right|thumb|300px|Japans prefekturer, nummereringen tilsvarer ISO-koden i tabellen nedenfor Japan er delt inn i 47 lokale administrative områder: ett storbydistrikt (都 To), Tōkyō; én krets (道 Dō), Hokkaidō; to byprefekturer (府 Fu), Ōsaka og Kyōto); og 43 landlige prefekturer (県 Ken). På japansk kalles de gjerne samlet Todōfuken (都道府県).

Det nåværende systemet ble etablert av Meiji-regjeringen i 1871 og er kjent som avskaffelsen av Han-systemet. Selv om det i begynnelsen fantes over 300 provinser, ble antallet redusert til 47 i 1888. Den lokale selvstyreloven fra 1947 ga mer politisk makt til prefekturene, og åpnet for lokalt valgte guvernører. I 2003 foreslo statsminister Koizumi Junichiro at regjeringen skulle sammenslå de nåværende prefekturene til rundt 10 regionale stater. Planen innebar at hver region skulle ha større selvstyre enn de nåværende prefekturene.

Under den nåværende lokale selvstyreloven er hver prefektur videre delt inn i større byer (市 shi), mindre byer (町 chō), og landlige distrikter (郡 gun). Hokkaidō har også regionale kontorer (支庁 shichō) som utfører administrative funksjoner utenfor hovedstaden.

