番狂わせ（ばんくるわせ）とは、予期せぬ事態により物事が思わく通りに進まなくなること、またはスポーツの試合などにおいて戦力や過去の実績で上回る競技者や競技チームに対して格下と見なされる側が、事前の予想を覆して勝利することを指す言葉。時には「奇跡」とまで表現されることもある。
概要 「番狂わせ」という言葉は、江戸時代ころから存在する。「番」とは物事の順序を指す言葉で、それが「狂う」ことから「予期せぬ事態によって支障が生じる」「志と異なる」「当てが外れる」「異常」「異変」「尋常ではない様」などの意味を持つようになった。
現代社会の日本では、スポーツなどの勝負事において「番狂わせ」という言葉が使用される機会が多いが、これは相撲の番付の下位に位置する力士が上位力士に勝利することを指して「番狂わせ」と呼ぶようになったことの影響と言われている。また、この取り組みでは当たり前のように観客が座布団を投げるのが恒例となっている。格下と見做されるチームや体格で劣る者が、創意工夫をめぐらせて戦力差を補い、「番狂わせ」を呼び寄せる様は真剣勝負の世界の醍醐味とも評される。その一方で、ラグビーユニオンのように強者が順当に勝ち進む可能性が高い競技もあり、身体能力に勝る側に有利に作用するルール改正により、弱者が強者に勝利する可能性がさらに失われている、との指摘もある。
類似表現として、「大物食い」がある。
英語における用法
英語において、日本語の「番狂わせ」に相当する上位にランクされた他の競技者を打ち負かすことを意味する語としてupset と giant-killing がある。 Upset Upsetという単語は「動揺」「不安」など様々な意味を持つが、スポーツや政治の分野では、「番狂わせ」の意味で用いられる。 本来の語源は定かではないが、通俗的には1919年にサラトガ競馬場で行われたサンフォードメモリアルステークスにおいて、アメリカ競馬史上最強馬の一頭に数えられる競走馬マンノウォー（1917年生、21戦20勝）を唯一破った馬 Upset （1917年生）に由来すると考えられていた。ところが2002年、『ニューヨーク・タイムズ』 紙のオンライン版The New York Times - Breaking News, World News & Multimediaデータベースの全文検索能力を調査していた辞書調査員 George Thompson は、"upset"の動詞と名詞の用例をさかのぼって調べたところ、名詞の用例が1877年には存在していたことを突き止めたDave Wilton, "upset" - Wordorigins.org (Sun., Feb. 04, 2007)。ただし、1919年のサラトガ競馬場での事件が"upset"の用法を広めることになったのは事実である。また当然にUpsetの馬名の由来になっていた可能性も否定出来ないが、現在でもしばしば大きなスポーツイベントにおける最初の"upset"の使用として紹介される。
Giant-killing 直訳すれば 「巨人殺し」 で、日本語の 「大物食い」 に当たる。『旧約聖書』「サムエル記」の「ダビデとゴリアテ」 の説話や、『グリム童話』 の 「勇ましいちびの仕立て屋」 のバリエーションの一つで 『ジャックと豆の木』 と共通点の多い『』から来ている。イングランドで行われている世界最古のカップ戦であるFAカップにおいて4部や5部などの下位リーグのクラブが1部リーグのクラブを破った際などに用いられる。
主な事例
