thumb|Susan Hayward med Ocsar-prisen for filmen Jeg vil leve!. Oscar for beste kvinnelige hovedrolle utdeles årlig av Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS). Prisen deles ut for skuespillerens prestasjon i én film i det aktuelle året. Den 1. Oscar-utdelingen ble avholdt i 1929, og Janet Gaynor ble den første mottakeren av prisen for rollene hennes i Syvende himmel, Gatens engel og Solopgang. I dag blir de nominerte skuespillerne valgt gjennom preferansevalg av skuespillerne som er medlemmer av Oscarakademiet; vinnerne kåres gjennom flertallsvalg av alle medlemmene i akademiet.
Statistikk Beste kvinnelige hovedrolleBeste kvinnelige birollesammenlagtSkuespiller med flest priserKatharine Hepburn4Shelley Winters og Dianne Wiest2Katharine Hepburn4Skuespiller med flest nominasjonerMeryl Streep14Thelma Ritter6Meryl Streep17Skuespiller med flest nominasjoner(uten noen gang å vinne)Deborah Kerr6Thelma Ritter6Deborah Kerr og Thelma Ritter6Filmer med flest nominasjoner Alt om Eva; Plutselig, i fjor sommer;Vendepunktet; Tid for ømhet;og Thelma & Louise2Tom Jones3Alt om Eva4Eldste vinnerJessica Tandy80Peggy Ashcroft77Jessica Tandy80Eldste nominerteEmmanuelle Riva85Gloria Stuart87Gloria Stuart87Yngste vinnerMarlee Matlin21Tatum O'Neal10Tatum O'Neal10Yngste nominerteQuvenzhané Wallis9Tatum O'Neal10Quvenzhané Wallis9 Den yngste som har vært nominert er Quvenzhané Wallis, som var 9 da hun i 2013 ble nominert for sin rolle i filmen Beasts of the Southern Wild. Den eldste som har vært nominert er Emmanuelle Riva (85 år), mens den eldste som har vunnet er Jessica Tandy, som var 80 år da hun vant med sin rolle i filmen På tur med Miss Daisy, (Driving Miss Daisy) i 1989, og den yngste er Marlee Matlin, som var 21 da hun vant med sin rolle i filmen Kjærligheten trenger ingen ord.
Katharine Hepburn har vunnet Oscar fire ganger som beste kvinnelige hovedrolle og det er elleve kvinner som har vunnet to ganger, i kronologisk rekkefølge er det; Luise Rainer, Bette Davis, Ingrid Bergman, Vivien Leigh, Olivia de Havilland, Elizabeth Taylor, Glenda Jackson, Jane Fonda, Sally Field, Jodie Foster, Hilary Swank, Meryl Streep og Frances McDormand.
Vinnere og nominerte Vinneren for hvert år er uthevet med gul bakgrunn. Prisen blir utdelt året etter det som er oppgitt i listen. 1920-årene right|thumb|150px|Janet Gaynor var den første vinneren. Hun vant for Syvende himmel (1927), Solopgang (1927) og Street Angel (1928). right|thumb|150px|Mary Pickford vant for Coquette (1928). År Skuespillerinne Film Rolle 1927/28 Den 1. Oscar-utdelingen Janet Gaynor Syvende himmel / Gatens engel / Solopgang Diane / Angela / The Wife (Indre) Louise Dresser Kamp for lykken Mrs. Pleznik Gloria Swanson Sadie Thompson Sadie Thompson 1928/29 Den 2. Oscar-utdelingen Mary Pickford En kokette Norma Besant Ruth Chatterton Madame X Jacqueline Floriot Betty Compson The Barker Carrie Jeanne Eagels (posthum) Hemmelig elskov Leslie Crosbie Corinne Griffith Lady Hamilton Emma Hamilton Bessie Love The Broadway Melody Hank Mahoney
1930-årene thumb|150px|Katharine Hepburn har vunnet prisen flest ganger. Hun vant for filmene Morning Glory (1933), Gjett hvem som kommer til middag (1967), Løven om vinteren (1968) og Sensommer (1981). thumb|150px|Luise Rainer vant prisen to år på rad for Den store Ziegfeld (1936) og Den gode jord (1937). right|thumb|150px|Bette Davis vant for Tilbake til livet (1935) og Jezebel (1938). thumb|150px|Joan Fontaine vant for Mistanke (1940). År Skuespillerinne Film Rolle 1929/30 Den 3. Oscar-utdelingen Norma Shearer Hun, den fraskilte Jerry Bernard Martin Nancy Carroll The Devil's Holiday Hallie Hobart Ruth Chatterton Sarah and Son Sarah Storm Greta Garbo Anna Christie / Ditt navn er kjærlighet Anna Christie / Madame