Liste over prefekturer

Tallene er hentet fra Japans Statistiske Årbok 2011. Befolkningstall er fra 2009. 13 399 kvadratkilometer vil være differansen mellom det totale arealet og summen av prefekturene. Dette er grunnet visse prefekturgrenser som ikke er helt fastsatt noe som fører til at visse landområder ikke er blitt med i tallmaterialet. Prefektur Japansk Hovedstad Region Øy Befolkning Andel av totalbefolkning Areal Andel av totalt areal Befolknings-tetthet Distrikter Byområder ISO 3166-2:JP 日本国 Tokyo-- 127 510 000 1000 ‰ 377 947 1000 ‰ 337 557 3194 JP 愛知県 NagoyaChūbu Honshū 7 418 000 58 ‰ 5116 13,5 ‰ 1 450 8 88 JP-23 秋田県 AkitaTōhoku Honshū 1 096 000 9 ‰ 11 636 30,8 ‰ 94 6 29 JP-05 青森県 AomoriTōhoku Honshū 1 379 000 11 ‰ 9 644 25,5 ‰ 143 8 61 JP-02 千葉県 ChibaKantō Honshū 6 139 000 48 ‰ 5 082 13,4 ‰ 1 208 6 80 JP-12 愛媛県 MatsuyamaShikoku Shikoku 1 436 00011 ‰ 5 67815 ‰ 253 7 28 JP-38 福井県 FukuiChūbu Honshū 808 000 6 ‰ 4 190 11,1 ‰ 193 10 29 JP-18 福岡県 FukuokaKyūshū Kyūshū 5 053 000 40 ‰ 4 845 12,8 ‰ 1 043 17 91 JP-40 福島県 FukushimaTōhoku Honshū 2 040 000 16 ‰ 13 78336,5 ‰ 148 14 85 JP-07 岐阜県 GifuChūbu Honshū 2 092 000 16 ‰ 9 768 25,6 ‰ 214 11 49 JP-21 群馬県 MaebashiKantō Honshū 2 007 000 16 ‰ 6 363 16,8 ‰ 315 12 61 JP-10 広島県 HiroshimaChūgoku Honshū 2 863 000 22 ‰ 8 479 22,4 ‰ 338 10 37 JP-34 北海道 SapporoHokkaidō Hokkaidō 5 507 000 43 ‰ 83 457 220,8 ‰ 66 66 207 JP-01 兵庫県 KobeKansai Honshū 5 583 000 44 ‰ 8 396 22,2 ‰ 665 13 60 JP-28 茨城県 MitoKantō Honshū 2 960 000 23 ‰ 6 096 16,1 ‰ 486 13 61 JP-08 石川県 KanazawaChūbu Honshū 1 165 000 9 ‰ 4 186 11,1 ‰ 278 7 25 JP-17 岩手県 MoriokaTōhoku Honshū 1 340 000 11 ‰ 15 279 40,4 ‰ 88 12 46 JP-03 香川県 TakamatsuShikoku Shikoku 999 000 8 ‰ 1 862 4,9 ‰ 537 5 17 JP-37 鹿児島県 KagoshimaKyūshū Kyūshū 1 708 000 13 ‰ 9 044 23,9 ‰ 189 11 49 JP-46 神奈川県 YokohamaKantō Honshū 8 943 000 70 ‰ 2 416 6,4 ‰ 3 702 7 35 JP-14 高知県 KōchiShikoku Shikoku 766 000 6 ‰ 7 105 18,8 ‰ 108 6 35 JP-39 熊本県 KumamotoKyūshū Kyūshū 1814 000 14 ‰ 7 077 18,7 ‰ 256 10 48 JP-43 京都府 KyotoKansai Honshū 2 622 000 21 ‰ 4 613 12,2 ‰ 568 6 28 JP-26 三重県 TsuKansai Honshū 1 870 000 15 ‰ 5 762 15,2 ‰ 325 7 29 JP-24 宮城県 SendaiTōhoku Honshū 2 336 000 18 ‰ 6 862 18,2 ‰ 340 10 36 JP-04 宮崎県 MiyazakiKyūshū Kyūshū 1 132 000 9 ‰ 6 346 16,8 ‰ 178 8 30 JP-45 長野県 NaganoChūbu Honshū 2 159 000 17 ‰ 13 105 34,7 ‰ 165 16 120 JP-20 長崎県 NagasakiKyūshū Kyūshū 1 430 000 11 ‰ 4 105 10,9 ‰ 348 9 79 JP-42 奈良県 NaraKansai Honshū 1 399 000 11 ‰ 3 691 9,8 ‰ 379 8 47 JP-29 新潟県 NiigataChūbu Honshū 2 378 000 19 ‰ 10 364 27,4 ‰ 229 16 111 JP-15 大分県 ŌitaKyūshū Kyūshū 1 195 000 9 ‰ 5 099 13,5 ‰ 234 3 58 JP-44 岡山県 OkayamaChūgoku Honshū 1 942 000 15 ‰ 7 010 18,5 ‰ 277 18 78 JP-33 沖縄県 NahaKyūshū Ryūkyū-øyene 1 382 000 11 ‰ 2 276 6 ‰ 607 5 41 JP-47 大阪府 OsakaKansai Honshū 8 801 000 69 ‰ 1 898 5 ‰ 4 637 5 44 JP-27 佐賀県 SagaKyūshū Kyūshū 1 405 000 7 ‰ 2 440 6,5 ‰ 349 8 49 JP-41 埼玉県 SaitamaKantō Honshū 7 130 000 56 ‰ 3 767 10 ‰ 1 893 9 90 JP-11 滋賀県 ŌtsuKansai Honshū 1 405 000 11 ‰ 3 767 10 ‰ 373 11 50 JP-25 島根県 MatsueChūgoku Honshū 718 000 6 ‰ 6 708 17,7 ‰ 107 12 59 JP-32 静岡県 ShizuokaChūbu Honshū 3 792 000 30 ‰ 7 329 19,4 ‰ 517 12 74 JP-22 栃木県 UtsunomiyaKantō Honshū 2 006 000 16 ‰ 6 408 17 ‰ 313 7 33 JP-09 徳島県 TokushimaShikoku Shikoku 789 000 6 ‰ 4 147 11 ‰ 190 10 50 JP-36 東京都 ShinjukuKantō Honshū 12 868 000 101 ‰ 2 103 5,6 ‰ 6 119 1 39 JP-13 鳥取県 TottoriChūgoku Honshū 591 000 5 ‰ 3 507 9,3 ‰ 169 6 39 JP-31 富山県 ToyamaChūbu Honshū 1 095 000 9 ‰ 2 046 5,4 ‰ 535 6 27 JP-16 和歌山県 WakayamaKansai Honshū 1 004 000 8 ‰ 4 726 12,5 ‰ 212 7 50 JP-30 山形県 YamagataTōhoku Honshū 1 179 000 9 ‰ 6 652 17,6 ‰ 177 9 44 JP-06 山口県 YamaguchiChūgoku Honshū 1 455 000 11 ‰ 6 114 16,2 ‰ 238 11 56 JP-35 山梨県 KōfuChūbu Honshū 867 000 7 ‰ 4 201 11,1 ‰ 206 8 64 JP-19

Typer av prefekturer To, dō, fu, og ken er hovedsakelig forskjellige i navnet: navnene er forskjellige av historiske grunner.

