ken（ケン、本名：北村 健（きたむら けん）、1968年〈昭和43年〉11月28日 - ）は、日本のギタリスト、シンガーソングライター、音楽プロデューサー。
ロックバンド・L'Arc〜en〜Cielのギタリスト。元SONS OF ALL PUSSYSのボーカリスト・ギタリスト、元D'ARK〜EN〜CIEL、元P'UNK〜EN〜CIELのドラマー。
概要 学生時代から様々なバンド活動を行っているが、本格的な活動は1992年にL'Arc〜en〜Cielへ加入した頃から始まる。kenの演奏したギターが入ったスタジオ音源が販売されたのは、同バンドがオムニバスアルバム『Gimmick』に提供した楽曲「VOICE」が初となる。L'Arc〜en〜Cielではメインコンポーザーの一人として、ミリオンセラーを記録した「花葬」や「NEO UNIVERSE」の他、「眠りによせて」「Vivid Colors」「夏の憂鬱」「the Fourth Avenue Café」「虹」「winter fall」「浸食 〜lose control〜」「forbidden lover」「叙情詩」「MY HEART DRAWS A DREAM」「DAYBREAK'S BELL」「CHASE」「Wings Flap」などの楽曲を作曲している。なお、kenはL'Arc〜en〜Cielにおいて一番多く作曲を担当しており、このバンドで手掛けた作曲数はアレンジ違いを除き50曲を超えている。
2002年には元L'Arc〜en〜Cielのドラマーであるsakuraからの誘いがあり、日本でファッションモデルとして活動していた友人のEinを加えた3人でスリーピースバンド、SONS OF ALL PUSSYSを結成している。このバンドでは当初ハードロックや、1980年代後半から1990年代にかけて隆盛だったオルタナティヴ・ロックに寄った楽曲を制作・発表していたが、徐々に様々なアプローチで楽曲制作を行うようになり、約5年間ほど不定期で活動が続けられた。ただ、2006年に出演したライヴイベントを最後に活動が止まっている。
そして2006年からはKen名義でソロアーティストとしても活動を始めている。ソロ名義の活動においてKenは基本的にボーカルを務めており、楽曲によってはギター、ピアノ、キーボード、プログラミングを担当している。さらにこのソロワークスでは、洋邦さまざまなアーティストの楽曲のカバーや、自身が好んで聴いてきた1970年代・80年代の頃のハードロックを彷彿とさせるギタープレイが光る楽曲を制作・発表している。なお、Kenは現在までにアルバム2作品アルバム2作品には、ミニアルバム1作を含む、シングル・単曲配信3作品、映像作品1作品を発表している。他には、同じ事務所に所属するバンドなどの楽曲制作にプロデューサーとして参加したり、清春のソロアルバム『poetry』にギタリストとしてゲスト参加している。
マネジメントはL'Arc〜en〜Cielと同様に、MAVERICKが担当。所属レーベルは、MAVERICK内に設けられたDANGER CRUE RECORDS。
来歴 生い立ち - 少年時代 1968年11月28日に滋賀県米原市内の病院にて生まれる。幼い頃は姉と遊んだり『L'Arc〜en〜Ciel is』、p.125、シンコー・ミュージック、1996年、友人と外で遊ぶことが多かったという。また、この頃は家にあった映画音楽のレコードをよく聴いていたという。中学に入ったあたりからエイジアなどのバンドや、日本のニューミュージックを聴くようになっている『L'Arc〜en〜Ciel is』、p.131、シンコー・ミュージック、1996年。
そして中学生の頃から、姉が使わなくなったフォークギターを触るようになった。初めてギターを触った頃を振り返り、kenは「姉貴が買ってもらったものだったんだけど、全然弾けないから放ってあったギターが家にあった。で、なんとなく、別に何か弾きたいっていうわけじゃなかったんだけど、単純に触ってみたいっていう興味だけで、そのギターに触ってみたいと思って、触ってみたらなんか楽しくって…ずっとそのまま。もらっちゃった！みたいな感じ『L'Arc〜en〜Ciel is』、p.133、シンコー・ミュージック、1996年」「ただ、人の曲を弾こう思ってコード譜を見ても、すごく難しくて上手く弾けなかったんですよ。それで、開放弦を利用してEmをEm7にしてみたり、FをFMaj7にしてみたり、自己流で崩して弾いたときの、響きの美しさに魅了されて好きになりました」と述懐している。その後、kenはエレクトリック・ギターを手にし、音楽に傾倒していくこととなる。