選挙 1936年アメリカ合衆国大統領選挙 現職大統領で、民主党のフランクリン・ルーズベルトが共和党候補のアルフレッド・ランドンに勝利した。世界恐慌や世界的な政情不安の中、保守的なルーズベルトにこれらの問題を解決する能力はないと評され、過去5回の大統領選の結果を的中させた『リテラリー・ダイジェスト』誌の調査でも再選の見込みはないとされていた。 1948年アメリカ合衆国大統領選挙 事前の世論調査により、落選確実と見做されていた現職大統領で民主党のハリー・S・トルーマンが、共和党候補のトマス・E・デューイに勝利した。当時の民主党は公民権問題を巡って3派に分裂していたため、共和党が20年ぶりに政権の座に復帰するものと考えられていた。 2016年アメリカ合衆国大統領選挙 不動産王として知られていた共和党のドナルド・トランプが、民主党候補で元国務長官のヒラリー・クリントンに接戦の末勝利した。トランプは過激な言動や自身のスキャンダルなどで批判を浴びており、政治家としての実務経験が欠如していたことからアウトサイダーと見做されていたが、変革を望む大衆からの支持を集めた。一方のクリントンは事前の世論調査では優勢だったが、「既存の政治家」「富裕層の代表」と見做され国務長官時代の私用メール問題が再熱したこともあり、支持を伸ばすには至らなかった。 2021年東京都議会議員選挙 前回、自由民主党と連立政権を組む公明党が自民党との選挙協力を解消し、東京都知事の小池百合子（当時）が特別顧問を務める都民ファーストの会と選挙協力し、小池都知事への高い支持率も相まって、都民ファーストの会が追加公認と合わせて55議席と大勝したが、都議会運営をめぐって公明党と都民ファーストの会が対立して協力関係を解消し、公明党は今回、前回23議席と大敗した自民党と8年ぶりに選挙協力した。このため、序盤情勢では「自公、過半数獲得の勢い」 と自民、公明両党優位という情勢報道がなされたが、投開票の結果、公明党は23人全員当選を果たしたものの、自民党は40議席台ないし50議席以上という大方の予想を覆し、33議席と辛うじて都議会第一党を奪還するのにとどまり、自公合わせて過半数の64議席に届かず、菅義偉政権にとって大きな打撃となる結果となった。一方都民ファーストの会は、終盤、過労で入院していた小池都知事が退院して公認候補の激励に駆けつけたことも功を奏し、最大でも20議席台前半という予想を覆し、31議席と踏みとどまった。このように事前の議席予測と実際の選挙結果に大きな乖離が生じた原因として、政治学者の菅原琢が国政選挙において議席予測の際に、世論調査の数字が歪んでいることを考慮して予測するが、今回の場合、態度未定層などを無視して告示直後の態度決定層の投票予定のみを基にしたデータから予想したためと論じている。
オリンピック ベルリンの奇跡 1936年8月4日、ドイツで行われたベルリンオリンピックサッカー競技1回戦で、初出場の日本が優勝候補のスウェーデンと対戦。前半0-2の劣勢から反撃し、後半3ゴールを挙げ3-2で勝利した。早稲田大学の選手を中心に構成された日本は、現地で練習試合を重ねる中で欧州で主流となりつつあった3バックシステムへ変更、試合では豊富な運動量で相手を上回った。これに対しスウェーデンは日本と同様にプロ制度は導入されていなかったものの欧州の強豪国に数えられており、この大会にもA代表を送り込んでいた。そのため同国には期待が寄せられており、「組分けには満足している」と宣言していた。この試合は日本では「ベルリンの奇跡」として、スウェーデンではラジオ解説者のの発した「Japaner, japaner, japaner! 」（日本人、日本人、日本人！）の台詞とともに記憶されている。 氷上の奇跡 1980年2月22日に行われたレークプラシッドオリンピックアイスホッケー競技決勝ラウンドのアメリカ対ソビエト連邦戦で、アメリカがソ連を4-3で破った。ソ連はステート・アマと呼ばれる実質的なプロ集団であり、大会5連覇を目指す強豪であるのに対しアメリカはミネソタ大学の学生を中心としたアマチュアチームであり、出場12チーム中の世界ランキングも7位と評価が低かった。