城・新宿」の象徴 新宿もまた東京大空襲により大きな被害を受けたが、下町と比べれば人的被害も少なく、新宿駅周辺には戦後間もない頃に関東尾津組による新宿マーケットを始めとする闇市が建ち並び、良きにつけ悪しきにつけ、戦後新宿の商業の先駆けとなった新宿区（1998: 395-7）。東口の中村屋横にできたハーモニカ横丁ではカストリ焼酎が売られ、カストリ文化の名も生まれた。
ただし、政府による闇撲滅運動が始まると、1950年頃までには新宿から闇市は姿を消し、小売店も次々と再開または新規開店し、東口を中心に新宿駅を中心とした商店街は戦前にも増して活気で満ちあふれた新宿区（2007: 96）。そして、1952年には新宿駅が日本一乗換駅が多い駅となった。さらに、1960年代にかけて、丸井、小田急、京王などの百貨店が続々と進出し、現在見られるような新宿の商業地の風景が作られた新宿区（2007: 118）。
1960年代に入ると人びとにもゆとりが生まれ、新宿は商業の急激な発展とともに、娯楽・演劇の拠点としても戦前以上の賑わいをみせる新宿区（2007: 112-4）。その中心となったのが、戦災で焼失した新宿駅北方の地の一角、すなわち、歌舞伎町である。歌舞伎町を中心に数々の映画館が建ち並び、1956年には新宿コマ劇場がオープンし大衆の人気を集め、1964年には紀伊國屋ホールが開場し若手演劇人の登竜門となった。そしてこの頃から、アングラ演劇も盛んになり、新宿は独自のサブカルチャーの発信地としての地位を確立し、ジャズ喫茶、歌声喫茶などの喫茶店には多くの若者が交流の場を求めた。この当時の新宿を体験した若者たちからは多数の文化人が輩出され、各界を牽引する原動力となって行った。
学生運動が盛んになった1969年は、新宿周辺で盛んにデモ活動が行われた。5月14日には新宿駅西口地下広場で続けられていたベトナム戦争反対を訴えるフォークソング集会が警察によって強制解散となり、5月28日には若者達と機動隊が衝突する「新宿西口反戦フォークゲリラ事件」が発生した。 10月21日の国際反戦デーでは、新宿付近のデモ参加者が暴徒化。新宿騒乱と呼ばれる事態に発展した。新宿駅が破壊されたほか、東口周辺では乗用車が放火される騒ぎも起きた。 さらに11月16日には佐藤首相の訪米に反対するデモが膨張し、新宿東口に一帯に群衆約8000人が集結。新宿三丁目交差点付近では火炎瓶を投げる暴徒にガス銃で機動隊が応戦する騒ぎとなった東口に群衆八千人『朝日新聞』1969年（昭和44年）11月17日朝刊 12版 15面。この一連の事件により西口地下広場は「通路」とみなされて一切の集会が禁止されるようになるなど、若者が集まりにくい環境が生まれ、1973年の渋谷PARCO開業などを機に若者文化の中心は渋谷区（つまり渋谷、原宿、表参道、代官山、裏原宿）へと移っていった。一方、新宿に乗り入れる各鉄道路線での沿線人口激増を背景として新宿駅の巨大化と各百貨店の盛況は続き、下記のような西口での大規模開発も進行したことで、新宿は多様な年代層が集まる巨大商業・ビジネス拠点としての機能が強化されていった。
新宿副都心開発と都庁の移転（1965年～）
1970年代に入ると、新宿では1965年の淀橋浄水場の閉鎖を契機に、それまで東口と比べて開発が遅れていた西口（西新宿）で新宿副都心の開発が始まる。そして、1971年の京王プラザホテル本館を皮切りに、新宿住友ビル、KDDビル、新宿三井ビルなど、超高層ビルが林立するようになる。また新宿駅西口地下広場、東口の地下街新宿サブナードの発展が始まったのもこの頃である。かくして、1980年代には次のような状況が生まれるに至った。
そして、1970年代から進められていた東京都庁移転計画が1985年に確定し、1991年には新庁舎が完成すると、西新宿で再開発とともに超高層ビルの建設ラッシュが続き、今日の大オフィス街が形成されることになった新宿区（1998: 159-60）。新宿副都心の超高層ビル群は、アメリカに次ぐ経済大国となった戦後日本のジャパニーズ・ドリームの象徴となった。
再開発の時代（1990年～） thumb|200px|left|東京オペラシティ（西新宿） 1980年代以降、再開発の進行にともない、西新宿や北新宿に新たな地下鉄駅の開発が望まれ、1996年に東京メトロ丸ノ内線の西新宿駅が誕生。また、同年には、JR新宿駅南口の新宿貨物駅跡地に髙島屋新宿店を核とする複合商業施設タカシマヤタイムズスクエアがオープンし、京王新線初台駅近くには東京オペラシティが開設されるなど、新たな人の流れが作り出された。