さらにこの頃は、実家の向かいに住んでいる一つ上の先輩（愛称：コウちゃん『L'Arc〜en〜Ciel is』、p.41、シンコー・ミュージック、1996年）の家に、近所に住んでいた一つ下の幼馴染のtetsuyaと3人で放課後に集まり、ほぼ毎日レコードを聴いていたという。kenは1996年に発売されたインタビュー本で、この頃を振り返り「俺が先にコウちゃんちに帰ったら、後からそこへtetsuが帰ってくる。その頃ってレコードを買ったらまずそこで聴く！みたいな感じだった。新しいのを見つけたらテープに録って、こんなんあるよ！とか。いろいろ聴きながらウダウダしてたよなぁ、ずーっと」と述懐している。この3人の集まりは、一つ上の先輩が卒業するまで続けられたという『L'Arc〜en〜Ciel is』、p.42、シンコー・ミュージック、1996年。kenは中学校の文化祭で初めてステージに立っており、オジー・オズボーンのコピーをしている。なお、kenはこのときヴォーカルを担当しており、「ミスター・クローリー」をア・カペラでコピーしたという『L'Arc〜en〜Ciel is』、p.137、シンコー・ミュージック、1996年。
高校時代 - 名古屋工業大学工学部への進学 彦根東高等学校に入学した後は卓球部に入るが、本格的な練習を強いられる部活だったようで、次第に行かなくなり帰宅部になったという『L'Arc〜en〜Ciel is』、p.138、シンコー・ミュージック、1996年。そしていろいろなバンドにギターで参加するようになり、この頃から自分で曲を書くようになった。この当時について「ギター弾きながらオリジナルを作ったりしてた」「友達はコピーが中心だったな。俺ね、コピーは苦手だったんですよ。それに、なぜか曲を作りたい！っていう気持ちが強かった。だからと言って、その先それでどうすんだろう？っていうのはなかった」と語っている。
ちなみにkenは高校の頃、tetsuyaに誘われ、ギタリストの脱退したByston-Wellに参加したことがあった『L'Arc〜en〜Ciel is』、p.43、シンコー・ミュージック、1996年。ただ、大学進学のため僅か1年ほどでバンドを抜けている『L'Arc〜en〜Ciel is』、p.44、シンコー・ミュージック、1996年。後年tetsuyaは当時のkenについて「kenちゃんは当時からいい曲を書いていた」と述懐している。
上記のように高校生の頃からバンド活動、作曲活動を行っていたが、プロミュージシャンになろうという強い思いもなく、高校3年生になったタイミングでは「とりあえず大学に進学しよう」を考えていたという。そしてkenは名古屋工業大学工学部への進学を決めている。なお、kenの家系には教職に就いている者が多かったため、当初「先生もいいかな」と思っていたという。しかし、教師ではなかった父親からの反対もあったため、工学部への進学を決めている。後年kenは、教師を目指すことを父親に反対されたエピソードについて「先生家族だったせい、その裏返しだったのかもしんない」と語っている。
大学時代 - tetsuyaからのバンド加入の誘い 大学に進学したものの、ken曰く「明確に何になりたいっていうのはなかった」といい、大学へ行ったり行かなかったりを繰り返していたという。この頃を振り返り「1年行って、1年全く行かなくなってとか。で、また1年行ってとか。そういう感じだったな」「人生がどこ行くかっていうのが決まることなのに、それほど深く考えてなかった」と述べている。こうした生活の中でkenは、再び何の気なしにバンドを始めるようになり、音楽の道も漠然と考えるようになったという。kenは当時のバンド活動について「バンドをやりつつ、なんかちょっと違うなぁ…と思うと、学校に行ったりとか。そういういい加減な感じで毎日を過ごしてましたね『L'Arc〜en〜Ciel is』、p.139、シンコー・ミュージック、1996年」と述懐している。