アメリカは2月24日に行われた最終戦の結果、金メダルを獲得した。 サラエボオリンピックスピードスケート競技男子500m 1984年2月10日、前年の世界選手権金メダリストで優勝候補と目されていた日本の黒岩彰は折からの吹雪の影響により記録が伸びず、38秒70のタイムで10位に終わった。これに対し同じ日本の北沢欣浩は38秒30のタイムで銀メダルを獲得した。北沢はそれまで黒岩に勝利した経験がなく、同世代の鈴木靖らと比して伸び悩みも指摘されたが、1983年12月の松本浅間選抜競技会で好記録を残し、本番での強さを買われて代表枠4人の中に滑り込んだ。一方、黒岩については前回大会で5冠のエリック・ハイデンをはじめ関係者の多くが「プレッシャーに負けた」点を挙げた。 マイアミの奇跡 1996年7月22日、アメリカフロリダ州マイアミで行われたアトランタオリンピックサッカー競技・男子グループリーグD組第1戦で、日本五輪代表がブラジル五輪代表を1-0で下した。優勝候補のブラジルはオーバーエイジ枠のベベット、リバウド、アウダイールらに加え、ロベルト・カルロスやロナウドらを擁する「ドリームチーム」ともいえる陣容だった。これに対し日本はオーバーエイジ枠を採用せず23歳以下の選手のみで構成されていたものの、全選手がプロ契約を結んでいた。試合は日本が事前の綿密な分析に基づく安定した守備でブラジルの攻勢をしのぎ、相手守備の連係ミスを突いた1点を守り切った。 アトランタオリンピック柔道競技女子48kg級 日本の田村亮子 (現・谷亮子) は前回バルセロナ五輪決勝で敗れて以来4年間無敗・84連勝をつづけており、金メダルが確実視されていた。しかし、決勝で北朝鮮のケー・スンヒに判定負けし、2大会連続銀メダルとなった。16歳のケーは出場権を持たない国に与えられる推薦枠（ワイルドカード）で参加した選手で、田村とは初対戦、情報のないノーマークの存在だった。身長が10cm以上高いケーは奥襟をつかんで田村の動きを封じ、組み手争いでは柔道着を左前に着るという「暗黙のルール破り」をしていた。 アトランタオリンピック陸上競技女子マラソン 1996年7月28日、女子マラソンでエチオピアのファツマ・ロバが、アフリカの女子選手として初めてマラソン金メダルを獲得した。当時のロバはまったく無名の選手で、レース中盤19km地点でスパートした時点ではいずれ失速すると思われたが、ひとりペースを落とさないまま、2位のワレンティナ・エゴロワ（ロシア）に2分差をつける独走優勝を果たした。 シドニーオリンピックレスリング競技グレコローマンスタイル130kg級決勝 2000年9月27日、オリンピック3連覇とレスリング世界選手権9連覇の記録を保持し「人類最強」と呼ばれていたロシアのアレクサンドル・カレリンが決勝でアメリカのルーロン・ガードナーと対戦して敗れ、大会4連覇を逃した。この敗戦により、カレリンの1988年から2000年にかけて維持していた13年間無敗記録が途絶えた。 ソルトレイクシティオリンピックショートトラックスピードスケート競技男子1000m オーストラリアのスティーブン・ブラッドバリーが準々決勝、準決勝を上位選手の失格や転倒で勝ち上がり、決勝でも先頭集団から遅れをとりながら最終コーナーでの先頭集団の全員転倒を後方にいて難を逃れたブラッドバリーが1着でフィニッシュし、オーストラリアのみならず南半球に冬季オリンピック初の金メダルをもたらしたFive Memorable Faces from the 2002 Olympics。 ロンドンオリンピックバレーボール競技女子 ブラジル対韓国 2012年8月1日、前回覇者のブラジルに対し世界ランク15位の韓国が3-0のストレートで勝利した。韓国は3位決定戦まで勝ち進んだが、3位決定戦で日本に敗れ、4位に終わった。 