thumb|300px|アメリカ合衆国を4つの地域に分けた時の中西部（中央上）。 アメリカ合衆国中西部（アメリカがっしゅうこくちゅうせいぶ、）とは、アメリカ合衆国国勢調査局の4つの国勢調査地域の一つであり、「リージョン2」とも呼ばれる。中西部と南部は保守的な地域として知られ、中西部は域内に2016年の大統領選挙結果に影響を与えた「ラストベルト」を含んでいる。アメリカ合衆国の中央北部に位置し、1984年まで国勢調査局の正式名称も中央北部（North Central）であった。アメリカ合衆国北東部と西部、北はカナダ、南はアメリカ合衆国南部に挟まれた地域である。
国勢調査局の定義では、アメリカ北中部の12州からなる。イリノイ州、インディアナ州、アイオワ州、カンザス州、ミシガン州、ミネソタ州、ミズーリ州、ネブラスカ州、ノースダコタ州、オハイオ州、サウスダコタ州、ウィスコンシン州である。アパラチア山脈の州とロッキー山脈の州に挟まれた広い内陸平野に位置する。東からオハイオ川、ミシシッピ川上流、ミズーリ川が流れている。2020年のアメリカ合衆国国勢調査では、中西部の人口は68,995,685人とされている。中西部は国勢調査局によって2つの部門に分けられている。イースト・ノース・セントラル部門にはイリノイ州、インディアナ州、ミシガン州、オハイオ州、ウィスコンシン州が含まれ、これらはすべて五大湖地域にも含まれる。西北部にはアイオワ、カンザス、ミネソタ、ミズーリ、ノースダコタ、ネブラスカ、サウスダコタが含まれ、そのうちのいくつかは少なくとも部分的に大平原地帯に位置している。
シカゴはアメリカ中西部で最も人口の多い都市であり、アメリカ国内では3番目に人口の多い都市である。シカゴとその近郊を合わせてシカゴランドと呼び、人口1,000万人の大都市圏を形成しており、メキシコシティ広域市、ニューヨーク都市圏、ロサンゼルス大都市圏に次いで北米第4位の都市圏である。その他の中西部の大都市としては、コロンバス、インディアナポリス、デトロイト、ミルウォーキー、カンザスシティ、オマハ、ミネアポリス、ウィチタ、クリーブランド、セントポール、セントルイス、シンシナティがある。中西部の大都市圏には、デトロイト都市圏、ミネアポリス・セントポール都市圏、グレーターセントルイス、グレーターシンシナティ、カンザスシティ都市圏、コロンバス都市圏、グレータークリーブランドが含まれる。
概要
thumb|300px|アメリカ合衆国中西部中心に定住しているゲルマンドイツ系アメリカ人の範囲度。 中西部の伝統的な定義は、北西部条例による「古北西部」の諸州と、ルイジアナ買収によって獲得した地域の一部の諸州である。古北西部は「五大湖地方」としても知られている。ルイジアナ買収による州の多くはグレートプレーンズの州としても知られている。
アメリカ合衆国国勢調査局で定義する北中央部は次の12州である。
ウィスコンシン州: 古北西部、五大湖の州 オハイオ州: 古北西部（歴史的にはコネチカット西部特別保留地）、オハイオ川と五大湖の州、南東部は北東アパラチアの州でもある。 インディアナ州: 古北西部、オハイオ川と五大湖の州 イリノイ州: 古北西部、オハイオ川と五大湖の州 ノースダコタ州: ルイジアナ買収、グレートプレーンズの州 サウスダコタ州: ルイジアナ買収、グレートプレーンズの州 ネブラスカ州:ルイジアナ買収、グレートプレーンズの州 アイオワ州: ルイジアナ買収、グレートプレーンズの州 ミネソタ州: 古北西部、五大湖の州、西部はルイジアナ買収。 ミシガン州: 古北西部、五大湖の州 カンザス州: ルイジアナ買収、グレートプレーンズの州 ミズーリ州: ルイジアナ買収、境界州、グレートプレーンズの州
