Derby County Football Club er en engelsk fotballklubb som spiller i EFL Championship. Klubben ble stiftet i 1884, og var en av 12 klubber som startet The Football League i 1888. «The Rams», som er kallenavnet til Derby County, spiller hjemmekampene sine på Pride Park Stadium i Derby. Byen Derby ligger i den engelske regionen Øst-Midlands, omtrent sju mil nordøst for Birmingham.
Historie 1880-årene: Med fra starten i The Football League
Klubben ble stiftet i 1884 som en avlegger av Derbyshire County Cricket Club, som hadde spilt cricket i området siden 1870. Opprinnelig ønsket de å kalle klubben for Derbyshire County Football Club, men protester fra den lokale fotballorganisasjonen sørget for at navnet ble Derby County Football Club. Fra starten av var hjemmebanen deres Racecourse Ground. Dette var også hjemmebanen til Derbyshire County Cricket Club, og Derby benyttet de samme draktene som cricketlaget.
Den første kampen laget spilte endte med et 6-0 tap for Great Lever. Den store spilleren i denne kampen var den senere Derbyspilleren John Goodall som scoret 5 mål for Great Lever. I klubbens neste kamp den 27. september 1884 scoret Derby County sitt første mål. Laget spilte mot vinneren av FA-cupen i 1883, Blackburn Olympic, og det var Benjamin Spilsbury som laget dette historiske målet. Sluttresultatet i denne kampen ble 4-3 seier til Blackburn Olympic.
Den neste milepælen kom mot slutten av 1884. Klubben spilte sin første kamp i FA-cupen den 8. november 1884 mot Walsall Town, men det ble ingen stor suksess. Da kampen var slutt hadde Walsall scoret sju ganger, mens Derby sto med null i målprotokollen. Første mål og første seier til Derby i denne turneringen kom 31. oktober 1885 da laget slo Birmingham St George's 3-0.
I 1888 ble The Football League stiftet, og klubben spilte sin første kamp i denne ligaen 8. september 1888. Motstander var Bolton Wanderers og Derby vant kampen 6-3 etter 2 mål fra Bakewell, Cooper og Plackett. På de 22 kampene laget spilte denne sesongen vant de 7, tapte 13 og spilte uavgjort 2 ganger.
Sesong for sesong SesongLiga / DivisjonPlasseringPoengFA-Cupen1884/85---1. runde1885/86---3. runde1886/87---2. runde1887/88---4. runde1888/89The Football LeagueNr. 10162. runde1889/90The Football LeagueNr. 7211. runde
1890-årene: Klubben flytter til Baseball Ground I 1891 ble en annen klubb fra Derby, Derby Midland, fusjonert sammen med Derby County. Denne klubben hadde vært medlem av The Midland League før den ble en del av Derby County. Dette året fikk klubben også sin første engelske landslagsspiller. John Goodall, som kom til klubben i 1889 fra Preston North End, spilte fra start i sin 4-1 seier over 7. mars 1891. Goodall scoret også et av målene i denne kampen.
I 1892 kom Derby sin toppscorer gjennom alle tider, Steve Bloomer, til klubben. Han fikk sin debut på det engelske landslaget 9. mars 1895 i en kamp der han scoret 2 mål. Året etter laget han 5 mål i en landskamp mot Wales.
I 1895 skiftet klubben hjemmebane, og deres nye arena het Baseball Ground. Navnet skyldes at området tidligere var blitt benyttet til baseball. Samtidig begynte klubben å bruke drakter som hadde hvite og svarte farger. Sportslig hadde laget suksess i FA-cupen der de var tapende finalist både i 1898 og 1899. I serien var det beste resultatet 2.-plass, 4 poeng bak Aston Villa i 1895/96.
Sesong for sesong SesongLiga / DivisjonPlasseringPoengFA-Cupen1890/91The Football LeagueNr. 11152. runde1891/92The Football LeagueNr. 10241. runde1892/931. divisjonNr. 13271. runde1893/941. divisjonNr. 336Kvartfinale1894/951. divisjonNr. 15231. runde1895/961. divisjonNr. 241Semifinale1896/971. divisjonNr. 336Semifinale1897/981. divisjonNr. 1028Finalist1898/991. divisjonNr. 935Finalist1899/001. divisjonNr. 6361. runde
1900-årene: Derby rykker ned
Også i dette tiåret greide laget å spille seg fram til en cupfinale. Den 18. april 1903 møtte de Bury, og tapte 6-0. Dette er fortsatt det største tapet i denne cupens historie.