Fu (Ōsaka/Kyōto) og Ken I løpet av Edo-perioden etablerte bakufu-regjeringen ni bugyō-styrte områder (奉行支配地) rundt de ni største byene i Japan, og 302 lokalstyrte byområder (郡代支配地) andre steder. Når prefektur-systemet ble opprettet tidlig i Meiji-perioden ble byområdene ken, mens de bugyō-styrte områdene ble fu. Senere utpekte regjeringen Tōkyō, Ōsaka og Kyōto som fu, og endret statusen til de resterende fu til ken. Under den andre verdenskrig ble Tōkyō en to, en ny type pseudo-prefektur (se under).

Før andre verdenskrig gjaldt forskjellige lover for fu og ken men denne forskjellen ble avskaffet etter krigen, og de to typene er nå funksjonelt sett like. Som et resultat kan begge på norsk simpelthen refereres til som "prefekturer".

Hokkaidō Begrepet dō (krets) ble opprunnelig brukt om områder i Japan bestående av flere han, slik som Tokaidō og Saikaidō.

Hokkaidō, den eneste gjenværende dō i dag, var ikke en av de opprinnelige syv dō (den ble kalt Ezo i førmoderne tid). Dens nåværende navn antas å stamme fra Matsuura Takeshiro, en tidlig Japanese oppdager av øya. Siden Hokkaidō ikke passet inn i noen av de eksisterende dō, ble en ny dō opprettet for å dekke den.

Meiji-regjeringen klassifiserte opprinnelig Hokkaidō som en koloni (開拓使 kaitakushi), og delte senere øya inn i tre prefekturer (Sapporo, Hakodate, og Nemuro). Disse ble sammenslått til Hokkaidō i 1886. -Ken-suffikset ble aldri lagt til dens navn, så -dō-suffikset ble regnet for å bety en prefektur.

I dag er Hokkaidō den minst befolkede av de japanske øyene. Den største byen og hovedstaden er Sapporo, den 6. største byen i Japan. Blant de andre store byene er Hakodate.

Tōkyō-to Det eneste to i Japan er Tōkyō, som ble opprettet ved å sammenslutte byen Tōkyō med Tōkyō provins i 1943. Tōkyōs regjering administrerer nå de 23 distriktene i tidligere Tōkyō by i tillegg til de ymse byene i tidligere Tōkyō provins. Den implisitte grunnen for denne omorganiseringen var å sammenslå administrasjonen av området rundt hovedstaden, men riktignok har Tōkyōs vekst i etterkrigstiden gjort at byområdet har utvidet seg over i flere andre prefekturer.

Det er noen forskjeller i terminologien mellom Tōkyō og andre prefekturer: politi og brannvesen kalles chō (庁) i stedet for honbu (本部), for eksempel. På den annen side er den eneste praktiske forskjellen mellom Tōkyō-to og andre prefekturer er at Tōkyō administrerer distrikter i tillegg til byer. Siden distriktene har nesten den samme graden av uavhengighet som japanske byer, er forskjellen i administrasjon mellom Tōkyō og andre provinser ganske liten.

Den japanske regjeringen oversetter fortsatt Tōkyō-to som "Tokyo Metropolis" i nesten alle tilfeller, og regjeringen blir offisielt kalt "Tokyo Metropolitan Government". Tōkyō er den eneste og største byen i prefekturet, og størst i Japan.

Referanser

Eksterne lenker National Governors' Association Website (Engelsk) Kart over Japan som viser administrative oppdelinger Japansk essay om typer av prefekturer