これらの州は比較的平坦であるという認識が一般的である。これは幾つかの地域では真実だが、ある程度地勢的に変化はある。特に中西部の東側はアパラチア山脈の麓の丘陵に近く、五大湖盆地やウィスコンシン州、ミネソタ州およびアイオワ州の北部は、高度の地形学的変化を示している。プレーリー（大草原）はミシシッピ川の西にある州の大部分を覆っているが、例外はミネソタ州東部、ミズーリ州南部のオザーク高原、およびイリノイ州の南の外れである。イリノイ州は、プレーリーが東に伸びている、いわゆる「プレーリー半島」と呼ばれる地域の中にあり、その境界には北、東、南に落葉樹林がある。降水量は東から西に行くに連れて減少し、同じプレーリーでも異なる様相を呈することになる。湿気の多い東部は丈の高い草原、中央のグレートプレーンズでは丈の中間の草原、ロッキー山脈の「雨の陰」になる西部は丈の低い草原である。今日、この3種類のプレーリーはそれぞれ、肥沃なプレーリー土を活かし、トウモロコシ・大豆地帯、小麦ベルト、および放牧地となっている。この地域の硬度の高い樹木の森は伐採され1800年代遅くに消滅した。中西部の大多数の地域は都市化された地域あるいは田園的農業地帯に分類できる。ミネソタ州、ミシガン州およびウィスコンシン州北部のポーキュパイン山脈や、オハイオ川流域は大部分未開の領域である。
中西部の西側の州で構成される小麦ベルトの住人は、一般に中西部の一部と考えているが、放牧地の住人はそうではない。もちろん正確な境界があるわけではなく、また移り変わっている。
right|thumb|250px|厳冬期のスペリオル湖。ミネソタ州ダルースにて。
高緯度かつ内陸にある中西部の気候は概して冷涼であり、気温の年較差が大きい。ほとんどの地域ではケッペンの気候区分では冷帯湿潤気候に属する。3文字の記号で分類した場合、五大湖の南岸では概ねDfa、カナダとの国境に近いミネソタ州やノースダコタ州、ウィスコンシン州北部、ミシガン州アッパー半島はDfbに属する。五大湖の沿岸、特にDfbに属する地域にはウィスコンシン州ドア郡やミシガン州トラバースシティなどのように、夏の涼しさを活かした避暑地・保養地が点在している。またシカゴを別名Windy City（風の街）と呼ぶことからも判るように、五大湖周辺は風が強く、特にカナダからの北西寄りの風の風下に当たる南東岸では冬になるとブリザードが吹き荒れる。
一方、中西部の中でも南のほうにあたるオハイオ川の流域は温帯湿潤気候（Cfa）に属し、冬の寒さは中西部のその他の地域と比較するとさほど厳しくなく、1年を通して穏やかな気候である。
グレートプレーンズにかかるノースダコタ、サウスダコタ、ネブラスカ、カンザス各州の西部では降水量が少なく、乾燥帯のステップ気候（BS）に属する。こうした気候に属するネブラスカ州やカンザス州のグレートプレーンズ以西では、オガララ帯水層などの地下水層から汲み上げた地下水を利用し、大規模な灌漑農業が行われている。これらの地域では、竜巻が発生しやすい。集中豪雨が続くときがあり、1993年にアメリカ中西部大洪水、2008年にも大規模な洪水が発生している。
古くからの農業地帯・牧畜地帯であった中西部には、シカゴをはじめ、カンザスシティ、オマハ、デモインなど、農産物・畜産物の集積地としての都市がいくつも形成された。これらの都市は大規模な穀物取引所や家畜取引所、精肉工場などを有し、住民に雇用とビジネスチャンスをもたらすとともに、アメリカ合衆国の肉食文化を支えていった。オマハのステーキやカンザスシティのバーベキューは、こうした背景から市の名物料理となっていった。
中西部はその地理的条件から、交通の要衝でもあった。ミシシッピ川を中心にミズーリ川やオハイオ川が流れ、さらに北には五大湖が位置することから、これらの天然の水路や、これらの湖沼・河川をつなぐ運河を用いた水上交通が発達し、セントルイス、シンシナティ、エバンズビルのような河港都市やダルース、トレド、クリーブランドのような湖港都市が発展していった。やがて交通の主役が蒸気船から鉄道に移ると、シカゴやセントルイスは大陸横断鉄道の連節点としての役割を果たし、さらに成長を続けた。現代に入り、航空機がメインの交通手段となっても、シカゴ、デトロイト、ミネアポリス・セントポールは主要航空会社のハブ空港となっている大規模な国際空港を持ち、国内外の「空の玄関口」として、あるいは連節点としての役割を果たしている。
