元良 勇次郎（もとら ゆうじろう、安政5年11月1日（1858年12月5日朝日日本歴史人物事典の解説「生年：安政5.11.1(1858.12.5)」 元良勇次郎とは - コトバンク） - 大正元年（1912年）12月13日）は、日本最初の心理学者である。旧姓は杉田、1881年に元良家の養子となる。墓所は青山霊園。
人物 「元良」は勇次郎が結婚した後の姓である。現在、一般に、元良勇次郎と呼ばれている。なお船舶工学者の元良誠三と物理学者の高橋秀俊は勇次郎の孫にあたる。 勇次郎の生まれた杉田家は、伝承によると九鬼守隆の学友であった杉田市郎右衛門の末裔とされている。 父親は三田藩の儒学者であったが、勇次郎が若いころ(1872年)に死去した。
勇次郎は、同志社英学校最初の学生（全8名）で、開校当初に中島力造、上野栄三郎とともに真っ先に駆けつけたひとりだった。同志社英学校では当時としてはめずらしい性理学（現在の心理学）の授業が行なわれており、ここでの心理学との出会いが彼の一生を決定付けた。性理学の講義を担当していたJ・D・デービスが蔵書していた『精神生理学の原理』に感化される。
家族 実父・杉田泰 ‐ 三田藩儒者。人事興信録 ３版（明４４．４刊）く之部―す之部「元良勇次郎」の項 養父・元良惣右衛門 妻・元良興年(1861-) ‐ 惣右衛門の二女。 長男・元良信太郎（1882－1946） ‐ 造船工学者、三菱重工業、三菱製鋼各社長。東京帝大卒の工学博士で、元良式船舶動揺制止装置で帝国学士院賞受賞コトバンク。岳父に竹越與三郎『人事興信録』第8版、昭和3(1928)年。三男に元良誠三、その岳父に岩崎隆弥。 三男・元良勲 ‐ 大阪工業大学教授。岳父に田中伝七。 長女・操（1889-） ‐ 大平得三の妻。子に大平昌彦。『人事興信録』第8版、昭和3(1928)年 二女・静（1891-） ‐ 高橋穣の妻。津田英学塾出身。子に高橋秀俊。人事興信録 第15版 下、1948、高橋穣の項
経歴 儒学者であった父の縁で、7歳より三田藩藩校の造士館にて儒学や洋学を学ぶ。 1869年、英蘭塾に入塾し、川本幸民らに教えを仰ぐ。 父の死後に、宣教師デービス（1838年生 - 1910年没）の説教を聞く機会をもちキリスト教の影響を受けた後に、神戸に住むデービスの元で下宿することとなる。 明治8年（1875年）11月、同志社英学校に入学する。 明治12年（1879年）春、津田仙から学農社農学校の教員に招かれ退学（同志社には3年余り在学した）。その後、東京英和学校（青山学院の前身）の設立にも参画する。 明治16年（1883年）、渡米しボストン大学の哲学科に入学するものの、教授のボーデン・パーカー・ボウン(1847年-1910年)の保守的なキリスト教哲学と進化論をめぐって対立してしまい後に依願退学する。 明治18年（1885年）、ジョンズ・ホプキンス大学の生物学教室に転向する。ジョン・デューイの講義を受ける。倫理学等も含めて学び、実験心理学の実験方法を体得した。ジョンズ・ホプキンス大学でPh.Dの学位を修める。（ただし心理学専攻ではなく哲学専攻で学位を取得したらしいことが最新の調査で明らかになりつつある）。 明治21年（1888年）、日本へ帰国し、東京英和学校の教員を務めた。また帝国大学文科大学にて精神物理学の講義を担当する。 明治22年（1889年）、外山正一（元帝国大学総長）、神田乃武（帝大文科教授）と共に、正則予備校設立。後に正則高等学校となり現在に至る。 明治23年（1890年）、帝国大学文科大学教授に就任する。 明治26年（1893年）、心理学・倫理学・論理学第一講座担当となる（後に第二講座を中島力造が担当した）。 明治27年（1894年）、高等師範学校（現、筑波大学）において心理学を講じる教授を兼任。 明治36年（1903年）、丁酉倫理会会員として「哲学館事件に対する意見」書に名を連ねる『東洋大学創立五十年史』東洋大学、1937年。 明治39年（1906年）、帝国学士院会員に任命。日本における近代心理学の礎を築く。 大正元年（1912年）、カリエスがもとで死去した。従三位・勲二等瑞宝章。
