thumb|350px|Kamp mellom Glay Guida og Marcus Aurelio fra UFC 74. Mixed martial arts (MMA) er en fullkontakts kampsport som tillater bruk av både slag- og grapplingteknikker, stående og på bakken, fra en rekke andre kampsporter. Røttene til moderne MMA kan spores tilbake til antikkens olympiske leker og pankration, en av de tidligste dokumenterte fullkontakts kampsportene. Ulike kampsportkonkurranser som inkluderte flere stiler fant sted i Europa, Japan og stillehavsregionen tidlig på 1900-tallet. Kampsporten vale tudo, som hadde utviklet seg i Brasil fra 1920-tallet, ble brakt til USA av Gracie-familien i 1993 med grunnleggelsen av Ultimate Fighting Championship (UFC).
Kamper av den mer farlige "vale tudo"-stilen i de tidlige stadiene av UFC, ble med tiden gjort tryggere ved innføring av regler. Dette førte til den populære regulerte formen for MMA vi har i dag. Konkurrenter ble opprinnelig satt opp mot hverandre i kamper med minimale regler med den hensikt å finne den mest effektive kampsporten for ekte ubevæpnede kampsituasjoner. Utøvere tok senere opp flere typer kampsporter, mens arrangører vedtok tilleggsregler. Dette for å øke sikkerheten for utøverne og for å fremme allmenn aksept av sporten. Navnet mixed martial arts ble skapt av tv-kritiker Howard Rosenberg i 1993, i sin anmeldelse av UFC 1. Begrepet vant popularitet da nettstedet newfullcontact.com, et av datidens største nettsteder som dekket sporten, lenket til artikkelen. Salg av pay-per-view-visninger er utbredt, i likhet med -visninger av kampsporten boksing og simuleringen av kampsport - profesjonell wrestling.
Historie
Tidlig historie thumb|left|«Bryterne» fra Uffizigalleriet i Firenze. I den klassiske greske epoken eksisterte det en gren i antikkens olympiske leker kjent som Pankration. Den inneholdt en kombinasjon av grappling og slagferdigheter som ligner på moderne mixed martial arts. Denne sporten oppsto i antikkens Hellas og ble senere videreført til romerne.
Såkalte «No-holds-barred» kamper (kamper uten regler) fant angivelig sted på slutten av 1880-tallet da brytere som representerte forskjellige stiler, som for eksempel gresk-romersk bryting, møttes i turneringer og «utfordringskamper» i Europa. Det første store møtet mellom en bokser og en bryter i moderne tid fant sted i 1887 i USA. Den senere tungvektsmesteren i boksing John L. Sullivan gikk til kamp mot treneren sin William Muldoon, mester i gresk-romersk bryting. Sullivan ble smelt til matten i løpet av to minutter. Det neste omtalte møtet fant sted på slutten av 1890-tallet da den fremtidige tungvektsmesteren Bob Fitzsimmons gikk til kamp mot europeisk mester i gresk-romersk bryting Ernest Roeber. I september 1901 sloss Frank Slavin, som hadde vært en kandidat for Sullivans boksingtittel, mot den kommende verdensmesteren i bryting Frank Gotch i Dawson City i Canada..
Et annet tidlig eksempel på MMA var Bartitsu, som ble grunnlagt av Edward William Barton-Wright i London i 1899. Han kombinerte judo, jujutsu, boksing, savate og canne de combat (fransk for kjeppekamp), og Bartitsu ble den første kampsporten kjent for å ha kombinert asiatiske og europeiske kampstiler. Konkurranser i MMA-stil ble arrangert over hele England, der europeiske og japanske mesterne møtte representanter for ulike europeiske brytingsstiler.
Historien til moderne MMA-konkurranse kan spores tilbake til konkurranser med forskjellige kampsporter over hele Europa, Japan og stillehavsområdet i løpet av tidlig 1900-tallet; I Japan ble disse konkurransene kjent som merikan, fra japansk slang for "American [slåssing]". Merikan konkurranser ble utkjempet etter en rekke regler, inkludert poengbeslutning, best av tre kast eller knockdowns, og seier via knockout eller submission.
Ettersom populariteten av profesjonell bryting dalte etter første verdenskrig delte det seg inn i to sjangere: «shoot», der utøvere faktisk konkurrerte, og «show», som utviklet seg til moderne profesjonell bryting.