交通の便の良さは工業の発展を促した。1960年代までは、中西部は東海岸のメガロポリスにも劣らない工業地帯であった。シンシナティでは石炭産業が、クリーブランドやゲーリーでは製鉄業が、デトロイトやフリントでは自動車産業が発展した。しかし1970年代以降、産業がサンベルト諸州に移り始めると、それまで製造業を中心とした中西部の都市部の人口は減少していくが、これは一概に他州への人口流出とは異なるものである。1970年代初期まで伸び続けた自動車普及と、それに伴う大都市郊外の住宅開発がピークに達し巨大サブアーバン・エリアを形成するようになると、それまで市内中心部に集中していた人口は郊外へ拡散する。これにより古くからの巨大都市であったシカゴやデトロイトでは市内の人口が激減。一方で同都市圏人口は増加の一途を辿り、この傾向は2010年代に入っても持続している。その事は以下の２つの表を見れば明らかである。大企業は治安の良い郊外にオフィスを構え、大手メーカーは低賃金で組合問題の無いサンベルト地域に生産工場を移管。多くのブルーカラー人口を失う代わりに、中間層は増加し新興地域の発展に寄与している。中でも国際金融市場世界10位、域内総生産(GDP)世界8位のシカゴは同地域では別格の存在で、物流、流通のハブとしても成長を続ける国際都市である。 尚1970年代以降に発展した中西部の都市としては、郊外に日本の自動車メーカーを誘致し、市内でも金融・保険など第3次産業が経済を支えていたコロンバスや、やはり郊外に複数の日系自動車メーカーを誘致したインディアナポリス、IBMが大規模な工場を置くミネソタ州きってのハイテク産業都市ロチェスター等があり、1970年代以降もサンベルト諸都市に匹敵する高い成長を続けた。
下表に中西部の主要都市圏の2020年国勢調査時における都市圏の人口を示す。表中に複数の州名が表示される都市圏は、主要都市が州境近くにあるため州をまたいで都市圏を形成している事例を示す。
全米順位 都市圏 州 2020年人口 (人) 3 シカゴ・ネイパービル・エルジン イリノイ州・インディアナ州・ウィスコンシン州 14 デトロイト・ウォーレン・ディアボーン ミシガン州 16 ミネアポリス・セントポール・ブルーミントン ミネソタ州・ウィスコンシン州 21 セントルイス ミズーリ州・イリノイ州 30 シンシナティ オハイオ州・ケンタッキー州・インディアナ州 31 カンザスシティ ミズーリ州・カンザス州 32 コロンバス オハイオ州 33 インディアナポリス・カーメル・アンダーソン インディアナ州 34 クリーブランド・エリリア オハイオ州 40 ミルウォーキー・ウォキショー・ウェストアリス ウィスコンシン州 45 ルイビル・ジェファーソン郡 ケンタッキー州・インディアナ州 52 グランドラピッズ・ケントウッド ミシガン州 58 オマハ・カウンシルブラフス ネブラスカ州・アイオワ州 73 デイトン・ケタリング オハイオ州 82 デモイン・ウェストデモイン アイオワ州 83 アクロン オハイオ州 87 マディソン ウィスコンシン州 93 ウィチタ カンザス州 94 トレド オハイオ州 106 ランシング・イーストランシング ミシガン州 107 ヤングスタウン・ウォーレン・ボードマン オハイオ州・ペンシルベニア州
