Jón Stefán «Nonni» Sveinsson (1857 –1944) er en av de mest kjente islandske forfatterne i Tyskland takket være hans «Nonni»-bøker. Fra 1878 tilhørte han jesuittordenen. Han publiserte verkene sine over hele verden under navnet Jón Svensson, med unntak av på Island, hvor hans patronymiske etternavn forblir uendret som Sveinsson. Liv og virke Bakgrunn Jón Sveinsson, med kallenavnet Nonni, ble født på gården Möðruvellir i Hörgárdalur ved Akureyri, nord på Island. Foreldrene hans var Sigríður Jónsdóttir (1826–1910) fra Reykjahlíð ved Mývatn, og Sveinn Þórarinsson (1821–1869), kontorist hos fogden Pétur Havstein, faren til den senere islandske statsminister Hannes Hafstein. I senere år informerte Sigríður sønnen Jón om at han stammet fra biskop Guðbrandur Þorláksson, som var den første som fikk de hellige skrifter trykket på islandsk. I særdeleshet morens familie produserte poeter og forfattere.Gunnar F. Guðmundsson, Pater Jón Sveinsson, s. 14/15.
Jóns foreldre hadde åtte barn, hvorav tre døde av difteri i barndommen høsten 1860. Björg (Bogga) (1854–1882), Jón Stefán (Nonni) (1857–1944), Sigríður Guðlaug (1858–1916), Ármann (Manni, 1861–1885) og Friðrik (1864–1943) vokste opp der. Moren hans hadde en datter før ekteskapet, Kristín (1852–1949), hvis eksistens Jón først fikk vite om da han var voksen. I 1865 flyttet familien til Akureyri til Pálshús, oppkalt etter den første beboeren Pál. Nonni hadde en lykkelig barndom, frem til faren Sveinn Þórarinssons tidlige død i 1869. Som et resultat klarte ikke moren å ta vare på seg selv og fire barn.
I denne situasjon tilbød den franske jesuitten Marie-Albéric de Foresta å gi den talentfulle Jón en utdannelse i Frankrike.Gunnar F. Guðmundsson, Pater Jón Sveinsson, s. 88/89. Med godkjenning fra sine overordnede hadde han startet et program for å gi protestantiske gutter fra Skandinavia høyere utdanning. Dette tilbudet var en del av en plan om å katolisere de nordiske landene på nytt («Appell aux Missions boréales»), og to gutter skulle komme fra Island.Brynhildur Pétursdóttir, Jón Svensson, s. 9. Guttenes foreldre måtte gi sitt forhåndssamtykke til en eventuell konvertering til katolisismen, samt til et mulig kall til prestedømmet eller tilslutning til en religiøs orden.
I 1870, 13 år gammel, forlot Jón Island på seilskuten Valdemar av Rönne;Brynhildur Pétursdóttir, Jón Svensson, S. 12. reisen tok fem uker. Han tilbrakte vinteren 1870 hos katolske prester i København, hvor han måtte vente på slutten av Den fransk-prøyssiske krig. I Frankrike gikk han på École Libre de la Providence i Amiens fra 1871,,Brynhildur Pétursdóttir, Jón Svensson, s. 14. og konverterte til katolisismen. Hans yngre bror Manni fulgte ham til Frankrike i 1873. Brødrene la planer om å returnere til Island sammen, hvor Nonni ønsket å drive misjonsarbeid og Manni ønsket å bidra til å forbedre levekårene der. Manni døde imidlertid av tuberkulose i Leuven i Belgia i en alder av 23 år. Jóns overordnede tillot ham ikke å reise til sin døende bror. Moren Sigríður, som var i hyppig korrespondanse med barna sine, emigrerte til Canada i 1876, hvor to av hennes voksne barn allerede bodde. Der inngikk hun et annet ekteskap og døde i 1910 i svært høy alder.
Jesuitt I 1878 ble Jón Sveinsson tatt opp i jesuittordenen. Han studerte litteratur, filosofi og teologi i fem år i Frankrike, Belgia og Nederland, og teologi i fire år i England. Prest Han ble ordinert til prest i Glasgow i 1890. Nonni var trolig den første islandske katolske prest siden reformasjonen på 1500-tallet. Under Første verdenskrig tok han hånd om franske krigsfanger i Tyskland. Etter krigen bodde han en tid i Münster, hvorfra han reiste gjennom hele Europa.
Nonni vendte etter hvert tilbake til Danmark, hvor han virket i 20 år som lærer ved jesuitthøyskolen i Ordrup. Fagene hans var fransk, gammelnorsk, sport og tegning. Disse årene var veldig vanskelige for ham: hans tyske overordnede viste ingen forståelse for hans litterære virksomhet, som han ønsket å transportere seg «fra ensomhet til barndommens drømmeland gjennom skriving». Han ble til og med forbudt å korrespondere med familien sin fordi det var «sløsing med tid». Han følte seg som en outsider og fikk ikke lov til å forfølge sitt sanne kall om å bli misjonær på Island. På grunn av giktBrynhildur Pétursdóttir, Jón Svensson, z. 19. ble han overført til Nederland i 1912, hvor han møtte medbrødre som støttet hans litterære ambisjoner.Fuchs, Im Schatten, s. 86.