そして大学で専攻を選ぶ頃になると、学業に興味が移り始めていったという。学業に興味が移り始めたころの心境について「学校に行きだすと、学校の面白さが今度は出てきてね。専門の授業が面白くなってきて。"ああ、これはこれで面白いな"と思いつつ、だからバンドと大学での勉強が、並行して進んでいった」と述べている。なお、大学4年生のときに入った大学の研究室は、市之瀬敏勝が助教授を務めていた、コンクリートの耐震強度などを研究するゼミであった中京テレビ系番組『キス・ミス・チック』1995年10月7日放送分。
こうして建築学を専攻し始めたkenだったが、ゼミに入って約2ヶ月ほど経った1992年のある日、tetsuyaから「L'Arc〜en〜Cielに加入してくれないか」という電話が来ることになる。当時のL'Arc〜en〜Cielは、初代ギタリストのhiroが脱退した頃で、新たなギタリストを探していた最中であった。そして、L'Arc〜en〜Cielのボーカリストであるhydeがtetsuyaに「kenは、どう？『THE HYDE』、p.86、ソニー・マガジンズ、2012年」と提案をしたこともあり、kenに加入打診をする流れとなった。hydeは、kenにバンド加入の打診をした背景について「以前から、kenの存在は知ってたんだ。tetsuyaの幼なじみで一緒にバンドをやってた人ってね。L'Arc〜en〜Cielのライヴにも何回か来てて、挨拶程度しかしてなかったけど、kenがやってるバンドのデモテープを聴かせてもらったりしてて、すごくいい曲を書くし、すごくカッコいいギターを弾くなって思ってたから、すぐに思い浮かんで」と2012年に発表した自叙伝で述懐している。
L'Arc〜en〜Ciel加入、様々なバンド・プロジェクトでの活動 - 現在 tetsuyaがバンド加入の打診をしたときにkenは、学業と並行して就職活動を行っており、とあるゼネコンの一次面接に通った段階にあったという。就職とバンド加入のどちらを選ぶか数日間考え、音楽の道に進むことを決断し、L'Arc〜en〜Cielへの加入を承諾する。なお、この頃のkenは、サラリーマンをしながら自分ひとりで音楽をやろうか漠然と考えていたという。kenは加入打診を振り返り「tetsuからのラルクへの誘いの電話で、鍵が開いちゃったのかもしんないですね。自分でも気付かないうちに隠しちゃえる自分の欲の『ROCKIN'ON JAPAN』、p.50、ロッキング・オン、2005年7月号」と語っている。
こうしてL'Arc〜en〜Cielが当時活動場所としていた大阪に移ることになった。なお、kenはこのタイミングで大学に退学届を出しておらず、あえて休学としていた。そして1997年に当時のドラマー、sakuraが逮捕されたことによりバンドが活動休止した際、再び大学に通い翌年3月に卒業している。
L'Arc〜en〜Cielに加入した後、kenはギタリスト、そしてメインコンポーザーの一人として楽曲制作およびライヴ活動に携わるようになった。特にL'Arc〜en〜Cielが活動初期の頃に発表したアルバム (『DUNE』-『True』) の収録曲は、ken作曲の楽曲が半数以上を占めており、それ以降のアルバム制作においてもkenが中心的なコンポーザーの役割を担っている。また、kenが加入した直後の1992年10月1日に発表されたオムニバスアルバム『Gimmick』には、kenが手掛けた楽曲「VOICE」が収録されているが、これがL'Arc〜en〜Cielとして初めてCDに収められたスタジオ音源となった。そしてL'Arc〜en〜Cielは紆余曲折がありながら、ken加入から約1年後の1993年5月に1stアルバム『DUNE』を発表。1994年7月にはメジャーデビューシングル「眠りによせて」、2ndアルバム『Tierra』をリリースし、メジャーレーベルでの活動を開始した。メジャーデビューしてからもL'Arc〜en〜Cielは、メンバーチェンジを挟みながら活動を進め、30年以上のキャリアを積んでいくことになる。
