『天地人』（てんちじん）は、2009年1月4日から同年11月22日まで放送されたNHK大河ドラマ第48作。主演は妻夫木聡。
概要 原作は、2006年に発表された火坂雅志（新潟市出身）の同名小説。主人公は上杉景勝に仕えた上杉家の家老・直江兼続。脚本は、NHKでは2007年前期の朝の連続テレビ小説『どんど晴れ』を手がけた小松江里子が担当した。火坂作品では初の大河ドラマ化。なお、本作以降小説家による原作付きの大河ドラマは2018年放送の『西郷どん』まで途絶えている。
主に舞台となるのは、戦国時代。映像作品史上では初めて、兼続が単独の主人公として取り上げられる作品である。同時に、大河ドラマ史上初めて関ヶ原の戦いに敗れた側の武将が主人公となる作品でもある。ひたすら利のみを求める戦国時代に、「愛」を重んじ、「義」を貫き通した武将・直江兼続。主君・上杉景勝をはじめ、師と仰ぐ上杉謙信や友人・石田三成との深い係わりを主軸に、同時代に生きた戦国武将や妻・お船をはじめとする女性たちとの人間関係、利を求める社会において発生する格差など現代社会に通じる問題、といった様々なテーマを盛り込みながら、兼続の生涯を描く。
主演の妻夫木は、大河ドラマへの出演自体が初めてであった。兼続が終生仕えることになる上杉景勝は、2001年の『北条時宗』以来の大河ドラマ出演となる北村一輝が演じた。
記録的視聴率を記録した前作『篤姫』同様、ホームドラマ的な雰囲気、若手俳優の積極的な起用、少年時代の兼続（与六）を演じた加藤清史郎の演技などにより、最高視聴率26.0%、平均視聴率 21.2%という高い視聴率を記録した（視聴率は関東地区・ビデオリサーチ社調べビデオリサーチ NHK大河ドラマ 過去の視聴率データ）。2022年現在、全話平均視聴率が20%を越えた最後の大河ドラマとなっている。
兼続の幼年時代を演じた加藤清史郎のセリフ「儂（わし）はこんなところ来とうはなかった!」は新語・流行語大賞にノミネートされた。また、加藤清史郎は視聴者から再登場を要望する声が多かったため、兼続の子・竹松（直江景明）役で再出演した。
原作の小説やドラマ上の脚色もあり、史実と異なる設定や創作、重要人物（新発田重家や本庄繁長ら「揚北衆」、最上義光など）が登場しないなどの指摘があった2009年5月29日週刊朝日「天地人はこんなに変だ！」。兼続の人物像も「元服したのに前髪を付けているのはおかしい」との指摘があった。ドラマで謙信が籠る春日山城の毘沙門堂の置かれた岩屋が実在すると思いこんだ観光客が現地を訪れ、岩屋が無いことに落胆するケースもあったという。また、当時では使われない「平和」「家族」といった言葉の使用など、小松江里子の脚本も専門家から書き直しを指摘される箇所があったほか、兼続が宿敵・伊達政宗と和解したり、徳川家康から息子・秀忠の将来を託されたりするなど、史実と異なる予定調和的なシーンも多かった。5月10日放送の「本能寺の変」の演出ではサブリミナル効果を指摘する声が挙がり、物議を醸した。
オープニングテーマが吹奏楽の定番シリーズニュー・サウンズ・イン・ブラスで編曲されているが、放送されているのとは違い、ロングヴァージョンになっている。これは音楽を担当した大島本人が新たにスコアを書き直し、大島本人と編曲者の星出尚志との共作で出しているためである。