Nonni besøkte hjemlandet Island bare to ganger til: I 1894 (på hesteryggen) og i 1930, på invitasjon fra den islandske regjering for å feire tusenårsjubileet for det eldste eksisterende parlament i verden, Alltinget. Under reisen i 1930 ble han gjort til æresborger i Akureyri.
Nonnis halvsøster Kristín (1852–1949) ble mor til fire barn og dermed den eneste blant søsknene som har etterkommere på Island. I en alder av tre ble Friðrik plassert hos fosterforeldre som emigrerte til Canada sammen med ham. Han ble far til seks døtre og jobbet også som kunstner under navnet Fred Swanson. Søster Björg døde av tuberkulose i 1882, 28 år gammel. Sigríður ble adoptert av en av farens brødre og flyttet til Canada i 1888, hvor hun bodde først sammen med moren og senere sammen med broren. Hun døde av magekreft.Brynhildur Pétursdóttir, Jón Svensson, s. 40.
Forfatter og omreisende foredragsholder Fra 1906 og utover skrev Jón tolv «Nonni-bøker» på tysk om sin frie og ubundne ungdom på Island og sitt senere liv og virke i Europa, USA og Japan. Bøkene ble for det meste utgitt av det Freiburg-baserte forlaget Herder, som blant annet spesialiserte seg på teologiske emner. Nonni valgte det tyske språk fordi markedet for litteratur på dansk eller til og med islandsk var svært lite etter at han hadde skrevet den første boken på dansk. Etter råd fra sin medbror i ordenen Moritz Meschler forberedte han seg ved å lese Goethes verker.Gunnar F. Guðmundsson, Pater Jón Sveinsson, s. 334. Bøkene er oversatt til mer enn 30 språk, inkludert islandsk. De islandske oversettelsene ble utgitt mellom 1920- og 1950-tallet og er skrevet av Freysteinn Gunnarsson (1892–1976). Fra 1936 til 1938 gjennomførte Jón Sveinsson en omfattende verdensturné og foredragsturné til USA, Canada og Japan. Hans siste bok, «Nonni in Japan», ble fullført av hans venn og senere biograf Hermann Krose. Jón Sveinssons erklærte mål var å bringe glede til folk med sine bøker: «Det var min misjon som Gud hadde gitt meg.»
I 1923 møtte han i Paris den fremtidige nobelprisvinneren Halldór Laxness, som lurte på om Nonnis «indre liv» hadde dødd den dagen moren sendte ham bort. Han var ikke den eneste som fant Nonni «uforståelig».Gunnar F. Guðmundsson, Pater Jón Sveinsson, s. 9. I en artikkel skrev han:
«Det er noe uberørt og feilfritt over Jóns stil og språk, en grasiøs kyskhet. Og setningene hans utstråler en sjarm som ligner på hundre små barn i hvite kjoler som går i prosesjon ned en solrik gate på en lys vårdag, og synger om Mater Dei uten å ha noen anelse om sin egen skjønnhet.» -HALLDÓR LAXNESS: Pater Jón Sveinsson, s. 358
Men senere, da Pater Jón Sveinsson var død, reviderte Halldór delvis sin oppfatning: «Hans [Nonnis] språk er utrolig beskjedent og stilen tilsvarende enkel, nesten naiv, [...] gjennomsiktig uten hormoner», og han fant Nonni i boken «kjedelig». Som seksåring ville han ha nektet å lese en slik barnebok.Gunnar F. Guðmundsson, Pater Jón Sveinsson, s. 14-15.
Forfatteren hadde et spesielt talent for historiefortelling. Han holdt anslagsvis 5.000 foredrag over hele verden, mest for fullsatt publikum.Brynhildur Pétursdóttir, Jón Svensson, s. 22. Under oppholdet i Japan i 1937/38 holdt han 56 foredrag. Bare en kveld i Tokyo kom rundt 1400 tilhørere.Brynhildur Pétursdóttir, Jón Svensson, s. 35.
Da Andre verdenskrig brøt ut i 1939, returnerte Jón fra Japan til Nederland. Der bodde han på Ignatiuskolleg i Valkenburg aan de Geul, som ble oppløst av Gestapo i 1942. De boende i kirkens aldershjem, inkludert den syke Nonni, ble fraktet til generalvikariatet i Aachen. Død Pater Jón Sveinsson døde den 16. oktober 1944 i en alder av nesten 87 år på St.-Franziskus-Hospital i Köln etter en odyssé gjennom flere kirkesykehus i Aachen og Eschweiler. Der hadde søstrene satt opp et lite rom for ham i tilfluktsrom for luftangrep, og han døde i troen på at han var i kabinen på en dampbåt som han la ut på sin siste store reise.
