ネオ・ソウル（）は、1980年代末から1990年代にかけてアメリカ合衆国で形成された、コンテンポラリーR&Bおよびソウルミュージックの一形態。1970年代のソウル、ファンク、ゴスペル、ジャズの歌唱や演奏語法に、ヒップホップのビート、サンプリング、制作手法などを取り入れた音楽を指す。
生楽器やエレクトリックピアノを用いた編曲、多重録音されたボーカル、ゆったりとしたグルーヴなどを特徴とすることが多いが、特定の音楽形式を示す厳密な名称ではない。社会、文化、精神性、恋愛などを内省的に扱う歌詞も多く見られる。
歴史 1990年代前半、トニ!トニ!トニ!の『Sons of Soul』（1993年）や、ミシェル・ンデゲオチェロの『Plantation Lullabies』（1993年）などに、1970年代のソウルを同時代のR&Bやヒップホップと結びつける傾向が現れた。1995年にディアンジェロが『ブラウン・シュガー』を発表し、翌年にはマックスウェルの『Maxwell's Urban Hang Suite』が成功を収めた。
「ネオ・ソウル」という呼称は、1997年に『Baduizm』でデビューしたエリカ・バドゥらを紹介するため、音楽業界人のキダー・マッセンバーグによって市場用語として広められた。ディアンジェロ、バドゥ、マックスウェル、ローリン・ヒルらの商業的・批評的成功により、1990年代後半に広く認知されるようになった。
1990年代末から2000年代初頭には、ジル・スコット、アンジー・ストーン、ミュージック・ソウルチャイルド、ビラル、インディア・アリーらが登場した。また、ディアンジェロ、バドゥ、ザ・ルーツ、コモンらが参加したソウルクエリアンズの活動を通じて、ネオ・ソウルはオルタナティブ・ヒップホップやジャズとも密接に結びついた。
一方、この名称は音楽的に多様なアーティストを一括りにするマーケティング上の分類でもあり、ディアンジェロをはじめ、分類された音楽家の一部は「ネオ・ソウル」という呼称から距離を置いた。音楽研究者のP・L・カニンガムも、これらの音楽家が自らの作品を過去のブラック・ミュージックの継承として捉えているのに対し、「新しいソウル」として区分することの問題を論じている。
主なミュージシャン
トニ!トニ!トニ! ミシェル・ンデゲオチェロ ディアンジェロ マックスウェル エリカ・バドゥ ローリン・ヒル アンジー・ストーン ジル・スコット ミュージック・ソウルチャイルド ビラル インディア・アリー アンソニー・ハミルトン ジョン・レジェンド
脚注