L'Arc〜en〜Cielとしての活動が約10年ほど続いたころ、2001年半ばあたりから、一部のメンバーの希望もあり、それぞれソロワークスを始めるようになる。ただ、kenはL'Arc〜en〜Cielでの積層するスケジュールに疲れていたこともあり、メンバーの中で唯一この年にソロワークスや別バンドでの音楽活動を行わなかった『ROCKIN'ON JAPAN』、p.65、ロッキング・オン、2004年3月号。休養から約1年ほど経った2002年から再びギターを弾き始め、L'Arc〜en〜Cielの元ドラマーであるsakuraに声をかけられ、ファッションモデルのEinを誘いスリーピースバンド、SONS OF ALL PUSSYS（略称：S.O.A.P.）を結成した。ken曰く「CDを出すつもりはなかったMUSIC ON! TV『SELF LINER NOTES』2004年4月11日放送分」といい、結成後半年間はライヴハウスを中心に活動していたが、2003年2月6日に初の作品となる1stミニアルバム『GRACE』を発表している。ken曰く、S.O.A.P活動当初はスマッシング・パンプキンズやジェフ・バックリィといったアーティストを意識した楽曲を制作しようと考えていたというが『GiGS』、p.13、シンコー・ミュージック、2003年1月号、バンドで音源を作っていくにつれ、様々なアプローチで楽曲制作が行われるようになった。また、2003年から2004年にかけてS.O.A.P.主催によるライヴイベント「BUBBLE FESTiVAL」を開催。このイベントには、HYDEやacid androidといったL'Arc〜en〜Cielのメンバーのソロプロジェクトに加え、清春、La'cryma Christi、MONORAL、LUNKHEADが参加している。さらにS.O.A.P.は、2003年に野外ロック・フェスティバル「SUMMER SONIC 03」に出演している。余談だが、kenはS.O.A.P.として活動していた頃、自身の出演の有無と関係なく、多くのフェスを観に行っていたという。その理由について、kenは2003年のL'Arc〜en〜Ciel活動再開後に受けたインタビューで「（L'Arc〜en〜Cielが走りだした時のために）いろんな五感を喜ばしとけばいいんじゃないかなって」「パッと見には音楽じゃなくても、二次三次的に変えていったら音楽になるものに触れとくっていうことですよね。まあそれの一環としてフェス巡り（笑）。フジ・ロックも行きましたね」と述べている。
2006年にはソロシングル「Speed」をリリースし、Ken名義でソロ活動を本格的に開始している。kenはバンド活動と並行しながら現在までソロワークスを進めており、洋邦さまざまなアーティストの楽曲のカバーや、自身が好んで聴いてきた1970年代・80年代の頃のハードロックを彷彿とさせるギタープレイが光る楽曲を数多く制作している。なお、kenはソロ名義の活動ではボーカルを担当している。kenはソロ1stシングルを発売した際のインタビューの中で「カバーをやってみたい」という思いもあって、ソロ名義の活動をスタートしたことを示唆している『GiGS』、p.6、シンコーミュージック・エンタテイメント、2006年7月号。
さらに2008年からは、同じ事務所に所属するバンドなどの音源制作の場でプロデューサーを担当するようになっている。また、2004年に旧友の清春が発表したソロアルバム『poetry』の収録曲「唯一遠くへ」、2021年にCharがアーティスト全体総指揮、楽曲提供、プロデュースを担当したチャリティーソング「We Love Music」の制作にギタリストとして参加している。そして2022年には、逹瑯（MUCC）に自身初の楽曲提供を行っている。なお、逹瑯に提供した楽曲「the love letter feat.DURAN」の制作には、DURAN（ex.Made in Asia、ex.a flood of circle、藤井風, Vaundyサポート）が参加している。
音楽活動以外では、かつて音楽雑誌『WHAT's IN?』で編集者やスタッフとの雑談を文字起こしした「放談我報」、音楽雑誌『音楽と人』で自身の日常を綴った「Ken牛乳」の連載を持っていたことがある。この2つの連載は、2010年に単行本『放談我報X』、2013年に単行本『Ken牛乳』としてそれぞれ刊行されている。また、雑誌『Weeklyぴあ』では2005年10月から約2年半にわたって「IRON MAIKEN」という対談企画が連載されていた。この企画は、L'Arc〜en〜Cielが在籍するレーベル、Ki/oon Recordsに当時所属していたアーティストを中心にゲストを招き、kenと"ヘヴィメタル"をテーマに対談するというもので、セイジ（ギターウルフ）や宇多丸（RHYMESTER）、PUFFY、チャットモンチー、DOES、DISCO TWINS、TAKEとGOT'S（FLOW）らとの対談が行われた。また、2007年1月には企画タイトルの元ネタとなったヘヴィメタル・バンド、アイアン・メイデンのギタリストであるエイドリアン・スミスとの特別対談が掲載されている。
