北の湖 敏満 （きたのうみ としみつ、1953年（昭和28年）5月16日 - 2015年（平成27年）11月20日）は、北海道有珠郡壮瞥町出身で三保ヶ関部屋に所属した大相撲力士。第55代横綱。本名は小畑 敏満（おばた としみつ）。位階は従四位。血液型はAB型『大相撲ジャーナル』2014年12月号68頁。元日本相撲協会理事長（第9代、第12代）。息子は俳優の北斗潤。
来歴 誕生 1953年（昭和28年）5月16日（土曜日）、有珠郡の農業協同組合職員の家で8人兄弟の7番目、四男として誕生した光文社。奇しくもこの日はNHKによって初めてテレビの大相撲中継が行われた日であった「朝日新聞」2008年9月7日付「天声人語」. 朝日新聞社. 2008年09月08日。当時は同じ北海道松前郡出身で第41代横綱・千代の山の全盛期であった。
幼い頃から食欲旺盛だったことから堅太りであった。母は平成初期に「今のように物の豊富な時代でないからねえ。8人も兄弟がいるから、自分だけたくさん食べるわけにいかない。みんなが食べた後で、おひつに残ったご飯をたいらげていた。納豆があの子のごちそうで、弁当にも納豆を入れてくれと」とスポーツ紙に当時に関する証言を寄せている1995年7月24日付日刊スポーツ。特に壮瞥町立壮瞥小学校6年生からの成長ぶりが著しく、12歳の時に身長160cm強、体重60kg程度の体格だったものが、13歳の壮瞥町立壮瞥中学校1年生の時点で、既に身長173cm、体重100kgに達していた。恵まれた体格であってもただの巨漢ではなくスポーツ万能、特に柔道は滅法強く、中学1年生で初段となり、町の柔道大会「胆振西部大会」では体格も倍以上あった高校生を破って優勝した。柔道が得意であったが、好きなスポーツは野球であった。体が大きいからと、ソフトボールでも左打ちをさせられたが、それでも球はさくを越えた。一方で相撲はというと経験が皆無であり、それこそ「お祭りで相撲大会がある時は、ズボンの上からまわしを締めていましたからね。まわしを締めて本格的に相撲を習ったというのは、純粋にこの世界に入ってからのことなんですよ」と本人が後年述懐するほどであったベースボールマガジン社『大相撲戦後70年史』4ページから7頁。傷つきやすいもの、傷ついたものに対して、人一倍神経がこまやかであり、小学校時代の同級生は「木になっているリンゴをもいでくれた。ボートに乗るといつもこぎ手を買って出た。体をぶつけ合うたぐいの遊びでは、絶対に本気を出さなかった。彼の周りにはいつも体の小さな子が寄り添っていた」と話していた。
入門〜スピード出世 「北海道南部に怪童あり」との噂を聞きつけた多くの相撲部屋から熱心に勧誘され、中学へ入学した頃には引退したばかりの北葉山が自身の元を訪れたこともあったが、女将が手編みの靴下を送ってくれたことで三保ヶ関部屋に入門。母は何度も入門を反対し、根負けして入門を認めた際には「強くなるまで帰ってくるな」と言った。後年本人は「現役時代は、あの言葉があったから、がんばれました。どんな時でも耐えることができたんです」と明かしており「うちの母ちゃんは、えらかったよ。13歳の息子に帰ってくるなって言えたんだよ。自分が子供を持つようになって分かるけど、とてもじゃないけど自分の息子に“帰ってくるな”なんて言えないよ。あの時、どんな思いでオレに、あの言葉を言ったのかと思うと、すごいなぁって思うよ。相当な覚悟がなければ言えませんよ」と感想を述べてもいる【元番記者が語る北の湖理事長】（4）数々の偉業の原点は１３歳でもらった母からの言葉 2015年11月26日11時0分 スポーツ報知。北海道を出発した際には「東京に行きたいなー」「飛行機に乗れてうれしいなー」などと思っていたが、飛行機の中から昭和新山や洞爺湖を眺めた時、飛行機から降りたくなったという『相撲』（別冊師走号）37ページ。入門に際して北海道から上京して中学1年の3学期から墨田区立両国中学校へ転校した。
