miniatyr|Den første vaksinen som Edward Jenner tok i bruk mot kukopper i 1790-årene, møtte skepsis og motstand. Denne samtidige karikaturtegningen viser hvordan legene gir forskremte kvinner og menn ku-formede byller og utvekster med sin vaksinasjon. Vaksineskepsis, og derunder vaksinemotstand, er mistillit rettet mot forebygging av smittsomme sykdommer ved kunstig immunisering av mennesker og dyr. Motstand har eksistert siden den første vaksinen ble introdusert, og har i moderne tid utviklet seg til å bli en betydelig trussel mot folkehelsen. WHO identifiserte i 2019 vaksineskepsis som en av de ti største helsetruslene i verden.
Vaksiner er et av de største vitenskapelige gjennombrudd innen medisin og redder mange millioner menneskeliv årlig. Samtidig er alvorlige bivirkninger meget sjeldne. Likevel er det mange som velger å trosse helsemyndighetenes anbefalinger om vaksinering av frykt for at vaksiner medfører helsefare. Eksperter har trukket frem at vaksinene er blitt et offer for egen suksess ved at senere generasjoner ikke husker hvordan situasjonen var før effektive vaksinasjonsprogrammer kom i stand.Doing well still needs to sell: Bringing vaccine-preventable diseases under further control in Canada requires a shift in thinking PubMed Motstanden mot vaksiner underbygges av myter, konspirasjonsteorier, personlige anekdoter og feiltolking av vitenskap, og det er ofte økonomiske motiver som ligger bak spredningen av disse.
Vaksinemotstand forekommer i mange forskjellige former. Enkelte er konsekvent motstandere av all vaksinasjon, andre av enkeltvaksiner, og noen er uenige i hvordan de statlige vaksineprogrammene er satt sammen. Det har blitt debattert hvorvidt foreldre som nekter å vaksinere sine barn skal holdes juridisk ansvarlige dersom valget får fatale følger for egne eller andres barn.
Historie miniatyr|Sett for koppevaksinering: fortynningsmiddel, hetteglass med koppevaksine og todelt nål. Motstand mot vaksiner har eksistert like lenge som vaksinene. Allerede ved utprøving av den første vaksinen mot kopper var det stor motstand å spore. Fra religiøst hold ble vaksinen ansett som ukristelig fordi den kom fra et dyr, men metoden møtte også motstand av politisk og vitenskapelig art.
I vaksineringens barndom fantes aktive anti-vaksineselskap. Den britiske naturforskeren Alfred Russel Wallace (1823–1913) var sterk motstander av vaksiner, og mente at vaksinen mot kopper var farligere enn sykdommen selv. Nobelprisvinner i litteratur George Bernard Shaw (1856–1950) var også motstander av vaksinasjon og kalte det for «et særlig motbydelig stykke heksekunst». Forfatteren Leo Tolstoj (1828–1910) og den amerikanske borgerrettsaktivisten Frederick Douglass (1818–1895) støttet også opprop mot vaksiner. I 1902 utga C. F. Nichols boken Vaccination - A Blunder in Poisons som argumenterte for at koppervaksinen økte dødeligheten av kopper fremfor å beskytte mot sykdommen.
Vaksinemotstanden hadde sterkt fotfeste på slutten av 1800-tallet, men etter hvert som vaksinene har demonstrert sin effekt mot dødelige sykdommer, har mistilliten avtatt. De siste tiårene har imidlertid motstanden økt igjen i vestlige land parallelt med spredning av konspirasjonsteorier og myter på internett, noe som har ført til ny oppblomstring av sykdommer som lenge var eliminert. Eksperter mener at vaksinene er blitt et offer for egen suksess ved at de siste generasjoner ikke husker hvordan situasjonen var før man fikk effektive vaksinasjonsprogrammer. Vaksinemotstanderne har i nyere tid fått støtte fra kjente skuespillere som Jenny McCarthy, Alicia Silverstone og Jim Carrey, som alle har uttalt seg offentlig mot vaksiner.
De fleste vaksinemotstandere misliker å bli betegnet som nettopp motstandere av vaksiner, og hevder gjerne at de kun forfekter en sunn skepsis.
