死の組（しのくみ、Group of Death）は、スポーツ用語の1つ。
主にスポーツ競技で、次ラウンドへの進出を懸けて行われるグループリーグ戦や予選においてその配分を決める抽選の結果、特定のグループに有力候補に数えられている強豪チーム（国、クラブ）が、次ラウンドに進出可能なチーム数より多く存在する状態を指す。
反対に、楽な相手が集まった組は「天国の組」「蜂蜜組」などと呼ばれる。
概要 バスケットボール、ラグビー、クリケット、アイスホッケーなどの競技でも用いられることがあるが、特にサッカーにおいて用いられるため、ここではサッカーにおける死の組について記述する。
死の組では1つないし2つ以上の強豪チームがグループリーグ敗退に終わる場合があるため、組み合わせ抽選会が行われると、ファンの間では「死の組はどこか」という話題で盛り上がる。「死の組」は当事者となったチームにとっては、毎試合タフな戦いを強いられる一方、番狂わせが発生する可能性もあり、グループステージの盛り上がりに一役買っている側面もある。グループステージから強豪国と対戦できることが当事国のサポーターから歓迎される場合もあり、2022 FIFAワールドカップでドイツ、スペインと同居した日本のファンからは「うれしい」「最高の相手」との声もあがった。ちなみにサッカーのサポーターは、自国が少しでも厳しい組に入ると「死の組」という単語を用いがちであり、George Vecseyは「サッカーでは、すべての国が『最も厳しい死の組に組み込まれた』と感じている」との言葉を残している。
「死の組」かどうかの判断の目安として、サッカーの場合、グループ内のチームのFIFAランキングの平均値が用いられることがある。また、突出した強豪が不在でも「全チームに首位通過のチャンスがある一方で、一歩間違えればどのチームも敗退のリスクを抱えている」ような戦力の拮抗したグループも死の組と呼ばれる。そのようなグループの目安として、上位2チームと下位2チームの平均FIFAランキングの差が用いられる。
ただサッカーの国別対抗戦においては、本大会の出場枠が拡大する傾向にあり、AFCアジアカップは2019年大会から8枠増え24チームに増加した。FIFAワールドカップでは、2026年大会で出場枠が48に拡大したことで、強豪国が分散し、死の組が「消えてしまった」「ヒリヒリするグループが少なくなってしまった」とグループステージの盛り上がりが危惧された。
なおチームが死の組に入らないようにするための対策について、デヴィッド・ウォーレンが「トップシードされることが次ラウンド進出の最良の策」と話している。日本代表は2026年のワールドカップで、ポット1の次にFIFAランキングが高いチームが入るポット2に振り分けられたため、死の組を回避できる可能性が高くなったと言われるが、組み合わせ次第では依然死の組に入る可能性があるとの見方もあった。
最近では、主にアジア予選やアジアカップを指して国内の政情が不安定な国が同組に集まった場合も「物理的な死の組」ともいわれるhttp://blog.livedoor.jp/kaigainoomaera-worldsoccer/archives/44278061.html。過激派の活動が活発なシリア、アフガニスタンや過去に大規模な内戦があったカンボジアが同組となった2018年FIFAワールドカップアジア2次予選E組、悪の枢軸とアメリカのジョージ・W・ブッシュ大統領が名指しした3か国（イラン、イラク、北朝鮮）が揃ったAFCアジアカップ2011グループリーグD組などがその例である。
歴史
