東海自然歩道（とうかいしぜんほどう）は、東京都八王子市高尾の明治の森高尾国定公園から大阪府箕面市箕面の明治の森箕面国定公園までの11都府県約90市町村に跨る、長さ1,697.2 kmの長距離自然歩道である。日本における長距離自然歩道の第1号である。
概要 thumb|140px|整備された道標 1969年（昭和44年）、厚生省（後に担当部局は環境省に継承）が長距離自然歩道を作る事を提案し、1970年（昭和45年）から関係自治体の協力のもとに整備が始められ、1974年（昭和49年）7月に完成した「長距離自然歩道の半世紀」3ページ。
自然遊歩道は、いくつも点在する関係自然公園のなかを通過しており、起点にある明治の森高尾国定公園や、終点にある明治の森箕面国定公園のほか沿線には、富士箱根伊豆国立公園（神奈川・山梨・静岡県）、丹沢大山国定公園（神奈川県）、天竜奥三河国定公園（長野・静岡・愛知県）、揖斐関ヶ原養老国定公園（岐阜県）、飛騨木曽川国定公園（岐阜・愛知県）、愛知高原国定公園（愛知県）、鈴鹿国定公園（滋賀・三重県）、室生赤目青山国定公園（三重・奈良県）、大和青垣国定公園（奈良県）、琵琶湖国定公園（滋賀県）がある。
経緯 東海自然歩道の構想は、1969年（昭和44年）の年頭において厚生省の施策として発表された。 各地方のインフラ整備や都市の過密化が急激に進められ、四大公害病等の高度経済成長の影の面が顕在化し始めた当時、憩いの場としての自然を見直そうというこの構想は、国民から絶大な支持を得て、以後これに倣って数々の自然歩道が整備された昭和45年厚生労働白書より。
東海自然歩道の企画と実現には、当時の厚生省国立公園部（後の環境庁国立公園局。更に後の環境省国立公園課）に在籍していた大井道夫の尽力によるところが大きい『グリーン・エージ. 20(4)』森林資源総合対策協議会刊。 厚生省時代から国立公園に携わり、環境庁設立と共に入庁した大井は、アメリカのアパラチア山脈などで建設されていた自然歩道（アパラチアン・トレイル）をヒントに、日本初の自然歩道である東海自然歩道を企画し実現した『観光文化 １９９号』(日本交通公社刊()。 この二つの国定公園を歩道で結ぶという企画を契機として、道中の高原や湿原、峡谷等が、次々と国定公園に指定された。 観光地でも僻地でもないが、自然の生態系が存在している区域を公園に指定したこの試みは、観光地としての意味あいが強かった国定公園に、保護林ネットワークとしての役割を持たせ、後の国定公園のあり方について示唆を与えることとなった。
コース 国土地理院の2万5千分1の地形図上には、「東海自然歩道」の表記が要所になされている。 通過する自治体 東京都 八王子市 - 神奈川県 相模原市 - 足柄上郡山北町 - 山梨県 南都留郡山中湖村 - 南都留郡忍野村 - 富士吉田市 - 南都留郡富士河口湖町 - 南都留郡鳴沢村 - 静岡県 富士宮市 - 山梨県 南巨摩郡南部町 - 静岡県 静岡市（葵区） - 藤枝市 - 島田市 - 周智郡森町 - 浜松市（天竜区）静岡県内は県が指定している海寄りを通る経路もあり、バイパスルート・バイパスコースと呼ばれている。 - 愛知県 新城市 - 北設楽郡設楽町 - 豊田市 - 瀬戸市 - 春日井市 - 岐阜県 多治見市 - 愛知県 小牧市 - 犬山市 - 岐阜県 各務原市 - 岐阜市 - 山県市 - 本巣市 - 揖斐郡揖斐川町 - 揖斐郡池田町 - 不破郡垂井町 - 不破郡関ケ原町 - 大垣市 - 養老郡養老町 - 海津市 - 三重県 いなべ市 - 三重郡菰野町 - 四日市市 - 鈴鹿市 - 亀山市 - 滋賀県 甲賀市 - 三重県 亀山市 - 伊賀市 - 滋賀県 甲賀市 - 大津市 - 京都府 京都市（山科区） - 滋賀県 大津市 - 京都府 京都市（左京区-北区-右京区-西京区） - 大阪府 高槻市 - 茨木市 - 箕面市
恵那コース 愛知県 豊田市 - 岐阜県 恵那市 - 瑞浪市 - 可児郡御嵩町 - 可児市 - 愛知県 犬山市
山之辺コース thumb|250px|笠置町内の東海自然歩道山之辺の道コースと木津川(ここでは、写真右手の橋を行く)
