位階（いかい）は、国家の制度に基づく個人の序列の標示である。位（くらい）とも称する。「位階」の語彙は地位や身分の序列や等級など広辞苑 第五版 p.121「位階」である。制度としての「位階」は、古代中国の政治行政制度である律令制や、それを継受した国における官僚・官吏の序列の標示（身分制度）を元とする。のちに、長く官職にあった者や特に功績のあった者などに与えられる栄典となった。位階を授与することを「位階に叙する」または叙位（じょい）と称する日本においては平安時代以後、宮中で例年正月5日頃に行われる五位以上の位階を授ける儀式のことも叙位（例の叙位）と言った。。
日本の位階制度 沿革
日本における「位階」制度は律令制に基づく政治行政制度と共に中国から継受し、独自の発展を遂げた。
官吏の序列を定める制度は、603年（推古天皇11年）に冠位十二階の制度を定め、官人に対して冠を与えたのが初めとされる。「冠位」制度はその後数回の変遷を経て、701年（大宝元年）の大宝令および718年（養老2年）の養老令により「位階」制度として整備された。律令制における位階は親王が4階（品位、ほんい）、諸王が15階、諸臣が30階ある。位階は功労に応じて昇進があり、位階に対応した官職に就くことを原則とした（官位相当制）。原則として軍功に授けられた勲位（勲一等から勲十二等の勲等）とも連動し、あわせて位階勲等と称した。
位階（品位を含む）は、性別を問わず授与される。位階を授与される年齢は元服（加冠、初冠）して成人と認められた後で、時代や階層により幅がある。生存者のみならず、故人にも授与される。故人に対する位階の授与には、没後に生存中の日付で授与する場合と、没後に没後の日付で位階を贈る「贈位」がある。さらに、人間に留まらず神道の神や神社に位階を与える「神階」の制度が定められ（673年（天武天皇2年）より。後には、神社に対する勲位の授与も行われた。）、朝廷に献上されたり参内した動物や皇族が飼育するペットに授与されることもあった。命婦の御許（みょうぶのおとど、一条天皇の飼い猫）や五位鷺（ごいさぎ）、広南従四位白象に授与した故事などはその例である。
位階制度は、本来は能力によって位階を位置付け、その位階と能力に見合った官職に就けることで官職の世襲を妨げることを大きな目的とした。しかし、蔭位の制を設けるなど世襲制を許す条件を当初から含んでいた。そのため、平安時代の初期には人材登用制度としての位階制は形骸化して、一部の上流貴族に世襲的な官職の独占を許すに到った。成功（じょうごう）や年料給分（年給）などの半ば制度的な売官も盛んに行われた。9世紀に入ると、叙位の基準が勤務評定を基準とした本来の方法（成選制）から官職ごとの年功序列（年労制）に切り替わったことや令外官の増加によって、位階よりも官職を重視する風潮を強まり、10世紀から院政期にかけては位署の方法について位階の上下関係を重視する公式令の原則を官職の上下関係を重視する式部式を根拠として打ち破ろうとする動きが見られ始める（公式令の原則では、四位でも就けかつ職事官ではなかった参議よりも非参議の方が署名の上位になってしまうなどの不満があった）長又高夫「院政期明法学説の形成」『中世法書と明法道の研究』（汲古書院、2020年）P302-312・340-341.(原論文:2003年）。同じ9世紀に昇殿の制度ができると、朝廷の身分制度として、位階や官職だけでなく、昇殿を認められているかが重要となった。昇殿を許された殿上人（堂上、10世紀以降はおおよそ五位以上）に対し、昇殿を許されていない者を「地下（ぢげ）」と呼んで区別した。位階そのものは以後もある程度の効力を持って存続し、基本的な体系も変わることなく、明治維新まで保持された。
明治時代の初期には新たに近代的な太政官制が敷かれ、多くの制度が再編整備された。この中で位階制は正一位から少初位まで18階に簡素化され、のちに初位の上に正九位および従九位を設けて20階としたが、律令制での官位相当制に倣い新たに作り上げられた官職制と深く結びついて存在した1871年1月9日（明治3年11月19日）に出された明治3年太政官布告第845号により旧官人・諸大夫・侍などの位階も廃止され、近世の位階と明治の位階との間に明確な一線が引かれた。。
1871年9月24日（明治4年8月10日）に明治4年太政官布告第400号が施行され、従来の官位相当制は廃止されて新たに15階からなる「官等」が定められた。位階制と官職制は分離したが、位階制が廃止されたわけではなく、その後も官吏をはじめとした諸人に位階は与えられ続けた。1875年（明治8年）4月10日の詔により、勲等賞牌制（勲等と功級からなる勲位制、勲章制度）が定められ、位階制に併せて栄典としての役割を分有した。
