thumb|Jordens koordinatsystem i lengdegrader og breddegrader. thumb|Punktet med koordinatene Breddegrad, eller polhøyde, er den ene av to akser i jordens koordinatsystem, der linjer med breddegrad holdt konstant går parallelt med ekvator. Den andre aksen i dette koordinatsystemet kalles lengdegrad eller meridian. Ekvator utgjør null-aksen i koordinatsystemet, er vinkelrett på meridianene, og har en lengde på Jorden ifølge WGS 84. . Alle andre breddegrader er kortere enn dette og avtar mot henholdsvis Nord- og Sydpolen. Ved polpunktene på 90 °N og 90 °S er lengden på breddegraden 0 (km). Sammen utgjør bredde- og lengdegrader et koordinatsystem som angir hvor på jorden man befinner seg, hvilket benyttes av kart og -systemer for land og sjø, for eksempel GPS.
Ekvator Ekvator er sammen med Nord- og Sydpolen det eneste naturgitte og faste punktene i Jordens koordinatsystem. Ekvator ligger midt mellom polpunktene og deler jorden i to tenkte halvkuler, den nordlige og den sydlige og hver av dem deles inn i 90° (breddegrader). Breddegradene nord for ekvator betegnes nordlige breddegrader og N tilføyes etter koordinaten (tallverdien). Breddegradene syd for ekvator omtales som sydlige breddegrader og S tilføyes etter koordinaten. Alle geografiske posisjoner beskrives i dag med nordlig/sydlig bredde ut fra ekvator og østlig/vestlig lengde ut fra Greenwichmeridianen (gjelder dog ikke fullt ut for UTM (og MGRS)).
Inndeling Totalt deles jorden inn i 180 breddegrader, 90 nord for og syd for ekvator. Hver grad deles igjen inn i 60′ (minutter), og hvert minutt inn i 60″ (sekunder) eller desimalminutter. I den senere tid er det blitt vanligere å dele breddegradene inn i desimalgrader i stedet for minutter og sekunder. Avstanden mellom hver breddegrad er nesten konstant, i gjennomsnitt 111,133 km (WGS 84). Det vil si at ett breddeminutt i gjennomsnitt er 1852,216 m (WGS 84) (≈ 1852 m (én internasjonal nautisk mil), lengden varierer fra 1842,905 m (WGS 84) ved ekvator til 1861,566 m (WGS 84) ved polene, en forskjell på 18,662 m (fra -0,491 % til +0,517 % av én internasjonal nautisk mil)).
Den nordlige polarsirkelen som går over Saltfjellet i Nordland fylke lå sommeren 2009 på bredde 66° 33′ 42,5″ N.
Andre velkjente breddegrader:
Krepsens vendekrets 23°26′17,5″ N (sommeren 2009). Stenbukkens vendekrets 23°26′17,5″ S (sommeren 2009). Sydlige polarsirkel 66°33′42,5″ S (sommeren 2009).
Noen breddegrader for kjente byer i Norge, gitt i desimalgrader (WGS 84):
Mandal 58,03° N Kristiansand 58,14° N Sandnes 58,85° N Oslo 59,91° N Bergen 60,39° N Trondheim 63,43° N Bodø 67,29° N Tromsø 69,65° N Kirkenes 69,73° N Hammerfest 70,66° N Honningsvåg 70,98° N Longyearbyen 78,13° N
Se også Meridian Vendekretsene
Referanser