竹ひご

竹ひご（たけひご、竹籤）は、竹を細く割り、削って作られる細長い材料である。竹細工、凧、提灯、模型飛行機などの材料として用いられる。

名称「ひご」は、竹を細く割って削ったものを指し、籠や提灯の骨などに用いられる。竹で作られたものを特に竹ひごと呼び、漢字では「竹籤」と表記されることがある。

性質竹材は、組織が軸方向に平行に並ぶため、繊維方向に強度をもつ。特に表皮に近い部分ほど繊維の密度が高く、しなやかで折れにくい性質がある。

このような性質から、竹は細く割っても材料として利用しやすく、曲げたり、編んだり、組み合わせたりする用途に適している。

製作竹ひごは、竹を必要な長さに切断し、半分に割った後、さらに細く割って幅を整えることで作られる。別府竹細工の材料加工工程では、竹を半分に割る「切断加工」、さらに細く割る「荒割り」、荒割りした竹を薄く加工する「剥ぎ」、厚さや幅を整える「ひご加工」、角を取る「面取り」などの工程が行われる。

竹細工では、用途に応じて竹ひごの厚さや幅をそろえ、編みや組みの材料として用いる。

用途竹ひごは、細く軽く、しなやかであることから、工作材料や工芸材料として用いられる。

竹細工：籠、ざるなどの竹細工では、竹ひごを編んだり組んだりして形を作る。別府竹細工では、平らなひごを編む・組むなどして形を作る「編組」が特徴とされる。凧：和凧などでは、紙の裏側に竹ひごを貼り、骨組みとして用いる例がある。提灯：岐阜提灯は、極細の竹ひごに美濃和紙などの薄紙を貼って作られる提灯として知られる。また、八女提灯では、竹ヒゴをらせん状に巻いて提灯の形を作る工程がある。模型飛行機：竹ひご製のゴム動力模型飛行機では、主翼、水平尾翼、垂直尾翼の骨組みに竹ひごを用いる例がある。ロケット花火：ロケット花火は、火薬を詰めた紙筒に竹ひごなどの尾を取り付けたものと説明される。

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