中津競馬場（なかつけいばじょう）は、かつて大分県中津市大字大貞にあった地方競馬の競馬場。
沿革 創設から廃止まで 1924年（大正13年）に大分県下毛郡大幡村（現在の中津市郊外）に新競馬場を開場。1933年（昭和8年）には競馬場を大幡村大貞に移転した。
しかし、1938年（昭和13年）「軍馬資源保護法」により一時廃場することになった。
1948年（昭和23年）に競馬開催を再開する。
1952年（昭和27年）からは県と中津市との並行開催となり、1956年（昭和31年）に中津競馬組合が設立されることとなった。
高度経済成長期の波に乗ることで売り上げを伸ばしていき、1979年度の売上は約130億円に達した。
しかし、その後はレジャーの多様化によって売り上げを減らしていった市内にパチンコ店が並び、電車で30分ほどの距離に小倉競馬場があった。また、1995年（平成7年）には車で10分のところに競輪の場外勝馬投票券発売所が立った。。賞金の引き下げなどで収支の改善を図ったものの結果として馬の質の低下を招く悪循環となってしまった。
1997年（平成9年）には1月下旬の調教師試験で、18人中3人が不合格となり、更新が認められなかった。また、厩務員も十数人が更新を認められなかった。
2000年（平成12年）からは熊本県の荒尾競馬と佐賀県競馬の3つの競馬場で日程を調節して、人馬の交流を図る九州競馬が発足した。中津競馬単独の競走は削減されて、残った競走も赤字解消のために賞金や出走手当が約2割引き下げられた。経費の節減は調教師・騎手・厩務員などの関係者の収入減に大きな影響を与えた。
2000年度には40億円ほどと最盛期の約3分の1にまで落ち込んだ。
廃止およびその後 2001年（平成13年）、中津競馬場は21億円以上の累積赤字を理由に急遽閉鎖、廃止された（「#幻の開催日程」も参照）。
廃止の表明は、当時の中津市長であった鈴木一郎が2001年（平成13年）6月3日をもって廃止することを突然発表し、これにより職を失う約400名の調教師・騎手・厩務員などの労働者に対し「直接の雇用関係にない競馬関係者に補償金を支払う義務も責任もない」と補償をしないことを表明した。県議会と市議会の議員からなる競馬議会も市長の廃止方針をそのまま通した。
6月には厩舎団地の明け渡しが通知された。
以後、追随するように競馬開催を廃止する自治体が次々と現れ、結果的に中津競馬の廃止が平成期の自治体の公営競技整理の端緒となった。
折しも佐賀競馬場・荒尾競馬場との3場で、独自の競走格付け「九州グレード(KG)」を導入するなど相互の連携を強めていた矢先の出来事であった。また当時のリーディング上位常連騎手有馬澄男（園田へ移籍）、人気女性騎手の小田部雪（荒尾へ移籍）といった、一部の競走馬・関係者の移籍受け入れが行われるなど前述の2競馬場以外にも少なからず影響を及ぼした。
中津競馬場の跡地には公園の造成が計画されていたが、工費は中津競馬の累積赤字を遥かに上回る40億円規模とされていた。
結局、競馬場の跡地には大貞公園や中津市総合体育館（愛称・ダイハツ九州アリーナ）などが整備・建設された。
コース概要 ダート右回り 1周1000m・幅員20m〜25m 直線（4コーナーから決勝線まで） 195m 施行可能距離 760m,1180m,1300m,1620m,1760m,2180m,2300m 出走可能頭数（フルゲート） 10頭
発売する馬券の種類（廃止直前） ○…発売 ×…発売なし 単勝複勝枠番連複枠番連単馬番連複馬番連単ワイド3連複3連単○○○○○××××
主な競走（廃止直前） 九州スプリントカップ（KG3） 九州サラブレッドグランプリ 中津ダービー 中津桜花賞 中津大賞典 中津記念 アラブ優駿 アラブ新春賞 ガーネット特別（結果的に最後に行われた重賞競走となった） 卑弥呼杯（1997年から2000年まで開催された中央・地方所属の女性騎手達による招待競走）
所属騎手（廃止時） 秋山剛（→北海道） 有馬澄男（→兵庫） - 現・兵庫県競馬組合調教師 安東章（→佐賀） 石川浩文（→佐賀） - 現・佐賀競馬場調教師 尾林幸彦（→荒尾） 笠田敏勝（→荒尾） 小田部雪（→荒尾）、翌年に杉村一樹と結婚 櫻木英喜 - 廃止直後に引退、現・大井競馬場調教師 下田雅晴（→笠松） 杉村一樹（→荒尾→川崎）、翌年に小田部雪と結婚 高山伸一（→荒尾） 細川直人（→北海道） 森田直哉（→佐賀）
服部茂史と沖静男（金沢競馬場所属）が当地でデビューを果たしている。 佐藤智久は、2001年4月に中津競馬場所属の騎手としてデビューが決まっていたが、予定されていた開催が行われなかったため（詳細は後述）、当地での騎乗は叶わなかった後に益田競馬場でデビュー、同年8月に荒尾競馬場の所属となった。。
幻の開催日程 当初、中津競馬場の開催は2001年（平成13年）6月末までとされていたが、着順判定を行うのに不可欠な映像業者との契約交渉が不調に終わり更新することができなかったため、4月6月の開催日程が発表されていたにもかかわらず、2001年3月22日の開催を最後に閉鎖された。このため、閉場に伴うセレモニーなどの類は一切行われず、中津競馬の歴史には唐突に幕が下ろされることとなった。
関連書籍 中津競馬物語（大月隆寛監修・中津競馬記録誌刊行会編、不知火書房、2002年）
脚注
注釈
出典