バンド・ソロワークス遍歴 (※) 太字はバンドもしくはユニット。正式メンバーとして参加していないバンドに関しては除外。 DOBERMAN Byston-Well THE CLARE L'Arc〜en〜Ciel （1992年 - 現在） D'ARK〜EN〜CIEL （1996年 - 1997年） the Zombies （1997年） P'UNK〜EN〜CIEL （2004年 - 2012年） SONS OF ALL PUSSYS （2002年 - 2006年） Ken （2006年 - 現在）
音楽性 パート L'Arc〜en〜Cielでは本職のギターだけでなく、楽曲によってはピアノ4thアルバム『True』収録の「Caress of Venus」で初めてkenにエレクトリックピアノのクレジットが付いている。やキーボード8thシングル「winter fall」で初めてkenにキーボードのクレジットが付いている。なお、クレジットはされていないが、インディーズで発表した「Floods of tears」「夜想花」でもkenがキーボードを弾いている。また、ライヴツアー「TOUR 2008 L'7 〜Trans ASIA via PARIS〜」で「My Dear」を披露した際、kenがキーボードを担当している。、プログラミング8thシングル「winter fall」で初めてkenにプログラミングのクレジットが付いている。以降も様々な楽曲でプログラミングを担当。、マニピュレート27thシングル「叙情詩」で初めてkenにマニピュレートのクレジットが付いている。、パーカッションL'Arc〜en〜Cielの様々な楽曲で、kenは楽器またはそれ以外の音を取り入れている。、オートハープ5thアルバム『HEART』収録の「LORELEY」で初めてkenにオートハープのクレジットが付いている。、ヴィブラフォン36thシングル「BLESS」で初めてkenにヴィブラのクレジットが付いている。、タンバリン4thアルバム『True』収録の「"good-morning Hide"」で初めてkenにタンバリンのクレジットが付いている。をレコーディングで担当している。さらに、L'Arc〜en〜Cielのパートチェンジバンド、D'ARK〜EN〜CIELではKën D'Ark名義で、P'UNK〜EN〜CIELではKEN P'UNK名義でドラムを担当している。
L'Arc〜en〜Cielのライヴでは「静かの海で」や「LOVE FLIES」でコーラスを担当しているが、スタジオ音源でコーラスを担当している楽曲は少ない。ただ、2002年にSONS OF ALL PUSSYSでボーカルを担当するようになって以降は、「Coming Closer」や「Pretty girl」など、自作した楽曲のレコーディングでコーラスを時折担当するようになっている。また、「winter fall」「Butterfly's Sleep」「finale」「ALONE EN LA VIDA」の弦編曲、「LOST HEAVEN」のキーボード編曲、「Pretty girl」の管編曲を担当しており、外部のアレンジャーと共同で作業を行っている。
2006年から開始したソロ名義での活動ではボーカルとギターを務めており、ほぼすべての楽曲の作詞・作曲・編曲・プロデュースを自らの手で行っている。また、曲によってはピアノ、キーボード、カリンバを担当している。
楽曲制作 kenが在籍するL'Arc〜en〜Cielは、"メンバー全員がソングライター"というバンドスタイルを採っている。kenはL'Arc〜en〜Cielの楽曲の作曲を一番多く手掛けており、作曲数はリアレンジ音源などを除き50曲を超えている。なお、結成初期のL'Arc〜en〜Cielでは、コード進行やオケを作った者が作曲者としてクレジットされることが慣例になっていたが『ロッキンf』、p.54、立東社、1997年1月号、1996年に発表したシングル「風にきえないで」（作曲：tetsuya）からは作曲者がオケに加え歌メロも制作するようになっている。