さらに2000年には都営地下鉄大江戸線が開通し、新宿エリア内では都庁前駅、新宿西口駅、東新宿駅が設置され、都庁前駅を起点に都内をほぼ環状に走る地下鉄網が完成した。そして、2008年には東京メトロ副都心線が開通し、新宿エリア内では新宿三丁目駅、東新宿駅と接続され、新たな再開発も進み、大江戸線と副都心線の接続駅となった東新宿駅では、2012年に三菱地所が山手線内最大規模の約1800坪の基準階面積を持つ新宿イーストサイドスクエアが竣工している。
他方で2001年に起きた歌舞伎町ビル火災を契機として、歌舞伎町内でも新たなまちづくりが始まっている。新宿警察署や地元町内会の協働による見回り活動や防犯カメラ設置などの防犯活動が成果を上げている。2005年には、歌舞伎町を誰もが安全に楽しめるまちにすることを掲げた歌舞伎町ルネッサンス協議会が設立され、地域活性化にも取り組み、全国の繁華街再生のモデルと位置づけられている仁階堂（2009）。 一方、犯罪発生件数は依然として都内屈指の件数を誇り、警視庁が取りまとめた『令和5年区市町村の町丁別、罪種別及び手口別認知件数』では、新宿三丁目が東京23区の中で1番目に多い町とされ、歌舞伎町一丁目が2番目となっている。
こうして、現在の新宿は、多種多様な人と文化が集まり、新たな経済と文化を創り出す日本有数の巨大繁華街として全国的、世界的にも認知され、日本政府観光局の訪日外客実態調査では、2004年度調査以来、都市・観光地別訪問率のトップを占め（2010年は34.8%）日本政府観光局（2010）「JNTO 訪日外客訪問地調査2009報告書概要」、2009年に東京都が実施した観光客数等実態調査東京都（2010）では、最も満足したまちの第1位（16.8％）となるなど（第2位は銀座の7.6％）、東京における観光スポットの顔となっている。
現在の社会地理
駅周辺 駅周辺は日本有数の繁華街であり、昼夜にわたり人波が途絶えることはなく、巨大な商圏を形成している。 新宿は、若者の街としても有名である渋谷･原宿･新宿･池袋 若者街 SHIBUYA109lab. , CCCマーケティング(株) 調べ渋谷･原宿･新宿･池袋 若者街 SHIBUYA109lab. , CCCマーケティング(株) 調べ。
新宿駅の一日の利用者数は東京一極集中の影響もあり約335万人（2013年度、地下街で連結した西武新宿駅含むと約353万人）JR新宿駅構内での乗継人員は含まず、また都営新宿線から京王線（もしくはその逆）への直通者数は都営および京王で二重に計算されているに達し世界一であり、ギネス・ワールド・レコーズに認定されている。 徒歩圏の周辺駅も併せた『新宿エリア』の駅乗降者数は約418万人（2013年）新宿エリア乗降客数約418万人（2013年度） 内訳：都営大江戸線新宿西口駅54,489・都営大江戸線都庁前駅42,291・メトロ（丸ノ内線・副都心線合算）新宿三丁目駅133,613・都営新宿線新宿三丁目駅60,897・都営大江戸線東新宿駅29,922・副都心線東新宿駅29,764・丸ノ内線西新宿71,727・丸ノ内線新宿御苑前駅45,151・小田急線南新宿駅3,850人・JR代々木駅140,032人（乗車人数を二倍した値）・都営代々木駅34,940人に上る。渋谷駅を介して東急東横線と副都心線との直通運転が開始されたことや、再開発・都心回帰などの理由により、特に新宿三丁目駅・東新宿駅・西新宿駅などはここ数年で大きく利用客数が増えている。このため、新宿駅自体の利用者数は副都心線開業前の2007年度と比べおよそ18万人減少したが、周辺駅との合算値では逆に15万人ほど増えている。 繁華街の集客人員は164万人（2002年）に達しており、統計では日本一となっている繁華街集客人員（商業地実地調査データ集2003版 野村総合研究所より）。 デパート販売額や商品販売額では日本で初めて1兆円を超えた（伊勢丹新宿店は日本一の売上げを誇る）。新宿エリアには売上順に伊勢丹新宿店、小田急百貨店新宿店、京王百貨店新宿店、髙島屋新宿店（タカシマヤタイムズスクエア）と百貨店が集積している。
なお、繁華街として一般に「新宿」と称される範囲は、地名としては概ね新宿区新宿・西新宿・歌舞伎町などである。
新宿駅東側 thumb|left|新宿駅東口前 新宿エリアで最大の繁華街である。新宿駅の東口は新宿三丁目交差点を中心に老舗デパートである伊勢丹新宿店や専門店・飲食店などが密集し、昼夜を問わず人の波が途絶えることはなく、日本一の繁華街となっている。駅東口近くにある中央東口の交番は、新宿でも屈指の待ち合わせ場所となっており、夕方の終業時間になると著しく混雑する。
