Nikola Tesla (1856–1943) var en serbisk-amerikansk oppfinner, fysiker og ingeniør. Tesla er kjent for sine mange banebrytende bidrag til fagfeltene elektrisitet og magnetisme.
Han ble født og vokste opp i Smiljan i Det østerrikske keiserrike (nå Kroatia) i en etnisk serbisk familie, og studerte fysikk i 1870-årene uten å ta fullføre noen grad. Han utvandret til USA i 1884 og jobbet i noen år for Thomas Edison i New York før han begynte for seg selv.
Tesla var en pionér i arbeidet innenfor moderne elektroteknikk, var en fremtredende aktør i å videreutvikle George Westinghouses vekselstrøm og store deler av Teslas patenter og teoretiske arbeid dannet grunnlaget for moderne vekselstrømsteknikk, inkludert flerfase distribusjonssystemer og vekselstrømsmotoren. Moderne biografier har døpt Tesla «mannen som oppfant det tyvende århundret»Tittelen på en biografi av Robert Lomas og «skytsengelen til moderne elektrisitet».Seifer, «Wizard: The Life and Times of Nikola Tesla», sammendrag SI-enheten for magnetisk flukstetthet eller magnetisk induksjon (kjent som det magnetiske feltet ), tesla, er oppkalt etter ham (på Conférence Générale des Poids et Mesures, Paris, 1960).
Ved siden av bidragene til elektroteknikk, har Tesla i varierende grad påvirket fagfelt som robotteknikk, fjernstyring, radar og datateknologi, ballistikk og kjernefysikkCheney, Margaret, «Tesla: Man Out of Time», 1979. ISBN 0743215362. Front cover flap, og teoretisk fysikk. Mange av hans bidrag til vitenskapen har (kontroversielt) blitt brukt som støtte for ulike pseudo-vitenskaper, teorier om hva UFOer er og tidlig new age-okkultisme.
I hans tid var det få oppfinnere eller vitenskapsmenn som kunne konkurrere med Tesla som USAs mest berømteHarnessing the Wheelwork of Nature: Tesla’s Science of Energy by Thomas Valone, men på grunn av sin eksentriske personlighet og sine utrolige og tildels bisarre påstander om mulige vitenskapelige og teknologiske gjennombrudd, ble Tesla frosset ut og betraktet som en «gal vitenskapsmann».Childress, David Hatcher, (ed.) «The Tesla Papers: Nikola Tesla on Free Energy & Wireless Transmission of Power». Adventures Unlimited Press, 2000. ISBNLomas, Robert, «The essay», Spark of genius. Independent Magazine, 21. august 1999. Tesla døde fattig i en alder av 86 år.
Tidlige år Nikola Tesla (kyrillisk: Никола Тесла) ble født i Smiljan i dagens Kroatia, området var da en del av Keiserdømmet Østerrike.
Han ble født i en etnisk serbisk familie i Smiljan. Han ble senere amerikansk statsborger. Ifølge legenden ble Tesla født presis ved midnatt under en elektrisk storm, i landsbyen Smiljan nær Gospić, i Lika-regionen i en del av Keiserdømmet Østerrike.Dommermuth-Costa, Carol, Nikola Tesla: A Spark of Genius, side 11-12. 1994. ISBN Området tilhørte den såkalte Militærgrensen, som var en buffersone mot Det ottomanske riket. Faren var en serbisk ortodoks prest, Milutin Tesla, moren het Đuka Mandić. Hun jobbet som lærer på en serbisk skole.
thumb|Nikola Teslas dåpattest som viser fødselsdatoen 28. juni 1856 (juliansk) thumb|Nikola Teslas fødested og statue
Tesla var ett av fem barn, med én bror (Dane) og tre søstre (Milka, Angelina og Marica).Margaret Cheney, Robert Uth, and Jim Glenn, «Tesla, Master of Lightning». Barnes & Noble Publishing, 1999. ISBN 0760710058. Familien flyttet til Gospić i 1862. Tesla gikk på skole i Karlovac i Kongeriket Kroatia og Slavonia. Han avsluttet der en fire års skolegang i løpet av tre år.Walker, E. H. (1900). Leaders of the 19th century with some noted characters of earlier times, their efforts and achievements in advancing human progress vividly portrayed for the guidance of present and future generations. Chicago: A.B. Kuhlman Co., Side 474.