あらすじ 永禄七年（1564年）、尾張の織田信長が覇道を以て勢力を急拡大させている頃、越後の上杉謙信は「義」を掲げ、方々の敵と戦っていた。妻帯していない謙信には子がなく、姉・仙桃院の息子・長尾喜平次（のちの上杉景勝）を養子とする。仙桃院は北辰から決して離れない北斗の七星の如く、常に景勝に寄り添うような家臣が必要と考え、上田庄で見かけた与六（のちの直江兼続）に運命を感じ、小姓として共に寺で修行させることを勧める。与六の母・お藤は僅か五歳の与六を手放すことに反対するが、仙桃院の説得により涙ながら了承する。
喜平次（景勝）と共に成長し、樋口兼続と名を改めた与六はそのまま景勝の側近となり、謙信からも目をかけられて「義」の精神を継ぐ者として薫陶を受ける。同じ頃、兼続は従姉のお船と久しぶりに再会し、お互いに淡い想いを抱くが、お船は姉の出家により長尾景孝（直江信綱）を婿に迎えることとなる。
天正六年（1578年）、謙信が後継者を指名しないまま急死し、一枚岩を誇った上杉家は分裂、謙信のもう一人の養子である上杉景虎と景勝の間で家督争いが起きる（御館の乱）。景虎は北条家や武田家と連携し、景勝を窮地に追い込むが、兼続が決死の覚悟で武田の陣に赴いて武田勝頼を説得し、甲越同盟を結ぶ。これにより形勢は逆転し、景虎は鮫ヶ尾城に落ち延びるも、進退窮まり自害、景虎の妻で景勝の実妹の華姫も命運を共にする。乱の終結後、同盟に基づき勝頼の妹・菊姫が景勝に嫁いでくる。また、乱での働きを評価された兼続は22歳の若さで家老に抜擢されるが、これに反発する家臣たちが揉め事を起こし、巻き込まれた直江信綱は命を落とす。景勝の命により兼続は未亡人となったお船と結婚し、直江家を継ぐ。
天正十年（1582年）、信長が武田家を滅ぼし、上杉領と国境を接する広大な武田領が信長の勢力下に入る。越中の魚津城には織田の大軍勢が差し向けられるが、同時に信濃と上野からも織田軍が進軍してきたため、兼続と景勝は魚津城を見捨てる決断を下す。城将達は援軍が来ないことを知りつつも最後まで戦う道を選び、多大な犠牲を出しながら魚津城は落城する（魚津城の戦い）。兼続と景勝は織田軍との決戦を覚悟するが、突如として各地の織田軍は撤退、まもなく上杉勢の元にも本能寺で信長が明智光秀により討たれたことが知らされる。
その後、信長の家臣・羽柴秀吉は光秀を討ち、信長の実質的な後継者として抵抗勢力を次々と下す。天正十三年（1585年）、秀吉は落水城で景勝と会見し、上洛を約束させる。兼続は秀吉の側近である石田三成と出会い、親交を深める。
翌年、景勝は秀吉の軍門に降ることが正しいのか迷い始めるも、謙信が目指した「義に基づいた国」を作るには天下人になりつつある秀吉に降るしか道はないと決意し上洛する。兼続は仁愛の「愛」を掲げた兜を着用して上洛し、評判となる。天下取りの野心を持つ徳川家康は、東国の伊達政宗や北条氏政に手を回して上洛を拒むよう仕向けていたものの、自身は景勝に続いて上洛し、秀吉に臣従を誓う。
天正十七年（1589年）、再三の上洛要請に応じない氏政にしびれを切らした秀吉は、大軍勢を率いて小田原征伐を開始する。氏政は強気に抵抗を続けたものの、石垣山一夜城の出現により戦意を喪失して降伏、北条氏は滅亡する。その直前に伊達政宗も重い腰を上げて参陣し、秀吉は天下を統一するが、直後から朝鮮出兵を考え始め、実行に踏み切る。加えて、秀吉は千利休や豊臣秀次の粛清も断行するが、秀吉に忠誠を尽くす三成はその実行役として諸大名からの恨みを一手に引き受ける。兼続はこれを懸念し、また強大な力を持つ家康を抑え込む目的もあって、合議制を三成に提案する。兼続と三成は秀吉を説得し、五大老五奉行が発足、景勝は大老の一人、三成は五奉行の一人となる。