1967年1月場所に中学1年13歳7ケ月で、9代三保ヶ関の長男であり、後に大関となる増位山 (後に10代三保ヶ関) とともに初土俵を踏む。四股名の「北の湖」は、故郷にある洞爺湖にちなんで9代三保ヶ関が命名した。湖を「うみ」と読ませたきっかけは水上勉の小説「湖の琴」 (うみのこと) からで、同作が東映で映画化された時の宣伝ポスターを師匠が目にし、「湖 (みずうみ) を『うみ』と読ませるのか」と驚き、そこから着想を得たという『相撲』（別冊師走号）38ページ『北の湖敏満追悼号』「北の湖敏満物語」 (相撲2015年1月号増刊) 4頁 ベースボールマガジン社 2015年12月。ちなみに北の湖は改名の多い角界においては、初土俵から引退まで一度も四股名を変えたことのない珍しい力士だった1967年9月場所の番付で「北乃湖」と誤記されたことはあった。（結果的に一代年寄を授与されたため、親方時代も含め、50年近くにわたって「北の湖敏満」であった）。下位時代には四股名の読みが定着しておらず、人によっては「きたのこ」と呼ぶことがあった『相撲』（別冊師走号）p84。口の悪い記者たちは、仲間内でずっと蔑称のように「きたのこ」呼ばわりしていた「『湖』を『うみ』と読ましてもええんか」師匠の思いと弟子の力で読ませるしこ名(1/2ページ) 日刊ゲンダイDIGITAL 2023/09/08 06:00 (2023年10月15日閲覧)。
中学生の頃から得意だった柔道を始め、野球・水泳・スキーで鍛えたスポーツ万能の体を生かしてスピード出世し、最年少昇進記録 (当時) を次々に樹立。三段目で一度だけ7戦全敗したことがあり、幕下時代に虫垂炎と右足首の亀裂骨折を経験した。特に後者の亀裂骨折は、その後2年間に渡って関取衆と稽古しなくなるほど重症であった『相撲』（別冊師走号）36ページ歴代横綱で、幕下以下の各段で全敗を経験した力士は、2022年現在まで北の湖ただ一人である。。しかしながら、中学卒業間際の1969年3月には15歳9ヶ月で幕下に昇進するなど「北の怪童」の異名を取り、十両以下の優勝 (下位優勝) がないまま、1971年5月場所に17歳11ヶ月で十両に昇進した。なお、中学卒業前は義務教育中ということもあって本格的な稽古は夏休みや日曜日しかできなかったといい、その状況の中で卒業間際に幕下まで昇進したことについて当時は北の湖本人も「まだ15歳なのに、なんでだろう?」と驚いていた。中学時代の思い出として2年次の夏休みを本人は挙げており、当時約12人から13人くらい所属していた部屋の力士が巡業で出掛けていた際に留守番しながら毎朝4時に春日野部屋に出稽古へ通っていたという。
下位時代に一度だけ稽古が辛くて北海道に逃げ帰ろうと思っていた。だが東京へは右も左も分からず連れてこられたため、北海道へ帰るためにまずどうやって上野駅まで行けばよいかもわからず、結果的には相撲を辞めずに済んだ芸能界の “最強スー女” が語る「令和の相撲界」談義に友綱親方が参戦！（1/4ページ） 週刊女性PRIME （週刊女性2019年5月21・28日号より）2019/5/11（主婦と生活社、2019年5月12日閲覧）。
入幕〜横綱へ昇進 1972年1月場所には新入幕 (18歳7ヶ月) を果たし、この時北の湖ははっきりと「史上最年少横綱を目指す」と宣言『相撲』（別冊師走号）52ページ。この場所は5勝10敗と負け越して十両に陥落したがすぐに再入幕。1973年には19歳7ヶ月で小結に昇進。本人としては幕内上位から三役に上がった頃が一番楽しく相撲を取ることができたという。9月場所は小結で8勝7敗と勝ち越し、11月場所では関脇に昇進するが、9勝2敗で迎えた12日目に足首を骨折する重傷を負った。このまま休場を予想されたが千秋楽まで出場して10勝を挙げたことが自信となり、後年まで心の支えとなった。