Rita Cavallini Norma Shearer De fraskiltes barn Lucia «Lally» Marlett Gloria Swanson Hans første hustru Marion Donnell 1930/31 Den 4. Oscar-utdelingen Marie Dressler To kvinners datter Min Divot Marlene Dietrich Marokko Amy Jolly Irene Dunne Cimarron Sabra Cravat Ann Harding Holiday Linda Seton Norma Shearer Syndere Jan Ashe 1931/32 Den 5. Oscar-utdelingen Helen Hayes Madelon Claudets synd Madelon Claudet Marie Dressler Emma Emma Thatcher Smith Lynn Fontanne The Guardsman Skuespillerinnen 1932/33 Den 6. Oscar-utdelingen Katharine Hepburn Morning Glory Eva Lovelace May Robson (2.-plass) Lady for a Day Apple Annie Diana Wynyard (3.-plass) Cavalcade Jane Marryot 1934 Den 7. Oscar-utdelingen Claudette Colbert Det hendte en natt Ellie Andrews Grace Moore One Night of Love Mary Barrett Norma Shearer (2.-plass) Elisabeth Barretts kjærlighet Elizabeth Barrett Bette Davis (3.-plass) En kvinnes slave Mildred Rogers 1935 Den 8. Oscar-utdelingen Bette Davis Tilbake til livet Joyce Heath Elisabeth Bergner (3.-plass) Vi skilles aldri Gemma Jones Claudette Colbert Private Worlds Jane Everest Katharine Hepburn (2.-plass) Alice Adams Alice Adams Miriam Hopkins Becky Sharp Becky Sharp Merle Oberon The Dark Angel Kitty Vane Den 9. Oscar-utdelingen Luise Rainer Den store Ziegfeld Anna Held Irene Dunne Theodora slår seg løs Theodora Lynn Gladys George Valiant Is the Word for Carrie Carrie Snyder Carole Lombard Godfrey kan alt Irene Bullock Norma Shearer Romeo og Julie Juliet Capulet Den 10. Oscar-utdelingen Luise Rainer Den gode jord O-Lan Irene Dunne Hvor har du vært i natt? Lucy Warriner Greta Garbo Kameliadamen Marguerite Gautier Janet Gaynor Hollywood Esther Victoria Blodgett, aka Vicki Lester Barbara Stanwyck Stella Dallas Stella Martin Dallas Den 11. Oscar-utdelingen Bette Davis Jezebel Julie Marsden Fay Bainter White Banners Hannah Parmalee Wendy Hiller Pygmalion Eliza Doolittle Norma Shearer Marie Antoinette Marie Antoinette Margaret Sullavan Tre kamerater Patricia «Pat» Hollmann Den 12. Oscar-utdelingen Vivien Leigh Tatt av vinden Scarlett O'Hara Bette Davis Seier i mørket Judith Traherne Irene Dunne Stevnemøte Terry McKay Greta Garbo Ninotchka Nina Yakushova «Ninotchka» Ivanoff Greer Garson Adjø, Mr. Chips Katherine
1940-årene thumb|right|150px|Ingrid Bergman ble nominert seks ganger og vant i 1944 for Gasslys og i 1956 for Anastasia. right|thumb|150px|Joan Crawford vant i 1945 for rollen i En amerikansk kvinne. right|thumb|150px|Olivia de Havilland vant i 1946 og i 1949 for rollene i Hennes egen sønn og Arvingen. right|thumb|150px|Loretta Young vant for Katrin gjør karriere (1947). right|thumb|150px|Judy Holliday vant for rollen i Født i går (1950). År Skuespillerinne Film Rolle Den 13. Oscar-utdelingen Ginger Rogers Kitty Foyle Katherine «Kitty» Foyle Bette Davis Brevet Joan Fontaine Rebecca Katharine Hepburn En nydelig historie Martha Scott Our Town Den 14. Oscar-utdelingen Joan Fontaine Mistanke Lina McLaidlaw Aysgarth Bette Davis Kvinnen uten hjerte Olivia de Havilland La det ikke bli dag Greer Garson Blomster i skygge Barbara Stanwyck Jeg blir natten over Den 15. Oscar-utdelingen Greer Garson Mrs. Miniver Kay Miniver Bette Davis Under nye stjerner Katharine Hepburn Årets kvinne Rosalind Russell Min søster Eileen Teresa Wright Yankee'enes stolthet Den 16. Oscar-utdelingen Jennifer Jones Sangen om Bernadette Bernadette Soubirous Jean Arthur Jo flere – dess bedre Ingrid Bergman Klokkene ringer for deg Joan Fontaine Evig uskyld Greer Garson Madame Curie Den 17. Oscar-utdelingen Ingrid Bergman Gasslys Paula Alquist Anton Claudette Colbert Da du reiste fra oss Bette Davis Mr. Skeffington Greer Garson Mrs. Parkington Barbara Stanwyck Dobbelt erstatning Den 18. Oscar-utdelingen Joan Crawford En amerikansk