桑田 真澄（くわた ますみ、1968年〈昭和43年〉4月1日 - ）は、大阪府八尾市出身の元プロ野球選手（投手）、野球解説者・野球評論家、コーチ。
父は桑田泰次で、真澄は泰次の長男である桑田泰次『野球バカ』講談社、2000年7月。。弟はプロゴルファーの桑田泉。長男は独立リーグに所属していた元プロ野球選手の桑田真樹、次男はブライダルモデルでミュージシャンのMatt。
概要 PL学園高校時代は清原和博との「KKコンビ」でチームを牽引し、1年生だったの夏の甲子園、3年生だったの夏の甲子園でそれぞれ優勝に貢献、甲子園通算20勝の戦後最多記録を保持する。のプロ野球ドラフト会議でNPBの読売ジャイアンツ（巨人）から1位指名を受けて入団すると、1980年代末期から2000年代にかけてエース級の先発投手として活躍、通算442試合に登板して173勝141敗14セーブ、防御率3.55、1980奪三振を記録し、巨人の7度のセントラル・リーグ優勝、4度の日本シリーズ優勝に貢献した。この間には同時期に先発投手として活躍したチームメイトの斎藤雅樹、槙原寛己とともに三本柱と呼ばれ、最優秀防御率を2回、最多奪三振と最高勝率を各1回獲得し、には沢村栄治賞を受賞してセ・リーグ投手部門でベストナインに選出されたほか、にはセ・リーグのMVPを受賞している桑田真澄 | プロフィール･成績･速報･ドラフト･ニュースなど選手情報 - 週刊ベースボールONLINE。セ・リーグ投手部門のゴールデングラブ賞にも通算8回選出されているが、これはNPBの投手として西本聖に並ぶ最多タイ記録である。晩年にはMLBに挑戦、ピッツバーグ・パイレーツ傘下のマイナー球団に在籍していた限りで現役を引退した。
引退後はフリーランスの野球解説者として活動するかたわら、には早稲田大学大学院スポーツ科学研究科修士課程で修士（スポーツ科学）を取得した。また、指導者講習会を主催する特定非営利活動法人「アミーチ・デル・クオーレ」理事長、ボーイズリーグの麻生ジャイアンツ会長、東京大学運動会硬式野球部の特別コーチのほか、日本野球機構（NPB）「統一球問題における有識者による第三者調査・検証委員会」の特別アドバイザー、PL学園硬式野球部OB会会長を務める。よりオイシックス新潟アルビレックス・ベースボール・クラブのCBO（チーフ・ベースボール・オフィサー）を務める。
経歴（プロ入り前）
小学校時代 小学2年次、町内会の「はやぶさ子供会ソフトボールチーム」でソフトボールを始め、4月1日生まれのため、同学年で一番若いというハンデをものともせず、6年生主体のAチームでショートのレギュラーポジションを獲得「野球バカ」P26-27、チーム名は「週刊読売」1985年12月29日号「アルバム特集 桑田真澄、野球とともに17年の全雄姿」のモノクロページに記載。3年生からはボーイズリーグ（硬式野球）の八尾フレンドに所属し、父・泰次により創意工夫された練習や特訓なども行っていた「野球バカ」P44。。5年生からは主戦級投手として活躍した「野球バカ」P77。
中学時代 4月、八尾市立大正中学校へ進学後は「野球バカ」P86、中学の野球部に所属し、準硬式の試合（大阪中学校優勝野球大会）に出場した。入学直後に外野手・一塁手としてレギュラーとなり、秋から主戦級投手として活躍した「野球バカ」P89。
2年次のには、第32回大阪中学校優勝野球大会で優勝した守口市立八雲中学校（エースは後にPL学園で先輩となる清水哲）に0-1で惜敗した「野球バカ」P100。3年次のは、出場した春の中河内地区大会、大阪府大会、八尾市大会、第33回大阪中学校優勝野球大会の全てを制覇している「野球バカ」P100-101、「夢のつづき」P33。