Organisering miniatyr|300px|I november 1919 samlet organisasjonen Anti-Vaccination League of Canada seg utenfor rådhuset i Toronto for å protestere mot obligatorisk vaksinasjon. Allerede i koppervaksinens tid ble vaksineprogrammene utsatt for organisert motstand. De to organisasjonene The Anti Vaccination League og Anti-Compulsory Vaccination League ble opprettet på midten av 1800-tallet og hadde stor oppslutning. Motstanden spredte seg geografisk i takt med vaksinen, og i 1879 ble Anti Vaccination Society of America opprettet etter at den britiske vaksinemotstanderen William Tebb hadde vært på besøk. I den engelske byen Leicester utviklet vaksinemotstanden seg til å bli et stort folkeopprør, og historiebøkene forteller at opp mot personer tok til gatene i protest mot obligatorisk koppervaksinasjon.Smallpox Vaccination and Opposition by Anti-vaccination Societies in 19th Century Britain Historia Medicinae Charles Stevens som var leder for Anti-Vaccination League døde selv av kopper i 1903. Under hans ni dager lange sykeleie var det ingen av de øvrige medlemmene i organisasjonen som avla ham besøk.
I nyere tid har vaksinemotstanden blitt mer fragmentert. Mye av virksomheten foregår på sosiale medier,Advarer mot vaksinemotstand i lukkede Facebook-grupper AftenpostenVaccination and social media: the perfect storm mHealth Competene Centre men det finnes også organisasjoner som aktivt jobber for å avskaffe vaksiner. Blant disse finner vi International Medical Council on Vaccination og National Vaccine Information Center i USA. I Australia ble organisasjonen Australian Vaccination Network i 2012 pålagt av myndighetene å endre navn til Australian Vaccination-Skeptics Network fordi det opprinnelige navnet var misledende.Australian Vaccination Network changes name to reflect sceptical stance Det finnes også store organisasjoner hvor motstand mot vaksiner er en del av agendaen, herunder den amerikanske organisasjonen Association of American Physicians and Surgeons.
Vaksinemotstand i Norge
Motstanden mot vaksiner har kommet til uttrykk i Norge blant annet i 2009, under svineinfluensautbruddet i 2009. Kjetil Dreyer, Hans Gaarder, Rolf Erik Hanssen og Ingunn Røiseland stod da i spissen for en aksjon mot vaksinen som myndighetene anbefalte. Alle fire har bakgrunn fra miljøer for alternativ behandling og konspirasjonsteorier.– Ruver i konspirasjons-Norge Telemarksavisa Hanssen utga i 2006 boken Vaksinasjon – Hva er sannheten om vaksiner. Aksjonistene fikk bred oppmerksomhet i media; blant annet ble de invitert til debattsendinger både i TV og radio.
Aksjonen ble etter hvert utvidet til å gjelde motstand mot alle former for vaksiner. Det ble opprettet en gruppe på Facebook som på det meste hadde over medlemmer, og som spredte konspirasjonsteorier om vaksiner. En av administratorene var dømt for ærekrenkelser.Kloakkens røst Bergens Tidende Det alternative nettstedet Nyhetsspeilet, hvor Hans Gaarder var redaktør, er en ledende kanal for spredning av vaksinemotstand i Norge, ifølge Færseth. Gaarder døde i april 2021 som følge av å bli smittet med Covid-19. og etter obduksjon ble det konstatert at virusinfeksjonen var dødsårsaken.
I 2009 ble det produsert en film av det vaksinekritiske miljøet i Norge med tittelen Vaksinasjon - velsignelse eller belastning?.”Vaksinasjon – velsignelse eller belastning?” Premiere - dokumentarfilm. Pressemeldinger.no Filmen gjengir mange kjente, men udokumenterte påstander om vaksinasjon, for eksempel at det var bedre hygiene og kosthold som eliminerte barnesykdommene, og at uvaksinerte barn er friskere enn vaksinerte barn. En rekke alternative behandlere ble intervjuet, i tillegg til legene Karl Ludvig Reichelt og Siri Aabel. Aabel er også homøopat og ble i etterkant av filmens lansering klaget inn for Legeforeningens etiske råd. Aabel fikk en reprimande for å ha oppfordret foreldre til å avstå fra vaksiner.