I 1936 deltok tungvekts bokser Kingfish Levinsky og veteran fribryter Ray Steele i en blandet kamp, som Steele vant etter 35 sekunder
I 1963 gikk «Judo» Gene LeBell kamp mot profesjonell bokser Milo Savage i en catch bryting kamp. Lebell vant ved å kaste Savage med harai goshi kast og påfølgende kvelertak som han holdt til Savage var bevisstløs.
Fra slutten av 1960 til begynnelsen av 1970-tallet ble konseptet med å kombinere elementer fra flere kampsport popularisert i Vesten av Bruce Lee via sin filosofi Jeet Kune Do. Lee mente at «den beste fighter er ikke en bokser, karate eller judo mann. Den beste fighter er den som kan tilpasse seg enhver stil, å være formløs, å adoptere et individs egen stil og ikke følge systemet av stilarter.» I 2004 kalte UFC President Dana White Lee «mixed martial arts far» og sa: «Hvis du ser på måten Bruce Lee trente, måten han kjempet på, og mange av de tingene han skrev, så sa han den perfekte stilen var ingen stil. Du tar litt fra alt. Du tar de gode tingene fra hver disiplin, bruker hva som fungerer, og så kaster du resten bort.»
Muhammad Ali mot Antonio Inoki var en kamp som fant sted i Japan i 1976. Begge utøvere nektet å engasjere seg i den andres stil og etter den 15. runde ble kampen erklært uavgjort.
Moderne sport
Noe av det som førte til etableringen av de amerikanske og japanske mixed martial arts kulturene var forankret i to sammenhengende grappling stilarter, nemlig brasiliansk Jiu-Jitsu og shoot bryting. Først oppstod det vale tudo stevner i Brasil, etterfulgt av japanske shoot bryting show.
Vale tudo begynte i 1920 og ble kjent via «Gracie-utfordringen» utgitt av Carlos Gracie og Hélio Gracie og senere opprettholdt av etterkommere i Gracie-familien. Tidlig blandede kampsport kamper i Japan (kjent som Ishu Kakutōgi Sen (異種格闘技戦), direkte oversatt «heterogene kampsport kamper») ble populært med Antonio Inoki i 1970. Inoki var en disippel av Rikidozan, men også av Karl Gotch som trente mange japanske brytere i catch bryting.
Mixed martial arts-konkurranser ble introdusert i USA med det første Ultimate Fighting Championship (UFC) i 1993. Sporten fikk internasjonal eksponering og utbredt publisitet da jiu-jitsu fighter Royce Gracie vant den første Ultimate Fighting Championship turneringen, ved å vinne over tre utfordrere via submission på totalt bare fem minutter. og startet en revolusjon innenfor kampsport.
Japan hadde sin egen form for mixed martial arts disiplin, Shooto som utviklet seg fra shoot bryting i 1985, samt shoot bryting derivat Pancrase grunnlagt som en promotør i 1993. Den første Vale Tudo Japan turneringene ble avholdt i 1994 og 1995, begge ble vunnet av Rickson Gracie. Rundt samme tid, begynte International Vale Tudo konkurranse å utvikle seg gjennom flere uavhengige forbund. Interessen for MMA som en sport resulterte i etableringen av Pride Fighting Championships (Pride) i 1997, der Ricksonigjen deltok og vant.
Vekst
Sporten nådde en ny topp i popularitet i Nord-Amerika i desember 2006 da daværende UFC lett tungvekt tittelholder Chuck Liddell og tidligere tittelholder Tito Ortiz gikk omkamp på betal-TV. Salget kunne konkurrene mot noen av de største boksekampene gjennom tidene, og hjalp UFC sitt betal-TV brutto salg i 2006 til å overgå alle salg gjort av en promotør noensinne. I 2007 kjøpte Zuffa LLC, eierne av UFC, den merkevare rivalen Pride FC, og innlemmet alle utøverne i sin organisasjon. and drawing comparisons to the consolidation that occurred in other sports, such as the AFL-NFL Merger in American football. "This is really going to change the face of MMA. Literally creating a sport that could be as big around the world as soccer. I liken it somewhat to when the NFC and AFC came together to create the NFL" —Lorenzo Fertitta, one of the UFC's majority owners
Siden UFC ble kjent i etablerte medier i 2006, og med sin 2007 fusjonen med Pride FC og kjøp av WEC, har ikke noen selskaper presenterte betydelig konkurranse. Men mange organisasjoner har holdt arrangementer av betydning mens de konkurrerer mot UFC.