明治時代の半ば1887年（明治20年）5月4日に公布された叙位条例（明治20年勅令第10号）は、「凡ソ位ハ華族勅奏任官及国家ニ勲功アル者又ハ表彰スヘキ勲績アル者ヲ叙ス」（1条）と定められ、位階は栄典の役割に特化した。このとき位階数はやや簡素化され、正一位から従八位までの16階とされた。位階は1884年（明治17年）7月7日に出された華族令（明治17年宮内省達）により定められた爵位制（華族制度）と連動するものとされた。位階奉宣事務が宮内省華族局の管轄となり、位階奉宣事務取扱手続・叙位進階内規があいついで定められ明治国家の位階制は一応完成した。位階制は、「華族・勅任官・奏任官・非職の有位者・効績者のそれぞれの内部序列の基準となるとともに、すべての階層の宮廷での朝班の基準として機能し、「官位勲爵」制の官職制・勲等制・爵位制を束ねるものとして、明治国家のなかに位置付けられた」藤井讓治、「明治国家における位階について」 『人文學報』 1990年 67号 p.126-143, , 京都大学人文科学研究所。とされる。叙位条例は、1926年（大正15年）10月21日に公布された位階令（大正15年勅令第325号）により廃止された。
第二次世界大戦後、国家・社会の制度が大きく変革され従来の栄典制度や官吏制度も改革された。1946年（昭和21年）5月3日の閣議決定により、生存者に対する叙位・叙勲は停止された「官吏任用叙級令施行に伴ふ官吏に対する叙位及び叙勲並びに貴族院及び衆議院の議長、副議長、議員又は市町村長及び市町村助役に対する叙勲の取扱に関する件」、1946年（昭和21年）5月3日閣議決定。。1964年（昭和39年）に生存者叙勲が再開されたときも生存者に対する叙位は再開されなかった「生存者叙勲の開始について」、1963年（昭和38年）7月12日閣議決定。。生存者に与えられた位階は取り消さず、中曽根康弘は終戦まで有した従六位のまま、次に述べる故人に対する叙位制度で、2019年死去の際に従一位へ追叙（進階）されている。
故人に対する叙位は引き続き行われ、1947年（昭和22年）5月3日に施行された日本国憲法の下で内閣の助言と承認により天皇の国事行為として行われる栄典の一つとされ、位階令を法的根拠とした。天皇に叙位の決定権はない。2001年（平成13年）の栄典制度改革は「我が国の歴史や文化にかかわりのある日本固有の制度として価値があるとともに、現在は、国家・公共に対して功績のある人が死亡した際に、生涯の功績を称え追悼の意を表するものとして運用されていることから、存続させることが適当である」栄典制度の在り方に関する懇談会「栄典制度の在り方に関する懇談会報告書」、2001年 10月29日。として、大きな制度変更はなかった。同じく栄典の叙勲は内閣府賞勲局が所管し、位階は内閣府大臣官房人事課が所管する内閣府本府所管の政令、2022年。。
古代の位階 +親王（品位）諸王諸臣外位1一品正一位正冠 2従一位3二品正二位4従二位5三品正三位6従三位7四品正四位上直冠8正四位下9 従四位上10従四位下11正五位上外正五位上12正五位下外正五位下13従五位上外従五位上14従五位下外従五位下15 正六位上勤冠外正六位上16正六位下外正六位下17従六位上外従六位上18従六位下外従六位下19正七位上務冠外正七位上20正七位下外正七位下21従七位上外従七位上22従七位下外従七位下23正八位上追冠外正八位上24正八位下外正八位下25従八位上外従八位上26従八位下外従八位下27大初位上進冠外大初位上28大初位下外大初位下29少初位上外少初位上30少初位下外少初位下 律令制における位階 位階制度は位階と官職を関連づけることにより（官位制）血縁や勢力にとらわれず適材適所を配置し、職の世襲を防ぐとともに天皇が位階を授与することで全ての権威と権力を天皇に集中し天皇を頂点とした国家体制の確立を目的とした。
大宝令・養老令のうち官位について定めた官位令によれば、皇親（皇族）の親王（女性の内親王を含む）は一品（いっぽん）から四品（しほん）までの4階、諸王（女性の女王を含む）は正一位から従五位下まで14階、諸臣（臣下。女性の女官を含む）は正一位から少初位下（しょうそいのげ）まで30階の位階がある 。
正位は「しょうい」、従位は「じゅい」と読む。一般的に三位は「さんみ」、四位は「しい」、七位は「しちい」と読む。
叙位や任官について定めた選叙令によれば、内外の五位以上は勅授、内八位・外七位以上は奏授、外八位及び内外の初位は皆、太政官の判授とした[ （第3コマ目）] 。内外文武の官に任じるとき本人の位階と官の相当位階に高低があるならば、もし職務の相当位階が低いなら行とし高いならを守とすることとした[ （第4コマ目）] 。
律令制は位階により就くことができる官職が定まっていた（官位相当制） 。礼服・朝服は位階に応じて色等が定められ、特定の色や素材の衣類、乗り物、所持品等は一定の位階以上にのみ許されるなど、制限が加えられた。五位以上の者は位田の支給が規定されていた。律令制における「貴族」は五位以上の者を指した。全ての官人が位階を有していた訳ではなく、官位相当制のない使部・伴部・舎人などの下級官人の中には无位（無位）の官人も存在した梅村喬『「職」成立過程の研究』（校倉書房、2011年） ISBN 978-4-7517-4360-7 P59-76. 。
朝廷及び明治新政府では、故人に対して生前の功績を称え位階または官職を追贈した。贈正四位、贈内大臣など位階を贈ることを贈位、官職を贈ることを贈官と称した。