慶長二年（1597年）、体調を崩した秀吉はまだ幼い息子・豊臣秀頼の行く末を案じ、関東の家康を見張らせるために、上杉家に会津120万石への加増転封を打診する。景勝はこれを受け入れ、慣れ親しんだ春日山城を去り、会津の若松城に入る。秀吉の体調はさらに悪化していき、遂に世を去る。その裏で家康は福島正則ら豊臣恩顧の武将たちの三成への不信感を煽り、北政所や政宗に近づいて存在感を高める。
三成は福島正則らの襲撃を受け、家康の屋敷に逃げ込む。家康は三成の命は助けつつも佐和山城での蟄居に追い込む（七将襲撃事件）。兼続は家康を非難するが、家康は景勝を挑発し会津へ帰るように勧める。景勝は家康が自身に討伐軍を差し向けることを見越し、敢えてこれに応じる。会津へ帰る途中、兼続は密かに佐和山に立ち寄り、三成と自身で家康を挟み撃ちする計画を立てる。
二人の目論見通り、家康は景勝に謀反の疑いをかけ、上洛しての釈明を求める。兼続はこれに真っ向から反論する返書（直江状）を送りつけ、家康を挑発する。激怒した家康は会津征伐を決めて出陣、三成は兼続と示し合わせた通り即座に挙兵する。兼続は白河口で家康を討とうと待ち構えるが、小山で三成の挙兵を知った家康は引き返す。兼続は家康への追撃を主張するが、景勝は「背後から敵を襲うのは義に反する」として拒否する。兼続は反発するが、最上軍が北から侵攻してきたこともあって対応に追われる。
正則が岐阜城を落とした報告を受けた家康は、江戸を出立し東海道を西進する。大垣城の三成は、家康を迎え撃とうと出兵し、関ヶ原にて両軍の戦いが起こる（関ヶ原の戦い）。同日、出羽でも兼続が最上軍の立てこもる長谷堂城に攻めかかる（長谷堂城の戦い）。自身に義があるとして勝利を確信していた三成だったが、小早川秀秋の裏切りに遭い、大敗する。三成は敗走し、再起を図ろうと潜伏するも捕らえられ、斬首される。これを知った上杉軍は、長谷堂城から急ぎ撤退する。
戦の後、家康は三成方の武将に次々と処分を下し、上杉家も取り潰されると目される。しかし、家康に味方したことを後悔し始めていた正則と秀秋が兼続の味方に付き、上杉家存続を働きかける。また、兼続は家康の側近・本多正信に密かに面会し上杉家存続を交渉し、自身の嫡男・竹松を廃嫡し、正信の子・正重を直江家の跡取りとして長女・お松の婿に迎えることを打診する。正信から話を聞いた家康はこの話を受け入れ、上杉家は米沢30万石に減封となるものの、存続が許される。家禄が四分の一に減らされることに上杉家中は動揺するが、兼続は彼らの前で皆の暮らしを守ることをで誓い、これに心を動かされた上杉家家臣たちは貧乏暮らしを覚悟の上、そろって米沢移住を決める。
関ヶ原の戦いの後、実質的に天下を牛耳るようになっていた家康は、慶長八年（1603年）征夷大将軍に任じられる。上杉家はそれを不本意に思いつつも、生き残りのために静観する。しかし、兼続の実弟で長年兼続を支えてきた大国実頼はこれに反発し、お松と正重の縁組を破談にしようと画策して家康らの怒りを買う。兼続は上杉家を守るために実頼を処分する決断を下し、実頼は高野山に追放される。お松と正重の婚礼は無事執り行われ、正重は直江勝吉と改名として直江家の跡取りとなる。
慶長十年（1605年）、家康は将軍職を息子・秀忠に譲る。それ以降、豊臣家と徳川家の間の不穏な空気は年々高まっていく。その影響で勝吉は米沢を去らざるを得なくなり、慶長十六年（1611年）直江家を後にする。その3年後、家康は方広寺の梵鐘の銘文に言いがかりをつけ、遂に大坂攻めを始める。大坂方に味方する大名は一人もなく、翌年豊臣家は滅亡する（大坂の陣）。