FIFAワールドカップ 1958 FIFAワールドカップ（巨人の戦い） この大会のグループ4には、当時強豪とされていたブラジル、イングランド、ソビエト連邦、オーストリアが集結した。ペレやガリンシャなどを擁したブラジルが2勝1分の勝ち点5で首位通過したが、レフ・ヤシンなどを擁したソビエト連邦（1勝1分1敗）とボビー・ロブソンなどを擁したイングランド（3分）は勝ち点で並んだため、（当時は得失点はグループリーグ突破に影響しなかったが、同じ成績であった）プレーオフが行われ、1-0で勝利したソビエト連邦が決勝トーナメントに進出した勝利した時の勝ち点が（当時の2ではなく）現行の3だったら、ソビエト連邦が勝ち点4、イングランドが勝ち点3となり、プレーオフを行わずにソビエト連邦の進出となった。。
+ 1958 FIFAワールドカップ グループ4 順位 チーム 勝点 得失 得点 失点 1 ブラジル – ○2-0 △0-0 ○3-0 5 +5 5 0 2 ソ連 ●0-2 – △2-2 ○2-0 3 0 4 4 3 イングランド △0-0 △2-2 – △2-2 3 0 4 4 4 オーストリア ●0-3 ●0-2 △2-2 – 1 -5 2 7
1970 FIFAワールドカップ 「死の組」（西 : grupo de la muerte、英 : group of death）と初めて表現されたのは、1970 FIFAワールドカップである。この大会のグループ3には前回大会優勝のイングランド、2度の優勝を誇るブラジル優勝等の回数は当該大会開幕時点でのものである。、前々回大会準優勝のチェコスロバキア、ルーマニアと実力国が集中し、メキシコのジャーナリストでもあるジョアン・サルダーニャが「死の組」という言葉を作った。 伝統的に強豪国が揃う欧州サッカー連盟(UEFA)と南米サッカー連盟(CONMEBOL)の国のみで成り立つグループはグループ3だけであった。この呼び名は英語圏のメディアで繰り返し用いられた。
+ 1970 FIFAワールドカップ グループ3 順位 チーム 勝点 得失 得点 失点 1 ブラジル – ○1-0 ○3-2 ○4-1 6 +5 8 3 2 イングランド ●0-1 – ○1-0 ○1-0 4 +1 2 1 3 ルーマニア ●2-3 ●0-1 – ○2-1 2 -1 4 5 4 チェコスロバキア ●1-4 ●0-1 ●1-2 – 0 -5 2 7
1974 FIFAワールドカップ 前回大会ベスト4のウルグアイに、スペインの名門・FCバルセロナの指揮官リヌス・ミケルスがクラブと兼任で率い、ヨハン・クライフやヨハン・ニースケンスといった自らの愛弟子を擁してクラブと同じく「トータルフットボール」を掲げたオランダ、準優勝を含む3度のベスト4を誇るスウェーデンに4大会連続出場となるブルガリアの欧州3ヶ国を加えたグループ3が注目を集めた。実に36年ぶりの出場となったオランダだが、初戦でいきなりウルグアイに勝利すると、スウェーデンには引き分けたもののブルガリアにも快勝して首位で2次リーグ進出を決めた。スウェーデンもブルガリアとオランダを相手に引き分けで終えると、最終戦でウルグアイに勝利を収め、オランダに次ぐ2位に入った。一方、前回ベスト4のウルグアイだったがいきなりオランダに敗れたことで歯車が狂ったのか、続くブルガリアにも引き分けに終わり、最後はスウェーデンに完敗して3試合で1得点の勝ち点1でまさかの最下位となり1次リーグ敗退となった。
+ 1974 FIFAワールドカップ グループ3 順位 チーム 勝点 得失 得点 失点 1 オランダ – △0-0 ○4-1 ○2-0 5 +5 6 1 2 スウェーデン △0-0 – △0-0 ○3-0 4 +3 3 0 3 ブルガリア ●1-4 △0-0 – △1-1 2 -3 2 5 4 ウルグアイ ●0-2 ●0-3 △1-1 – 1 -5 1 6
1978 FIFAワールドカップ 開催国のアルゼンチン、2度優勝のイタリア、ミシェル・プラティニを擁するフランス、準優勝2度の古豪ハンガリー がグループ1に集った。2戦目を終えてイタリアとアルゼンチンが2勝、フランスとハンガリーが2敗であった。すでに1次リーグ突破を決めていたイタリアとアルゼンチンは3戦目に直接対決し、1-0で勝利したイタリアが1位通過となった。イタリアは2次リーグで2位となり、3位決定戦ではブラジルに敗れた。アルゼンチンは2次リーグで首位となり、決勝ではマリオ・ケンペスの2得点などでオランダを破って初優勝を果たした。