蔭位の制 父祖の地位・位階子・孫に授けられる位階親王従四位下諸王従五位下五世王嫡子 → 正六位上 庶子 → 正六位下正一位、従一位嫡子 → 従五位下 庶子 → 正六位上嫡孫 → 正六位上 庶孫 → 正六位下正二位、従二位嫡子 → 正六位下 庶子 → 従六位上嫡孫 → 従六位上 庶孫 → 従六位下正三位、従三位嫡子 → 従六位上 庶子 → 従六位下嫡孫 → 従六位下 庶孫 → 正七位上正四位嫡子 → 正七位下 庶子 → 従七位上従四位嫡子 → 従七位上 庶子 → 従七位下正五位（内位・外位とも）嫡子 → 正八位下 庶子 → 従八位上従五位（内位・外位とも）嫡子 → 従八位上 庶子 → 従八位下
律令制では、高位者の子孫に位階を授ける蔭位（おんい）の制度が設けられた。養老律令の選叙令によれば、子孫が21歳以上になったときに叙位され[ （第14コマ目）] 、蔭位資格者は皇親・五世王の子[ （第14コマ目から第15コマ目まで）] 、諸臣三位以上の子と孫、五位以上の子である[ （第15コマ目から第16コマ目まで）] 。勲位・贈位も蔭位の適用を受ける。蔭位の制は中国の律令制に倣った制度だが中国の制度よりも資格者の範囲は狭く、与えられる位階は高い。
太政官制の位階 +序列位階1正一位2従一位3正二位4従二位5正三位6従三位7正四位8従四位9正五位10従五位11正六位12従六位13正七位14従七位15正八位16従八位+太政官制位階12従一位3正二位4従二位5正三位6従三位7正四位8従四位9正五位10従五位11正六位12従六位13正七位14従七位15正八位16従八位17正九位18従九位19大初位20少初位 位階制は、明治維新で律令法が廃された後も、太政官で運用や制度に変更を加えながら続けられた。
1868年1月9日（慶応3年12月14日）に、三職を任ぜられた藩士に対する従五位下の位階へ叙爵を純仁親王が建議し「純仁親王書ヲ上リ朝堂上下尊卑ノ礼分ヲ正フシ新進ノ藩士宜ク爵位ヲ賜フヘキヲ建議ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070025500、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）、1868年6月12日（慶応4年（明治元年）閏4月22日）に政体書の官等制で三等官以上の徴士に位階を授け、二等官は従四位下、三等官は従五位下とした「徴士ニ位階ヲ授ク」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070031700、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館） 「小松清廉以下九名及神山郡廉以下十一名ニ二等三等ノ位ヲ授ケ其階級ニ応シ衣冠ヲ賜フ」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070028700、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）。
その後、政体書の官等制と官位を併用すると甚だ不体裁であることから、1868年12月21日（明治元年11月8日）に五等官以下は在勤中は官位を返上するように命じ、名前から官名を除いて通称を用いた「五等官守辰ニ至ル宮人若クハ官侍等在勤中従前爵位ヲ停メ隨位ノ通称ヲ唱ヘシム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070025700、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）「五等官守辰ニ至ル宮人若クハ官侍等在勤中従前爵位ヲ停メ隨位ノ通称ヲ唱ヘシム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070025700、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）。1869年2月15日（明治2年1月5日）に下大夫以下の官位を止め「下大夫以下ノ官位ヲ停ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070026000、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）、明治2年5月に医師・画工・職人等の位階及び国名の受領を止める「医師画工職人等位階及国名ノ受領ヲ止ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070026500、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）など、みだりに叙位することを止めた。1869年3月16日（明治2年2月4日 ）に堂上・諸侯について叙任規則を定め「叙任規則ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070026300、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）、諸官人・諸大夫・坊官等も初官位について定める「諸官人諸大夫坊官等十五歳以上ニ初官位ヲ請ハシム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070026400、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）、など位階を統制した。