大正中学時代は、後にプロに進んだ西山秀二とバッテリーを組んでいた「野球バカ」P92-P93。桑田、西山を擁する大正中は、投打とも群を抜く強さだったと言われ「野球バカ」P101、また大会50周年記念誌には、「桑田の球はファウルにするのがやっとという有様で、たまに出塁しても、見事なピックオフプレーにやられ、完敗を喫した。負けて悔しいというよりも、あまりの力の差に唖然とさせられるばかりだった」と、桑田を物語る逸話が掲載されている。
西山は「140 km/hくらいの球を、中学生の頃から放ってたね。すんごいコントロールしとったよ。ミットを構えた所にしか、ホンマにボールが来なかった「不惑 桑田・清原と戦った男たち」P40-41」「プロに入って、暴投を捕れなくてコーチに怒られた時、『桑田はこんな所に来ぃひんかったもん。中学生でもそうなのに、なんでプロが出来へんの?』と聞きましたよ「不惑 桑田・清原と戦った男たち」P46-47」「誰も打てんかった。高校野球で、1年生から優勝して当たり前、プロでも活躍して当たり前、そういうボールやった「不惑 桑田・清原と戦った男たち」P60」「ずーっと野球やってきて、総合的に桑田が一番凄いと思う。俺の中では歴代ナンバーワンのピッチャーは桑田「不惑 桑田・清原と戦った男たち」P63」と語っている. 片岡篤史チャンネル(@kataokaCH). 2021年6月21日. 。
進路方針等で学校側と揉め、3年生3学期に八尾市立成法中学校に転校し、同校を卒業した。
高校時代 4月、PL学園高等学校に入学した。同期では、清原和博、松山秀明、今久留主成幸、内匠政博の4人がプロ入りしている。
PL入学直後は、「4番は清原、エースは田口権一（本田技研）」が既定路線で、桑田は「お前はあっちに行っておれ」という扱いであった「週刊ポスト」1986年1月31日号「独占インタビュー 逆転入団の真相 桑田真澄 (17) が初めて明かす巨人軍のこと、宗教心のこと 聞き手：海老沢泰久」P44-45に桑田自身の言葉として「僕なんかは、桑田は向こうにいっておけという感じで、同じ1年生でも清原、田口は来い、と。こんなでした。1年生で5人が練習試合とかに出して頂いたんですけど、清原4番と、エース田口は決まりなんです。」と記載。また、「野球バカ」P121-122にもほぼ同内容の記述があり、入学当初からこの2人のみがレギュラーと同じように練習を行っており、桑田は球拾い扱いであったとのこと。桑田の当時の身長は「野球バカ」P123に記載。。中学時代の実績を考慮され、私学大会などで登板機会が何回かあったが、いずれも痛打され、監督から外野手転向を言い渡された「野球バカ」P136。失意の中、ある日、母親が練習を見に来た際に「もう投手ではダメなのでPLを辞めようかと思っている」と打ち明けたが「Number」720号「桑田真澄 球友へのメッセージ」P81に「清原の他にもう一人、同期に田口権一という192cmもあるピッチャーがいて、彼もレギュラー組で練習していました。田口とキヨ、二人の1年生がPLに入ってすぐにエースと4番ですよ。3年間、僕はどうすればいいんですか。練習を見に来ていたスカウトの『すごい』『ホントに1年生か』って話す声が聞こえてきて、でも自分は球拾いだし、もう絶望しかないじゃないですか。僕はコンプレックスに苛まれて、野球をやめようと思ったんです。まだ5月でした。すぐお母さんに、『PLじゃ無理だ、野球をやめるから転校させてくれ』と言いましたね。」と記載、母は「補欠でもいいから投手として3年間、PLでやり通しなさい」と返答し、「もう辞めさせてください」と、いつ言いに行こうかと思いながら、汗を流す毎日が続いた「週刊ポスト」1986年1月31日号「独占インタビュー 逆転入団の真相 桑田真澄 (17) が初めて明かす巨人軍のこと、宗教心のこと 聞き手：海老沢泰久」P45。
