thumb|250px|1736年頃の西アフリカの地図では「イングランド、オランダ、デンマーク等に属する」と説明されている。

ギニア（）とは、ギニア湾沿いのアフリカを表す伝統的な地域名である。北のサヘルに至るまでの熱帯雨林地域を主に指す。

歴史 歴史的にギニアはヨーロッパとの交易を初めて行ったサブサハラアフリカであった。

中の1478年、エルミナの近海でがカスティーリャ王国のアルマダとポルトガル王国のフリゲート艦がギニアでの金、奴隷、象牙、胡椒の貿易の覇権をめぐって行われた。この戦いはポルトガル軍の勝利に終わり、翌1479年のにてカトリック両王に係争地域のほぼ全域のポルトガルの統治権を認めさせた。歴史家のMalyn Newittは「しかし、1478年、ポルトガルが35のカスティーリャの船をミナ（ギアナ）から引き返させ、船と金とをダメにした事は驚きである。また...によるミナへのカスティーリャの航海は妨げられたのだ...1480年に。...全てを考証に入れると、ポルトガルがこの「第一次海事戦争」によって戦勝国として台頭したのは不思議ではない。ポルトガルはカスティーリャに比して非常に良く編制した事は、来るべき時の為の金を持ってこさせ、フリゲート艦を用意させ、明確な中央政府の方向性を...（王子である）ジョアンによって行わせる事を可能にさせたのである。」　 A history of Portuguese overseas expansion, 1400-1668, Routledge, New York, 2005, p.39,40.Bailey W. Diffie and George D. Winius 「この戦争の最中ではカスティーリャが陸戦で勝ち、ポルトガルが海戦で勝っていた、...」 Foundations of the Portuguese empire 1415-1580, volume I, University of Minnesota Press, 1985, p.152.この戦争はヨーロッパ同士での初めての植民地戦争であった。その後はネーデルラント連邦共和国、フランス王国、イギリス帝国がこの地に参画してきた。

象牙や金、奴隷の貿易が発展していくにつれ、この地域は潤い、18世紀から19世紀にかけて複数の中央集権王国が発展していった。これらの国家は広く開けたサヘルから見れば小さい領域を有すのみではあったが高い人口密度を有していた。そして貿易によって、より集中が進み、より文明的にも発展していった。これらの王国の過密はヨーロッパの侵入に対して、アフリカの他の地域に於ける侵入に比してより大きな抵抗を呈させた。その抵抗は感染症に免疫のないヨーロッパ人への感染と結びつき、19世紀末まで植民地化を免れる事が出来た。

地域 ギニア地域は下ギニア（w:Lower Guinea）と上ギニア（w:Upper Guinea）に分けられる事もある。下ギニアはアフリカでも有数の人口集中地帯で、ナイジェリアの南部、ベニン、トーゴ、ガーナに相当する。上ギニアは海岸ギニアに比すると疎であり、コートジボワールからセネガルに相当する地域である。また、現在のギニア共和国国内ではの語は海岸ギニアを、の語は高地ギニアを意味し、同国内の一部分を表す。

ヨーロッパの商人はこの地域を主要輸出品に基づいて分割していた。ベナン、ナイジェリア周辺の東側は奴隷海岸と呼ばれ、現在のガーナは後にイギリスの植民地の名前にもなった黄金海岸、その西側は国名にもなっている象牙海岸、リベリア、シエラレオネ周辺は胡椒海岸あるいは穀物海岸と呼ばれていた。

語源 ギニアの語源は明らかでない。英語の（ギニー）はポルトガル語の（ギネー）に由来し、これは15世紀半ばに、の住む土地と言う意味を持つ単語として初出している。はセネガル川より先に居住する黒人と言う意味で一般的に当時用いられていた。ギニアの語は1453年のによる年代記に使われており彼は自らの1453年のエンリケ航海王子の年代記を「の征服」と題した（e.g. p.1）。彼は西サハラの海岸を含む緩い意味合いでギニアの語を使っているが（p.153）、ギニアの語が正確にはセネガル川南岸に住むの土地のみを表す事を自ら記録している。、またジョアン2世は1483年以降（ギニア卿）の号を称している。ギニアという語は、ベルベル語の（アラビア語化されて、とも）からポルトガル語に借用されたものではないかとされている。とは焼けた人々の意味である（エチオピアの語源にあたる古代ギリシャ語のアイティオプスが「焼けた顔の」を意味するのに類似）Rogado Quintino (1965) "O problema da origem dos termos «Guiné» e «Guinéus»", Boletim Cultural da Guiné portuguesa, vol. 20, no.78, p.117-45.。ベルベル語のあるいはの語はそれぞれ「黒い」・「黒人の土地」の意味を有している。

他の有力な論として、1526年にレオ・アフリカヌスによって提唱された、ギニアの語がニジェール川沿いの都市であるジェンネに由来しているのではないかとする説があるLeo Africanus (written 1526, pub.1550) The History and Description of Africa: and of the notable things therein p.79)。ジェンネはガーナ帝国が崩壊した11世紀から、マリ帝国が侵入し交易路を破壊し、ジェンネの外れのそれまでは小さな都市であったトンブクトゥにその交易路を移した13世紀まで、西アフリカでの金と塩の貿易を占有していた。その時代にの語がアラビア語の文献に現れるようになった。その他にギニアとガーナを繋げようとする論もあるが、その可能性は低い。「ガーナ」の名は、すでに11世紀のバクリーの地理書中に見つけることができ、アラビア語の文献上ではと区別されているW. D. Cooley (1841) The Negroland of the Arabs examined and explainedp.20.。逆に、ガーナとジェンネ自身が、そこに住む黒人に対してベルベル人がつけた呼称に由来する可能性もある。つまり、ベルベル語で黒人を意味するがジェンネの由来であり、その後ジェネによって支配されている土地と言う意味でアラビア語のになり、それがさらにポルトガル語に輸入されてになった可能性があるCooley (1841) の提唱する理論では (p.18n)、 黒人ではなくジェンネがアラビア語のの由来であるとするが、その一方で(p.20n)、 ジェンネ自身がベルベル語のに由来している可能性も考えられるとしている。。

属する国家 ベナン コートジボワール 赤道ギニア（かつてはスペイン領ギニア） ガンビア ガーナ（かつてはデンマーク領ギニア、） ギニア（かつてはフランス領ギニア） ギニアビサウ（かつてはポルトガル領ギニア） リベリア セネガル シエラレオネ トーゴ（かつては） 南部ナイジェリア 西部カメルーン（かつてはドイツ領ギニア）

関連項目 西アフリカ ニューギニア (曖昧さ回避)

脚注

参考文献 DIFFIE, Bailey W. and WINIUS, George D. - Foundations of the Portuguese Empire, 1415-1580, Volume 1, University of Minnesota Press, 1977. NEWITT, Malyn- A history of Portuguese overseas expansion, 1400-1668, Routledge, New York, 2005.