thumb|(動画) レッドテールキャットフィッシュ レッドテールキャットフィッシュ（学名: Phractocephalus hemioliopterus、）は、ナマズ目ピメロドゥス科に属する淡水魚である。独自の標準和名は確立しておらず、観賞魚としてのインボイス名でもあるこの英名が日本国内での主要な呼称となっている。レッドテールキャットと略称されることも多い。原産地の言葉ではピララーラ（pirarara）と呼ばれる。

体長は最大約180 cm、体重は最大56kg。熱帯産大型ナマズの人気種であり、ペットショップでは5 cm程の幼魚が出回っている事が多い。なお、21世紀現在、タイガーショベルなどの他の大型ナマズとの交雑個体が作出されるようになっている。

分布 アマゾン川、オリノコ川、エセキボ川等の流域。

形態 赤みのある尾びれが名前の由来となっている。背中側は黒から灰色で、頭部から鰓蓋の付近にかけて黒い斑点が入る。腹面は白くなるが成長すると腹びれの周辺が黒化する場合もある。黒い部分と白い部分は明瞭に染め分けられる。頭部は丸く、巨大な口と6本のひげが特徴。また、脂鰭がある。

飼育 非常に丈夫な性質と愛嬌のある外見からペットとして人気がある。ペットショップでは、レッドテールキャットの稚魚がお手軽な値段(1000円台が多い)で販売されている為、飼育を始める人は多い。しかし、無知のままレッドテールキャットを飼育してしまうと、後々痛い目を見ることになる。レッドテールキャットは飼育下でも最大約90〜100cmまで成長する。このサイズを飼育するには、少なくとも横180cm、奥行き60cm、高さ60cmサイズ（1800×600×600）以上の水槽を用意する必要がある。このサイズの水槽を一般家庭に設置するのは至難の技になるだろう。この大きさの反面、性格は臆病である(特に稚魚時代)。水槽内に自分の体が入る隠れ家や、流木などで物陰を作ってあげるとストレスが減る。レッドテールキャットは夜行性の為、暗い環境が安心できる。また、成長するにつれて活発に泳ぐようになる為、隠れ家や流木は怪我して逆にストレスを与える原因になる。大きさに合わせて環境を変えていくことが重要。成長速度は、基準として約10cmのレッドテールキャットを1年育てたとすると、約10cmから約50〜60cm(充分な環境での飼育の場合)以上まで成長する成長速度を持っている。この成長速度に合わせて、レッドテールキャットに合った水槽を用意する必要がある。また、レッドテールキャットは「大食漢」である。餌をあげると、あげた分だけ全て食べ尽くし、あげた分だけ巨大化してしまう。その為、混泳魚分の餌をも食べてしまい、混泳魚が栄養失調になる可能性もある。レッドテールキャット側も、餌の量が多すぎると肥満や水質悪化になり、少なすぎると栄養失調になるなど、単独飼育でも混泳飼育でも、飼育者の餌の管理が最重要である。伴って、餌を食べた分だけ排泄(糞)をする為、水質悪化になりやすくなる。その為、濾過はオーバーフロー式などの高性能な濾過装置を採用したり、適度な水換えなどのメンテナンスを怠らずにしなければいけない。その他にも、凄まじい量の水の水温を一定に保てるヒーターや、オーバーフローのポンプなど、全てを考慮すると、かなり大掛かりな設備が必要となる。多額の費用や専門的な知識が必要になってくる為、庶民には手が出し難いと言える。レッドテールキャットは比較的丈夫だが、水質悪化や餌などが原因で、白点病や尾ぐされ病、水カビ病などにかかる場合がある。また、レッドテールキャットなどのナマズの仲間の体は鱗がない(粘膜で覆われている)ので、皮膚が敏感である。その為、一般的な魚より薬浴には弱い。薬品を規定量入れてしまうと、薬品中毒に陥り、逆に症状悪化を招いてしまう危険があるので、規定量の半分や3分の1などの量が推奨されている。このように、ナマズ目は比較的薬品に弱い為、病気にかかった場合、まずは塩浴で治療を開始するのが最適解である。基本的には、レッドテールキャットは単独飼育が推奨される。餌の量が調整しやすかったり、混泳魚がいないのでトラブルが起こることも少ないので、基本的には単独飼育が一般的。混泳飼育の場合、レッドテールキャットは攻撃性が強く、自分に近い大きさの魚でも大きな口で飲み込んでしまう。レッドテールキャット自身にとっても窒息や消化器の閉塞の恐れがある。その為、レッドテールキャットとの混泳は、同サイズかつ温厚な（レッドテールキャットを襲わない）魚である必要がある。前提として、混泳魚が窮屈しないサイズの水槽も必要（1800×900×600サイズ以上が現実的）。ネットでよく見かけるレッドテールキャットの混泳動画も、決して容易いものではない。単独飼育でも混泳飼育でも、常に最悪の事態を考え、レッドテールキャットの飼育に挑む覚悟が必要である。

脚注

関連項目 熱帯魚 ナマズ タイガーレッドテールキャットフィッシュ 魚の一覧