桑田が入学する前のPL学園は、1981年、1982年と春のセンバツを連覇したが、夏は4年連続（1979年-1982年）で甲子園出場を逃しており、1983年のV奪回は至上命令だった「野球バカ」P117。この年のPLは投手陣が安定せず、監督の中村順司は、市神港高校・報徳学園の野球部監督として春4回、夏4回の甲子園出場経験があり、神戸製鋼の監督として都市対抗野球でも優勝（1977年）した清水一夫を臨時投手コーチとして招聘する「心の野球」P126、140。この清水が桑田の外野からの返球を見て、球の回転の良さに驚き「心の野球」P141. 片岡篤史チャンネル(@kataokaCH). 2020年2月23日. 、「おい、凄いのがおるじゃないか。学年など関係ない。私が夏までに立派なピッチャーにしてみせる」「報知グラフ」1991年-2「一冊まるごとホントの桑田真澄」P76-77 と発言し、桑田を投手に戻す。清水コーチのマンツーマンの指導が始まる。清水は後に「下半身が発達していながら、その使い方を知らなかった。だから足腰、膝の使い方を教えた。それだけでよかったんです。腕のしなり、天性の肩の強さは惚れ惚れするほど。毎日、私が桑田の球を自ら受け、一日、一日成長してゆくのが手に取るように分かったものでした。球の切れ、伸び、変化球の絶妙な使い方、どれをとっても素晴らしかった。そして、どんな過酷なトレーニングにも泣きそうな顔をしながらついて来た、見事な意志の力。私を恩人と今も慕ってくれているが、私としては『この子を使わん手はない』とコーチとして考えただけのこと」「報知グラフ」1991年-2「一冊まるごとホントの桑田真澄」P77 と述懐している。清水は桑田の下半身を徹底的に鍛え上げ、その方法は通常のスクワットが100回終ると前後に跳んで行うジャンピングスクワットを繰り返させるというもので、桑田が寮の階段を這って上らなければならなかったほどハードなものだった。
6月にレギュラー組に昇格清原和博 ～完全復刻版インタビュー～ 「僕の原点甲子園 忘れ得ぬ三度の挫折」（2／3） - Number Web、2009年8月14日（永谷脩）。夏の甲子園に向けた大阪大会に背番号17番で【名将列伝】元PL学園・中村順司編（6） KKコンビ擁し「夏」初出場 実力主義実り「最強時代」へ - ZAKZAK、2014年9月7日 清原、田口とともに1年生としてメンバー入り「週刊ポスト」1986年1月31日号「独占インタビュー 逆転入団の真相 桑田真澄 (17) が初めて明かす巨人軍のこと、宗教心のこと 聞き手：海老沢泰久」P45に桑田自身の言葉として「予選の場合ベンチに入れるのは、大阪では17番までです。僕、ぎりぎり17番に入ったんです。どうしてかわからないですけど。でも、3年生で外れた人がおるでしょう。その人から文句を言われたり、みんなに攻撃されたりして、それも嫌だった。ホント、やめたかったです。」と記載。打撃も買われての、投手兼外野手としての登録だった【高校野球100年】第5回 4番・清原と外野手としてベンチ入りした桑田 - スポーツ報知 蛭間豊章記者の「Baseball inside」。大阪大会において、さして強いとは思えないチーム相手に、よたよたとした試合展開でやっと勝つPLの有様「報知グラフ」1991年-2「一冊まるごとホントの桑田真澄」P52に桑田自身の言葉として「弱いチームにアップアップで勝つという状態で、ピッチャーがいなくなったんですよ。」と記載 を見かねた清水が、4回戦の大阪スタヂアムでの吹田高校戦前に「もし桑田を先発させて負けるようなことがあったら全責任はワシが取ろう。ワシも長いこと野球に関係して来たが、この試合は桑田や。これで負けたら、ワシは一切野球から足を洗おうやないか」 と中村へ桑田先発を進言。当初、中村は難色を示したが「週刊ポスト」1986年1月31日号「独占インタビュー 逆転入団の真相 桑田真澄 (17) が初めて明かす巨人軍のこと、宗教心のこと 聞き手：海老沢泰久」P45に桑田自身の言葉として「後で聞くと、監督はすごい反対したんですけど」と記載、清水の並々ならぬ自信と迫力、そして投手コーチとしての力量に、思い切った起用を決意。