+ 1978 FIFAワールドカップ グループ1 順位 チーム 勝点 得失 得点 失点 1 イタリア – ○1-0 ○2-1 ○3-1 6 +4 6 2 2 アルゼンチン ●0-1 – ○2-1 ○2-1 4 +1 4 3 3 フランス ●1-2 ●1-2 – ○3-1 2 0 5 5 4 ハンガリー ●1-3 ●1-2 ●1-3 – 0 -5 3 8
1982 FIFAワールドカップ メキシコでは、1982 FIFAワールドカップの際も死の組という表現が用いられた。2次リーグのグループCは前回大会優勝のアルゼンチン、2度の優勝を誇るイタリア、3度の優勝を誇るブラジル が集ったが、3か国の中で準決勝に進出できるのはわずか1か国であった。第1戦ではイタリアが、第2戦ではブラジルがアルゼンチンに勝利し第3戦は突破を懸けたイタリアとブラジルの直接対決となった。イタリアがリードしてブラジルが追いつくという展開が2度続いたが、パオロ・ロッシのハットトリックでイタリアが3-2と勝利し、準決勝進出を決めた。イタリアは準決勝でポーランドを、決勝で西ドイツを下し3回目の優勝を飾った。
+ 1982 FIFAワールドカップ グループC 順位 チーム 勝点 得失 得点 失点 1 イタリア – ○3-2 ○2-1 4 +2 5 3 2 ブラジル ○2-3 – ○3-1 2 +1 5 4 3 アルゼンチン ●1-2 ●1-3 – 0 -3 2 5
1986 FIFAワールドカップ 1986 FIFAワールドカップの組み合わせ抽選後、ウルグアイのオマル・バロス監督はウルグアイ、西ドイツ、デンマーク、スコットランドが集ったグループEを死の組と表現して世間に広まった。この大会から94年大会までは、4か国中2か国ないし3か国が決勝トーナメントに進出できることになっており、結果的に死の組でグループリーグ敗退に終わったのはスコットランドだけであった。ウルグアイはグループの行方を決するスコットランド戦でラフプレーを繰り返して批判されたが、バロス監督は「死の組? ああ、今日のグラウンドには人殺しがいたよ。主審 (フランス人審判のJoël Quiniou)だね」と発言した。
1990 FIFAワールドカップ 1990 FIFAワールドカップのグループFにはイングランド、アイルランド、オランダ、エジプトが揃ったがグループリーグ6試合中5試合が引き分けとなり、首位のイングランド (1勝2分、勝ち点4当時の勝ち点は、勝利2、引分1であった。）から最下位のエジプト（1敗2分、勝ち点2までの勝ち点差がわずか2であった。アイルランドとオランダは勝ち点・得失点差・得点・当該国間の対戦成績すべてで並んだためにくじ引きが行われ、アイルランドが2位でオランダが3位となった。各グループ3位国同士の比較でオランダも決勝トーナメントに進出している。オランダはベスト16、アイルランドはベスト8、イングランドはベスト4となった。
+ 1990 FIFAワールドカップ グループF 順位 チーム 勝点 得失 得点 失点 1 イングランド – △1-1 △0-0 ○1-0 4 +1 2 1 2 アイルランド △1-1 – △1-1 △0-0 3 0 2 2 3 オランダ △0-0 △1-1 – △1-1 3 0 2 2 4 エジプト ●0-1 △0-0 △1-1 – 2 -1 1 2
この他に前回優勝のアルゼンチン、カメルーン、ソビエト連邦、ルーマニアが揃ったグループBも死の組と呼ばれ、実際にカメルーンが初戦でアルゼンチンから大金星を挙げ、続くルーマニアにも勝利し最後のソビエト連邦には大敗したものの首位でグループリーグを通過。アフリカ勢初のベスト8に進出するなど大きな飛躍を遂げた。ルーマニアもアルゼンチンと引き分けるなど健闘し、2位で通過。アルゼンチンもソビエト連邦に勝利した以外は振るわなかったものの辛うじて3位で決勝トーナメントに進出した。初戦でまさかの敗戦を喫したアルゼンチンだったが、ディエゴ・マラドーナが故障により精彩を欠いた影響もありその後も低調な戦いに終始。大会途中に正GKに就いたセルヒオ・ゴイコチェアの活躍もあり、辛うじて2大会連続決勝進出を果たしたが、大会を通じて警告が多く決勝戦では累積による出場停止や2人が退場処分を受けたのが響き西ドイツに敗れて惜しくも連覇を逃した。