入幕してからしばらく期待が今一つ高くなかった北の湖が強くなったのは大関昇進後である『相撲』（別冊師走号）53ページ。1974年1月場所では14勝1敗で初優勝を果たして大関に昇進すると朝日新聞1974年1月23日付夕刊社会面、5月場所で13勝2敗で2回目の優勝、7月場所は13勝2敗の成績ながら千秋楽に本割・優勝決定戦で輪島に連敗し優勝同点に終わった朝日新聞1974年7月22日付朝刊スポーツ面。7月場所後の横綱審議委員会では約50分間の討議の末、「時期尚早」「千秋楽の相撲の内容が気になる」との意見が出て7人の委員中1人が昇進に反対したが、「安定感、将来性で文句なし」として賛成多数で横綱推薦が決まった朝日新聞1974年7月23日付朝刊総合面。昇進伝達式では「謹んでお受けいたします。栄誉ある地位をけがさぬよう努力いたします」と口上を述べた朝日新聞1974年7月24日付夕刊社会面大関昇進時の口上は「謹んでお受けします。名誉ある地位を汚さぬよう努力いたします」（朝日新聞1974年1月23日付夕刊社会面）であり、ほぼ同一の口上であった。十両以下の優勝経験がない横綱は、玉錦・双葉山・栃錦に次いで4人目、のちに曙が達成。。21歳2ヶ月での横綱昇進は、それまで大鵬が持っていた最年少記録（21歳3か月）を更新するものであり、記録を破られた大鵬は新聞に寄せた手記「おめでとう北の湖君」朝日新聞1974年7月23日付朝刊スポーツ面の中で「北の湖は破って当然というものを持っていた。私はいい後輩に破ってもらったことをむしろ喜ばしくさえ思っている。」と称え、同時に「本当に大変なのは横綱になったときからはじまる。横綱の価値、評価というのは昇進したときの若さで決まるのではなく、土俵上の成績によって決まるものだからだ。」「昇進した日から引退を覚悟して土俵にあがるきびしさ。北の湖もこのことを常に念頭において精進してもらいたい。」と述べた。
7月場所千秋楽本割の輪島戦では、左四つ、北の湖が両廻しを引いて寄り立てたが、左下手を引いた輪島は相手の出足を利用するような左下手投げで北の湖を転がした。決定戦では左四つ、輪島は十分の左下手を取り、北の湖に右上手を許したものの、右おっつけからのもろ差しで寄り、北の湖が左を巻き替えて逆襲の寄りに出ると、再び土俵際で豪快な左下手投げを決めた『大相撲ジャーナル』2017年8月号 p47。報知新聞では全勝がただ1人になった7月場所6日目には「北の湖当確だ6連勝」と1面で報じ、14日目になると横綱昇進が既成事実であるかのように報じ、1面原稿は「裸の怪童」というテーマで貯金・恋人・持ち物・趣味・酒という項目別に人物像を紹介するなど、まるで昇進伝達式後の記事のような構成になっていた。因みに千秋楽明けの1974年7月22日には報知新聞の休刊日であり、当時は現在のような休刊日特別版もないため、後に「同じ技で同じように負ける。悔しいなんてもんじゃなかった」と千秋楽本割と優勝決定戦の連敗を語った様子は、少なくとも報知新聞の上では休刊日の都合上でなかったことにされていた『大相撲ジャーナル』2017年8月号13ページ 報知新聞 1974年7月21日1面などを孫引き。
新三役から横綱昇進までわずか所要6場所であり、この時期について本人は「あの1年って、なんだったんだろうな」と後年まで目まぐるしく思っている。横綱昇進が決まると、三保ヶ関はかつて自分のために後援会が用意しながら使うことがなかった三ツ揃いの化粧廻しを提供し、北の湖はこれを使い続けた。横綱土俵入りは雲龍型を選び、その稽古は9代春日野の指導で行われた朝日新聞1974年7月26日付夕刊社会面。自身の弟子ではないにもかかわらず理事長自ら指導した理由は、春日野部屋と三保ヶ関部屋は同じ出羽海一門で、9代春日野は以前から北の湖をかわいがっており、実子がいないために養子に迎えたいと思っていた程であることも影響している。土俵入りは指導を務めた春日野の影響を受けて大抵50秒台で終わるようなテンポの速いものに仕上がった。