Ihukommelse Jón Sveinsson ble gravlagt på Melaten-kirkegården i Köln på gravstedet til jesuittene i Köln (gravsted 20 E/19 D rett på den første hovedstien NS/NordSüd til venstre for inngangen til Piusstraße). På grunn av de pågående bombeangrepene mot Köln, kunne bare to av hans medbrødre delta i begravelsen,Brynhildur Pétursdóttir, Jón Svensson, s. 39. og en 17 år gammel ung mann som hadde hørt om begravelsen i avisen den morgenen. Foran veggen med levnedsdatoene til mange jesuitter, er det en spesiell (liggende) plakett for Nonni. Siden januar 2011 har det vært en benk foran graven på denne kirkegården. Teksten på plaketten lyder: «Zur Erinnerung an Jón Svensson. Gestiftet von NONNI-Freunden, der DIG (Deutsch-Isländische Gesellschaft) und vom Verlag Herder.» Benken ble muliggjort av donasjoner til «Cologne Green Foundation».
Den 5. juli 1988 besøkte Islands president Vigdís Finnbogadóttir graven og la ned en krans. Det vakte oppsikt på den tiden at republikkens president reiste til kirkegården med en egen ekstratrikk fra Köln.Gunnar F. Guðmundsson, Pater Jón Sveinsson, s. 559. Anmerkning 117. I anledning Jóns 160-årsdag samlet Georg Austen, generalsekretær for Bonifatiuswerk, Dávid Bartimej Tencer, katolsk biskop av Reykjavík, og Martin Eyjólfsson, Islands ambassadør i Berlin, seg ved graven hans på Melaten.
I Köln-Ehrenfeld er Nonniweg og Nonnibrunnen dedikert til ham. I umiddelbar nærhet ligger Nonniklubben, en åpen dør for barn og unge, som pastor Hermann-Josef Hieronymi, en stor beundrer av Nonni, stiftet på 1960-tallet. Han tok også initiativ til byggingen av Nonnifontenen.
Pálshúsið i Akureyri har vært et museum kjent under navnet Nonni House eller Nonnahús siden 1957.
Verker Jón Svenssons tretteb bøker (etter de tyske førsteutgivelsers rekkefølge): Ein Ritt durch Island: Zwischen Eis und Feuer. [Et Ridt gennem Island, 1908]. Oversatt fra dansk av Johannes Mayrhofer. Breslau: Görlich, 1911 (Woywods Volks- und Jugend-Bibliothek; 32-33). Fra 10. utgave hos Herder under tittelen Zwischen Eis und Feuer: Ein Ritt durch Island. Nonni: Erlebnisse eines jungen Isländers von ihm selbst erzählt. Freiburg: Herder, 1913. Nyutgivelse: Freiburg: Herder, 1979. Aus Island: Erlebnisse und Erinnerungen. Freiburg: Herder, 1913. Senere utgitt som:
Island: (forkortet utgave) I: Bunte Blätter 19, s 46-48, Wolfenbüttel: Heckners Verlag 1925.
Aus Island: Ein Meeresabenteuer Nonnis in dunkler Nacht: Erlebnisse und Erinnerungen (Freiburg: Herder, 1939). Nonni und Manni: zwei isländische Knaben.I: Jesuiten-Kalender für das Jubeljahr 1914. Herausgegeben von Priestern der Gesellschaft Jesu. Regensburg: Habbel, 1913. I 1914 utgitt i bokformat, også på Verlag Josef Habbel, Regensburg. Sonnentage: Nonni’s Jugenderlebnisse auf Island. Oversatt fra dansk av Johannes Mayrhofer. Freiburg: Herder, 1915. Innhold: Wie Júlli og Dúfa lebendig begraben wurden; Klein Kjartans Gesicht; Das Lämmchen; Die Vala; Nonni und Manni auf den Bergen. Utdrag av verket i separatutgivelser: … und Nonni pfeift drauf. Eine Abenteuergeschichte aus den Bergen Islands. Freiburg: Herder, 1953 (Bufi-Bücher; 3). Nonni im Schneesturm: 2 Erzählungen. Berlin: Evang. Verl.-Anstalt, 1957. Die Stadt am Meer: Nonni’s neue Erlebnisse. Freiburg: Herder, 1922. 75.–78. Tsd. (1953) under tittelen Die Stadt am Meer: Nonnis Erlebnisse in Kopenhagen. Nyutgivelse (forkortet og bearbeidet tekst) 1983 under tittelen Nonni in der Stadt am Meer. Abenteuer auf den Inseln: Nonnis Erlebnisse auf Seeland und Fünen. Freiburg: Herder, 1927.