栄典 1891年（明治24年）12月21日 - 正七位『官報』第2545号「叙任及辞令」1891年12月22日。 1897年（明治30年）2月10日 - 正六位『官報』第4081号「叙任及辞令」1897年2月12日。 1901年（明治34年）8月31日 - 正五位『官報』第5451号「叙任及辞令」1901年9月2日。 1906年（明治39年）10月20日 - 従四位『官報』第6995号「叙任及辞令」1906年10月22日。 1911年（明治44年）12月11日 - 正四位『官報』第8544号「叙任及辞令」1911年12月12日。
功績の概要 それまで日本において、心理学の知識は英語など外国語で書かれた書物だけであった。つまり心理学という学問は日本に入ってきてはいたが、実際の具体的な手法（実験法、調査法、観察法）は誰も体験しておらず、日本では心理学は存在しなかったと言える。 勇次郎はクリスチャンの人脈を活かし海外に学び、そこで心理学の実験手法などを体得し、心理学を日本に持ち帰り、それを根付かせた放送大学「心理学史 '05」 2009.10.20放送。担当講師、佐藤達哉 他。（印刷教材）。。
元良の提供した心理学の背景 元良が提供した心理学は、（ある意味当然のことであるが）当時の一流の学問を反映したものである。その学問的背景とも言えるものを簡潔にまとめると、例えば、 フェヒナーの精神物理学 オストワルドのエネルギー一元論 ヴントの実験心理学 デューイやジェームズのプラグマティズム ホールのジェネティック心理学 、と言うこともできる。
具体的な研究内容、テーマの例 元良による心理学上の研究を、初期・中期・後期と大分して説明する。
初期の段階でもすでに様々なテーマについて実験を行っているが、ひとつ挙げると、「注意」について研究したことが挙げられる。このテーマは一貫して持ち続け、1907年には、児童の注意力とその訓練についての実験へとつながった。そして、学習がうまくできない児童について、能力が無いというわけではなく、「集中」のしかたを知らないからなのだ、という説明および訓練方法を示し現在の水準からすると、シンプルな説明ではある。が、成果はもたらした。、当時の教育関係者から評価され、それなりに問題解決に貢献することになった。
中期・後期のそれを挙げると次のようになる。
円覚寺の塔頭である帰源院で禅を体験した（1894年）。これは、自身を用いての実験と言え、これもまた、心理学におけるひとつの考え方・方法論である）。 なお同じ日に夏目漱石も参禅しており、当時の参拝簿には元良と「夏目金之助」の名が隣り合わせに書かれている。（放送大学「心理学史 '05」 2009.10.20放送。担当講師、佐藤達哉 他）漱石と参禅が同時だったことは、にて自身でも述べている。 横読み、縦読みの利害の実験（1895年） 白内障者の視覚に関する実験（1896年） 神経伝達の実験（1903年） 片仮名・平仮名の読み書きの難易の実験（1904年） 児童の注意力とその訓練についての実験（1907年） 心元 （簡単に言うと精神化したエネルギーのこと） （1909年） 顕心儀 （人の自我と、外界との関係の理解を助けるモデルの一種）（1909年）
著書
『教育新論』中近堂、1884年。。 『心理学』金港堂、1890年。。（日本において、『心理学』という書名のものとしては最初のものである） 『児童学綱要』（高島平三郎らと共著）洛陽堂、1890年。 『万国史綱』（家永豊吉と共著）三省堂、1892年-1893年。。 『倫理学』 小野英之助・共著、1893年。。 『心理学十回講義』 冨山房、1897年。。 『教育と宗教との関係』 光融館、1900年。。 『倫理講話 中等教育』 右文館、1900年。。 『倫理及宗教 現今将来』 勉強堂書店、1900年。。 『元良氏倫理書 中等教育』 成美堂、1902年。。 『心理学綱要』 弘道館、1907年。。 『論文集』 弘道館、1909年。。 『英独仏和哲学字彙』（井上哲次郎、中島力造と共編）丸善、1912年。。 『教育病理及治療学』（榊保三郎らと共著）榊保三郎、1912年。。
翻訳 ヴィルヘルム・ヴント、ほか。『心理学概論』（中島泰蔵と共訳）冨山房、1898-1899年。。 スタンレー・ホール(Hall, Granville Stanley)『青年期の研究』（中島力造らと共訳）同文館、1910年。。
論文
登場する作品 八重の桜(2013年・NHK大河ドラマ) - 演：颯太
指導学生 上野陽一 大槻快尊 倉橋惣三 松本亦太郎
注釈
出典
参考文献
花房吉太郎, 山本源太 編『日本博士全伝』p39,文学博士 元良勇次郎君,博文館,1892. 国立国会図書館デジタルコレクション