横綱昇進直後の仙台巡業での土俵入りを見た大鵬は「いいセンいっているね。スケールを大きくするともっといい」と評し、ライバルの輪島も「腹が出ているから、オレより似合うよ」と褒めた『相撲』（別冊師走号）34ページ。一方で土俵入りでは体が右に沈むように傾く癖があり、一部評論家から「体が右に傾くのは双葉山の真似をしているからかもしれないが、双葉山は右目が悪かったからああなったのであって、正式な土俵入りの型ではない」と注文が付くこともあった。入門当初は三役に上がれば上出来と思っており、横綱になるなどとは思っていなかった、と本人は横綱昇進直後のインタビューで明かしている『相撲』（別冊師走号）35ページ。昇進年齢から、前途を限りなく嘱望するものと、早期に引退することを予想するものの2つに分かれた。早期引退を予想する側の見解は、稽古が好きでなく、太り過ぎて動きが鈍く、ここ一番に弱い、というものであった塩澤実信 p119。
横綱時代 新横綱の1974年9月場所は初日に金剛に敗れた。輪島も序盤で1敗となり、輪島と並んだが、10日目に高見山に敗れ2敗、1敗の輪島を追う形になった。14日目に龍虎に敗れ、輪島の優勝が決まった。千秋楽に輪島に敗れ、11勝4敗に終わった。11月場所は8日目を終わって2敗。14日目まで勝ち進み、2位の若三杉と魁傑が3敗となった。千秋楽勝てば単独優勝だったが、輪島に敗れ3敗となり、魁傑との優勝決定戦に持ち込まれた。決定戦では魁傑に敗れ、逆転優勝を許した。1975年1月場所は初日から12連勝したが、三重ノ海と若三杉に連敗。14日目に貴ノ花に勝ち、3回目で横綱になって初めての優勝を飾ったが、千秋楽、輪島に敗れ3敗となった。3月場所は初日黒姫山に敗れたが、白星を重ね、同じ1敗の貴ノ花と並んだ。14日目に魁傑に敗れ2敗となったが、千秋楽に貴ノ花に勝ち、優勝決定戦に持ち込んだものの、決定戦で貴ノ花に敗れ、優勝を逃した。5月場所は前半で1敗となり、2位の魁傑が終盤連敗し、3敗となり、14日目に北の湖の優勝が決定。しかし、千秋楽は魁傑に敗れた。7月場所は7日目で3敗、後半でも負けが込み優勝争いから外れ、最終的には9勝6敗に終わった（優勝は金剛）。9月場所は12勝3敗で同じ成績の貴ノ花との2度目の優勝決定戦となったが、敗れて優勝を逃した。11月場所は12日目で2敗と三重ノ海と並んだが、13日目の直接対決で三重ノ海に敗れ、1歩後退、その後、勝ち進んだものの、三重ノ海も白星を重ねて三重ノ海が優勝した。1974年と1975年は優勝回数が2回にとどまっておりまだ全盛期にはなく、1976年9月場所は平幕の魁傑に優勝を許している。それでも、この場所では14勝1敗で平幕優勝した力士に横綱として全勝を阻止する星を付けるという、優勝制度発足以降初となる記録を達成している『相撲』2018年3月号 p.114-115。1977年3月場所は全勝の北の湖を1敗の輪島が追いかける展開だったが、14日目の結び前に輪島が敗れ、結びで北の湖が若三杉に勝利して優勝を決めた瞬間、館内には不満や抗議の意味で座布団が舞う異常な事態となった。強い横綱が敗れて金星を提供した際に、勝った下位力士を讃える意味で座布団が舞うことは多いが、横綱が勝って座布団が舞うというケースは極めて異例だった。だが北の湖は動じず千秋楽も勝利し自身初の全勝優勝を果たしている。これ以降は5場所連続優勝 （1978年）を果たすなど「憎らしいほど強い横綱」と言われるようになり、敗れると観衆が湧いた。