下表に中西部の主要都市における1970年と2020年の国勢調査時における人口、および増減率を示す。 都市 州 1970年人口（人）Table 20. Population of the 100 Largest Urban Places: 1970. U.S.Census Bureau. 1998年7月15日. 1970年全米順位 2020年人口（人）QuickFacts. U.S.Census Bureau. 2020年. 2020年全米順位 増減率（%） シカゴ イリノイ州 3,366,957 2 2,746,388 3 -18.43 デトロイト ミシガン州 1,511,482 5 639,111 27 -57.72 クリーブランド オハイオ州 750,903 10 372,624 54 -50.38 インディアナポリス インディアナ州 744,624 11 887,642 15 +19.21 ミルウォーキー ウィスコンシン州 717,099 12 577,222 31 -19.51 セントルイス ミズーリ州 622,236 18 301,578 69 -51.53 コロンバス オハイオ州 539,677 21 905,748 14 +67.83 カンザスシティ ミズーリ州 507,087 26 508,090 36 +0.20 シンシナティ オハイオ州 452,524 29 309,317 65 -31.65 ミネアポリス ミネソタ州 434,400 32 429,954 46 -1.02 トレド オハイオ州 383,818 34 270,871 79 -29.43 オマハ ネブラスカ州 347,328 41 486,051 39 +39.94 セントポール ミネソタ州 309,980 46 311,527 63 +0.50
以下に中西部各州の州都および主要都市を列挙する。太字は各州の州都を示す。 ウィスコンシン州 - グリーンベイ、マディソン、ミルウォーキー オハイオ州 - アクロン、カントン、クリーブランド、コロンバス、シンシナティ、デイトン、トレド、ヤングスタウン インディアナ州 - インディアナポリス、エバンズビル、ゲーリー、サウスベンド、フォートウェイン イリノイ州 - シカゴ、オーロラ、スプリングフィールド、ピオリア、ロックフォード ノースダコタ州 - ビスマーク、ファーゴ サウスダコタ州 - スーフォールズ、ピア ネブラスカ州 - オマハ、リンカーン アイオワ州 - シーダーラピッズ、スーシティ、ダベンポート、デモイン ミネソタ州 - セントポール、ダルース、ミネアポリス、ロチェスター ミシガン州 - アナーバー、カラマズー、グランドラピッズ、デトロイト、フリント、ランシング カンザス州 - ウィチタ、トピカ ミズーリ州 - カンザスシティ、コロンビア、ジェファーソンシティ、スプリングフィールド、セントルイス
歴史 アメリカ中西部は「ハートランド」と呼ばれており、その由来は製造業と農業の盛んな地域であり、大都市と小さな町が共存していることによるof America.com 2024年1月15日閲覧。ヨーロッパ人のこの地域の開拓は、17世紀にミシシッピ川流域や五大湖上流域のフランス人の探検によって始まり、毛皮交易の拠点網が作られ、イエズス会の伝道師が派遣された。この地域のフランスの支配は、フレンチ・インディアン戦争が終結した1763年に終わった。イギリス人の開拓者が1750年代からオハイオ地域への進出を始めた。1763年宣言では一時的にアパラチア山脈から西への進出を制限したが、完全に止めることはできなかった。
初期の開拓者はブラドック道路のようなアパラチア山脈を越える経路か、五大湖の水路を通ってこの地域に到着した。オハイオ川の水源で現在のピッツバーグにあるピット砦は、陸路にできた初期の前進基地であった。五大湖の水路を通った中西部への最初の開拓者は、ウィスコンシン州グリーン・ベイ、ミシガン州スーセントマリーおよびデトロイトのような軍隊の基地や交易の拠点を中心に拡がった。陸路を通った初期の移住先は南部オハイオか北部ケンタッキーであり、オハイオ川の両岸であった。初期の有名な開拓者にはスペンサー・レコードがいる。