その翌年、病に倒れた家康は兼続と政宗を呼び出し、「戦なき世では上杉の小賢しい理屈も政のよき指針となろう」と皮肉りつつも、指南役として秀忠を支えるよう頼み、この世を去る。
兼続は江戸城の若い侍たちに戦国の話を聞かせて欲しいとせがまれるようになり、信長や秀吉の思い出話に加えて、三成の本当の姿や二人で夢見た未来について語り、次代に「義」と「愛」の教えを繋ぐ。その後も、米沢で学問所禅林文庫を設立するなど、後進の育成に努めた兼続は、お船とともに穏やかな晩年を過ごし、眠るようにこの世を去ったのであった。
登場人物
主人公とその一族 主人公 直江兼続（なおえ かねつぐ） （樋口与六 → 樋口兼続 → 直江兼続） 演：妻夫木聡（少年時代：加藤清史郎） 本作の主人公。上田衆・樋口惣右衛門の長男。幼名および通称は与六（よろく）。官職は従五位下山城守で、通称「（直江）山城」。5歳で景勝の小姓となった。口癖は「これはしたり」。実直な性格であると共に、他人や弱者をいたわる優しさと、敵や目上の人物に対しても自らの意見をはっきり述べる剛毅さを兼ね備えている。当初は親元を離れるのを泣いて嫌がり、主君である喜平次（景勝）に対しても反抗的な態度を取っていたが、母親恋しさから夜中に雲洞庵を抜け出して実家を訪ねた際にお藤から追い返された上、迎えに来た喜平次から本心を打ち明けられたことで心を開き、再び雲洞庵に戻る。以降は景勝に忠誠を尽くす。若い頃は涙もろい一面があった。文武両道のオールマイティー武将であり、漢詩や連歌の才も発揮する。その器量は秀吉から「天下の器」と称される。一方、手先は不器用でお船の安産祈願のために掘っていた犬の彫刻を景勝から猪に間違えられた。恋愛に関しても奥手であり、お船やお涼の自分への思いに気付かないなど女心に疎い一面がある。謙信に唯一の弟子と認められ、仙桃院には北斗の七星の如き家臣となるように薫陶を受ける。 謙信の死後、御館の乱では桑取衆や武田家を味方に付けるなどの戦功を上げて頭角を現し、御館の乱終結後、家老に昇格。直江信綱の死で景勝から直江家を継ぐよう命じられ、上杉家の執政として采配を振ることになる。そして己の思想を象徴するものとして仁愛の「愛」の一字を兜の前立てや旗印に用いるようになる。 織田信長の死後、豊臣秀吉に従った景勝とともに上洛。その際、秀吉に自らの家臣になるように誘われるが、自らの主は景勝以外にないとその誘いを突っぱねた。越後から天下万民の為と視野を広げ、上杉領の内政の傍ら、親友・石田三成を見守る。 秀吉の死後、台頭する徳川家康と対立し、三成と結託して対決を決意。「直江状」を日本各地にばらまいて家康を挑発した。しかし、三成の敗北とともに家康に恭順し、以後は大幅な減封となった上杉家の内政に力を尽くす。その後も家康の不義を糾弾し続け、その姿勢で逆に秀忠の信頼を得た。晩年は上杉家と三成の正義を後世に伝えるために禅林文庫を創設し、それを機に藩政を引退。悠々自適の生活を送り、穏やかに人生の幕を下ろす。