試合前まで弁当配りやバット運びをしていた1年生桑田の公式戦先発デビューが急遽、決まる。試合前は味方チームにもかかわらず上級生は桑田を一人にし、「ああ、もう負けや、三年間の高校野球は終わった」とか、「お前がおるからあかんのや」と桑田を苛めたこの表現は桑田自身のインタビューでの発言。「週刊ポスト」1986年1月31日号「独占インタビュー 逆転入団の真相 桑田真澄 (17) が初めて明かす巨人軍のこと、宗教心のこと 聞き手：海老沢泰久」P45に記載。「野球バカ」P141-142にほぼ同内容の上級生の口撃内容記載。。この試合、清原が公式戦初本塁打で桑田を援護し、桑田は相手打線を散発2安打に抑え、完封する。
決勝での先発は田口だったが、田口が試合中に負傷で退場したため急遽マウンドに桑田が上がり、相手打線を抑えてチームを甲子園出場に導く。以降は田口は調子が戻らず、桑田がエースに定着する。夏の甲子園では、1年生で背番号「11」ながら同校の事実上のエースとして出場し、1回戦の所沢商戦で甲子園デビューした。2回戦の中津工戦を3安打完封、初本塁打。準決勝では、水野雄仁を擁して史上初の夏春夏の甲子園三連覇を目指した「やまびこ打線」の池田高と対戦。初回池田打線に立て続けに良い当たりをされた時は背筋が寒くなり、「何回まで持つかな...」と思ったというが、すぐに「自分は1年生だし、元々打たれて当たり前。打たれても自分が悪いんじゃなく、あっちが偉いんや」と気を取り直し、その後は味方のファインプレーにも助けられそのまま7-0と完封。1-0でリードの二回裏の二死二塁でバッターボックスに立った桑田は、「ホームラン以外で出塁してスタミナ消耗するより、三振でも良いのでフルスイングでホームランを狙う方がベター」と考え、レフトスタンドに2点本塁打を放ち、水野から甲子園で初めて本塁打を打った選手となる（自身、この大会2本目の本塁打）。決勝では横浜商を3-0と下して優勝を飾り、学制改革以降最年少優勝投手（15歳）の記録を立てた。1年生投手が夏の甲子園の決勝に駒を進める例は坂本佳一、荒木大輔のように過去にもあったが、いずれも準優勝に終わっており、桑田はそのジンクスを破ったことになる。また、この夏の甲子園の活躍により1年生で唯一、全日本高校選抜メンバーに選ばれ、アメリカ遠征を経験した「心の野球」P187-188。帰国後、1年生で優勝し、首脳陣の信頼を勝ち得た桑田は、中村監督に全体練習の短縮化（3時間程度）と個人練習の強化、大会後の投手のノースロー調整を中村監督に志願し「野球を学問する」P79-81、P89-90、「心の野球」P114-116、「桑田真澄 ピッチャーズバイブル」P174、（文庫版）P221桑田真澄さんが甲子園の未来へ提言…球数制限導入、女子野球との共催、タイブレイク反対 - スポーツ報知、2017年8月7日、了承されたことから、以降のPL学園の練習方法として定着した。
2年生として迎えたの春のセンバツ、夏の甲子園はいずれも決勝で敗れ準優勝。この夏の相手だった取手二高には高校日本代表で一緒になったメンバーがおり、秋の国体後に訪問し、笑顔で野球を楽しむスポーツの原点を再確認して、その後に生かした。秋は府大会準決勝で中学時代にバッテリーを組んだ西山が4番を打つ上宮高を相手に完投勝利するなど優勝、近畿大会では決勝で東洋大姫路高の豊田次郎と投げ合って1失点で敗れた。
3年生として迎えたの春のセンバツはベスト4、夏の甲子園は決勝戦で宇部商を下し優勝。