ちなみにオリジナル曲を作り始めたのは高校生の頃だったという。高校生の頃を振り返り「ギター弾きながらオリジナルを作ったりしてた」「友達はコピーが中心だったな。俺ね、コピーは苦手だったんですよ。それに、なぜか曲を作りたい！っていう気持ちが強かった」と述懐している。kenは高校の頃にtetsuyaに誘われ、ギタリストの脱退したByston-Wellに参加したことがあったが、このバンドではkenが作ったオリジナル楽曲も演奏していたいう。そして、kenが学生時代に趣味の一環で制作していた楽曲は、L'Arc〜en〜Cielの1stアルバム『DUNE』に「Taste of love」『ロッキンf』、p.17、立東社、1993年5月号「Be destined」『ロッキンf』、p.18、立東社、1993年5月号としていくつか収録されることになった。なお、6thアルバム『ark』に収められた「Butterfly's Sleep」の制作では、kenがByston-Wellに在籍していた頃に作った楽曲のメロディの一部を採用している。
L'Arc〜en〜Cielが活動初期の頃に発表した1stアルバム『DUNE』から3rdアルバム『heavenly』に収められた楽曲は、ken作曲の楽曲が半数以上を占めており、「Voice」や「As if in a dream」「風の行方」「Vivid Colors」「ガラス玉」など、kenが作る曲を中心にアルバムが制作されている。ただ、メジャーで発表したアルバム2作のセールスが振るわなかったことで、レコード会社のスタッフに「ラルクは売れない」と言われるようになったという。こういった声を耳にしたkenは、1996年に開始した『True』の制作ではマスへのアプローチを意識し、ポップなメロディをつけた楽曲の制作に取り組むことにしたという。後年kenは、2004年に受けた音楽雑誌のインタビューの中で、『True』を制作していた頃の心境について「（L'Arc〜en〜Cielが）売れねえって声が聞こえた時、自分が一番曲を書いていたんです。で、"曲が悪いんだろう"、"俺が悪いんだろう"、"そりゃ売れねえの作ってるよ、俺は"と思ってたわけです。そこから始まったのかもしれない『ROCKIN'ON JAPAN』、p.63、ロッキング・オン、2004年3月号」と述懐している。そしてkenは、このアルバムから「Lies and Truth」や「the Fourth Avenue Café」「Fare Well」といったストリングスやホーンを大々的に導入した音源も手掛けるようになった。また、kenはこの頃から、楽曲にキーボードの音色を多く採り入れるようになっている。ken曰く、かつてはギター、ベース、ドラムといったロックバンドの基本的なフォーマットでない、キーボードの音を大幅導入することに葛藤があったという。後年kenは、この時期から多様な楽器を取り入れていった背景について「キーボードを入れたら、煌びやかに、世に言う"まとまって聴こえる"みたいな、レンジもおさえられるしこういう作り方もあるなとは思っていたんですけど、これをやっていいのかどうか...結果やっちゃったんですけど（笑）。そこがL'Arc〜en〜Cielに関わる人間として脳みそを切り替えた一番のポイントかもしれないですね」と述懐している。
その後sakuraがL'Arc〜en〜Cielから脱退することになり、活動休止期間を経て、新たなメンバーであるyukihiroと5thアルバム『HEART』を制作することになる。その際kenは「こんな時期に（売上）枚数のこと言う人もいない『ROCKIN'ON JAPAN』、p.53、ロッキング・オン、2005年7月号」ということで、前作『True』で確立したL'Arc〜en〜Cielなりのポップ・ミュージックを基本としながらも、『True』とは違うアプローチで音源制作を行うようになった。また、このアルバムに収録された「Shout at the Devil」や「fate」に表れているように、徐々にオルタナティヴ・ロックやグランジに寄ったギターアプローチで制作を行うようになっていった『別冊宝島1399 音楽誌が書かないＪポップ批評47 L’Arc-en-Cielの奇跡』、p.63、宝島社、2007年。