Aurora Aksnes (født 1996), kjent under artistnavnet AURORA, er en norsk sanger, låtskriver og plateprodusent.
Musikken hennes er en kombinasjon av elektropop, folkemusikk og kunstpop; som vokalist har hun blitt beskrevet som «eterisk». Aurora, som opprinnelig ble opplært på piano, utvidet gradvis sitt musikalske engasjement til å inkludere perkusjon og produksjon. Utover sitt soloverk har hun samarbeidet med en rekke artister, inkludert The Chemical Brothers, Jacob Collier, Wu Qing-feng, Sondre Lerche, Tom Odell, Askjell og Hans Zimmer. Aurora har også bidratt til lydspor for en rekke filmer, TV-serier og videospillserier, som Frost 2, Wolfwalkers, Netflix' live-action-serie One Piece, Kaiju No. 8, FIFA, Sky: Children of the Light, Assassin's Creed og Genshin Impact.
Aurora har markert seg som en av Norges fremste samtidsartister siden gjennombruddet. NME har kalt henne en pioner innen norsk kunstpop, mens NRK P3 og Variety har anerkjent henne som en ledende figur i norsk musikk. I hjembyen Os ble hun, ifølge tidligere ordfører Terje Søviknes, en sentral del av «Os-bølgen», som inspirerer nye artister. Hun har mottatt ros fra artister som Billie Eilish, Katy Perry og Oliver Sykes fra Bring Me the Horizon. I 2017 ble Aurora, 21 år gammel, den yngste personen hedret med en stein på Bergen Walk of Fame.
Barndom og oppvekst Aurora Aksnes ble født 15. juni 1996 på Høle i Sandnes, Norge, som den yngste av tre døtre til jordmor May Britt Froastad og garasjeportselger Jan Øystein Aksnes. Hennes eldste søster, Miranda, er makeupartist og tidligere lærer, mens den andre søsteren, Viktoria, er motedesigner, stylist og blogger. Aurora tilbrakte sine tidlige år på Høle, et lite tettsted der foreldrene hennes hadde bodd i 15 år, hvor hun utviklet sin kjærlighet til naturen og tradisjonelle klær, som hatter og lange skjørt, før familien flyttet til Drange, en avsidesliggende landsby i skogsområdene i Os-fjellene i Hordaland, nær Bergen og Lysefjorden. Hun beskrev barndomshjemmet sitt i Drange som et rolig, bilfritt område med mange trær og dårlig internettforbindelse.
Oppvokst omgitt av natur identifiserte Aurora seg som en «skogperson», og likte aktiviteter som å klatre i trær og verdsatte isolasjonen og tryggheten i omgivelsene. På skolen var søstrene hennes bekymret for at hun kunne bli mobbet på grunn av sin eksentriske personlighet og særegne klesstil, men hun foretrakk ensomme stunder i skogen, noe hun mente hjalp henne med å filosofere og oppdage sitt eget sinn. Som barn var hun ukomfortabel med fysisk nærhet og hadde en uvanlig hobby med å samle døde insekter, som møll, noe som senere ble et symbol for hennes debutalbum. I en alder av 11 år deltok hun i en begravelse på julaften, en hendelse som bidro til at hun utviklet dysfemi, noe som førte til at hun lærte tegnspråk. Tapet av to nære venner – en til selvmord og en annen i Utøya-massakren i 2011 – inspirerte sangen «Little Boy in the Grass», som ble utgitt i 2015.
Et av hennes tidligste musikalske minner er å finne et elektrisk piano på foreldrenes loft, som tidligere tilhørte søsteren Miranda. I seksårsalderen begynte hun å lære piano, først ved å imitere klassisk musikk før hun komponerte sine egne melodier i en alder av ni, påvirket av artister som Leonard Cohen, Bob Dylan, Enya og The Chemical Brothers.
Musikalsk virke 2014–2017: All My Demons Greeting Me as a Friend
Etter suksessen med singelen «Puppet» i Norge, signerte Aurora platekontrakter med Petroleum, Decca og Glassnote Records i 2014. Samme år ga hun ut to ytterligere singler, «Awakening» og «Under Stars», der den førstnevnte ga henne tittelen Ukas urørt på NRK Urørt. Auroras distinkte vokalstil og musikalsitet høstet anerkjennelse fra kritikere i Europa og USA, og etablerte henne som en lovende artist. I mai 2015 ga hun ut sin debut-EP, Running with the Wolves, som mottok positive anmeldelser fra nettbaserte musikkpublikasjoner og norske medier. EP-ens hovedsingel, «Runaway», oppnådde ny popularitet i 2021 etter å ha blitt viral på TikTok gjennom en trend, og klatret til 14. plass på VG-lista, 22. plass på Billboard Global 200 og 25. plass på UK Singles Chart. Senere i 2015 nådde hennes cover av Oasis' «Half the World Away» for John Lewis' juleannonse 11. plass på UK Singles Chart. I desember opptrådte hun på Nobels fredspriskonsert, en opplevelse hun beskrev som «en utrolig vakker ting å få være med på». Vert Jay Leno roste opptredenen hennes. I denne perioden headlinet hun også en konsertturné på Sørlandet og Vestlandet.