官位相当制 1869年8月15日（明治2年7月8日）に官位を改正して従来の百官並びに受領を廃止し、四位から初位までの位階から上下の称を廃止するなどの簡素化をはかる「官位ヲ改正シ従来拝叙ノ位階ハ旧ニ仍リ華族ヨリ諸官人等ニ至ル迄無官ノモノハ位階ヲ以テ称セシム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070026700、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）。これまで拝叙の位階はそのままにして無官の者は位階を以って称することとした。職員令により官等の一等官から九等官までを廃止して官位相当制を定めた（第1画像目、第11画像目から第12画像目まで） 。
8月18日（7月11日）に位階は従四位以上を勅授（ちょくじゅ）、従六位以上を奏授（そうじゅ）、正七位以下を判授（はんじゅ）とし「位階ノ勅奏判授ノ区別ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070026800、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）、9月3日（7月27日）に従四位以上を勅任、従六位以上を奏任、正七位以下を判任とし、ただし判任について官はその長官よりこれを授け位階は太政官よりこれを賜うとした「勅奏判任ノ区別ヲ定メ判任ハ其長官之ヲ授ケ位階ハ太政官之ヲ賜フ」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070026900、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）。官に任と言い位に授と言うことになる。9月17日（8月12日）改定の勅授奏授位記式は元号の一文字目の下に太政官印を押した「単行書・太政官沿革志四」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A04017226000、単行書・太政官沿革志四（国立公文書館）（第8画像目から第10画像目まで）。 勅授奏授位記書式（明治2年8月12日改定）の例 太政官印 正五位姓尸名 叙従四位 右大臣従一位姓尸名宣 大辨従三位姓尸名奉行 太政官印 年号干支月日
1869年9月27日（8月22日）に官位相当表を改正し「単行書・明治職官沿革表・職官部・一」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A07090183000、単行書・明治職官沿革表・職官部・一（国立公文書館）（第33画像目）、初位の上に九位（正九位、従九位）を設けて全20階とした上で従一位から従九位までの官位とした （第12画像目から第13画像目まで） 。正一位と大初位・少初位は官位相当のない虚位であるため官位相当表から省かれた （第12画像目）。任官された人物が官位相当表の位階と異なる不相当のときは、位署書に行・守の字を記して区別した 。官吏の報酬である官禄は官位相当表で定めた「官禄定則ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15071156000、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第百五十九巻・理財・官給一（国立公文書館） 「官制改正官位相当表ニ依リ官禄ヲ賜フ」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15071156100、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第百五十九巻・理財・官給一（国立公文書館）。
1870年3月30日（明治3年2月29日）に、任官のときに初めて叙位される者は本官の相当位階から2等下に叙位する、勅任官は正四位以下相当の分は総て初めは従五位、三位以上相当は総て従四位にする「官員ノ初任ニ在リテ位ニ叙スル総テ本官相当ニ二等ヲ下ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070027000、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）、とそれぞれ定めて官位相当制により官職に就く者へ新制度の位階の叙位をはかる。1870年9月15日（明治3年8月20日）に、免職後も東京に滞在の命がある者は位階の返上が免除される「免職ノ後尚ホ東京滞在ノ命アルモノハ位階ヲ返上スルニ及ハス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070027100、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）。