kvinne Mildred Pierce Ingrid Bergman Klokkene i St. Mary Greer Garson Dommens dal Jennifer Jones Kjærlighetsbrevene Gene Tierney Leave Her to Heaven Den 19. Oscar-utdelingen Olivia de Havilland Hennes egen sønn Josephine Norris Celia Johnson Kort møte Jennifer Jones Duell i solen Rosalind Russell Sister Kenny Jane Wyman Gutten og dådyrkalven Den 20. Oscar-utdelingen Loretta Young Katrin gjør karriere Katrin Holstrom Joan Crawford Uten vielsesattest Susan Hayward Stimulans Dorothy McGuire Mellom gentlemenn Rosalind Russell Sorgen kler Elektra Den 21. Oscar-utdelingen Jane Wyman Johnny Belinda Belinda McDonald Ingrid Bergman Jeanne d'Arc Olivia de Havilland Hennes annen verden Irene Dunne Vi kan stole på mamma Barbara Stanwyck Beklager, feil nummer Den 22. Oscar-utdelingen Olivia de Havilland Arvingen Catherine Sloper Jeanne Crain Pinky Susan Hayward Hjertets dårskap Deborah Kerr Edward, min sønn Loretta Young Det går med et smil
1950-årene
right|thumb|150px|Audrey Hepburn vant for rollen i Prinsesse på vift (1953). right|thumb|150px|Grace Kelly vant for Bak kulissene (1954). right|thumb|150px|Joanne Woodward vant for rollen i Evas tre ansikter (1957). right|thumb|150px|Susan Hayward vant for Jeg vil leve! (1958). År Skuespillerinne Film Rolle Den 23. Oscar-utdelingen Judy Holliday Født i går Emma «Billie» Dawn Anne Baxter Alt om Eva Bette Davis Alt om Eva Eleanor Parker Kvinner i fangenskap Gloria Swanson Sunset Boulevard Den 24. Oscar-utdelingen Vivien Leigh En sporvogn til Begjær Blanche DuBois Katharine Hepburn Afrikadronningen Eleanor Parker Politidistrikt 21 Shelley Winters En plass i solen Jane Wyman Alle mine barn Den 25. Oscar-utdelingen Shirley Booth Kom tilbake, lille Sheba Lola Delaney Joan Crawford Skjer det i natt? Bette Davis Filmstjernen Julie Harris The Member of the Wedding Susan Hayward Med sang i hjertet Den 26. Oscar-utdelingen Audrey Hepburn Prinsesse på vift Prinsesse Ann Leslie Caron Lili Ava Gardner Mogambo Deborah Kerr Herfra til evigheten Maggie McNamara The Moon Is Blue Den 27. Oscar-utdelingen Grace Kelly Bak kulissene Georgie Elgin Dorothy Dandridge Carmen Jones Judy Garland En stjerne blir født Audrey Hepburn Sabrina Jane Wyman Mot nye horisonter Den 28. Oscar-utdelingen Anna Magnani Den tatoverte rosen Serafina Delle Rose Susan Hayward I morgen kan jeg gråte Katharine Hepburn Summertime Jennifer Jones Skinnende dager Eleanor Parker Avbrutt melodi Den 29. Oscar-utdelingen Ingrid Bergman Anastasia Anna Koreff/Anastasia Carroll Baker Baby Doll Katharine Hepburn Regnmakeren Nancy Kelly The Bad Seed Deborah Kerr Kongen og jeg Den 30. Oscar-utdelingen Joanne Woodward Evas tre ansikter Eve White/Eve Black/Jane Deborah Kerr Hva nå, Mr. Allison? Anna Magnani Vill er vinden Elizabeth Taylor Regntreets land Lana Turner Bak fasaden Den 31. Oscar-utdelingen Susan Hayward Jeg vil leve! Barbara Graham Deborah Kerr Fra bord til bord Shirley MacLaine Elsk og vær lykkelig Rosalind Russell Min fantastiske tante Mamie Elizabeth Taylor Katt på hett blikktak Den 32. Oscar-utdelingen Simone Signoret Plass på toppen Alice Aisgill Doris Day Kryss på linjen Audrey Hepburn Nonnens historie Katharine Hepburn Plutselig, ifjor sommer Elizabeth Taylor Plutselig, ifjor sommer
1960-årene thumb|right|150px|Sophia Loren vant i 1961 for skildringen i To kvinner, og ble den første vinneren til å vinne for en utenlandsk film. right|thumb|150px|Patricia Neal vant for rollen i Villstyringen Hud (1963). right|thumb|150px|Julie Andrews vant for rollen som tittelfiguren i Mary Poppins (1964). thumb|right|150px|Elizabeth Taylor vant to priser for rollene i Venus i mink (1960) og Hvem er redd for Virginia Woolf? (1966). thumb|right|150px|Barbra Streisand vant prisen for rollen i Funny Girl (1968).