アメリカ独立戦争の後、東部の諸州からやってくる開拓者の数が急速に増した。1790年代は独立戦争に従軍した古参兵や開拓者が連邦政府の土地特許に応えて入植してきた。ペンシルベニア州のアルスター＝スコッツ系長老派教会員（しばしばバージニア州から入った）、オランダ改革派教徒、クエーカー教徒黒人奴隷を逃がす「地下鉄道」を中心的に運営した宗派をされているおよびコネチカット州の会衆派教会員がオハイオや中西部に入った初期の開拓者であった。
この地域の肥沃な大地はトウモロコシ、エンバクそして最も重要な小麦など穀物の豊富な収穫を可能にした。初期の時代からこの地域は国の「パン籠」として知られるようになった。
中西部の開発には2つの水路が重要であった。第1の水路は特に重要で、ミシシッピ川に注ぐオハイオ川だった。ミシシッピ川南部をスペインが支配して、アメリカの船が川を下って穀物を運び、大西洋まで持って行くことを拒否していたので、1795年までこの地域の発展を阻害していた。
ミシシッピ川はミズーリ生まれの作家による2つの文学作品に結実した。その作家とはサミュエル・クレメンスであり、ペンネームはマーク・トウェインといった。『ミシシッピの生活』と『ハックルベリー・フィンの冒険』がその2作品である。今日、トウェインの物語は中西部民間伝承の定番となっている。トウェインの故郷ミズーリ州ハンニバルは、当時の中西部を垣間見ることのできる場所として観光客を集めている。
2番目の水路は五大湖の中の水路網である。1825年のエリー運河の開通で、船に乗ったままでミシシッピ川とニューヨーク州、さらにニューヨーク市の海港とを行き来できるようになった。この新しい水路を活用するための湖港が発展した。産業革命の頃、湖はミネソタ州のメサビ鉄山から鉄鉱石を中部大西洋岸州の製鉄所に運ぶ導管となった。後に開通したセントローレンス運河も中西部と大西洋を繋いだ。
thumb|200px|ミシガン湖は中西部の4つの州の境界ともなっている。
オハイオ州とインディアナ州内陸に開鑿された運河も五大湖とオハイオ川の交通を繋ぐ重要な水路になった。オハイオ州とインディアナ州の運河は中西部の農業開発に大きな影響を与えたので、後の「新興成長市場」を予知させる世界最大の人口増加と経済好況が始まった。中西部からオハイオ川とエリー運河を通って供給される商品がニューヨーク市の繁栄を築き、ボストンやフィラデルフィアを凌駕するほどになった。ニューヨーク州は中西部のことをその「内陸帝国」と自慢気に語り、ニューヨーク州は帝国州（Empire State）として知られるようになった。
北西部条例で規定された地域は中西部の中心的存在となり、奴隷制度を禁じる合衆国最大かつ最初の地域になった（アメリカ合衆国北東部は1830年代に奴隷制度を放棄した）。この地域は国全体から見ると文化的に別物の様相を残し、自由な開拓者の遺産を誇るようになった。地域の南の境界であるオハイオ川はアメリカの歴史と文学の中で奴隷州と自由州を分けるものになった（ハリエット・ビーチャー・ストウの『アンクル・トムの小屋』黒人の間で「アンクルトム」は、白人に媚びへつらう黒人を意味しているおよびトニ・モリソンの『ビラヴド』を参照）。中西部、特にオハイオ州は地下鉄道 (秘密結社)の主要ルートとなり、中西部の住人がオハイオ川を越えて自由を求める奴隷を援助し、エリー湖からカナダへ送り込んだ。
この地域の特徴は、ミズーリ州を除いて奴隷のいないことであったが、他にも開拓者の定住、1教室無償公立学校での教育、アメリカ独立戦争古参兵のもたらした民主主義的考え方、プロテスタント信仰と実験、オハイオ川の川舟、平底船、運河船および鉄道で運ばれる農業の富という特徴を備えていった。