樋口家 樋口惣右衛門（ひぐち そうえもん） 演：高嶋政伸 直江兼続と大国実頼の実父。上田長尾家で勘定奉行を務め、後に家老となる。家族と領民の幸せを何よりも大切にする実直な人物で、生まれや身分で人間を差別しない姿勢は兼続にも影響を与えた。武士でありながら算勘の能力だけで出世してきたため「百姓侍」と陰口を叩かれることもあるが、戦支度に浮き足立つ城内で冷静に薪炭の在庫を確認するなど、侍らしい肝の太さも持つ。与六（兼続）を喜平次（景勝）の小姓に望まれると、侍としての我が子の可能性を広げる為に、反対するお藤を説得した。 上杉謙信の死後に景虎方と北条家の密書を入手し、景勝の後継を磐石にするために金蔵のある春日山城本丸の占拠を兼続・与七（実頼）に命じ、自身は命懸けで景勝を説得して本丸占拠を成功へと導いた。御館の乱が終ると兼続の家老就任を機に一度は上田庄へ身を引くが、程なく直峰城主に任じられる。その後、実子たちよりも年下のよしと再婚。 老いてなお兼続たちを補佐する姿勢を崩さず、米沢移封による家臣の不安や混乱を纏める為、春日山城に埋葬されていた謙信の遺骸を米沢へ移送するなど尽力。米沢移封後は直江家と住居をともにするが、間もなく病没する。 没後の葬儀にて、主君・上杉景勝より「そなたは戦場では功を立てなかったが、今、こうして上杉があるのは其方のお陰だ」と評され、その死を悼んだ。 お藤（おふじ） 演：田中美佐子 兼続たち兄弟の生母。惣右衛門の妻で直江景綱の妹。病弱な身でありながら子供達に精一杯の愛情を注ぐ。与六を喜平次の小姓に迎えたいという仙桃院の申し出を当初は幼年を理由に断るが、惣右衛門の説得により引き受けることを決意。別れ難い気持ちを抑え、散っていく紅葉に例えて「己を犠牲にしても主を守る家臣になれ」との教えを授けて送り出す。それ以来、亡くなる直前までは兼続と会うことはなく、臨終の床で兼続と再会した後に息を引き取った。 よし 演：西原亜希 惣右衛門の後妻。継子である兼続や実頼よりも年下であり、兼続・実頼を大いに惑わせた。自由奔放な性格で、惣右衛門との仲は良好だが、少し甘えん坊でもある。 きた 演：江波戸ミロ 惣右衛門とお藤の娘で、兼続・実頼の妹。 お貞（おてい） 演：緑友利恵（少女時代：石井香帆） 惣右衛門とよしの娘。上杉家家臣の色部与三郎に嫁ぐ。兼続・実頼の異母妹(義妹)。 なつ 演：北原ひとみ 樋口家の下女。子守などの家政を担当している。
直江家 お船（おせん） 演：常盤貴子（少女時代：並木瑠璃） 本作のヒロイン。直江景綱の次女。兼続とは従姉にあたり、幼馴染でもある。おてんばな性格で、非常に行動的。姉のお悠とともに美人姉妹として名高く、上杉景勝の初恋の人となる。本人は姉貴風を吹かしながらも、兼続に想いを寄せていた。お悠が仏門に入ることになったため、跡継ぎのいない直江家の後継を得るために婿を取ることになり、長尾景孝（直江信綱）と結婚する。結婚後は家老の妻として上杉家中の出来事に深く関わり、御館の乱では仙桃院への使者を買って出て景虎を降伏へ導く。信綱の急死後、景勝の命で兼続と再婚し、引き続き家老の妻として上杉家を支える。 天下統一後、侍女・青柳を亡くして落胆し、かつ人質としての上洛を拒む菊姫を出産を控えた身をおしてまで説得し、彼女を側で支えるために出産後、幼い子供たちを兼続に託して、菊姫とともに上洛する。上洛後は彼女とともに上方での外交や情報収集に関わった。 関ヶ原戦後は米沢に戻り、家族との交流を深めるが、子供達を相次いで亡くす。その後は景勝の嫡子・玉丸の養育を買って出て、江戸で役目を務めた。 直江景綱（なおえ かげつな） 演：宍戸錠 上杉家の重臣で、与板城主。お船の父で、兼続の伯父。上杉家臣の中でも特に謙信の信頼厚い重臣で、後に家老となる。兼続を上杉家にとって必要な人材と見抜き、何かと気をかけていた。