Maesteg er en by og et samfunn i grevskapsdistriktet og hovedområdet Bridgend i Wales. Maesteg ligger i den nordligste enden av elvedalen Llynfi, nær grensen til Neath Port Talbot. Den engelske oversettelsen av Maesteg er «fair field». Maesteg hadde .
Maesteg ble offisielt en by i 1826«History», Maesteg 200. og feirer sitt tohundreårsjubileum i 2026 med organiserte arrangementer og feiringer organisert av en komité bestående av innbyggere, lokale grupper og bedrifter.About Us, Maesteg 200.
Byen var historisk sett en del av Glamorgan, og veksten startet med åpningen av jernverk på 1820- og 1830-tallet.Davies, John; Jenkins, Nigel (2008): The Welsh Academy Encyclopaedia of Wales. Cardiff: University of Wales Press. ISBN 978-0-7083-1953-6; s. 531. Byen var en gang et kullgruveområde, men den siste gruven stengte i 1985. Med nedgangen i kullindustrien og, mer nylig, nedleggelsen av en stor fabrikk som produserte kosmetikk og en annen som produserte bildeler, har dalen blitt et bolig-/sovekommune for pendlere til arbeid i områdene i Port Talbot, Bridgend og Cardiff. 11 % (1867 av 20702) av byens befolkning snakker walisisk, mens 27,9 % av 3-15-åringene snakker språket.White, Emma: «Cyfrifiad 2011: Ystadegau Allweddol ar gyfer Cymru, Mawrth 2011» , Ons.gov.uk. Det er et av de få områdene i Wales hvor den tradisjonelle Mari Lwyd fortsatt feires i julen.«The Magic Of The Mari», Fol.Wales. Sitat: «The Mari Lwyd is unique to this part of Wales. In its purest form (still to be seen at Llangynwyd, near Maesteg, every New Year's Day)»
Etter at kullgruvene stengte, har lett industri vært viktigste næringsvei. Maesteg ble offisielt en by i 1826 «History», Maesteg 200 og feirer sitt tohundreårsjubileum i 2026 med organiserte arrangementer og feiringer organisert av en komité bestående av innbyggere, lokale grupper og bedrifter. «About Us», Maesteg 200
Samfunnet Maesteg hadde en befolkning på 17 055 i folketellingen i 2024, og omfatter også Nantyffyllon.«Maesteg Community in Wales», City Population Det tettbygde området (Built-up Area) har en befolkning på 18278 for 2024.[https://www.citypopulation.de/en/uk/wales/admin/bridgend/W04000640__maesteg/ Maesteg «Bridgend (Wales / Cymru), Built-up Area»], City Population
Historie Eldste historie
Før industriutviklingen på 1820-tallet var Llynfi-dalen et tynt befolket område med spredte gårder. Den nærmeste bosetningen var landsbyen Llangynwyd, som lå i åssiden omtrent tre kilometer sør for dagens sentrum av Maesteg. Nær Llangynwyd ligger et omfattende jordvoll kjent som Y Bwlwarcau («skansen/brystvernet»), en innhegning fra jernalderen som sannsynligvis er en rest av den eldste bosetningen i Llynfi-distriktet.«Y Bwlwarcau», Geograph.org.uk«Y Bwlwarcau. A Scheduled Monument in Maesteg, Bridgend (Pen-y-bont ar Ogwr)», Ancientmonuments.uk
I middelalderen var dalen en del av Tir Iarll («jarlens land»), et område «kjent for sine viltfjell, skoger og glitrende bekker» som ble satt av som jaktreservat av Robert Fitzhamon, jarl av Gloucester, den normanniske erobreren av Glamorgan. Evans, Frederic ( 1993): Tir Iarll (The Earl's Land), Mid Glamorgan County Libraries Fram til 1700-tallet var mange av gårdene i Llynfi-dalen sentre for lokal kultur. For eksempel var Llwydarth, hjemmet til den innflytelsesrike Powell-familien, et senter for forfattere og poeter i Glamorgan på 1600-tallet.
Det har blitt hevdet at Maesteg det første stedet i Storbritannia hvor japansk «knotweed» (norsk: parkslirekne) ble observert viltvoksende i naturen en gang før 1886, etter først ha blitt importert som prydplante.«Knotweed: The unstoppable scourge of British gardens», The Daily Telegraph. 17. september 2016.
Industrihistorie thumb|left|Tospråklig velkomstskilt. thumb|Levning fra tungindustrien, restene av smelteovnen til jernverket Llynvi Ironworks. thumb|Klesfabrikk, 1950. thumb|Maestegs rådhus og dets klokketårn. thumb|Hartshorn House, Maesteg, nå en samling butikker. thumb|Queens Hotel i Maesteg.