奈良県内区間は79.9 kmで、柳生の里、春日奥山の自然林、山の辺のみち、室生火山群の景観とともに見られる文化財をたどる区間として案内されている。「奈良～春日奥山～柳生」は、新薬師寺から能登川沿いに上って旧柳生街道の石畳の坂道を春日奥山へ向かい、穴仏、峠の茶屋、円成寺、夜支布山口神社、南明寺、家老屋敷跡方面へ進む14.6 kmのコースである。「奈良～鹿野園～天理」は、新薬師寺から柳生街道への道を途中で右折して白毫寺へ向かい、鹿野園、藤原、八島、弘仁寺、白川溜池、名阪国道を経て天理市に入る12.7 kmのコースである。「天理～山の辺～三輪」は、石上神宮付近から三輪山に通じる古代の道である山の辺の道をたどり、石上神宮、景行天皇陵、玄賓庵、大神神社を主な区間とする9.8 kmのコースである。「三輪～初瀬～室生」は、旧伊勢街道に沿って長谷寺、室生寺方面へ向かい、大神神社、長谷寺、春日宮天皇妃陵、戒長寺、室生寺を主な区間とする28.7 kmのコースである。「室生～済浄坊～曽爾」は、室生川、宇野川、落合橋、小尾谷、国見・住塚両山、済浄坊の滝、兜岳、鎧岳、葛の集落を経て太良路へ至る10.9 kmのコースである。「曽爾～曽爾高原」は、葛から青蓮寺川を渡り、亀山、お亀池、亀山峠を経て三重県へ入る3.2 kmのコースである。柳生街道は春日山と高円山の谷あいを通って奈良市街地から柳生まで通じる古道であり、そのうち滝坂の道コースは近鉄奈良駅から円成寺まで約12 km、奈良市市街地から始めた場合の柳生街道前半部にあたる石畳の道として紹介される。
三重県 伊賀市 - 津市 - 伊賀市 - 津市 - 奈良県 宇陀郡曽爾村 - 宇陀市 - 桜井市 - 天理市 - 奈良市 - 京都府 相楽郡笠置町 - 相楽郡南山城村 - 相楽郡和束町 - 綴喜郡宇治田原町 - 宇治市 - 滋賀県 大津市
主な山 thumb|200px|高尾山～城山の登山道 thumb|200px|東海自然歩道の最高地点、姫次から望む富士山 thumb|200px|大界木山～中ノ丸間にある城ヶ尾峠 高尾山（東京都八王子市） 城山（東京都八王子市/神奈川県相模原市） 相模嵐山（神奈川県相模原市） 石老山（神奈川県相模原市） 石砂山（神奈川県相模原市） 焼山（神奈川県相模原市） 黍殻山（神奈川県相模原市） 姫次（神奈川県相模原市） - 東海自然歩道の最高地点（1,433m） 袖平山（神奈川県相模原市） 畦ヶ丸山（神奈川県足柄上郡山北町） 大界木山（神奈川県足柄上郡山北町） 中ノ丸（神奈川県足柄上郡山北町/山梨県南都留郡道志村） 菰釣山（神奈川県足柄上郡山北町/山梨県南都留郡道志村） 高指山 平尾山（山梨県南都留郡山中湖村/忍野村） 大平山（山梨県南都留郡山中湖村/忍野村） 足和田山（山梨県南都留郡富士河口湖町/鳴沢村） 長者ヶ岳（静岡県富士宮市/山梨県南巨摩郡南部町） 思親山（山梨県南巨摩郡南部町） 竜爪山（静岡県静岡市葵区） 大山（静岡県静岡市葵区） 高根山（静岡県藤枝市/島田市） 大日山（静岡県周智郡森町） 秋葉山（静岡県浜松市天竜区） 鳳来寺山（愛知県新城市） 宇連山（愛知県新城市/北設楽郡設楽町） 鞍掛山（愛知県北設楽郡設楽町） 岩古谷山（愛知県北設楽郡設楽町） 鹿島山（愛知県北設楽郡設楽町） 寧比曽岳（愛知県豊田市） 猿投山（愛知県豊田市/瀬戸市） 岩巣山（愛知県瀬戸市） 山星山（愛知県瀬戸市） 道樹山（愛知県春日井市/岐阜県多治見市） 弥勒山（愛知県春日井市/岐阜県多治見市） 継鹿尾山（愛知県犬山市） 妙法岳（岐阜県揖斐郡揖斐川町） 池田山（岐阜県揖斐郡池田町） thumb|200px|鍋倉山避難小屋 鍋倉山（岐阜県揖斐郡揖斐川町） - 鍋倉山避難小屋 松尾山（岐阜県不破郡関ケ原町） 太神山（滋賀県大津市） 音羽山（滋賀県大津市/京都府京都市山科区） ポンポン山（京都府京都市西京区/大阪府高槻市） 竜王山（大阪府茨木市）
脚注 注釈
出典
参考文献
ふれあいウォーク東海自然歩道 東海版 愛知・岐阜・三重スーパー絵地図ガイド 東海自然歩道 日帰りハイキング〈1〉高尾山‐奥三河 東海自然歩道 日帰りハイキング〈2〉奥三河‐鈴鹿峠 東海自然歩道 日帰りハイキング〈3〉箕面公園‐鈴鹿峠
関連項目 長距離自然歩道 近畿自然歩道（山陽路ルートは旧山陽自然歩道） 中国自然歩道 九州自然歩道（愛称「やまびこさん」） 首都圏自然歩道（愛称「関東ふれあいの道」） 四国自然歩道（愛称「四国のみち」） 東北自然歩道（愛称「新・奥の細道」） 中部北陸自然歩道 東海道五十三次
外部リンク
東海自然歩道 - 環境省 東海自然歩道連絡協会公式サイト