高校野球激戦区の大阪から甲子園に出場可能な5回全てに出場し、そのうち4度決勝に進出し1年夏と3年夏の2回優勝という記録を清原と共に打ち立てる。甲子園での通算勝利数は吉田正男に次ぐ歴代2位で学制改革以後は1位（20勝3敗）。また、甲子園での通算奪三振記録（150個）も単独一位であり、通算登板数は25試合で単独一位であり、通算投球回数の197回2/3も単独一位を記録しているなど、多くの記録で1番になっており、以後もこれらの記録は破られていない。なお、当時「夏の甲子園の優勝投手はプロで大成しない」と言われていたが、桑田がプロで173勝の成績を残したため、このジンクスも桑田によって破られた形となった。桑田はプロに進んだ時のことを考え、ストレートとカーブのみで3年間通した。ある時、試合でストレートとカーブしか投げない桑田に対して清原が「もっと簡単に勝てるんだし、スライダーやシュートもキレてんのに何で投げへんねん？」と問い詰めると、上述のことを言われ「とんでもないヤツと一緒に野球をやっとったんや」と驚愕したという。
打者としての才能にも優れ、甲子園通算本塁打数も清原に次ぐ歴代2位の6本である（内訳⇒高1夏：2、高2春：2、高2夏：1、高3春：0、高3夏：1）。高校通算25本塁打。5回の大会の中で桑田・清原のいたPL学園を1失点以内で抑えた投手（田口竜二、山口重幸、渡辺智男）はいずれもプロ入りをしている。
また、桑田は高校卒業後には早稲田大学（教育学部）への進学を希望していた。「スポーツ推薦ではなく勉強の実力で合格したい」との信念から、夜遅くまで学科の勉強を行っていたという。野球部の寮にあった「勉学室」を桑田は頻繁に利用し、ほぼ常に桑田一人の貸し切り状態であったと、後の2020年に桑田および後輩であった片岡篤史が語っている. 片岡篤史チャンネル(@kataokaCH). 2020年2月25日. 。
ドラフト指名 1985年度のプロ野球ドラフト会議で読売ジャイアンツ（巨人）から1位指名を受け、入団。
桑田は事前に「早稲田大学へ進学する」と表明しており、他の球団は桑田への指名を回避していた。唯一指名した巨人が、くじ引き抽選なしに桑田を獲得した格好となった。そのため、「桑田と巨人との間に密約があったのではないか」と囁かれた（KKドラフト事件）。ドラフト後に実家には抗議や嫌がらせが殺到し警備を頼まざるをえない状況にまでなったという。
桑田自身は密約を否定した上で、「巨人に行かないと言ったことはない。春の選抜が終わった時点で、巨人が一位指名してくれたらプロに行こうと決めた。当時のドラフトでは進学を示唆しながらもプロに入団した選手は自分以外にも大勢いる」と弁明している。PL側は巨人の指名を批判する声明を出していた。
また、後の2020年には「巨人から裏金を受けたことはプロ入り後にもわたって一度もない。指名されたことは予想外であり、当時の私は体格的にも技術的にも大学を経てからプロ入りすべきだと考えていた。だからこそ進学のために勉強を続けていた」と語った。桑田は以前から巨人ファンであったが、「PL、早稲田、巨人」という経歴が目標だったという。一方で「心の底には『清原と一緒に巨人に行ければいいな』という気持ちもあった」と述べた。
なお、ドラフト当日には巨人以外の3球団が「桑田を1位指名する予定だ」と桑田の父へ伝えており、桑田は父へ「早稲田へ行く」と告げたという。しかし、その3球団は実際には清原を1位指名し、結果的に巨人だけが桑田を1位指名したと、のちに桑田が明かしている ※全文を閲覧するには、会員登録（無料）が必要。2008年末、TBS系列で放送された「カリスマ白書」。なお桑田の入団後にSports Graphic NumberのKK特集で桑田がプロで通用するかという問いに対し当時の巨人と西武以外の複数のスカウトは「投手としては上背もないし球種も少ない。」「打者としては非凡であり打者に転向したら成功する。」という趣旨の見解を述べている。