Tidlig i 2016 vant Aurora Spellemannprisen for årets nykommer – sammen med et Gramo-stipend på kroner – og EBBA-prisen for internasjonalt gjennombrudd med EP-en Running with the Wolves. Samme januar ble hun fremhevet sammen med Troye Sivan på toppen av Rolling Stones liste «10 nye artister du må kjenne til». Hennes debutalbum, All My Demons Greeting Me as a Friend, kom i mars og toppet VG-lista i to påfølgende uker, noe som gjorde henne til den første norske debutanten med en nummer én-debut siden Emilie Nicolas i 2014. Albumet vevde levende lyriske temaer om fantasi, hjertesorg, liv og død – og ble sammenlignet med Björk, Florence Welch og Enya – og fikk i 2017 Spellemann-nominasjon for årets album, samtidig som det vant i kategoriene popsolist og årets musikkvideo («I Went Too Far»). Per september 2018 hadde det solgt eksemplarer verden over og ble støttet av en ettårig internasjonal konsertturné som startet i Nord-Amerika og avsluttet i Brasil.
Fortfarande i 2016 bidro Aurora med en cover av David Bowies «Life on Mars» til HBO-serien Girls. Hun debuterte på amerikansk TV i The Tonight Show Starring Jimmy Fallon med «Conqueror» – en singel som tidligere var med på lydsporet til FIFA 16 og senere inkludert i FIFA 23-oppdateringen for VM. Hun gjestet også The Howard Stern Show og The Late Show with Stephen Colbert, hvor hun fremførte «Life on Mars» og «I Went Too Far». I tillegg samarbeidet hun med YouTube om et kreativt innholdsinitiativ og spilte hovedrollen i kortdokumentaren Nothing is Eternal, regissert av Isaac Ravishankara og produsert av The Fader.
2017–2020: Todelt album og «Into the Unknown» miniatyr|Aurora på Stavernfestivalen 12. juli 2018. Etter utgivelsen av All My Demons Greeting Me as a Friend annonserte Aurora i november 2016 at hun hadde begynt arbeidet med sitt andre studioalbum, og omtalte debutplaten som «det første av mange». Etter å ha avsluttet debutturneen sin i Rio de Janeiro i oktober 2017 bidro hun med en cover av «Scarborough Fair» til den brasilianske telenovelaen Deus Salve o Rei og dukket opp i dens åpningssekvens. Måneden etter fremførte hun en julekonsert i Nidarosdomen under Olavsfest. Arrangementet solgte ut billettene på fem minutter og ble sendt på NRK1 i desember. Opprinnelig motsatte domkirkens administrasjon seg konserten, da de mente den ikke oppfylte stedets brukskriterier, men en anke til menighetsrådet sikret godkjenning.
I april 2018 ga Aurora ut «Queendom» som hovedsingel for sitt todelte album, etterfulgt av «Forgotten Love» i august. Albumet, innspilt i Frankrike tidligere det året med produsentene Askjell, Roy Kerr og Tim Bran, hadde Aurora sterkt involvert i produksjonen. Materialet utforsket temaer som politikk, seksualitet og myndiggjøring, inspirert av interaksjoner med fans under debutturnéen, samtidig som det beholdt lyrisk kontinuitet med hennes første album. Musikkvideoen til «Queendom», lansert i mai 2018, fremhevet inkludering, spesielt for hennes LHBTQ+-fanskare, med en scene der Aurora kysset en kvinnelig danser for å symbolisere aksept av alle former for kjærlighet. Hun fremførte flere nye sanger på festivaler som Lollapalooza og Coachella. Den første delen, Infections of a Different Kind (Step 1), en utgivelse med åtte spor, ble lansert i september 2018. Den andre delen, A Different Kind of Human (Step 2), ble utgitt i juni 2019.