Tesla studerte deretter elektroteknikk ved det tekniske universitetet i Graz (1875), hvor han blant annet studerte bruken av vekselstrøm. Noen kilder hevder han fikk en bachelor-grad fra universitetet, mens«The Book of New York: Forty Years’ Recollections of the American Metropolis» universitetet imidlertid hevder at han ikke fikk noen grad, men avsluttet studiene etter første semester av sitt tredje år, da han sluttet å følge forelesninger.Nikola Tesla: the European Years , D. Mrkich Andre igjen har hevdet at han ble kastet ut av skolen uten noen grad fordi han unnlot å betale skolepenger.
En student Tesla delte rom med ved universitetet, hevdet også at han aldri fullførte sine studier.. Cited in Seifer, Marc, The Life and Times of Nikola Tesla, 1996
I desember 1878 forlot han Graz og brøt med sin familie. Vennene hans trodde han hadde druknet i Mura. Han dro til Maribor, Slovenia hvor han i ett år fikk arbeide som ingeniørassistent. I løpet av tiden der fikk han et nervøst sammenbrudd. Tesla ble senere overtalt av sin far til å begynne ved Karlsuniversitetet i Praha, hvor han gikk sommeren 1880. Etter at faren døde forlot han universitetet, etter bare å ha fullført ett semester.
thumb|Nikola Tesla som ung mann
Tesla hadde eidetisk («fotografisk») hukommelse, og leste og memorerte komplette bøker.
Budapest og Paris I 1881 flyttet Tesla til Budapest for å arbeide under Tivadar Puskás i det nasjonale telegrafi- og telefonselskapet.James Grant Wilson, John Fiske, Appleton's Cyclopædia of American Biography. Page 261. Der møtte han Nebojša Petrović, en ung oppfinner fra Østerrike. Selv om de ikke tilbragte mye tid sammen, jobbet de sammen på et prosjekt som brukte to turbiner for å skape kontinuerlig kraft. Ved åpningen av telefonsentralen i Budapest, 1881, ble Tesla selskapets sjefselektriker, og senere ingeniør i prosjekteringen av landets første telefonsystem. Han utviklet også en innretning som ifølge enkelte var en telefon-repeater eller -forsterker, men ifølge andre kunne vært den første høyttaler.«Did Tesla really invent the loudspeaker?». Twenty First Century Books, Breckenridge, CO.
I 1882 flyttet han til Paris for å jobbe som ingeniør for Continental Edison Company, hvor han lagde forbedringer til forskjellig elektrisk utstyr. Det samme året skapte Tesla induksjonsmotoren, og begynte å utvikle forskjellige innretninger som brukte roterende magnetfelt (som han tok patent på i 1888).
Kort tid etter hastet Tesla fra Paris til sin mors dødsleie, han ankom kun timer før hennes død i april 1892.Seifer, «Wizard: The Life and Times of Nikola Tesla» - page 94 Hennes siste ord til ham var Du kom Nidžo, min stolthet. Etter hennes død, ble Tesla syk, og tilbragte to til tre uker i Gospić og landsbyen Tomingaj nær Gračac, hans mors fødested.
Ankomsten i USA 6. juni 1884 kom Tesla til USA for første gang, til New York.«Master of Lightning» by Public Broadcasting Service. Website Han hadde lite med seg, utenom et anbefalingsbrev fra sin tidligere sjef Charles Batchelor. I brevet til Thomas Edison, skrev Batchelor Jeg kjenner to store menn, og du er en av dem; den andre er denne unge mannen. Edison ansatte Tesla i sitt firma Edison Machine Works. Teslas arbeidsoppgaver var i starten enkle, men han avanserte fort til å løse firmaets mest kompliserte problemer. Han ble snart tilbudt jobben med å lage nytt design for generatoren til Edison Company.
Mens Tesla arbeidet for Edison, ble han tilbudt dollar (omtrent én million 2006-dollar, justert for inflasjon) for å effektivisere Edisons ineffektive motor og generator. Tesla hevdet å ha jobbet dag og natt med dette prosjektet, og tilførte selskapet flere lønnsomme patenter i prosessen. I 1885, da Tesla spurte etter betalingen, svarte Edison, «Tesla, du forstår ikke vår amerikanske humor,» og gikk tilbake på sitt løfte.Clifford A. Pickover, Strange Brains and Genius: The Secret Lives of Eccentric Scientists and Madmen. HarperCollins, 1999. 352 pages. Page 14. ISBN 0688168949«My Inventions» by Nikola Tesla, printed in Electrical Experimenter Feb-June, 1919. Reprinted, edited by Ben Johnson, New York: Barnes & Noble, 1982. ISBN Tesla sa opp da han ble nektet en lønnsforhøyelse til $25 per uke. Teslas daværende lønn var på $18 per uke, så den lovede bonusen ville tilsvart 53 års arbeid.Jonnes, «Empire of light» p110
Tesla jobbet en tid med å grave grøfter - ironisk nok for Edisons selskap. Edison var overbevist om at likestrøm var framtiden, og hadde aldri villet høre om Teslas flerfase-vekselstrømssystemer. Tesla jobbet intenst med sitt system, selv mens han gravde grøfter.