北の湖が観衆から「憎らしい」「ふてぶてしい」などと言われるようになった主な理由はその圧倒的な強さに加え、倒した相手が起き上がる際に北の湖が一切手を貸さず、相手に背を向け勝ち名乗りを受けるためにさっさと引き上げてしまう態度が“傲慢”と見なされていたためであるという。しかし、この行動の理由について、北の湖本人は「相手に失礼。同情をかけられたようでかわいそうでしょう」、「自分が負けた時に相手から手を貸されたら屈辱だと思うから、自分も相手に手を貸すことはしない」と明確に説明していた。そうした彼の人柄をよく知る角界の関係者たちの間では誠実な力士として高い評価を受けていたものの、一般の観衆からは悪役のような扱いを受けることが多く、1970年代後半には、1960年代に子供が好きだった物を並べた「巨人・大鵬・卵焼き」をもじって、子供が嫌いな物として「江川・ピーマン・北の湖」という呼び方が揶揄的になされた「江川ピーマン北の湖」強すぎで揶揄 - 日刊スポーツ2015年11月21日。また、北の湖と同時代には、絶大な人気を誇った美男力士 （貴ノ花・千代の富士・蔵間など） が多く、そういった人気者を容赦なく倒す北の湖は必然的に「敵役」と見なされる運命にあった。それでも逆に、真摯に土俵を務める北の湖の姿や圧倒的勝負強さに魅了される好角家も少なくなかった。
北の湖の人気に乏しい様を表すエピソードとして懸賞の本数の少なさがある。1976年7月場所千秋楽などは1番前の貴ノ花と旭國の「クンロク決定戦」（2人は共にこの場所9勝6敗）に5本も懸賞が付いたのに対して、結びの自身と輪島の対戦には優勝を懸けていた横綱同士の対戦にもかかわらず8本しかつかなかった。場所中で懸賞が1本もつかない日が2、3日あったほどだった『相撲』（別冊師走号）47ページ。三保ヶ関いわく「スポンサーにしてみれば、かけてもどうせ（北の湖が）勝つから面白くない。だから北の湖には少ないんだよ。でも、いつの世でも、そういう一種の憎まれ役がいなきゃいけないんだ」。同年の北海道巡業では、札幌市の寿司屋の主人が「横綱の四股名を屋号に使いたい」と申し出たものの、ご当地横綱の北の湖ではなく輪島の四股名を使い、開店した「輪島寿司」の店内には輪島の優勝記念のパネルや色紙などが所狭しと飾られていた、という逸話も存在する『相撲』（別冊師走号）48ページ。また1976年頃は相撲ぶりもあまりよくなく、相撲解説者の神風正一がこの年の7月場所の相撲を「残念ながらまったく進歩が見られない。あの相撲でよく、これだけ勝てたものです」と酷評し、出羽海（元横綱・佐田の山）も「成長する過程でバタバタすることもあると思うが、問題は今度の名古屋場所を見た限り、そこへ向かっていっているんだというものも、ちょっと感じられない。ああいう相撲で勝てるから進歩がないんだ」と批判するなど、この頃は玄人人気も悪かった。
輪島との対戦〜輪湖時代 先輩横綱である輪島は最高の好敵手であり、「輪湖（りんこ）時代」を築いた北の湖の大関昇進直後は「輪北時代」の表記も見られた（朝日新聞1974年1月24日付朝刊スポーツ面）。輪島との対戦は1972年7月場所 - 1981年1月場所の52場所間に44回実現し、通算成績は21勝23敗でほぼ互角、優勝は両者合わせて38回（柏鵬の37回を上回る）。特に1975年9月 - 1978年1月までの15場所間の千秋楽結びの一番は全て「輪島 - 北の湖」という対戦で、千秋楽の結び対戦連続回数15回は史上1位である（2位は白鵬 - 日馬富士の10回、3位は朝青龍 - 白鵬の7回）。この対戦は、右上手十分の北の湖に対して、輪島は左下手投げを得意としたこともあり、立合いからガップリ四つの横綱同士の力相撲となることが常だった。ちなみに、輪島 - 北の湖による千秋楽結び対戦回数は22回あり、曙 - 貴乃花の27回、白鵬 - 日馬富士の24回に次いで、史上3位。また、千秋楽両者優勝圏内の対戦が8回 (相星決戦が4回) 、水入りが3回と数多くの名勝負が展開された。
1976年・1977年は12場所のうち、輪島・北の湖両横綱による千秋楽相星決戦が4度（1976年1月・1976年11月・1977年1月・1977年11月）あり、両者とも優勝圏内による対決が3度（1976年5月・1976年7月・1977年7月・優勝決定戦が1度（1976年5月））実現した。優勝も輪島5回・北の湖5回と実力は全く伯仲して、この時期に真の「輪湖時代」を迎えたといって良い。