織田信長と対決するために七尾城へ出兵中に体調を崩し、間もなくお万やお船に上杉家の後を託して亡くなった。生前は謙信の後継に景勝を推していた。死を前にして謙信に「第一の家臣」と賞賛される。 妙椿尼（みょうちんに） （お万 → 妙椿尼） 演：萬田久子 景綱の妻、お船の母。名はお万（おまん）。兼続にとっては義理の伯母にあたり、何かと母に会えない兼続の面倒を見ている。男子のない景綱のために婿養子をとる算段を進めた。景綱の没後は出家し、以降は妙椿尼と号する。謙信が倒れた際には看病に当たり、その立場を利用して「『家督は景勝に』と謙信が遺言した」と偽証する。 直江信綱（なおえ のぶつな） （長尾景孝 → 直江信綱） 演：山下真司 上野長尾家の出身で、旧名は長尾景孝（ながお かげたか）。後継のない直江家を継ぐためにお船の婿となり、景綱の死後はその家督を継いだ。謙信の死後は景綱の遺志を継いで景勝を支持する。お船と兼続が単なる従姉弟とは思えぬほど親密なことを気にかけており、その猜疑心が夫婦の間に微妙な溝を作ってしまう。また、兼続が時として取る無謀な言動に対し不信感を持っていたが、御館の乱後はその才を認めて家老に推薦し、自身も同じく家老に就任する。だが兼続の家老昇進に真っ向から反対していた家臣との間の内輪揉めによる刃傷沙汰に巻き込まれて瀕死の重傷を負わされ、急報を受けて駆けつけた兼続とお船に「上杉家と直江家を頼む」と言い残して無念の最期を遂げてしまう。 直江勝吉（なおえ かつよし） （本多政重 → 直江勝吉） 演：黄川田将也 本多正信の次男。兼続の要望によってその婿養子となり、兼続の娘・お松を娶る。本来の役目は上杉家への密偵や権力掌握であり、それを見越していると勘繰っていたために当初は兼続やお松にも心を開かなかった。しかし、兼続の人柄に触れるにつれて、少しずつ態度を改め、お松を亡くした時には涙を流した。その後も嫁を迎えて上杉家に残るも、大坂の陣を前に兼続に大坂の陣では徳川家に味方するように頼んで上杉家を去った。 お悠（おゆう） 演：吉瀬美智子 直江景綱の長女。謙信の側に仕え想いを募らせるが、生涯不犯を誓った謙信にその想いが叶うことはなく、仏門へと入った。 直江景明（なおえ かげあき） （竹松 → 直江景明） 演：太賀（幼少時代：須田直樹 少年時代：加藤清史郎） 兼続とお船の長男。幼名は竹松（たけまつ）。病弱だが、父譲りの真っ直ぐな性格の持ち主。本多政重が直江家を継ぐと知った際には消沈するも、祖父である惣右衛門の説得によって政重を兄と慕うことを決める。成人後は若手の家臣たちの筆頭格として将来を期待されたが、大坂の陣の後に若くして病没した。 お松（おまつ） 演：逢沢りな（幼少時代：遠藤璃菜 少女時代1：松本春姫 少女時代2：堤望綺） 兼続とお船の長女。兼続の養子となる本多政重（直江勝吉）を婿に迎える。中々心を開かない勝吉（政重）に苦慮する中、米沢に蔓延した疫病で没した。 お梅（おうめ） 演：並木瑠璃（少女時代1：渡邉葵 少女時代2：庭野結芽葉） 兼続とお船の次女。お松に先立ち、疫病にかかって早世する。 かよ 演：あき竹城 お船の侍女。お船が生まれた頃から仕えており、おてんばなお船にいつも振り回されている。一方、兼続に対しては嫌味な態度をとっていたが、兼続が成長していくに従って改めるようになる。直江家の家政を取り仕切り、妙椿尼やお船の手足となって働き、時には兼続やお船に対して母親のように叱咤激励したり、彼らの背中を押すなどして、兼続・お船ら直江家の精神的支えとなった。 志駄義秀（しだ よしひで） 演：信太昌之 直江家配下の与板衆の武将。兼続の部将として兼続の手足となって働く。 一志大夫（いっしだゆう） 演：髙阪剛 兼続が間者として召抱えた山伏・カラス組の頭。
