シャコガイ

thumb|250px|オオシャコガイの殻

シャコガイ（硨磲貝）は、ザルガイ科シャコガイ亜科 () に属する二枚貝の総称である。別名オウギガイ（扇貝）、シャコ。

熱帯から亜熱帯海域の珊瑚礁の浅海に生息し、二枚貝の中で最も大型となる種であるオオシャコガイを含む。外套膜の組織に渦鞭毛藻類の褐虫藻が共生し、生活に必要な栄養素の多くを褐虫藻の光合成に依存している。

特徴貝殻は扇形で、太い五本の放射肋が波状に湾曲し、光沢のある純白色で厚い。

最も大型のオオシャコガイは、殻長2m近く、重量200kgを超えることがある。また、400年以上生きた個体も存在する。

サンゴ礁の海域に生息し、生時には海底で上を向いて殻を半ば開き、その間にふくらんだ外套膜を見せている。この部分に褐虫藻を持ち、光合成を行わせている。移動することはなく、海底に転がっているか、サンゴに酸で穿孔して入りこんでいる。雄性先熟。

利用日本では古くは仏教の七宝の一つとして珍重されていた。沖縄地方で刺身にして食用とし、瓶詰めの塩辛も沖縄食材を扱っている店舗で購入できる。また、殻は置物や宝飾品、水盤などに加工される。

分類 2属12種を含む。シャゴウガイ属シャゴウガイミガキシャゴウガイシャコガイ属ヒメシャコガイヒレナシシャコガイ

オオシャコガイシラナミガイツバサシャコガイトガリシラナミ

ヒレシャコガイ

分布太平洋の中西部とインド洋の珊瑚礁。オオシャコガイは分布地の北限が日本であり、八重山諸島で小柄な個体が僅かながら生息しているが、個体数の減少が懸念されている。海水温が高かった約7000-4300年前までは沖縄各地に分布し、現在でも当時の貝殻が多数発見され、ギネス級のものも見つかっている。

文化「人食い貝」の俗説シャコガイに関する知識や情報が乏しかった頃、例えば1960年代頃まで、特にオオシャコガイについては、海中にもぐった人間が開いた貝殻の間に手足を入れると、急に殻を閉じて水面に上がれなくして殺してしまうとか、殺した人間を食べてしまう「人食い貝」であると言われていた。しかし、手足を入れると危険であるのは事実だが、他の生物を捕食することはない。

宗教仏教で七宝の一つ。キリスト教で殻を教会の聖盤に用いる。

保護ワシントン条約で輸出入が禁じられている。

シャコガイ

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