Mellomårene I 1886 dannet Tesla sitt eget selskap, Tesla Electric Light & Manufacturing. De opprinnelige investorene var uenige med Teslas planer for en vekselstrømsmotor og avsatte ham etterhvert fra sine oppgaver i firmaet. Tesla jobbet så i New York som vanlig arbeider for å tjene penger til mat og reise kapital til sitt neste prosjekt. I 1887 konstruerte han den første børsteløse induksjonsmotoren for vekselstrøm, som han demonstrerte for American Institute of Electrical Engineers (nå IEEE) i 1888. Det samme år utviklet han prinsippene for Tesla-spolen og begynte å arbeide med George Westinghouse i Westinghouse Electric & Manufacturing Company's i Pittsburgh. Westinghouse lyttet til hans ideer for flerfasesystemer som kunne muliggjøre overføring av vekselstrøm over lange distanser.
I april 1887 begynte Tesla å undersøke det som senere skulle bli kalt røntgenstråler med sine egne enkelnode-vakuumrør. Denne innretningen skilte seg fra andre røntgenrør i at den ikke hadde noen målelektrode. Den moderne termen for fenomenet fremkalt av Teslas apparat er bremsstrahlung (eller bremsestråling). Vi vet nå at dette apparatet fungerte ved å sende ut elektroner fra en enkel elektrode gjennom en kombinasjon av feltemisjon og termisk utstråling. De frigjorte elektronene er sterkt frastøtt av det høye elektriske feltet nær elektroden i løpet av negative spenningsperioder fra den pulserende høyspenningen i teslaspolen. Dette genererer røntgenstråler når de kolliderer med glasshylsteret. Tesla brukte også Geissler-rør. I 1892 ble han oppmerksom på det Wilhelm Röntgen hadde identifisert som Röntgenstråling.
Tidlig i denne forskningen konstruerte Tesla flere eksperimentelle oppsett for å produsere røntgenstråler. Han mente at, med hans kretser, «vil instrumentene [… sette en i stand til] å generere mye kraftigere røntgenstråler enn med vanlige apparater.»N. Tesla, «High frequency oscillators for electro-therapeutic and other purposes». Proceedings of the American Electro-Therapeutic Association, American Electro-Therapeutic Association. Page 25. Han kommenterte også farene med å jobbe med hans kretser og enkelnode røntgenapparater. I hans mange notater fra den tidlige undersøkelsen av dette fenomenet, begrunnet han skader på huden med flere forskjellige årsaker. En av mulighetene, som ikke stemmer med nåværende fakta, var at ozonen generert av utstyret var ansvarlig heller enn strålingen. Han kommenterte
Senere skrev han
Tesla fortsatte forskningen på dette feltet og observerte senere at en assistent var «forbrent» av røntgenstråling i laben hans. Han gjennomførte flere eksperimenter før Wilhelm Conrad Röntgens oppdagelse (inkludert fotografering av knoklene i sin egen hånd; senere sendte han disse til Röntgen), men offentliggjorde ikke sine oppdagelser; store deler av forskningen hans gikk tapt i en brann i laboratoriet på 5th Avenue i mars 1895.
Tesla demonstrerte «overføring av elektrisk energi uten ledninger» som avhenger av elektrisk konduktivitet så tidlig som i 1891. Tesla-effekten (oppkalt etter Tesla) er den arkaiske benevnelsen for bruken av denne typen elektrisk ledning (det vil si forflytning av energi gjennom rom og masse; ikke kun produksjon av spenning i en leder)Norrie, H. S., «Induction Coils: How to make, use, and repair them». Norman H. Schneider, 1907, New York. 4th edition..
thumb|left|300px|Demonstrasjon av trådløs overføring av energi under en forelesning i 1891.