Scaled Composites Model 348 White Knight Two (WK2) er et luftfartøy som videreutvikles fra forgjengeren «White Knight», et spesialtransportfly med moderskipfunksjonen som den viktigste rollen for luft-til-bane oppskytning med rakettutstyrte romfartøyer. Det var bygd av Scaled Composites i årene 2007 til 2010 for å ha tre ganger større kapasitet enn «White Knight», og dermed kan frakte den større SpaceShipTwo (SS2). Designen har sin begynnelsen i Proteus fra 1998, som var også utviklet for spesialtransport i ekstrem høydeflygning.
Med en «åpen arkitektur» design har flytypen potensialitet for en rekke ulike roller, blant annet som treningsfly for null-gravitasjon flygning, mikrogravitasjonsflygning, vitenskapelige frakt i ekstreme høyder og kapasitet for ekstern lastfrakt. Det var blant annet studier på om den kan brukes som skogbrannvannbombefly ved å mere ha en stor vanntank under midtvingen. For øvrig er WK2 som overtok navnet «White Knight» fra forgjengeren, øremerket for oppskytning av romfartøyer ut i rommet.
Virgin Galactic har sendt en bestilling på to WK2 luftfartøyer. I november 2010 erklærte selskapet The Spaceship Company (TSC) sine hensikter om å bygge tre WK2 fly og fem SS2 rakettfly. Virgin skal overta byggeoppdraget for flyene etter prototypene bygges ferdig av Scaled Composites.Spacecraft factory to break ground in Mojave, Los Angeles Times, 2010-11-08, accessed 2010-11-09.
Den første «White Knight Two» fikk navnet VMS «Eve» etter Richard Bransons mor Eve Branson etter å ha blitt offisielt presentert 28. juli 2008, og som fløy for første gang 21. desember 2008. Det andre flyet vil få navnet VMS «Spirit of Steve Fossett» etter Bransons nære venn Steve Fossett som omkommet i en flyulykke i 2007.
Spesifikasjoner 400px|right Type: Firemotors spesialtransportfly, også moderskip for rakettfly Dimensjoner Lengde: 24 m Vingespenn: 43 m Høyde: Tomvekt: 8 000 kg Normalvekt: 12 000 kg Besetning: 2 Ytelser 4 Pratt & Whitney Canada PW308 turbofan motor, 30,69 kN hver i skyvekraft. Topphastighet: Tjenestehøyde: 21 000 m Rekkevidde: Galleri
Referanser
Eksterne lenker BBC - In pictures: Space tourism jet Video of White Knight Two being unveiled Photos of Virgin Galactic’s White Knight Two unveiling Photos of cockpit and interior of White Knight Two
Kategori:Firemotors jetdrevne luftfartøy