以下に、輪島・北の湖の全対戦を記す。千秋楽 (太字) は、千秋楽結びの一番を示す。
場所 対戦日輪島勝敗(通算成績） 北の湖勝敗（通算成績） 優勝力士備考1972年7月場所13日目○(1)●(0)高見山初対戦1972年9月場所12日目○(2)●(0)北の富士1972年11月場所---琴櫻対戦なし。輪島、大関昇進1973年1月場所初日●(2)○(1)琴櫻1973年3月場所10日目○(3)●(1)北の富士1973年5月場所4日目○(4)●(1)輪島(2)1973年7月場所7日目○(5)●(1)琴櫻輪島、横綱昇進1973年9月場所8日目○(6)●(1)輪島(3)1973年11月場所5日目○(7)●(1)輪島(4)1974年1月場所初日●(7)○(2)北の湖(1)1974年3月場所12日目●(7)○(3)輪島(5)北の湖、大関昇進1974年5月場所千秋楽○(8)●(3)北の湖(2)1974年7月場所千秋楽○(9)●(3)輪島(6)千秋楽輪島2敗、北の湖1敗で対戦。輪島が勝利。優勝決定戦も輪島が勝利1974年9月場所千秋楽○(10)●(3)輪島(7)北の湖、横綱昇進1974年11月場所千秋楽○(11)●(3)魁傑1975年1月場所千秋楽○(12)●(3)北の湖(3)1975年3月場所---貴ノ花輪島休場により対戦なし1975年5月場所---北の湖(4)輪島休場により対戦なし1975年7月場所---金剛輪島休場により対戦なし1975年9月場所千秋楽●(12)○(4)貴ノ花1975年11月場所千秋楽●(12)○(5)三重ノ海1976年1月場所千秋楽●(12)○(6)北の湖(5)千秋楽2敗同士の相星決戦1976年3月場所千秋楽○(13)●(6)輪島(8)1976年5月場所千秋楽○(14)●(6)北の湖(6)千秋楽輪島2敗、北の湖1敗で対戦。優勝決定戦は北の湖が勝利1976年7月場所千秋楽○(15)●(6)輪島(9)千秋楽輪島1敗、北の湖2敗で対戦 1976年9月場所千秋楽○(16)●(6)魁傑1976年11月場所千秋楽●(16)○(7)北の湖(7)千秋楽1敗同士の相星決戦1977年1月場所千秋楽○(17)●(7)輪島(10)千秋楽2敗同士の相星決戦1977年3月場所千秋楽●(17)○(8)北の湖(8)水入りの大相撲で北の湖が勝利1977年5月場所千秋楽●(17)○(9)若三杉1977年7月場所千秋楽○(18)●(9)輪島(11)千秋楽は輪島全勝、北の湖1敗で対戦 1977年9月場所千秋楽●(18)○(10)北の湖(9)1977年11月場所千秋楽○(19)●(10)輪島(12)千秋楽1敗同士の相星決戦1978年1月場所千秋楽●(19)○(11)北の湖(10)優勝制度ができてはじめて優勝回数2ケタの現役力士が複数いることになった1978年3月場所---北の湖(11)輪島休場により対戦なし1978年5月場所千秋楽●(19)○(12)北の湖(12)史上初の優勝回数2ケタの力士同士の対戦1978年7月場所14日目●(19)○(13)北の湖(13)13戦全勝同士で対戦。水入りの大相撲で北の湖が勝利1978年9月場所---北の湖(14)輪島休場により対戦なし1978年11月場所14日目○(20)●(13)若乃花（2代）1979年1月場所13日目●(20)○(14)北の湖(15)1979年3月場所14日目●(20)○(15)北の湖(16)水入りの大相撲で北の湖が勝利1979年5月場所14日目○(21)●(15)若乃花（2代）1979年7月場所13日目○(22)●(15)輪島(13)1979年9月場所千秋楽●(22)○(16)北の湖(17)1979年11月場所14日目●(22)○(17)三重ノ海1980年1月場所---三重ノ海輪島休場により対戦なし1980年3月場所14日目●(22)○(18)北の湖(18)1980年5月場所14日目●(22)○(19)北の湖(19)1980年7月場所---北の湖(20)輪島休場により対戦なし1980年9月場所14日目●(22)○(20)若乃花（2代）1980年11月場所13日目○(23)●(20)輪島(14)1981年1月場所14日目●(23)○(21)千代の富士輪湖最後の対戦 北の湖の横綱昇進前の対戦成績 (1974年7月場所まで) は、輪島の9勝3敗。 