1870年10月4日（明治3年9月10日）に藩知事の一門の者へ叙位すること止め「藩知事一門ノ輩ニ位階ヲ給フノ令ヲ除ク」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070027200、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）、1870年10月13日（明治3年9月19日）に旧官人・元諸大夫・侍並びに元中大夫等の位階を総てこれを廃止しその国名あるいは旧官名を通称とすることもまたこれを停止し「旧官人元諸大夫侍并元中大夫等位階総テ之ヲ廃シ其国名或ハ旧官名ヲ以テ通称トナスモ亦之ヲ停止ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070027700、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）、諸社神職の位階を有する者が官省出仕中は位階をやめる「諸社神職ノ位階ヲ有スルモノ官省出仕中ハ之ヲ停ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070027800、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）、など旧制度の位階を止めたが、華族格の者の爵位は維持した「春日新神司華族格ノ者ハ爵位返上ニ及ハス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070028000、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）。1870年11月24日（明治3年閏10月2日）に判任の者は位階を下賜しないと定めた「官省府藩県共判任ノ者へハ位階ヲ下賜セス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070027600、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第五巻・制度・出版・爵位（国立公文書館）。
1871年8月29日（明治4年7月14日）の廃藩置県「詔シテ藩ヲ廃シ県ヲ置キ政令多岐ノ憂ナカラシム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070001100、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第一巻・制度・詔勅・臨御親裁・禁令・布令掲示（国立公文書館）ののち、同年9月13日（明治4年7月29日）に諸官省に先立って太政官の官制を改正し、従前の官位相当表では従四位以上を勅任、従六位以上を奏任、正七位以下を判任としてきたが、この際に正四位以上を勅任として正二位から正四位までの5等に分かち、正六位以上を奏任として従四位から正六位までの4等に分かち、従六位以下を判任として従六位から従九位までの7等に分つ 「太政官中官制ヲ改正ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070099700、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第十五巻・官制・文官職制一（国立公文書館）（第3画像目）。
官位相当制廃止後 1871年9月24日（明治4年8月10日）に官位相当制を廃止して、官等を15等に定めた「官制等級改定」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24010436500、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第十四巻・官制一・文官職制一（国立公文書館）（第1画像目から第2画像目まで） 。官位相当制は廃止したが位階を賜う例は廃止せず、その後は任官毎にその官等に従い位階を授ける「単行書・太政官沿革志五」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A04017226200、単行書・太政官沿革志五（国立公文書館）（第6画像目から第7画像目まで、第10画像目、第11画像目）。官位相当制の廃止により位署書で相当・不相当の区別がなくなり行・守も用いないことになる。1871年11月24日（明治4年10月12日）の姓尸不称令で公用文書に苗字実名のみを用いることになり、1872年1月18日（明治4年12月9日）改定の勅奏任官任叙式で、勅授位は明治の字に重ねて天皇御璽を押し、奏授位は明治の字の下に太政官印を押した「単行書・太政官沿革志四」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A04017226000、単行書・太政官沿革志四（国立公文書館）（第14画像目から第15画像目まで）。 宣旨書式（明治4年12月9日改定）勅授位奏授位書式の例（料紙は総て別漉鳥ノ子堅四ツ折）
苗字實名 - 叙某位 太政大臣 位苗字實名宣 - 大内史 位苗字實名奉 天皇御璽 明治幾年干支何月幾日
