平良 新助（たいら しんすけ、1876年7月23日 - 1970年11月8日）は、沖縄県出身の自由民権運動家、実業家、海外移民指導者。国頭郡今帰仁村出身。謝花昇、當山久三らと関わり、沖縄の自由民権運動に参加した後、ハワイおよびアメリカ合衆国本土へ渡った。北米の沖縄県人社会で活動し、沖縄県人会や日本人会の会長を務めた。
琉球民謡「ヒヤミカチ節」の歌詞となった琉歌を詠んだ人物としても知られる。
生涯 生い立ちと自由民権運動 1876年、沖縄県国頭郡今帰仁村に生まれた。沖縄県尋常中学校に学んだが、中途退学した。青年期には謝花昇、當山久三らと関わり、沖縄における自由民権運動に参加した。
沖縄県公文書館は、平良について、當山久三とともに沖縄の自由民権運動を支えた人物と説明している。
海外移民と北米での活動 1901年、平良はハワイへ渡航し、1904年にはカリフォルニアへ移った。北米では農場、レストラン、ホテルなどを経営した。また、沖縄県人会や日本人会の会長を務め、北米在住の沖縄移民社会で中心的な役割を担った。
平良は沖縄県海外協会の設立にも関わった。沖縄県海外協会の機関誌『南鵬』創刊号の編集後記には、在米の太田蒲戸と平良新助らが同協会の設立に尽力したことへの謝意が記されている。
第二次世界大戦中には、日系人強制収容を経験したとされる。
帰郷と晩年 1953年、平良は沖縄へ帰郷した。帰郷後も海外移民に関する功績で知られ、1965年には第2回琉球新報賞を受賞した。1970年11月8日に死去した。
ヒヤミカチ節 平良は、琉球民謡「ヒヤミカチ節」の歌詞となった琉歌を詠んだ人物として知られる。同曲は、平良の琉歌に山内盛彬が曲を付けたものとされる。
琉球新報は2018年、平良の直筆とみられる詩が山内盛彬の遺品から発見されたと報じた。同記事によれば、従来は1953年の帰郷時に詠まれたとされてきたが、直筆資料に「於北米」と記されていることから、北米で詠まれた可能性も指摘されている。
受賞・顕彰 1965年、平良は海外移民に関する功績により、第2回琉球新報賞を受賞した。
2014年には今帰仁村で平良新助を語るシンポジウムが開かれ、平良は「ヒヤミカチ節」の作詞者、北米移民の開拓者として紹介された。
2017年には、沖縄県の移民史啓発事業として、平良の生涯を題材とする舞台「ヒヤミカチウチナー！〜平良新助物語〜」が上演された。今帰仁村の広報では、平良について、今帰仁村出身の実業家であり、初期移民の実践者として紹介している。
関連資料 平良の伝記として、大里康永による『平良新助伝』が1969年に刊行されている。同書には、平良の自由民権運動、移民運動、自作集などが収められている。
また、国立国会図書館には、紙芝居資料『平良新助物語 移民の基礎を築き、ひやみかち節を詠んだ』が所蔵されている。
脚注
関連項目 ヒヤミカチ節 謝花昇 當山久三 沖縄県系人 日本人のアメリカ合衆国への移民