Derby havnet stort sett på nedre halvdel i serien fram til 1906/07-sesongen da klubben for første gang opplevde nedrykk etter å ha blitt nummer 19. Klubben ble værende i 2. divisjon de neste 5 årene. En av grunnene til de svake resultatene i siste halvdel av tiåret var at Bloomer forsvant til Middlesbrough i 1906.
I 1909/10-sesongen var laget nær ved å rykke opp igjen til 1. divisjon. Fire lag kjempet om de to plassene som ville gi opprykk. Da sesongen var over hadde Manchester City vunnet divisjonen med 54 poeng, ett mer enn Oldham Athletic, Hull og Derby. Av disse tre var det Oldham som hadde den beste målforskjellen og rykket opp.
Sesong for sesong SesongLiga / DivisjonPlasseringPoengFA-Cupen1900/011. divisjonNr. 1231Kvartfinale1901/021. divisjonNr. 635Semifinale1902/031. divisjonNr. 935Finalist1903/041. divisjonNr. 1428Semifinale1904/051. divisjonNr. 11321. runde1905/061. divisjonNr. 15352. runde1906/071. divisjonNr. 19273. runde1907/082. divisjonNr. 6461. runde1908/092. divisjonNr. 543Semifinale1909/102. divisjonNr. 4532. runde
1910-årene: Derby vinner 2. divisjon to ganger
Perioden startet med at Bloomer kom tilbake og han spilte for «The Rams» fram til første verdenskrig.
I 1912/13-sesongen var Derby tilbake i det gode selskap etter å ha vunnet 2. divisjon foregående sesong. Det ble et kort opphold med bare 2 år i toppserien før laget måtte returnere til 2. divisjon igjen. Klubben vant imidlertid nok en gang denne divisjonen og var klar for 1. divisjon, men på grunn av krigen kunne ikke The Football League tilby seriespill.
Derby deltok derfor i en serie i Midlands-området i 1915/16, men uten sportslig suksess. Klubben endte på 14. og sisteplass med 7 seire, 17 tap og 2 uavgjorte kamper. Resten av krigsårene deltok ikke laget i organisert ligaspill.
Sesong for sesong SesongLiga / DivisjonPlasseringPoengFA-Cupen1910/112. divisjonNr. 642Kvartfinale1911/122. divisjonNr. 1542. runde1912/131. divisjonNr. 7421. runde1913/141. divisjonNr. 20272. runde1914/152. divisjonNr. 1531. runde1915/16Midland Principal Nr. 1416 Avlyst1916/17Avlyst på grunn av1. verdenskrigAvlyst1917/18Avlystpå grunn av1. verdenskrig Avlyst1918/19Avlyst på grunn av 1. verdenskrigAvlyst1919/201. divisjonNr. 18381. runde
1920-årene: På vei mot toppen igjen
I 1920/21-sesongen ble Derby nummer 21 i toppserien, og rykket nok en gang ned til det nest høyeste nivået i England. Klubben spilte de neste fem sesongene i 2. divisjon før de fikk en 2.-plass i 1925/26 som skaffet plass i den øverste divisjonen.
I siste del av dette tiåret var klubben nok en gang blant de beste i landet, og i 1929/30 endte laget for andre gang i historien som nummer 2 i toppdivisjonen. Siden de havnet 10 poeng bak vinneren Sheffield Wednesday denne sesongen var nok laget ikke reell utfordrer til ligatittelen.
Sesong for sesong SesongLiga / DivisjonPlasseringPoengFA-Cupen1920/211. divisjonNr. 21262. runde1921/222. divisjonNr. 12391. runde1922/232. divisjonNr. 14395. runde1923/242. divisjonNr. 3513. runde1924/252. divisjonNr. 3551. runde1925/262. divisjonNr. 2574. runde1926/271. divisjon Nr 12414. runde1927/281. divisjonNr. 4444. runde1928/291. divisjon Nr. 6 464. runde1929/301. divisjonNr. 2504. runde
1930-årene: Spilleren som nektet å gjøre nazihilsen
Tiåret var en stabil og god periode for klubben. George Jobey, som hadde ført laget opp i toppserien, var Derbys manager gjennom hele tiåret. Beste cupresultat kom i 1933 da laget tapte 3-2 mot Manchester City i semifinalen. I ligasammenheng endte laget i 1935/36-sesongen på andreplass i den øverste divisjonen. Laget var åtte poeng bak Sunderland, og hadde bedre målforskjell enn Huddersfield Town som endte på tredjeplass dette året.