Opprinnelsen til dagens samfunn i Llynfi-dalen stammer fra slutten av 1820-årene, da områdets betydelige kull- og jernmalmressurser ble utviklet i industriell skala for første gang. I 1828 ble en 24 kilometer lang hestetrukket jernbane ferdigstilt mellom Porthcawl og Garnlwyd i Llynfi-dalen. Dette var Dyffryn Llynfi og Porthcawl Railway (DLPR); den ble utvidet til Coegnant-distriktet nær dalens topp i 1830.D.L.P.R., Brynmor James (Kenfig Hill 1987) Jernbanen åpnet opp distriktet og førte til dannelsen av et jernselskap, som begynte å bygge et jernverk på Maesteg Uchaf Farm, nær stedet der det nåværende sentrum ligger, i 1826. Selskapet tok navnet sitt fra gården, og i 1831 var to masovner i drift, og de første rekkene med arbeiderboliger var ferdigstilt i nærheten av Maesteg Ironworks. Rundt samme tid ble et av de første sinksmelteverkene i Wales satt opp på Coegnant Farm nær den nordlige enden av DLPR.Evans, Thomas Christopher (11. april 1887): History of Llangynwyd Parish ..., Llanellyand County Guardian Office – via Internet Archive. Ny utgave 1992
I 1839 startet arbeidet med et andre, større jernverk på Nantycrynwydd Farm, på et område som nå i stor grad er dekket av Tesco-butikken og parkeringsplassen. Verket, som ble kjent som Llynfi Ironworks (eller «Det nye verket»), ble startet av det mislykkede Cambrian Iron and Spelter Company og ble kjøpt av det ambisiøse Llynvi Iron Company i 1845. Kornbutikkdelen av Maesteg Sports Centre og den tilstøtende basen til en masovn står fortsatt som forbindelser til Llynfi Works og dalens betydelige jernindustri fra 1800-tallet. De to jernverkene, med tilhørende kullgruver og nye boliger, forvandlet et område med spredte gårder med en befolkning på rundt 400 i 1821 til en voksende kommune med en befolkning på 4000 innen 1841.
Cambrian/Llynfi-verkene tiltrakk seg investeringskapital fra en rekke framtredende personer fra den tidlige viktorianske perioden, blant dem poeten William Wordsworth, som var aksjonær i Cambrian tidlig på 1840-tallet, gin-destilleriet sir Felix BoothGibson, John Westby (1886): «Booth, Felix», Stephen, Leslie, red.: Dictionary of National Biography. Bind 5. London: Smith, Elder & Co. og forfatteren og den radikale politikeren og nasjonaløkonomen John Bowring.The Cambrian Iron and Spelter Company: a Memorial 8 June 1843 (National Archives, PRO C54/12916) Bowring investerte tungt i Llynfi-verkene på midten av 1840-tallet, og i en årrekke var den delen av dalen rundt verkene hans kjent som Bowrington. I løpet av sin tilknytning til Maesteg-distriktet kjempet han i parlamentet for et desimalsystem for myntbruk og var i stor grad ansvarlig for innføringen av Storbritannias første desimalmynt, florinen eller to-shilling-stykket (nå ti-pence-stykket). John Bowring mistet kapitalen sin i handelsdepresjonen på slutten av 1840-tallet, selv om jernselskapet fortsatte å drive virksomhet. Etter sitt Llynfi-prosjekt ble John Bowring britisk konsul i Canton (dagens Guangzhou), Kina, og var guvernør i Hong Kong fra 1854 til 1859.Smith, George Barnett : «Bowring, John», Dictionary of National Biography, 1885-1900
Jernindustrien i Maesteg fortsatte, med varierende grad av suksess, inntil smijernsproduksjon ble erstattet av produksjon av billigere, masseprodusert stål i løpet av 1870-årene. I sin storhetstid, etter åpningen av den bredsporede, dampdrevne Llynfi Valley Railway i 1861, hadde Llynfi Works et rykte for å produsere jern av høy kvalitet. I midten av viktoriansk tid var det en blomstrende eksporthandel til Sør-Italia og Tyrkia; jernskinner ble eksportert til USA, og Llynvi «Navy Quality» No.3 Cable Iron var høyt ansett av produsentene av ankerkjettinger, testet av det britiske Admiralitetet.Parliamentary Papers, Report of the Select Committee on Anchors, March 1860, s. 50 (HMSO, 1860) Men siden Llynfi-området ikke kunne tilpasses for produksjon av stål, opphørte jernproduksjonen i Maesteg-området i 1885.