ドラフト当日のインタビューで巨人監督の王貞治は「チームの状況を考えれば補強ポイントは投手。投手と言えば桑田」「時期は言えないが、ずっと前から桑田一本で行こうと決めていた「週刊ポスト」1985年12月13日号 P40は「皆さんは、清原君だと思っていたでしょうが、私どもは、ずっと以前から桑田君に決めていました。勿論、獲れる勝算はありと判断してのことです」とドラフト指名直後の王の談話を紹介」と、指名はドラフト当日の気まぐれな決断ではないことを明かした「週刊ポスト」1986年1月1日号 「独占！新春名球対談 金田正一VS王貞治」P56に「金田 『どの時点で決断したの？』王『指名の候補者は投手と野手に分けてリストアップしてたわけ。桑田は投手部門の一位。』金田『バッターは？』王『当然、清原です。走攻守全部のリストを見て桑田は投手のトップなんですよ。』」という発言あり。桑田で行こうと決断したポイントとして、「状況に応じたピッチングが出来ること」、桑田の印象に残るプレーとしては、1985年春の「第57回選抜の天理高校戦でトリプルプレーを決めたこと「週刊ポスト」1986年1月1日号 「独占!新春名球対談 金田正一VS王貞治」P55に王の発言として「強烈に印象に残っているのが、春の甲子園での三重殺だね。無死一、二塁でバント飛球をダイビングキャッチして、その後の処理の素早さ。すごいよ。」と記載」を挙げている。
経歴（プロ野球時代） 王監督時代（1986年 - 1988年） プロ入り前後は本職の投球だけでなく、打撃や守備も優れていた桑田について野手転向を薦める者も多かったが「野球バカ」P193、球団と桑田の意向から転向はせず、投手として5月25日の中日ドラゴンズ戦でプロ初登板。6月5日の阪神タイガース戦で初勝利を初完投で飾る。
2年目の7月8日、札幌市円山球場での広島東洋カープ戦で、自らの3点本塁打と適時打でチームの全4得点をもたらした上で、プロ初完封勝利を挙げる。2号本塁打は9月1日の後楽園球場での中日戦で、前回の対戦で無安打無得点試合を達成した近藤真一からソロ本塁打を打った。近藤にとってはプロ5試合目の登板(先発4)で初の被本塁打で、5失点で初の敗戦投手にもなった（桑田は勝ち負け付かず）。このシーズンは15勝6敗、防御率2.17の成績を挙げ最優秀防御率のタイトルを獲得、沢村賞に選ばれた。また、堀内恒夫以来の10代での2桁勝利となった。同年の日本シリーズでは第1戦と第5戦に先発したが、いずれの試合も自らのエラーで自滅し、序盤で降板した。
翌には、球団史上最年少の20歳0か月で開幕投手に抜擢された。
第2次藤田監督時代（1989年 - 1992年） からは監督の藤田元司独特の先発理論にもとづき斎藤雅樹、槙原寛己と共に3人の先発の軸として使われ「三本柱」と称された。
2年連続で開幕投手に指名された1989年は開幕から負けなしの5連勝スタート。自己最多の17勝を記録した。近鉄バファローズとの日本シリーズは、第2戦こそ敗戦投手になったが、第6戦に勝利投手になってチームの日本一に貢献した。
もっとも、この年の夏頃から週刊誌でスキャンダルが報じられ週刊現代1989年8月5日号40頁、同12日号36頁、翌2月、その情報源である中牧昭二によってスポーツ用品メーカーとの関係を暴露する内容の書籍『さらば桑田真澄、さらばプロ野球』が出版された。その書籍では、桑田が親しくしている会員制メンバーズクラブの社長に登板日を教えたらしい旨の記述や会員の勧誘に成功の報酬として現金をもらう記述があり『さらば桑田真澄、さらばプロ野球』74頁、さらに同社長がかつて常習賭博罪で有罪判決を受けたことも明らかになった朝日新聞1990年3月13日23面。そのため、桑田が野球賭博に関与しているのではないかとの臆測を招き、その件も週刊誌やスポーツ紙等で騒がれることとなった。当初、桑田は登板日漏洩の事実と金品の授受の事実をいずれも否定したが、その後それが虚偽であったことが判明した。そこで、巨人は、3月30日、桑田に対し、金品の授受等が統一契約書17条（模範行為）に反するとして、シーズン開始後登板禁止1か月、罰金1000万円の処分を下した。この件は、国会でも採り上げられるなど読売新聞1990年4月13日朝刊2面 社会問題化した。中牧との間では、野球賭博には関与していないことが確認されている東京高裁 平成13年（ネ）第5556号 謝罪広告等請求控訴事件。