1872年3月25日（明治5年2月15日）に改定した宣旨書式の中の勅任官勅授位奏任官奏授位記式では、記載内容と折り目の位置関係、叙位される者に官があっても官を書さないなど、天皇御璽や太政官印の位置など細部の規定を改めた。 改定官位記式（明治5年2月15日）勅授位奏授位記式の例（料紙は別漉鳥ノ子堅四ツ折）
苗字實名 - 叙某位 太政大臣位苗字實名宣 - 大内史位苗字實名奉 天皇御璽 -明治幾年干支何月幾日
1873年（明治6年）6月19日に改定した勅授位記式で太政大臣の奉を書すことになり、元号の字に重ねて御璽を押した。 勅授位記式（明治6年6月19日改定）の例 位苗字名 叙正三位 太政大臣位苗字名奉 御璽 明治 年 月 日
親王の叙品は、同年3月20日に太政大臣の宣を書すことになり、明治の字の下に天皇御璽を押した「単行書・太政官沿革志四」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A04017226000、単行書・太政官沿革志四（国立公文書館）（第15画像目から第16画像目まで）。 親王叙品宣旨式（明治6年3月20日）の例 内親王 親子 叙二品 太政大臣従一位三條實美 天皇御璽 明治六年三月 日
有位者の取り扱いは、1875年（明治8年）3月14日に従四位以上は勅授、従九位以上は奏授、初位は判授と解することにした「位階勅奏判授ノ区別及有位者取扱方」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24010404400、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第七巻・制度七・爵位（国立公文書館）。非役の者は四位以上は勅任に準じ、従九位以上は奏任に準じ、初位は判任に準じて取り扱うことにした。
1874年（明治7年）4月に、奏任官を満四年以上務めた場合は位記の返上が免除され「奏任官奉職満四年以上位記返上ニ及ハス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24010404600、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第七巻・制度七・爵位（国立公文書館）、1875年（明治8年）4月に勅任官は有罪になった場合を除き勤務年月に拘らず位階を保持できることになり「勅任官有罪ノ外ハ奉職年月ニ拘ラス位階存置」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24010404700、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第七巻・制度七・爵位（国立公文書館）、1876年（明治9年）4月に、奏任官も通常解官は勤続年数に拘らず位記の返上が免除された「奏任官通常解官ハ奉職年数ニ拘ラス位記存置」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24010405000、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第七巻・制度七・爵位（国立公文書館）。
1875年（明治8年）5月18日に女官も官相当より2等下の位階に叙位することにした「女官モ官相当ヨリ二等下リ叙位」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24010405200、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第七巻・制度七・爵位（国立公文書館）。
1879年（明治12年）に位階制度の改正を検討し、同年2月16日に位階制度の改正が決定するまでは旧制により順次宣下することにした「諸官員位階改正法決定マテ旧制ニ依リ順次宣下」国立公文書館、請求番号：太00606100、件名番号：004、太政類典・第三編・明治十一年～明治十二年・第二巻・制度・爵位。
叙位条例 1887年（明治20年）5月4日に位階制度が再編され、「叙位条例」（明治20年勅令第10号）が制定された。位階は正一位から従八位までの16階とされ、対象者は「凡ソ位ハ華族勅奏任官及国家ニ勲功アル者又ハ表彰スヘキ効績アル者ヲ叙ス」とされた（叙位条例1条）。
従四位以上は勅授（宮内大臣から伝達）、正五位以下は奏授（宮内大臣が天皇に奏して叙位）。従四位以上は華族制度に基づき、従一位は公爵、正二位は侯爵、従二位は伯爵、正従三位は子爵、正従四位は男爵に準じる礼遇を受けた。所管は宮内省宗秩寮。
有爵者及びその嫡子、これに加えてその夫人は爵位次第録に登録した。爵位次第録に於いては爵と位を以て次第を定め、宮中席次とは異なりその順序に官等や勲等は用いなかった「爵位次第録」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15060133200、宮中席次令制定の沿革（国立公文書館）。
明治憲法と宗秩寮
大日本帝国憲法の制定前に、フランシス・テイラー・ピゴットらにより官吏の懲戒制度の設置も検討されたが、実現しなかった。
華族の懲戒及び礼遇停止の解除は1910年（明治43年）の宮内省官制の改正により宗秩寮審議会で審議することになったが、議事は秘密とされた。
位階令