リオデジャネイロオリンピックレスリング競技女子53kg級決勝 2016年8月18日、オリンピック3連覇とレスリング世界選手権を合わせて16連覇中だった日本の吉田沙保里が、決勝でアメリカのヘレン・マルーリスと対戦して敗れ大会4連覇を逃した。なお、マルーリスはこの勝利で吉田の個人戦連勝記録を206で止めるとともに、アメリカに初の女子レスリングでのオリンピック金メダルをもたらした。 平昌オリンピックアルペンスキー競技女子スーパー大回転 メダル獲得の可能性が高い20番滑走が終わった段階でトップに立っていたオーストリアのアンナ・ファイトの連覇が確実と見られていたが、26番スタートのチェコのエステル・レデツカがファイトのタイムを0.01秒上回る快走を見せ、チェコスロバキア時代も含めてチェコにアルペンスキー競技における初の金メダルをもたらした。レデツカの本職は当時、2017年の世界選手権で優勝するなどの活躍をしていたスノーボードパラレル大回転であり、アルペンスキー競技においてはワールドカップでは7位、世界選手権では20位が最高と実力者と言えるには程遠い存在だった。この種目では、借り物のスキー板で滑っていた。この快挙で、19番スタートのオーストリアのコーネリア・ヒュッターが滑り終わった段階でファイトが連覇を果たしたと報道していたアメリカのNBCが報道を訂正する事態になった。レデツカは、2月24日に行われたスノーボード女子パラレル大回転でも金メダルを獲得し、冬季オリンピック史上初めて1大会で異なる2つの競技 (狭義上。アルペンスキーとスノーボードの統括団体は同じ国際スキー連盟であるため、広義の上では同一競技となる) で金メダルを獲得した女子選手となった。 また、レデツカは後に2020-2021シーズンのワールドカップで2020年12月12日、スノーボード女子パラレル大回転を、12月20日にアルペンスキー女子スーパー大回転を制し、8日間でアルペンスキーとスノーボードの2つのワールドカップで勝利を収めた。
2020年東京オリンピック 自転車女子ロードレース 2021年7月25日に行われた自転車女子ロードレースで、オーストリアのアナ・キーゼンホファーが優勝した。 キーゼンホファーは当時、世界ランク94位のアマチュアでスイス連邦工科大学の数学者でもあった。キーゼンホファーはスタート直後から単騎の大逃げを打ち、他4選手がキーゼンホファーに追随するも徐々に脱落し、残り約40kmで独走状態になる。そしてキーゼンホファーを追うグループが作戦を誤った結果、キーゼンホファーとの差を縮められず2位に1分15秒の差をつけて優勝した。 バドミントン 2021年7月28日に行われた男子シングルスで、世界ランク1位の桃田賢斗が韓国の世界ランク38位のに敗れ、予選リーグで敗退した。また、女子ダブルスでも世界ランキング1位2位を独占し、直近2大会の世界選手権でも優勝準優勝を独占していた日本の松本麻佑・永原和可那組、福島由紀・廣田彩花組の2ペアが、7月29日に行われた準々決勝でそれぞれ韓国、中国のペアに敗れメダルを逃した。なお、当競技において日本代表はメダルラッシュを期待されたが、男女混合の銅のみに留まるなど低迷した。 陸上競技 男子100mでは、当時2021年のシーズンベスト1位だったアメリカのトレイボン・ブロメルが準決勝で敗退する波乱があった。決勝では、大会前まで9秒95が自己ベストだったイタリアのマルセル・ジェイコブスがフレッド・カーリー、ロニー・ベイカーといったアメリカ勢やカナダのアンドレ・ドグラス、南アフリカのアカニ・シンビネといった金メダル候補を抑えて、9秒80のヨーロッパ新記録で金メダルを獲得した。 男子4×100mリレーでは、予選で強豪のアメリカがまさかの敗退を喫した。