南北戦争の頃までに、ヨーロッパからの移民は東海岸を通過して直接内陸に入るようになった。ドイツからの移民であるルター派に改宗したアシュケナジム・ユダヤ人はオハイオ州、ウィスコンシン州、イリノイ州および東部ミズーリ州に、スウェーデン人とノルウェー人はウィスコンシン州、ミネソタ州および北部アイオワ州に、ポーランド、チェコ、スロバキア、ハンガリーおよびドイツのカトリック改宗アシュケナジム・ユダヤ人は中西部の都市に定着した。多くのゲルマン系ドイツ人カトリック教徒もウィスコンシン州やオハイオ川流域や五大湖周辺に入った。
中西部は南北戦争の頃まで圧倒的に田園地帯であり、オハイオ州、インディアナ州およびイリノイ州には小さな農場が点在していた。しかし、産業化、移民および都市化の波が産業革命となり、産業発展の中心は中西部の五大湖周辺になっていった。ドイツ人、北欧人、西スラヴ人およびアフリカ系アメリカ人が中西部に入り続け、19世紀および20世紀の人口爆発を生んだ。中西部は一般にはプロテスタントの各宗派の教徒が多い地域であった。1915年以前にはドイツ人、アイルランド人、イタリア人およびスラヴ系ポーランド人、ドイツ化したソルブ人などが、1950年代以降はメキシコ系アメリカ人が大都市圏に集中するようになり、カトリック教徒が多く見られるようになった。スイスから移住したドイツ系のアーミッシュ映画「刑事ジョン・ブック」で描かれた人々であるの農業集落は北部オハイオ州、北部インディアナ州および中部イリノイ州に作られた。
20世紀、南部からアフリカ系アメリカ人およびメキシコ系アメリカ人や、プエルト・リコ人サルサなどラテン音楽が盛んな地域で、アメリカ領。ニューヨークはプエルトリコ人が多いなどが中西部に移住するようになり、シカゴ、セントルイス「セントルイス・ブルース」で有名な都市である、ゲーリーマイケル・ジャクソンとジャクソン・ファミリーの出身地、デトロイトなどの大都市を劇的に変化させた。工場や学校など新しい可能性を求めて多くの家族を引きつけたからであった。
中西部（Middle West）という呼び方は19世紀に創られ、続いて"Midwest"となった。中西部の中心は、五大湖、オハイオ川およびミシシッピ川渓谷で仕切られたが、これは元々の北西部領土を構成する「古北西部」（あるいは西部）であった。アメリカ合衆国国勢調査局はこの地域を「北東中央諸州」と呼び、地域住民は「五大湖」地方としている。
北西部領土はイギリスの開拓地（それ以前はフランスと先住民族）の割譲から始まり、アメリカ合衆国憲法が批准される前の連合会議で北西部条例が成立して定義された。北西部条例は奴隷制度と宗教による差別を禁止し、公立学校と私有財産を奨励したが、領土が州に昇格されるまでは適用されなかった。北西部条例は公有地測量システムによる矩形格子単位で土地が測量され売却されるやり方を定めたが、オハイオ州にまず適用された。この矩形格子に区切る方法は中西部全体で郡の形や道路網に見ることができる。
対照的にケンタッキー州とテネシー州の土地は、地勢的特徴を使った境界法によって測量され売却された。独立戦争の古参兵がオハイオの土地を与えられて移住し、さらに他の開拓者と中西部の州に入るにつれて、この地域は最初に完全に「アメリカ化された」地域となっていった。20世紀の歴史家フレデリック・ジャクソン・ターナーは国民的性格となった個人主義や民主主義の形成について開拓者達を賞賛した。
今日の「中西部地域」は北西部条例で創られた州のみを指すのではなく、アパラチア山脈とロッキー山脈の間でオハイオ川の北の州を含んでいる。全部で12の州がアメリカ中西部に含まれている。An Interpretive Encyclopedia(2006)
「西部」という言葉は合衆国初期にこの地方に適用された。後にアパラチア山脈から西の地域は「極西部」（今日の合衆国西部）と「中西部」に区分された。中西部にある幾つかの場所は、歴史的な経緯から「北西部」を使ってきた（例えばミネソタ州に本拠を置くノースウエスト航空やイリノイ州のノースウェスタン大学）。現在の合衆国北西部は区別をつけるために太平洋岸北西部と呼ばれている。