大国家（小国家） 大国実頼（おおくに さねより） （樋口与七 → 小国実頼 → 大国実頼） 演：小泉孝太郎（少年時代：馬渕誉） 兼続の弟。幼名および通称は与七（よしち）。官職は但馬守。優秀な兄に対して劣等感を持っており、一つでも兄に勝るものを身につけたいとお涼に頼んで茶道の手ほどきを受ける。一方、連歌の才は突出しており、兼続や秀吉にも認められている。幼くして家を出た兼続とは異なり樋口家で育つ。成人後は父とともに坂戸城に出仕し、後に兼続に頼んで春日山城へと赴き景勝の家臣となる。 御館の乱の後、兼続の計らいで小国家を継承するが、妻・お栄と義父母に嫌味を言われる毎日を送っていた。景勝の名代で秀吉の下に赴いたとき、秀吉から官位を授かり、さらに茶々に勧められ苗字を大国と改めたが、そのことで兼続から厳しく叱責される。己の未熟を恥じた実頼は、兄から離れて自分を磨くため上方への居残りを直訴。以後、京都にあって他大名の動向を探るとともに、上杉家と豊臣家との橋渡しの役を果たすこととなる。 しかし、関ヶ原の戦い後は徳川家への恭順姿勢をとる兼続に反発。兼続の娘・お松と本多政重との婚儀を独断で断る暴挙に出たため、これに激怒した兼続に高野山への追放を言い渡されてしまう。 お栄（おえい） 演：小沢真珠 小国重頼の娘で、実頼の妻。非常にプライドの高い女性で、夫の手柄と世間体を気にしており、度々実頼を冷淡な態度で卑下し、時には母と組んで嫌味を垂れ流す。逆に実頼が他の上杉家家臣よりもいち早く官位を授かった時には実頼を褒め称えた。 小国重頼（おぐに しげより） 演：牧村泉三郎 実頼の養父でお栄の父。家柄にこだわり、ことあるごとに家柄の話を持ち出しては、実頼に嫌味を垂れる。 律（りつ） 演：福井裕子 重頼の室で実頼の養母。夫同様、家柄にこだわり、お栄とともに実頼に対して、度々愚痴と嫌味を言いまくる。
上杉家 上杉・長尾一門 上杉景勝（うえすぎ かげかつ） （長尾喜平次 → 上杉景勝） 演：北村一輝（少年時代：溝口琢矢 少年時代吹替：小沢武尊） 上杉家当主。通称は喜平次（きへいじ）。官職は弾正少弼。長尾政景と仙桃院の嫡男。父の急死を受けて上田長尾家の当主となる。父の死への関与を疑い叔父・上杉輝虎（謙信）を小刀で刺して傷を負わせるが、その猛々しさと幼いながらに領民を思う優しい心根に将器を見出した輝虎に望まれて養子となり、禅寺・雲洞庵で修行を始める。感情を面に出すのが苦手な性格のため、当初は小姓たちと打ち解けられずにいた。しかし、自分に素直な感情をぶつけてくる与六と接することで次第に心を開き、深い主従の絆で結ばれてゆく。 謙信の死後、妙椿尼の偽証した遺言によって後継となるが、景虎との間で跡目争い（御館の乱）が起ったことで、身内に弓を引かねばならなくなったことに苦悩するも、兼続の支えで勝利し、謙信の後継者の地位を確立した。御館の乱後は武田家の娘・菊姫と結婚し両家の絆をより深くする一方、兼続を家老に任じる。 武田家滅亡後は織田信長による攻勢で危機に陥るも、本能寺の変が起こって危機を脱した。その後、天下人となった羽柴秀吉との会見に臨み、己の意地よりも越後の民を守るべく上洛を約束するが、派手好みで金や位で君臣の仲を裂こうとする秀吉の姿勢には深い嫌悪を覚える。 