På grunn av at klubben hadde et sterkt lag på denne tiden ble flere av spillerne tatt ut i landslagssammenheng. To ganger i dette tiåret hadde Derby tre spillere i startoppstillingen til England. Første gang var mot den 14. april 1934 med Thomas Cooper, Jack Bowers og Samuel Crooks. Den andre gangen dette skjedde var mot Wales den 17. oktober 1936. Jack Barker, som var Englands kaptein i denne kampen, Errington Keen og Samuel Crooks var de tre utvalgte den gangen.
Etter 1933/34-sesongen tok Derby i mot et tilbud på å spille fire kamper i Tyskland. Laget hadde nettopp havnet på fjerdeplass i ligaen, tapt 1-0 mot Arsenal i 5. runde i cupen og hadde noen faste landslagsspillere. Det tyske fotballforbundet, som ønsket seg en attraktiv motstander for tyske lag, mente derfor at Derby County passet perfekt til en slik turne.
Laget reiste med tog til Dover, og tok deretter båt over til den belgiske havnebyen Oostende. Da spillerne passerte den tyske grensen ble de ganske overrasket over å se hvordan landet var preget av at Hitler hadde vunnet valget året før. Hver gang de hilste på noen fikk de «Heil Hitler» til svar.
At tysk fotball på denne tiden var veldig god fikk klubben erfare med tre tap og en uavgjort kamp. Alle de tyske lagene kalte seg «Tyskland XI» selv om det ikke var de samme spillerne som spilte hver kamp. Fasiten for Derby County ble til slutt et 5-0 tap i Köln, et 5-2 tap i Frankfurt am Main, et 1-0 tap i Düsseldorf og til slutt spilte de 1-1 i Dortmund. Selv om de hadde fått kjørt seg på fotballbanen syntes de fleste at det hadde vært en fin tur med flotte hoteller og god tid til å slappe av.
Allikevel var det en ting ved oppholdet laget ikke satte særlig pris på. Før hver kamp ble spillerne bedt om å gjøre en nazihilsen for å ære Hitler. De tok dette opp med manager Jobey som nevnte problemstillingen for direktørene. Han fikk til svar at den britiske ambassadøren insisterte på at dette var viktig. Gjorde laget ikke som vertene ønsket, kunne dette føre til en internasjonal reaksjon. Som en følge av dette gjorde alle spillerne nazihilsen før hver kamp, unntatt keeperen Jack Kirby. Han hadde gitt klar beskjed om at han ikke kom til å gjøre dette, og hver gang laget tok hilsenen holdt han hendene nede og snudde seg demonstrativt litt vekk.
Sesong for sesong SesongLiga / DivisjonPlasseringPoengFA-Cupen1930/311. divisjonNr. 6463. runde1931/321. divisjonNr. 15385. runde1932/331. divisjonNr. 744Semifinale1933/341. divisjonNr. 4455. runde1934/351. divisjonNr. 6455. runde1935/361. divisjonNr. 248Kvartfinale1936/371. divisjon Nr 4495. runde1937/381. divisjonNr. 13403. runde1938/391. divisjon Nr. 6 463. runde1939/40Avlystpå grunn av2. verdenskrigAvlyst
1940-årene: Triumf i FA-cupen
thumb|FA-cupen, som Derby vant i 1946 Også i den andre verdenskrigen ble det opprettet regionale ligaer klubbene kunne delta i, men Derby deltok ikke i noen av disse før 1942/43-sesongen. Da hadde Georg Jobey sluttet i jobben som manager etter å ha ledet laget i over 600 obligatoriske kamper, og det har fortsatt ingen andre managere for klubben vært i nærheten av å kunne matche.
I 1942 ble klubben med i den regionale Football League North. Hver sesong ble delt i to, og i den første delen ble Derby nr 9 av 48 lag, mens de i den andre delen havnet på en 18 plass av 54 lag. At lagene stort sett deltok i disse seriene for treningens del førte til at en del lag ikke spilte alle kampene som stod på terminlista. Derby vant forøvrig del 2 av 1944/45-sesongen i Northligaen, mens de året etter valgte å spille i Football League South. I den siste delen av tiåret, da The Football League hadde startet opp igjen, fikk Derby en 3.-plass i 1948/49 som sitt beste ligaresultat.