+ 1990 FIFAワールドカップ グループB 得点 失点 勝ち点 カメルーン – 2-1 1-0 0-4 3 5 4 ルーマニア 1-2 – 1-1 2-0 4 3 3 アルゼンチン 0-1 1-1 – 2-0 3 2 3 ソビエト連邦 4-0 0-2 0-2 – 4 4 2
1994 FIFAワールドカップ この大会より、勝利時の勝ち点が2から3に変更となった。
1994 FIFAワールドカップのグループEはメキシコ、アイルランド、イタリア、ノルウェーが揃ったが、4か国すべてが1勝1分1敗の勝ち点4で並び、得失点差もすべての国がプラスマイナスゼロであった。メキシコが最多の3得点を挙げていたため首位通過が決まり、アイルランドとイタリアは2得点で並んだが直接対決の結果でアイルランドが2位、イタリアが3位で決勝トーナメントに進出した。
+ 1994 FIFAワールドカップ グループE 順位 チーム 勝点 得失 得点 失点 1 メキシコ – ○2-1 △1-1 ●0-1 4 0 3 3 2 アイルランド ●1-2 – ○1-0 △0-0 4 0 2 2 3 イタリア △1-1 ●0-1 – ○1-0 4 0 2 2 4 ノルウェー ○1-0 △0-0 ●0-1 – 4 0 1 1
グループDには前々回優勝で前回も準優勝と2大会連続で決勝進出中のアルゼンチン、欧州予選でロシアやハンガリーといった名門国を抑え首位通過で初出場を決めたギリシャ、アフリカ予選ではコートジボワールとの激戦を制してこちらも初出場を果たしたナイジェリア、FCバルセロナのスター選手であったフリスト・ストイチコフを擁し欧州予選では次回大会開催国でもあるフランスとの死闘を制した（「パリの悲劇」を参照）ブルガリアが集結。初出場国が2ヶ国あることからアルゼンチンが圧倒的優位とみられており、実際ギリシャとナイジェリアの両初出場国に連勝し決勝トーナメント進出をほぼ手中に収めていたが、最後に対戦したブルガリアがアルゼンチンを2－0で破るアップセットを演じ、裏で行われた試合でナイジェリアがギリシャに勝利したことでアルゼンチンはまさかの3位に転落。無得点で全敗に終わったギリシャを除いて3チームが勝ち点6で並ぶ混戦となったが、得失点差でナイジェリアが首位、初戦でナイジェリアに完敗しやや不利かと思われたブルガリアが続くギリシャに大勝したことも生きてアルゼンチンとの直接対決の結果で2位となり、前回大会に続く3位にとどまったアルゼンチンも含む3チームが決勝トーナメント進出を果たした。ナイジェリアは初出場ながら首位通過を果たし、最終的にベスト4まで進出したブルガリアと共に大会のサプライズ枠となった。なお、アルゼンチンはラウンド16にて前回はグループステージで同組となったルーマニアにまさかの敗北を喫し、こちらも驚きをもって受け止められた。
+ 1994 FIFAワールドカップ グループD 得点 失点 勝ち点 ナイジェリア – 3-0 1-2 2-0 6 2 6 ブルガリア 0-3 – 2-0 4-0 6 3 6 アルゼンチン 2-1 0-2 – 4-0 6 3 6 ギリシャ 0-2 0-4 0-4 – 0 10 0