伊勢丹（本館・メンズ館）、丸井（3館）、ルミネエスト新宿（旧マイシティ）、新宿PePeなどのデパートや大規模専門店が集まる。新宿三越は2012年3月に閉店し、82年の歴史に幕を閉じた。元の店舗はビックカメラになり（その後、ユニクロとビックカメラの複合施設であるビックロにリニューアル）、三越南館も大塚家具になっている。高級セレクトショップのバーニーズ・ニューヨークの一号店も位置していたが、2021年に閉店した。 新宿伊勢丹の年間売上高は2,741億円（2018年）を誇り、百貨店並びに単独の小売店として日本一位である。 紀伊国屋書店、中村屋、新宿高野などの老舗が今も残る。 銀座や表参道ほどの集積はしていないが、ルイヴィトンやバーバリー、グッチ、コーチ、ティファニーなどのラグジュアリーブランドの路面店が出店している。 伊勢丹が面する明治通りを渡った、新宿通りと靖国通りに挟まれた3丁目東端エリアには新宿末廣亭という戦前から著名な寄席があり、この寄席がある通りを「末広通り」と呼び、2丁目側のもう一つの通り「要通り」と合わせて、飲み屋街を形成している。またこの界隈を正式地名ではないが、要町と呼ぶことがある要通り界隈の飲食街を「要町」と呼ぶことがある。東京新聞平成15年12月23日「わが街わが友9 新宿要町」、さぶ1985年5月号エレクト広告「要町カバリエ」。。この飲み屋街を抜け、御苑大通りを渡ると新宿2丁目である。 新宿2丁目は日本最大のゲイタウンとして全国的に有名であり、単に2丁目といえば「新宿2丁目」を指すこともあるほどである。 丸ノ内線、都営新宿線、副都心線の各新宿三丁目駅があり、伊勢丹やビックロ、マルイといった地上のビルと地下道などで繋がっている。 既存の新宿武蔵野館、新宿松竹会館から建て替えられた新宿ピカデリー、旧新宿東映会館跡地にできた新宿バルト9などシネコン・映画館もある（映画館に関しては歌舞伎町にある新宿コマ劇場跡のTOHOシネマズ新宿がエリア最大）。 新宿の繁華街の東南端には、新宿御苑があり、四季折々の移ろいを草木を通し楽しむことが出来る都心のオアシスとして親しまれている。
新宿駅西側 thumb|東京都庁 thumb|都議会議事堂と高層ビル群
新宿駅に連なる西口は京王百貨店、小田急百貨店の両ターミナルデパートやハルク、ルミネ新宿（ルミネ1）などの専門店・ファッションビル、駅前はヨドバシカメラ新宿西口本店といった大型量販店などが立地し、東口ほどの規模ではないが新宿駅西口から超高層ビル群までの区域に飲食店を中心とした繁華街が存在する。歩を進めると超高層オフィスビルや超高層ホテルなどが集積する超高層ビル群（新宿副都心）になっている。西新宿のオフィス街は東京でも有数の規模を誇る。 また、西口の駅前バス乗り場の付近ではよく政党・政治団体などによる街頭演説が行われている。
新宿駅の西側は、1950年代までは十二社池（じゅうにそういけ）といった大きな池もあり、戦前までは東京近郊の行楽地であった。そうしたこともあり、1960年代までは駅東口に比べ長閑（のどか）で寂しい地域であった。しかし、このころ千代田区周辺の東京都心部に機能が集中していることが課題となり、新宿西口（西新宿）が副都心として位置づけられた。1965年には西口にあった淀橋浄水場が東村山市に移転し、その跡地に1971年の京王プラザホテルを皮切りに超高層ビルが挙って建設され、後に新宿副都心と呼ばれるようになった。また東京都庁が1991年に千代田区丸の内からこの地に移転して以降、新都心と呼称される場合もある（但し、青梅街道にある新都心歩道橋は都庁移転前から存在する）。高層ビル近辺では1968年に開園した新宿中央公園が都会のオアシスとして著名である。
thumb|大ガード 西口のやや北寄りには、太平洋戦争後すぐに形成された闇市を起源とする飲み屋街、思い出横丁がある。ここには「赤ちょうちん」と呼ばれる小規模な居酒屋が密集し、変化の著しい新宿の町並みのなかでも戦災復興や昭和の時代の匂いを残している。そのすぐ北にはJR線の高架橋、新宿大ガードがある。下を走る青梅街道、靖国通りと小滝橋通りの交差する大ガード交差点周辺は交通の要衝のため夜間は著しく混雑する。
もともと高速バス乗り場が西口一帯に点在していたが、2016年に新宿駅新南口に高速バスターミナルの「バスタ新宿」が完成し、西口の高速バス乗り場のほとんどは廃止された。
新宿駅北側