Midt på 1880-tallet, med nedleggelsen av Llynfi Works og tilhørende gruver, sto Maesteg-distriktet, med en befolkning på rundt 10 000, overfor en usikker fremtid. Den lokale kullindustrien begynte imidlertid å ekspandere med dannelsen av North's Navigation Collieries Ltd i 1889. Gruveselskapet ble ledet av John Thomas North, «nitratkongen».«John Thomas North, the Nitrate King», History Today I 1900 utviklet et annet selskap, ledet av sir Alfred Jones fra rederiet Elder Dempster,«JONES, Sir ALFRED LEWIS (1845 - 1909)», Dictionary of Welsh Biography også gruver i dalen. På grunn av utvidelsesprogrammet som ble satt i gang av de to gruveselskapene, ble to av de lokale, tidligere jerngruvene (Coegnant og Garth) modernisert, og to nye store gruver ble anlagt i Caerau og St. John's (Cwmdu). Med utviklingen av kullindustrien økte den lokale befolkningen fra rundt 10 000 i 1891 til nesten 30 000 i 1921.«Maesteg Wedding Venues - Craig y Nos Castle Weddings», Craigynoscastleweddings.com. Sitat: «5. Coal mining took over as the main industry in the area. Thanks to coal mining Maesteg's population increased from 10,000 in 1891 to 30,000 in 1921. Between 1890-1925 the valley was renowned worldwide as a producer of Admiralty-grade steam coal, high quality coking coal and the best house coal in South Wales.»
Mellom 1890 og 1925 fikk dalen et verdensomspennende rykte som produsent av dampkull av kvalitet akseptert av Admiralitetet, kokskull av høy kvalitet og det som ble ansett som det beste huskullet i Sør-Wales. På grunn av kvaliteten på dampkullet ble North's Imperial Navigation-kull omfattet på den prestisjetunge listen til Admiralitetet over de tjueseks beste walisiske dampkullene. I 1908 ble det store passasjerskipet RMS «Mauretania» utelukkende fyrt med Llynfi-kull, da skipet satte en ny rekord for kryssing av Atlanterhavet. Tidlig på 1920-tallet var det over 7000 gruvearbeidere i arbeid i dalen. Men siden området i så stor grad var avhengig av eksporthandelen av kull, ble det alvorlig rammet av den store depresjonen i 1928–38.Lewis, David (2006): The Coal Industry in the Llynfi Valley, The History Press, ISBN 10: 0752438727; ISBN 13: 9780752438726 I løpet av denne perioden med akutt fattigdom og stor arbeidsledighet, minket befolkningen i Llynfi-dalen med nesten en tredjedel, ettersom mange forlot distriktet for å søke arbeid i de nye lette industriene som vokste opp i områder som Vest-London og det engelske Midlands.«Life during the Depression - WJEC. 'Making ends meet' and emigration from Wales», BBC BitesizeCarter, Isabelle et al (september 2022): Poverty and social exclusion in Wales (PDF), Wales Centre for Public Policy
I mange år etter andre verdenskrig sysselsatte den lokale kullindustrien godt over 2000 arbeidere, og nye arbeidsplasser ble skapt i fabrikker bygget av lokalt myndigheter og i nye industrier i Port Talbot og Bridgend. På grunn av den blomstrende kullindustrien og suksessen til de nye fabrikkene i årene 1950–75, stabiliserte befolkningen i Maesteg og omegn seg på rundt 20 000, omtrent tallet i dag. Med etableringen av flere arbeidsplasser i distriktene Bridgend og Port Talbot, ble Llynfi Valley gradvis et boligområde og sovekommune for pendlere som reiste til arbeidsplasser andre steder, en prosess som akselererte med nedgangen i kullindustrien i perioden 1977 til 1985.
Kultur thumb|Matthew Davies-Kreye og Gavin Burrough i rockbandet Funeral for a Friend, 2009.
Maesteg har en tradisjon innen musikk og teater, også en rik sangtradisjon. For tiden finnes det to mannskor – Cor Meibion Maesteg A'r Cylch (Mannskoret i Maesteg og omegn) og Maesteg Gleemen Male Voice Choir. Når det gjelder konkurranser og priser, er Maesteg Gleemen det mest suksessrike MVC-koret i Llynfi Valley og Bridgend County Borough Council-området.«History of the choir»
Det finnes også et kvinnekor: Harmony Ladies Choir. Det er to blandede grupper, Noteworthy Choir og Take Note contemporary vocal group.