De mest populære har omfattet: Pride Fighting Championships (1997-2007) World Extreme Cagefighting (2001-2010) International Fight League (2006-2008) EliteXC (2006-2008) Strikeforce (2006-2013) Bellator Fighting Championships (2008-Present) DREAM (2008-Present)
Den 30. april 2011 satte UFC 129 en ny nordamerikanske MMA publikumsrekord med 55724 tilskuere på Rogers Centre i Toronto; arrangementet satte ogsåe en ny MMA verdensrekord for den best betalte gate på $ 12,075,000. og er den høyeste gate i Toronto for alle former for arrangementer.
Utvikling av utøvere
Som et resultat av et økt antall konkurrenter, organisert treningsleirer, informasjonsdeling og moderne kinesiologi, har forståelsen av kamp-effekten av de ulike strategier blitt kraftig forbedret. UFC kommentator Joe Rogan hevdet at kampsport har utviklet seg mer i de ti årene etter 1993 enn i de foregående 700 årene kombinert. "Utviklingen av kampsport siden 1993, siden UFC kom rundt, har kampsport utviklet seg mer enn de har i de siste 700 årene. Vi vet nøyaktig nå hva som fungerer i en ekte live situasjon med to krigere kjemper. For en lang tid som var bare spekulasjoner. " - Joe Rogan
Den høye profilen til moderne MMA promotører som UFC og Pride har fostret en akselerert utvikling av sporten. I begynnelsen av 1990 kunne man observere et bredt utvalg av tradisjonelle stilarter som konkurrerer i sporten. Men i tidlige konkurranser kunne man se varierende grad av suksess blant ulike stilarter. right|thumb | 250px | To utøvere i bakkekamp i en MMA kamp. På begynnelsen av 1990-tallet, dominerte utøvere av grappling baserte stiler som brasiliansk jiu-jitsu konkurransen i USA. Utøvere av slagbaserte kampsporter som boksing, kickboksing og karate som var ukjent med submission grappling viste seg å være uforberedt på å håndtere teknikkene grappling baserer seg på. Ettersom idretten ble mer og mer vanlig, ble de med en base i slagbaserte kampsporter mer konkurransedyktige etter de trente mer grappling, på samme måte som at utøvere fra de forskjellige grappling baserte stilarter trente slagteknikk. Denne økningen av kryss-trening resulterte i utøvere som stadig ble mer flerdimensjonale og godt varierte i sine ferdigheter.
Blanding av kampstilene kan sees i teknikken «ground and pound», utviklet av bryterbaserte UFC pionerer som Dan Severn, Don Frye og Mark Coleman. Disse bryterne innså behovet for inkorporering av slag på bakken så vel som stående og innlemmet slag i sine grappling baserte stiler. Mark Coleman oppgitt på UFC 14 sin strategi var å «ground him and pound him», som kan være den første bruken av begrepet.
Siden slutten av 1990-tallet, har både slagbaserte og grapplingbaserte utøvere vært vellykket i MMA selv om det er sjelden å se en utøver som ikke er skolert i både slag og grappling. Man observerer også nå flere og flere unge utøvere som trener MMA som ren stilart, der man inkluderer alle elementene fra starten av, fremfor at man kommer fra en viss stilart og kryss-trener. Dog er dette heller ikke uvanlig.
Regler
Reglene for moderne MMA konkurranser har endret seg betydelig siden begynnelsen av vale tudo, japansk shoot wrestling, og UFC 1. Og enda mer fra den historiske stilen av pankration. Etterhvert som kunnskap om kampteknikker spredte seg blant utøvere og tilskuere, ble det klart at det originale minimalistiske regelsystemet hadde behov for å bli endret. De viktigste motivasjonene for disse regelendringer var beskyttelse av helsen til utøvere, ønsket om å bli kvitt oppfatningen av «barbari og lovløshet», og å bli anerkjent som en legitim sport. thumb|left|Moderne MMA-hansker