1組で登場した日本が38秒16のタイムで3着に入り決勝に進んだが、2組で登場したアメリカは日本より早い38秒10のタイムを記録したものの6着に終わり、4着以下の上位2か国にすら入ることができなかった。この敗退によりカール・ルイスやマイケル・ジョンソンがアメリカ代表を酷評する事態となった。決勝では、メダル候補と言われていた日本は第1走者の多田修平から第2走者の山縣亮太へのパスが渡らず、テイクオーバーゾーンを超えたため失格となり、3連覇を目指していたジャマイカがバトンパスで失速して5位に終わり、金メダルを獲得したのはイタリアであった。イタリアはリレー種目では初の金メダルを獲得し、2走で走ったジェイコブスは100mと併せて2冠を達成した。イタリアは今五輪において計10枚の金メダルを獲得、うち5枚をこの陸上競技で挙げた。イタリアが一大会における金メダルの獲得数を2桁に乗せたのは、2004年アテネ大会以来である。
スケートボード オリンピック出場者を決める世界ランキングにて、1位だった選手（男子ストリート：ナイジャ・ヒューストン、男子パーク：、女子ストリート：、女子パーク：岡本碧優）がいずれもメダルを逃し、男子パークのレイノルズと女子ストリートのローザに関しては予選敗退を喫した。特に絶対王者とも評されるヒューストンにはメダルの期待がかかっていたものの、決勝で4連続トリックミスを犯し、その理由について「ファンがいない中で五輪金メダルを懸けて争うのは難しかった」と話している。なお、行われた4種目のうち3種目で日本代表選手が金メダルを獲得した。
相撲
天明2年2月場所7日目 小野川対谷風 1778年に行われた63連勝中の大関・谷風と二段目の小野川の取組は、小野川が小股掬いで谷風を下し勝利。この時の小野川の地位は幕下二段目3枚目、1780年の江戸相撲での初土俵から徐々に成績を伸ばしていたものの、谷風には3連敗中だった。この番狂わせにより江戸市中は騒然となり、小野川の名前は世間に知られるようになった。 寛政12年12月場所初日 鯱対雷電 1800年に行われた44連勝中の西大関・雷電と東幕下3枚目・鯱の取組は、鯱がはたき込みで雷電に勝利。俳人の大江丸によれば、立ち合う前から勝負あったと多くの観客が帰り支度を始めたところに大方の予想を覆す結果となり、「負けてこそ人にこそあれ相撲取」と詠んだ。鯱は小野川の弟子にあたるが、幕尻と十両を行き来したまま引退を迎えており、相撲人生において「最高の一番」となった。一方、雷電はこの敗戦を挟み、初代柏戸に敗れるまで38連勝があり、勝っていれば83連勝に達していた。 昭和14年1月場所4日目、双葉山対安藝ノ海 thumb|300px|双葉山の敗北と安藝ノ海の金星を伝える紙面。 1939年1月15日に行われた双葉山70連勝ならずの「世紀の一番」。安藝ノ海が双葉山を左外掛けによる奇襲で破る。この取組まで双葉山は69連勝を記録しており、誰もが70連勝の達成を信じて疑わなかった。ラジオ実況を担当した和田信賢は取組前に「きょうまで69連勝、はたして70連勝なるか、70は古希。古来まれなり」と故事を引用したが、思わぬ敗戦に「双葉敗れる」と連呼した。双葉山が敗れた瞬間、国技館では座布団だけでなくビール瓶、果ては火鉢までが宙を舞ったと伝えられる。安藝ノ海の所属する出羽海部屋では笠置山を参謀役に双葉山攻略法を研究しており、それが実った形となった。安藝ノ海は後に横綱に昇進しているが、双葉山からの白星はこの1勝のみである。 令和2年1月場所、西前頭17枚目 德勝龍の幕尻優勝 2020年1月場所、幕尻（幕内の最下位）の西前頭17枚目、33歳の德勝龍が幕内最高優勝。 德勝龍は2013年名古屋場所での新入幕以来、三役経験はおろか三賞の受賞歴もなく、十両と幕内を往復するような状況が続いていた。この優勝の直前場所に当たる2019年11月場所も西十両筆頭で8勝7敗のギリギリ勝ち越しによる再入幕であり、徳勝龍の親族をはじめ優勝を予想する者はいなかった。 