Flere offentlige personer har gitt uttrykk for sin motstand mot vaksiner. Dette gjelder blant andre Dag Viljen Poleszynski, som er redaktør for det alternative helsemagasinet Vitenskap og Fornuft, og Kurt Oddekalv, som var leder i Norges Miljøvernforbund. Også skuespilleren Sølje Bergman har gått ut offentlig og proklamert at hun har valgt bort de fleste av vaksinene for sine barn. Våren 2015 deltok hun i en rekke debatter om dette i norske massemedier.
BioMed Clinic har vært et av samlingspunktene for den vaksinemotstand som har vokst frem av det antroposofiske miljø. Legene Tore Midtvedt og Geir Flatabø sammen med forskningsleder Bjørg Walker har tilkjennegitt sin støtte til den tidligere legen Andrew Wakefields forskningsresultater, som siden har vist seg å være fabrikert for å mistenkeliggjøre vaksiner, noe Wakefield senere selv har innrømmet. De har hevdet at det er en sammenheng mellom vaksiner og autismelignende tilstander. Flatabø har behandlet pasienter ut fra hypotesen om en sammenheng mellom vaksiner og autisme. I 2016 fikk han sin bevilling inndratt grunnet sin bruk av alternative behandlingsmetoder.
I 2015 stiftet legene Heiko Santelmann, Sigurd Nes og Idar Magne Elvemo Foreningen for fritt vaksinevalg. Foreningen oppgir å ikke være motstandere av vaksiner, men tilhengere av balansert informasjon. Foreningens engasjerte blant annet Suzanne Humphries til Norge for å holde foredrag. I 2019 hevdet Santelmann i et leserinnlegg at meslinger ikke hadde tatt menneskeliv i den vestlige verden på 20 år, og at det tvert imot var positivt for helsen å gjennomgå meslingeinfeksjon.«Er meslinger farlig?», Klassekampen, 10. mai 2019Jo, meslinger har drept mennesker i den vestlige verden de siste 20 årene Samme måned ble Sigurd Nes invitert til debatt om vaksineskepsis i NRK-programmet Desse dagar hvor han hevdet at vaksiner ikke reduserte barnedødelighet. Nes er antroposof og er også engasjert i kampen mot påstått helsefare fra ikke-ioniserende stråling.«Skal vi la strålevernmyndighetene få fortsette å feilinformere om stråling?», Valdres, 9. april 2019 Idar Elvemo har som lege praktisert akupunktur,«Portrett – lege», Nordlys, 30. november 2002 og har i flere tiår vært en forkjemper for aksept av homøopati og andre alternative behandlingsformer.«Se ut over den kjemiske horisont», Aftenposten, 12. november 1996«Lite oppdatert om homøopati», Dagens Medisin, 26. april 2012 I likhet med Nes har han anerkjent frykt for helsefare ved elektromagnetisk stråling, og i slutten av 1980-årene tok han i bruk hjelpemiddelet «Syvstjerna» i behandlingen av pasienter som fryktet at stråling kunne gi dem kreft.«10.000 stjerner solgt», Nordlys, 3. januar 1990«Kreftpasienter bedras», VG, 14. november 1992 Den utradisjonelle praksisen ble klaget inn av fylkeslegen, og Elvemo fikk en advarsel fra Helsedirektoratet som reaksjon.«Fylkeslege mener leger driver kvakksalveri», NTBtekst, 5. februar 1993
Reaksjoner mot leger
Gjennom historien er det leger som har opplevd påtale eller restriksjoner for å ha motsatt seg myndighetenes anbefalinger om vaksiner, her noen eksempler:
I 1924 ble den amerikanske legen Walter Hadwen tiltalt for å ha forårsaket en ung jentes død etter at han hadde nektet å vaksinere henne mot difteri. Han ble imidlertid frikjent fra disse anklagene.Life and Times: The trial of Dr Hadwen Gloucester Citizen I 2003 ble den amerikanske legen Rebecca Lee Carley fratatt sin legelisens etter at hun hadde promotert diverse alternative behandlingsformer, inkludert en spesiell kur for å avgifte kroppen etter påståtte vaksineskader. I 2005 fikk den østerrikske legen Johann Loibner inndratt sin legelisens i ett år for å ha motarbeidet det statlige vaksinasjonsprogrammet.Medizin: Ein Jahr Berufsverbot für Impfgegner, Die Presse Loibner mente seg beskyttet av ytringsfriheten, men i vedtaket ble det slått fast at folkehelsen stod over hans rett til å promotere sin vaksinemotstand overfor sine pasienter.