今日中西部と考えられる領域の境界は曖昧になっている。この地域の人々は様々な理由、定義、認識から中西部出身であると見なしている。その使い方は歴史を追って変わり、以前は「西部｣と見なされていた州を含む方に拡大されている。北西部領土が東海岸と当時の極西部との間に在ったため、1789年に「北西部」と呼ばれ、1898年まで「中西部」と呼ばれた中から州が生まれてきた。
19世紀初期、ミシシッピ川の西は何でも西部と考えられ、中西部はアパラチア山脈の西でミシシッピ川の東であった。そうするうちにミネソタ州、アイオワ州およびミズーリ州を含むようになり、西部プレーリーの開拓が進むにつれて、「グレートプレーンズ諸州」という言葉が、ノースダコタ州からカンザス州までの並びの州を指して使われるようになった。後に、これらの州は非公式ながら中西部と言われるようになった。今日「極西部」は西海岸を意味し、プレーリーの西部、コロラド州、ワイオミング州およびモンタナ州まで時には「中西部」と考えるようになってきた。Sisson (2006) pp 57-60
文化 right|thumb|250px|ミシガン州トラバースシティ近郊の農場。現代においても、中西部はこのような「田舎」のイメージで見られることが少なくない。
中西部の人々は、長所としては、解放的、友好的、率直であるとされ、短所としては、洗練されていない、頑固、硬直しているとされる。中西部のスポーツ文化としてはスキー、スケート、アイス・フィッシング、スノーモービルなどがある Storyboardthat.com 2024年1月16日閲覧。中西部の価値観を形成する際に影響を与えた要素は、奴隷廃止論者の宗教的遺産や、教育を至上とする組合教会主義者から中西部プロテスタント信者の中でも熱烈なカルヴァン派支持者に続く遺産、またこの地域を開拓した我慢強い開拓者によって植えつけられた農業中心の価値観である。中西部はプロテスタントとカルヴァン派が根強く、中央政府の権力に対する不信を残している。
ローマ・カトリック教会は中西部で最大の単一宗派であり、州によって人口比率は19%から29%を占めている。バプテスト教会はオハイオ州、インディアナ州およびミシガン州で14%、最大のミズーリ州で22%、最小のミネソタ州で5%となっている。ルター派はウィスコンシン州とミネソタ州で最大の22-24%である。これは北欧やドイツ系移民の遺産であり、ユーモリストのガリソン・キーラーによってそのラジオ番組『プレーリー・ホーム・コンパニオン』の中でパロディ化されている。ペンテコステ派などの信者は中西部には少なく、1%から7%の間である（神の集会は低地ミズーリ州で始まった）。ユダヤ教やイスラム教は1%かそれ以下であるが、シカゴ、インディアナポリス、デトロイトおよびクリーブランドのような大都市圏にはやや多く見られる。無宗教の者は中西部人口の13-16%である。
中西部にひろく「田舎」的風習がみられ、産業化や都市化が元々の北西部領土の州を覆った現在も残存している。南北戦争以前、中西部は「田舎」としてみられていたが、カンザス州のようなさらに田舎の州は中西部の象徴のようになり、そのイメージは1939年の映画『オズの魔法使い』においてよく表現されているドロシーを演じたジュディ・ガーランドが、アイドル・スターになるきっかけとなった映画。ガーランドはLGBTの中のバイセクシュアル。
小説家ではマーク・トウェインが著名1835年 - 1910年。著作家、小説家。ミズーリ州出身。トム・ソーヤーの冒険の著者として知られ、数多くの小説やエッセーを発表、世界中で講演活動を行うなど、当時最も人気のある著名人の一人であった。ユーモアと社会風刺に富んだ作風だった。ミネソタ州北東部のダルースからは、プロテスト・フォーク歌手ボブ・ディランも登場した。