同場所は開始早々、白鵬と鶴竜の両横綱が休場、上位も崩れ混戦となる中、德勝龍は2日目に魁聖に敗れたのみで順調に勝ち進んだ。9日目終了時点で德勝龍と西前頭4枚目正代の2人の平幕力士が1敗のトップで並走し、その後を2敗で大関の貴景勝が追う展開となった。この時点でも「德勝龍はそのうち脱落するだろう」と見なされ、審判部も優勝争いトップである德勝龍と上位力士との割をなかなか組まなかった。その後も德勝龍は勝ち進み、14日目の1敗同士の直接対決で正代を下し単独トップに立つと、幕尻でありながら史上初めて千秋楽結びの一番に抜擢。この取組において大関の貴景勝を寄り切りで下し、幕尻での幕内最高優勝を成し遂げた。 令和4年9月場所11日目 朝乃山対勇磨 2022年に行われた幕下の取組。朝乃山は出場停止明け2場所目で、7戦全勝すれば十両に復帰できる東幕下15枚目に番付を戻していた。場所前の下馬評では元大関の朝乃山が圧倒的有利で、難なく全勝して関取復帰を決めると思われていた。その評判に違わず最初の相撲から5連勝したが、11日目、元大関の朝乃山は同じく5連勝の勇磨を捕まえられず、突き放して攻め立てる。しかし勇磨にうまく土俵伝いに回られ、勝負に出ていったところを突き落とされて土俵に這った。勝てば11月の九州場所での十両復帰となる7戦全勝に王手だったが、それが消滅した。勝利した勇磨は13日目に6戦全勝同士で大成龍と対戦し、勇磨が勝てば幕下優勝だったが敗れて優勝を逃した。
サッカー FIFAワールドカップ 1950 FIFAワールドカップ アメリカ合衆国対イングランド 1950年6月29日、ブラジルのベロオリゾンテで行われたグループリーグ第2戦でアメリカがイングランドに1-0で勝利した。イングランドはトム・フィニーやビリー・ライトらを擁して第二次世界大戦後から23勝3引分け4敗の記録を残し、地元のブラジルと共に優勝候補に挙げられていた。これに対しアメリカはセミプロ数名を除けば全選手がアマチュア選手だった。試合はイングランドが終始圧倒していたが、前半38分にジョー・ゲイジェンズのヘディングシュートが決まりアメリカが1-0と先制すると、イングランドの猛反撃を抑え勝利した。「FIFAワールドカップ史上最大の番狂わせ（The biggest upset in World Cup history）」と評され、FIFAからも公認されている(FIFAの公式呼称は「The miracle of Belo Horizonte（ベロオリゾンテの奇跡）」)The miracle of Belo Horizonte-国際サッカー連盟公式HP、2010年2月3日。 2018年6月10日、アメリカのデータ会社Gracenote社がワールドカップの各試合について、試合前の時点でデータに基づいて想定される両チームの勝利確率を算出した結果、アメリカがイングランドに勝利する確率は最も低い「9.5％」で、この試合の結果は「FIFAワールドカップ史上最大の番狂わせ（The biggest upset in World Cup history）」であることが計算でも確認されたW杯「史上最大の番狂わせ」はどの試合？ 米調査会社がデータで算出-フットボールチャンネル、2018年6月10日。
1966 FIFAワールドカップ イタリア対北朝鮮 1966年7月19日、イングランドのミドルズブラで行われたグループリーグ第3戦で、北朝鮮がイタリアに1-0で勝利した。北朝鮮の大会前の評価は低かった が、東側諸国と親善試合を行い強化されたチームだった。試合は34分、イタリアのジャコモ・ブルガレッリが負傷退場し、数的不利な状況になると42分に朴斗翼の得点で北朝鮮が先制、後半もイタリアの反撃を抑えて1-0で勝利した。その後北朝鮮はグループステージを2位で突破したことにより、アジア勢としては史上初のベスト8進出となった。敗退が決まったイタリアの選手達は帰国後、ジェノヴァの空港でファンから腐ったトマトを浴びせられた。