グループFにも2大会連続決勝トーナメント進出中の「赤い悪魔」ベルギー、双子のフランク・デ・ブールとロナルド・デ・ブールの兄弟をはじめ主に自国リーグでプレーする選手を中心に精鋭を揃え直近のEURO1992ではベスト4に入ったオランダ、1986年にアフリカ勢52年ぶりとなる決勝トーナメント進出を果たしたモロッコ、初出場ながら最終予選では首位通過を果たしたサウジアラビアという実力国が揃った。モロッコは全敗に終わったものの、オランダ・サウジアラビア・ベルギーが2勝1敗の勝ち点6で並んでグループDと同様に3チームとも決勝トーナメント進出を果たし（直接対決の結果でオランダが首位通過）、特にサウジアラビアは初出場ながらベルギーに勝利を収めて2位に入る奮闘を見せ、前述のナイジェリア・ブルガリアと並ぶサプライズ枠となった。
+ 1994 FIFAワールドカップ グループE 得点 失点 勝ち点 オランダ – 2-1 0-1 2-1 4 3 6 サウジアラビア 1-2 – 1-0 2-1 4 3 6 ベルギー 1-0 0-1 – 1-0 2 1 6 モロッコ 1-2 1-2 0-1 – 2 5 0
一方、グループCには前回大会優勝でシード国のドイツ、自国開催のバルセロナオリンピックにて金メダルに輝いたメンバーを多く擁するスペイン、アジア最終予選にて最終戦でドーハの悲劇があった日本を逆転して3大会連続出場を果たした韓国、南米予選では初戦で王国ブラジルに勝利を挙げると最終的にそのブラジルと勝ち点1差の2位で11大会ぶりの復活出場を果たしたボリビアという、こちらも実力のある国々が揃った。ドイツ・スペインの2強という見立てもある中で、スペインが初戦の韓国戦を2-0のリードから試合終盤に追い付かれ痛恨のドロー発進となり、ベテラン選手が多かったドイツもアメリカの酷暑に苦しめられ初戦でボリビア相手に辛くも勝利したがスコアは1-0というまさかの展開となった。スペインは続くドイツとの直接対決も引き分けに終わり、2戦目を終えて全ての国に決勝トーナメント進出の可能性を残す混戦となった。迎えた3戦目は、ドイツが韓国に3-0とリードする展開から2点を返されるも辛うじて逃げ切り首位突破。スペインがボリビアに快勝し、2位での突破となった。韓国は、スペインとドイツ相手に奮闘を見せたものの、2戦目のボリビア戦でスコアレスドローに終わったことが響いて惜しくもグループステージで敗退となった。一方のボリビアも初戦のドイツ戦を0-1の惜敗で終えると、続く韓国戦もスコアレスドローと最後まで決勝トーナメント進出の可能性を残したが、最後スペイン戦で大敗を喫し、力尽きることとなった。
+ 1994 FIFAワールドカップ グループC 得点 失点 勝ち点 ドイツ – 1-1 3-2 1-0 5 3 7 スペイン 1-1 – 2-2 3-1 6 4 5 韓国 2-3 2-2 – 0-0 4 5 2 ボリビア 0-1 1-3 0-0 – 1 4 1
1998 FIFAワールドカップ 出場国が24ヶ国から32ヶ国に増えた1998 FIFAワールドカップでは全体的に均等な組分けになったが、その中にあって前回大会も決勝トーナメントに進出し、2年前に行われたアトランタオリンピックでは金メダルを獲得したアフリカの強豪ナイジェリア、守護神ホセ・ルイス・チラベルトを擁するパラグアイ、優勝候補の一角である無敵艦隊スペイン、前回大会ではグループステージでアルゼンチンを破って勢いに乗りベスト4入りしたブルガリアが入ったグループDが死の組と見られていた。ナイジェリアは初戦でスペインに逆転勝ちし、続くブルガリアにも勝利して早々にグループリーグ突破を決めた。優勝候補と目されたスペインは初戦でナイジェリアに逆転負けを喫すると、続くパラグアイにもスコアレスドローに終わる。ブルガリアとスペインに連続でスコアレスドローと踏ん張っていたパラグアイは第3戦で既に決勝トーナメント進出を決めていたナイジェリアに勝利してグループ2位に入った。スペインは第3戦でブルガリアに圧勝し勝ち点4とするも、パラグアイが勝利したことでグループ敗退が決定し本大会での数少ない波乱となった。前回4位のブルガリアも大敗した第3戦のスペイン以外には得点を挙げられず、グループステージ最下位に沈んだ。