両者横綱同士の対戦成績 (1974年9月場所以降) は、北の湖の18勝14敗。 1974年9月場所 - 1977年11月場所までは輪島の10勝7敗で、輪島の優勢だった (優勝回数は1977年11月場所までで輪島12回、北の湖9回) 。 1978年1月場所以降は北の湖の11勝4敗で、北の湖の圧倒的優勢だった (優勝回数は1981年1月場所までで輪島2回、北の湖11回) 。1978年1月場所以降は、力関係が完全に逆転し、北の湖の独走時代だった。
1976年 - 1977年の輪島・北の湖の成績は下記の通り。 場所 輪島成績 北の湖成績 優勝力士備考1976年1月場所12勝3敗13勝2敗北の湖千秋楽2敗同士相星決戦で北の湖が勝利。1976年3月場所13勝2敗10勝5敗輪島千秋楽対戦は輪島が勝利。1976年5月場所13勝2敗13勝2敗北の湖千秋楽は輪島2敗、北の湖1敗で対戦し、輪島が勝利。優勝決定戦は北の湖が勝利。1976年7月場所14勝1敗12勝3敗輪島千秋楽は輪島1敗、北の湖2敗で対戦し、輪島が勝利。1976年9月場所12勝3敗10勝5敗魁傑千秋楽対戦は輪島が勝利。1976年11月場所13勝2敗14勝1敗北の湖千秋楽1敗同士相星決戦で北の湖が勝利。1977年1月場所13勝2敗12勝3敗輪島千秋楽2敗同士相星決戦で輪島が勝利。1977年3月場所12勝3敗15勝0敗北の湖千秋楽対戦は北の湖が勝利。1977年5月場所11勝4敗12勝3敗若三杉千秋楽対戦は北の湖が勝利。1977年7月場所15勝0敗13勝2敗輪島千秋楽は輪島全勝、北の湖1敗で対戦し、輪島が勝利。1977年9月場所10勝5敗15勝0敗北の湖千秋楽対戦は北の湖が勝利。1977年11月場所14勝1敗13勝2敗輪島千秋楽1敗同士相星決戦で輪島が勝利。
1976年 輪島：77勝13敗 (優勝2回) 、北の湖72勝18敗 (優勝3回) 1977年 輪島：75勝15敗 (優勝3回) 、北の湖80勝10敗 (優勝2回)
このように、1976年 - 1977年の2年12場所間で両横綱が千秋楽結びの対戦で、両者とも優勝圏内での対戦が7度実現した (そのうち相星決戦は4度) 。また、1974年7月場所も千秋楽で輪島2敗・北の湖1敗で対戦が実現 (この時は輪島勝利。優勝決定戦も輪島が制して逆転優勝。北の湖は場所後に横綱昇進) 。
ケガとの戦い 2013年5月場所で白鵬に破られるまで最長記録であった「37場所連続2桁勝利」を続けていた1975年9月場所から1981年9月場所までの6年間は、ほぼ全ての場所で終盤まで優勝争いの中心に存在していた。1980年9月場所前の相撲記者クラブ会員、会友29人を対象としたアンケートで、大鵬の優勝記録を超えると明言しなかった者が北出清五郎、杉山邦博の2人しかいなかったほど（前者は大鵬の記録を破れなかったら30回で破れたら35回、後者は30回くらいと予想）であり、ほとんどが35回前後優勝すると予想、中には小坂秀二など40回優勝するだろうと予想するものまで現れた『相撲』（別冊師走号）55ページ。また、初土俵から1度も休場しない抜群の安定感を誇ったが、1981年の夏巡業中に膝を痛めたことが響き、同年9月場所は皆勤するも (10勝5敗) 、11月場所8日目に飛騨乃花に寄り切りで敗れたのを機に翌日から休場し、通算 (幕内) 連続勝ち越し50場所・幕内連続2桁勝利37場所とそれぞれストップした。もっとも昇進後7年間も休場しない横綱は他に例がなかった。