秀吉が病に倒れると五大老の一員に加えられ、天下の政にも関わる一方、兼続に上杉家の差配の一切を任せる。また、家康を警戒する秀吉の意を受け、越後から会津への国替えを行う。関ヶ原の戦いにおいて西軍に属したが、淀の方及び豊臣秀頼の取り成しによって取り潰しを免れ、米沢に減封されるが、程なくして妻・菊姫に先立たれてしまう。 上杉謙信（うえすぎ けんしん） （上杉輝虎 → 上杉謙信） 演：阿部寛 越後の国主で、春日山城主。人々が己の「利」の為に生きる戦国の世にあって敢えて「義」の心（本人曰く「人が人であることの美しさ」）を掲げて戦を行い、関東管領として織田信長や小田原北条氏と対立する。幾多の戦で勝ち続け、神とも毘沙門天の化身とも崇められた。毘沙門天を深く信仰し、生涯不犯の誓いを立てていたために妻を持たず、姉・仙桃院の子である景勝と北条家からの人質である景虎を養子に迎えた。兼続に自分の志を継げる才を見出し、己の身につけたものの全てを教え伝えようとする。織田、北条との戦いを前に病に倒れ、兼続に「そなたの義」と言い残して亡くなった。二人の養子を信頼し分け隔てなく大切にするあまり、家督をいずれに譲るか明言していなかったため、一枚岩を誇っていた上杉家で跡目争いが勃発することとなる。 本能寺の変で織田信長の前に亡霊となって現れ、「天の時、地の利に恵まれていたが、人の和を軽視した」と信長を評した。そしてそれに対し傲然と反論し、「信じるは己のみ」と言い放つ信長に、「さても悲しき男よ」と述べた。 仙桃院（せんとういん） （桃 → 仙桃院） 演：高島礼子 上杉謙信の姉。長尾政景の正室で、景勝の生母。名は桃。幼い与六に運命的なものを感じ、景勝の小姓として召し出す。以来、与六の母代わりを自認し、成長した兼続も彼女には頭が上がらない。景勝を「北辰の星」、兼続を「北斗の七星」に例えて、兼続に景勝の側近になるようにと説く。謙信の唯一の身内であるために度々相談を受け、謙信の真意を理解できる者が家中にいないことを憂いていた。 謙信の没後は妙椿尼の偽証した遺言を真実とすることを決め、景勝を擁立する一方で内紛回避のために景虎の元を離れず、御館の乱が始まってからも行動をともにする。乱の勃発を止められなかった責任感から、景虎とともに死ぬ覚悟を決めていたが、お船の説得を受けて罪を背負って生き続ける道を選び、御館落城時に上田衆によって救出された。その後は春日山城に戻り、景勝や菊姫を支える。 上杉家の会津移封に際しては、景勝に謙信の遺骸を越後に残すように願い、自らも越後に残る。最期は米沢で息を引き取る。 菊姫（きくひめ） 演：比嘉愛未 景勝の正室。武田信玄の娘で、勝頼の異母妹。勝頼には信玄ほどの器量はないと公言してはばからないなど、思ったことをすぐ口に出す直情的な性格。上杉と武田の同盟の証として景勝に嫁いだ。当初は上杉家に入ることを快くは思っていなかったが、兼続や仙桃院の思いを徐々に理解していく。武田家が滅んだ際には越後を追われる覚悟をしていたが、「夫として守っていく」という景勝の不器用な本心を知り、やっと妻になることができたと実感する。 秀吉の天下統一がなると人質として上洛を命じられ、自害を考えるまでに追い詰められるが、お船の説得を受け、また景勝に改めて自身への愛情を語られたことに励まされ、上洛を決意。お船を伴い上洛すると、北政所や淀殿、他家の奥方との交流を通して上杉家に上方の情報を伝える役目を担う。