+ 1998 FIFAワールドカップ グループD 順位 チーム 勝点 得失 得点 失点 1 ナイジェリア – ●1-3 ○3-2 ○1-0 6 0 5 5 2 パラグアイ ○3-1 – △0-0 △0-0 5 +2 3 1 3 スペイン ●2-3 △0-0 – ○6-1 4 +4 8 4 4 ブルガリア ●0-1 △0-0 ●1-6 – 1 -6 1 7
一方、グループEでは前回に続いてベルギーとオランダが同組となり、そこに前回大会で前述の通り全チーム勝ち点4で並ぶ大混戦を制して決勝トーナメントに進出したメキシコと次回大会の開催国で前回は前述の通りドイツ・スペインという欧州屈指の強豪国相手に奮闘した韓国を加えた顔ぶれとなった。初戦のメキシコ（1-3）と2戦目のオランダ（0-5）に大敗して2試合で8失点を喫した韓国が早々に脱落となり、最終戦を前にオランダ・メキシコ・ベルギーの三つ巴勝負となった。今大会のベルギーは低調で、初戦はオランダにスコアレスドローだったのに続き、2戦目はメキシコを相手に2点リードを追い付かれる有様で、最終戦も既に敗退が決まった韓国に先制するも後半追い付かれてしまい勝ち越せず結局3試合全て引き分けという結果に終わり、前回に続く3位となったが前述の通り出場国が増えた影響で3位チームに対する救済措置が廃止されたことでグループステージ敗退の憂き目に遭った。結果、韓国に大勝したオランダが首位この大会でオランダの指揮官だったフース・ヒディンクは次回大会で韓国の指揮官に転身し、オランダに続いて2大会連続のベスト4に導いた、メキシコが得失点差で2位となった。
+ 1998 FIFAワールドカップ グループE 得点 失点 勝ち点 オランダ – 2-2 0-0 5-0 7 2 5 メキシコ 2-2 – 2-2 3-1 7 5 5 ベルギー 0-0 2-2 – 1-1 3 3 3 韓国 0-5 1-3 1-1 – 2 9 1
2002 FIFAワールドカップ 2002 FIFAワールドカップの際にイギリスのガーディアン紙は優勝経験国のイングランドおよびアルゼンチン、準優勝経験のあるスウェーデン、前回大会でスペイン相手に勝利を収め決勝トーナメントに初出場から2大会連続で進出中のナイジェリアが揃ったグループFを「死の組」と表現した。
遺恨を残すイングランドとアルゼンチン、アフリカ最高と評されるナイジェリア、イングランドのスヴェン＝ゴラン・エリクソン監督の母国であるスウェーデンが揃ったグループFは、6試合中3試合が引き分けとなる混戦だった。ナイジェリアに勝利してイングランドとアルゼンチンに引き分けたスウェーデンが首位通過し、イングランドはスウェーデンとナイジェリアに引き分けたが、札幌ドームで行われたアルゼンチン戦では前回大会ディエゴ・シメオネの挑発に乗って退場処分を受けたことでベスト16敗退の「戦犯」として大きく糾弾され「10 heroic lions one stupid boy（10人の勇敢な獅子と1人の愚かな若者）」とまで形容される屈辱を味わったデヴィッド・ベッカムが前半終了間際に決めたPKを最後まで守り切って勝利して見事リベンジを果たし、2位での決勝トーナメント進出を決めた。一方、優勝候補とも目されていたアルゼンチンは3試合で2得点にとどまり、勝ち点4しか挙げられずに敗退した。
+ 2002 FIFAワールドカップ グループF 順位 チーム 勝点 得失 得点 失点 1 スウェーデン – △1-1 △1-1 ○2-1 5 +1 4 3 2 イングランド △1-1 – ○1-0 △0-0 5 +1 2 1 3 アルゼンチン △1-1 ●0-1 – ○1-0 4 0 8 4 4 ナイジェリア ●1-2 △0-0 ●0-1 – 1 -2 1 3