1990年のシーズンは、1か月の謹慎後、2試合連続完封でシーズン復帰するなど、遅れをものともせず勝利数・防御率ともに同僚の斎藤に続いてリーグ2位と活躍した。オールスターファン投票でも、与田剛に次いで投手部門で2位となるが、監督推薦から漏れて出場できなかった。日本シリーズは第3戦に先発し、初めて完投（8イニング）したが、7失点と打ち込まれ敗戦投手になった。
は、前年6人で80勝を挙げた先発陣が軒並み不調に陥る中で孤軍奮闘し、あらゆる項目でチーム内トップとなる成績を残す。しかし、は6年連続2桁勝利を記録したものの不調に陥り、6月から7月のチーム10連勝、4連勝、7連勝をいずれも桑田が止めてしまい、テレビや新聞にて連勝ストッパーと名付けられてしまった。
第2次長嶋監督時代（1993年 - 2001年） 長嶋茂雄が2度目の巨人監督へ就任したも前年に続いて打線の援護に恵まれないこともあって精彩を欠き、野手転向論が再度沸くようになる。この時期の不調に関して、当時セ・リーグの審判だった田中俊幸の著書「審判だからわかること」によると「低めの球に伸びがなく、それまでストライクとコールしていた球が外れるようになっていた」という。シーズンは、14勝11敗、防御率2.52、奪三振185の成績を挙げ、最多奪三振のタイトルを獲得。シーズンを通しての活躍でセ・リーグ最優秀選手 (MVP) に選出される。8月13日の阪神タイガース戦（東京ドーム）では、セ・リーグタイ記録の16奪三振（毎回奪三振も記録）で完封「試練が人を磨く」P70-72、（文庫版）P88-90。また、10.8決戦（日本プロ野球史上初めて「リーグ戦（公式戦・レギュラーシーズン）最終戦時の勝率が同率首位で並んだチーム同士の直接対決」という優勝決定戦）で、7回から救援登板、9回までを無失点に抑えて胴上げ投手となる。
1994年の桑田について、投手コーチであった堀内恒夫は、「投手としての絶頂期だった」と振り返っている。
10.8決戦
（特記事項以外、10.8決戦における出典は『試練が人を磨く』（1995年5月 ）pp. 85–97）
1994年10月5日、神宮球場でのヤクルト戦に先発登板した際は、8回二死までノーヒットノーランに抑え「試練が人を磨く」P84-86、（文庫版）P102-104、投手コーチの堀内の指示で、8日に備えるため、完封のかかった9回を回避、降板。7日夜、宿舎で監督の長嶋茂雄から呼び出され、「しびれるところで、いくぞ」と言われて、意欲満々で試合当日に臨んだ。
当日8日は、試合前の練習時に桑田が巨人投手陣の鍵を握ると見たファンからの熱い声援を受けて、15分くらい涙が止まらなかった。試合開始し初回からブルペンに入っていたが、「体は、疲れでバリバリ」という状態であった。
7回3点リードの状態から登板し、「（準備は十分であったが、狭いナゴヤ球場等の条件下で）正直にいうと、怖かった」と述べている状況であった。8回先頭打者のPLの後輩で同室だった立浪和義が一塁ベースに執念のヘッドスライディングで左肩を痛めて負傷退場となりながら内野安打としたシーンに感動したことを認めている。9回裏二死小森哲也を大きなカーブで空振り三振に打ち取り、3イニングを無失点に抑えてセーブを挙げた。『ベースボールマガジン』2009年3月号は、「（最後の打者が三振の）直後の桑田のガッツポーズは多くの野球ファンの記憶に刻み込まれているはずだ」（pp. 72–73）と記述している。試合前に涙を流し続けていたので、試合終了後は特に涙は出てはいなかった。
1994年の日本シリーズでは、第1戦で序盤に打ち崩された後は第3戦で終盤の救援登板でセーブを挙げ、第5戦で先発登板して完投勝利を挙げ、1勝1敗1セーブであった。桑田は、本当に巨人のエースとして認められる一方、1994年終盤の酷使から下記の肘の手術に入っていくという分岐点として、10.8決戦を振り返っている。
右肘負傷と再起