I april 2019 var Aurora medforfatter og bidro med vokal til sporene «Eve of Destruction», «Bango» og «The Universe Sent Me» på No Geography, det niende studioalbumet til The Chemical Brothers. Senere samme år bidro hun med korvokal til «Into the Unknown» fra Disneys Frost 2 og fremførte den live under 92. Oscar-utdelingen i februar 2020 sammen med Idina Menzel, Lisa Stokke og et kor av internasjonale sangere som representerte sangens oversettelser.
2020–2023: The Gods We Can Touch I januar 2022 slapp Aurora sitt fjerde studioalbum, The Gods We Can Touch, som ble utgitt til strålende kritikker. Albumet oppnådde stor kommersiell suksess og ble hennes første plate til å gå til toppen av VG-lista i Norge siden debutalbumet. Det sikret henne også hennes første plassering på topp 10-listen i Storbritannia, hvor det senere solgte i over eksemplarer, og utgivelsen nådde i tillegg 350 millioner strømminger i regionen Stor-Kina. Allerede i mai 2020 hadde hun sluppet hovedsingelen «Exist for Love», en sang med strykearrangementer av Isobel Waller-Bridge som ble skapt under koronaviruspandemien. Låten ble presentert som hennes første kjærlighetssang, og markerte ifølge artisten selv begynnelsen på «en ny æra» i karrieren. Platen kastet også av seg flere andre singler, deriblant «Cure for Me», «Giving In to the Love», «Heathens» og «A Dangerous Thing». I kjølvannet av albumutgivelsen hadde hun premiere på den virtuelle konsertfilmen A Touch of the Divine, som ble strømmet via Moment House.
I perioden rundt albuminnspillingen var Aurora involvert i en rekke andre film- og musikkprosjekter. I november 2020 spilte hun inn tittelsporet til NRKs julekalender Stjernestøv under musikalsk ledelse av Gaute Tønder. Hun sang også på sporene «Vinterens gåte» og «Det ev ei rosa sprunge» for Herborg Kråkeviks julealbum Juleroser, akkompagnert av Bergen filharmoniske orkester. Senere samme desember spilte hun inn en ny versjon av sin egen låt «Running with the Wolves» til animasjonsfilmen Wolfwalkers. Høsten 2021 opptrådte hun og gitaristen Fredrik Svabø på Det kongelige slott i Oslo, etter å ha blitt introdusert av dronning Sonja under en middag for de norske OL- og Paralympics-deltakerne. Samme høst leverte hun sporet «Midas Touch» til Amazon Studios-serien Hanna, og hun medvirket på den amerikanske sangeren Sub Urbans låt «Paramour» fra hans debutalbum Hive.
For å promotere The Gods We Can Touch la Aurora ut på en omfattende internasjonal konsertturné som utvidet hennes tilstedeværelse i Europa, Latin-Amerika og Sørøst-Asia. Hun holdt blant annet sine aller første konserter i land som Litauen, Romania, Taiwan, Thailand, Colombia, Indonesia og Peru.
På hjemmebane holdt hun den avsluttende hovedkonserten på Øyafestivalen foran tilskuere, en opptreden som ble omtalt som festivalutgavens mest «påkostede». For de nasjonale og internasjonale prestasjonene i 2022 ble hun tildelt Spellemannprisen for årets internasjonale suksess, og hun mottok P3-prisen under P3 Gull, overrakt av den amerikanske artisten Billie Eilish.
I løpet av 2022 inngikk hun også flere nye samarbeid og markerte seg innen videospill- og filmmusikk. Hun medvirket på Sondre Lerches «Alone in the Night» og Wu Qing-fengs «Storm», før hun i august bidro med vokal til Hans Zimmers lydspor for naturdokumentaren Frozen Planet II. Låten «Take Me Back Home» ble deretter fremført i Royal Albert Hall under BBCs Earth Proms. Senere samme høst ga hun ut «Hunting Shadows» i anledning 15-årsjubileet til videospillserien Assassin's Creed, og sto for åpnings- og avslutningsmusikken til spillet Sky: Children of the Light. En virtuell konsert i selve spillet hadde premiere i etterkant av prisutdelingen The Game Awards i desember. Dette virtuelle arrangementet kom tilbake i august 2023 og satte da en Guinness-rekord for «flest brukere i en konsert-tematisert virtuell verden» med samtidige spillere. Konserten ble avholdt nok en gang i juni 2025, da under tittelen Aurora: Homecoming, for å markere at hun var tilbake i Norge etter turneen.
2023–i dag: What Happened to the Heart?