グループF同様、フランスおよびウルグアイの優勝経験を持つ2チームに、前回大会もフランスと同組で2位となり決勝トーナメントへ進出した（ベスト8）デンマーク、フランス出身の指揮官ブルーノ・メツに率いられ初出場ながら主にフランスを始め欧州各国でプレーする選手を多く擁するセネガルが入ったグループAもグループFと並ぶ死の組となった。セネガルは本大会の開幕戦で前回優勝のフランスを1-0で破るという波乱を巻き起こし、続くデンマークとウルグアイには引き分けだったものの1勝2分でグループを2位通過。初戦でウルグアイに勝利し、第3戦でもフランスを破ったデンマークが首位通過となった。一方、ウルグアイは2分1敗の3位、連覇を狙ったフランスは1分2敗の最下位とそれぞれ未勝利に終わり大会を去った。
梅雨を配慮して通常の大会よりも早めの開催日程となったことでクラブシーンからの休養が少なかった事が、ビッグクラブでの激闘に疲弊した選手を多く抱えたフランスおよびアルゼンチンに不利に働いていたほか、フランスはジネディーヌ・ジダンの故障欠場やデンマーク戦でのティエリ・アンリの退場処分の他、シュートがポストやクロスバーに当たる不運が続いたこと、アルゼンチンはフアン・セバスティアン・ベロンの不調や対戦国の守備的な戦術に苦しんだことなどが敗退の要因となった。
+ 2002 FIFAワールドカップ グループA 順位 チーム 勝点 得失 得点 失点 1 デンマーク – △1-1 ○2-1 ○2-0 7 +1 5 2 2 セネガル △1-1 – △3-3 ○1-0 5 +1 5 4 3 ウルグアイ ●1-2 △3-3 – △0-0 2 -1 4 5 4 フランス ●0-2 ●0-1 △0-0 – 1 -3 0 3
一方韓国国内では、開催国である韓国、2年前のシドニーオリンピックでは日本をPK戦で破ってベスト4に進出し当時のメンバーも多く代表入りしたアメリカ、当時FIFAランキング5位でEURO2000ではベスト4に入り優勝候補の一角であったポルトガル、イェジー・ドゥデクやナイジェリアから帰化したエマヌエル・オリサデベ等を擁したポーランドが揃ったグループDを「真の死の組」と呼んだ。ポーランドはオリサデベが不発に終わるなどまさかの2戦連続無得点に終わり早々とグループステージ敗退が決まった。ポルトガルも初戦でアメリカに敗れたが3点ビハインドから終盤2点を返して意地を見せ、続くポーランドには大勝して望みをつないだ。ともに初戦勝利を挙げ、2戦目は直接対決で引き分けた韓国・アメリカと共に3チームが決勝トーナメント進出をかけて最終戦に臨んだ。アメリカがすでに敗退の決まったポーランドに敗れたが、その裏ではポルトガルも最終韓国戦で前半にジョアン・ピントがボールを持っていない朴智星への危険なタックルで一発退場となり、後半にも既にイエローカードを貰っていたベトが李榮杓への危険なタックルによるファウルを受けた後に主審を小突いてこの日2枚目のイエローカードで退場となって9人となった直後にセットプレーの流れから朴智星に決勝ゴールを許してそのまま敗れた。結果、韓国が首位となりアメリカが2位でそれぞれ決勝トーナメント進出を決めた一方、ポルトガルはまさかのグループステージ敗退となる衝撃の結末となった。
+ 2002 FIFAワールドカップ グループD 得点 失点 勝ち点 韓国 – 1-1 1-0 2-0 4 1 7 アメリカ 1-1 – 3-2 1-3 5 6 4 ポルトガル 0-1 2-3 – 4-0 6 4 3 ポーランド 0-2 3-1 0-4 – 3 7 3
2006 FIFAワールドカップ 2006 FIFAワールドカップでは、優勝2回のアルゼンチン、前々回大会はベスト4に入ったオランダ、アフリカ最終予選では前回まで4大会連続出場中だったカメルーンを抑えて初出場を決めたコートジボワール、欧州予選ではスペイン・ベルギーといった前回大会決勝トーナメント進出国と同居する厳しい組を首位で勝ち上がったセルビア・モンテネグロが揃ったグループC、優勝3回のイタリア、アフリカ最終予選では前回代表の南アフリカを抑えて初出場を決めたガーナ、前回自己最高のベスト8に進出したアメリカ、EURO2004ではベスト4に入りタレントも豊富で前評判も高かったチェコが揃ったグループEの2つが「死の組」とみなされた。