1990 FIFAワールドカップ アルゼンチン対カメルーン 1990年6月8日、イタリア大会の開幕戦で前回大会優勝国のアルゼンチンがカメルーンと対戦。カメルーンは後半22分にフランソワ・オマン＝ビイクが打点の高いヘディングシュートを決めて先制すると、退場者2人を出しながら1-0で逃げ切り、ワールドカップ初勝利を挙げた。カメルーンはソ連からヴァレリー・ニポムニシを監督に迎えて以来、英語やフランス語の対話力を欠くニポムニシを選手たちが拒絶、3月のアフリカネイションズカップ1990ではグループリーグ敗退に終わるなど低迷していた。事前合宿の状況も芳しくなく、報酬の支払いをめぐり交渉役となっていた正GKのジョセフ＝アントワーヌ・ベルがチーム批判を行った咎でレギュラーの座を剥奪されるなど混乱が続いた。優勝国予想も500対1と低いものだったが、荒々しい守備や中盤でのハードワーク、少ないチャンスを生かしたカウンター攻撃などで相手を抑えた。一方、前回大会MVPのディエゴ・マラドーナを擁するアルゼンチンはメンバー選考に物議を醸したものの、事前合宿などでは目立ったトラブルもなく試合当日を迎えていた。試合後、監督のカルロス・ビラルドは「私のキャリアの中で最悪の瞬間」と語った。その後、カメルーンはグループBを1位で突破するとアフリカ勢初のベスト8進出を果たした。
2002 FIFAワールドカップ フランス対セネガル 2002年5月31日、韓国のソウルで行われたワールドカップ開幕戦となったグループリーグ初戦で、FIFAランキング65位のセネガルが同1位のフランスと対戦。セネガルは前半30分にパパ・ブバ・ディオプのゴールで先制し、後半フランスの反撃をしのいで1-0で勝利した。フランスは前回大会の優勝国で、さらにUEFA EURO 2000、FIFAコンフェデレーションズカップ2001でも優勝し、ティエリ・アンリ（イングランドプレミアリーグ）、ダヴィド・トレゼゲ（イタリアセリエA）、ジブリル・シセ（フランスリーグ・アン）といった各リーグ得点王を3人擁する優勝候補だった。しかし司令塔ジネディーヌ・ジダンの負傷欠場などが影響し、グループリーグ3試合無得点、最下位で敗退した。前回優勝国がグループリーグで敗退するのは、1966年大会のブラジル以来だった。一方、セネガルはグループ2位で決勝トーナメントに上がり、ベスト8まで進出した。
2014 FIFAワールドカップ・グループD グループDは、FIFAランキング7位のウルグアイ、同9位のイタリア、同10位のイングランドの3カ国が同グループに入り、いずれも優勝経験を持つ「死の組」となり、その中で同28位のコスタリカだけは大会前は蚊帳の外で、「3強1弱」と言われていた。しかし、初戦のウルグアイ戦で前半に与えたPKをエディンソン・カバーニに決められ先制されながらも後半3得点を挙げ逆転勝利、続く2戦目のイタリア戦では前半終了間際にブライアン・ルイス (サッカー選手)が挙げた1点を守り切り、D組突破一番乗りを決めた。第3戦のイングランド戦、決勝トーナメント1回戦のギリシャ戦、準々決勝のオランダ戦 で大会選定のマン・オブ・ザ・マッチに選ばれたGKのケイロル・ナバスを中心とした堅守速攻が光り、コスタリカは史上初のベスト8に進出した。
2022 FIFAワールドカップ この大会では日本がドイツとスペインに、韓国がポルトガルに、カメルーンがブラジルに、チュニジアがフランスに勝利と、アジア勢・アフリカ勢がW杯優勝経験国、欧州、南米の強豪国をグループステージで破り、またモロッコはアフリカ勢史上初めてベスト4入りを果たす など番狂わせが続出した。
アルゼンチン対サウジアラビア