Hebe (gresk: Ἥβη, Hēbē) var i gresk mytologi ungdommens gudinne.«Hebes navn... betyr ’Ungdommens blomst’. Hun var en annen versjon av sin mor i den sistnevntes kvalitet av Hera Pais, ’Hera den unge pike’», observerte Kerenyi, Karl (1951): The Gods of the Greeks, s. 98. Hun ble ofte gitt tilnavnet Ganymeda, «gledens prinsesse», Pausanias: Description of Greece, 2. 12. 4 og var gudenes munnskjenk i gudenes hjem på Olympos, serverte dem nektar, udødelighetsdrikken, og ambrosia, gudenes føde, inntil hun ble gift med Herakles. Hennes etterfølger var den unge trojanske prinsen Ganymedes. Hebe fylte også badet for Ares og hjalp Hera opp i sin vogn.Homer: Iliaden, v. 722. Folket på Sikyon tilbad henne også som gudinnen for tilgivelse eller barmhjertighet.
Hebe er en datter av Zevs og Hera, Hesiod: Theogonien, 921–922; Homer: Odysseen, 11. 604–605; Pindaros: Isthmiske sanger, 4.59–60; Apollodorus, 1.3.1, og senere forfattere. og den guddommelige hustruen til Herakles. Hun hadde innflytelse over evig ungdom Chisholm, Hugh, red. (1911): «Hebe», Encyclopædia Britannica. Bind 13 (11. utg). Cambridge University Press; s. 166. og evnen til å gjenopprette ungdommen til dødelige mennesker, en makt som ser ut til å være eksklusiv for henne, som i Ovids Metamorfoser, noen guder beklager aldring til noen av sine favoriserte dødelige. Ifølge filosofen Filostratos den eldre var Hebe den yngste av gudene og den som var ansvarlig for å holde dem evig unge, og var dermed den mest æret av dem.Filostratos den eldre: Imagines (Book 2). Hennes rolle med å sikre de andre gudenes evige ungdom er passende for hennes rolle som munnskjenk, ettersom ordet ambrosia har blitt knyttet til en mulig urindoeuropeisk oversettelse knyttet til udødelighet og livskraft.Burkert, Walter (1985): Greek Religion. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press and Basil Blackwell Publisher. ISBN 978-0-674-36281-9; s. 22. I kunsten er hun typisk avbildet sammen med faren sin i form av en ørn, og tilbyr ofte en kopp til ham. Ørner var forbundet med udødelighet og det var en folkloristisk tro på at ørnen (som Føniks) hadde evnen til å fornye seg til en ungdommelig tilstand,Sammenlign med Salmenes bok 103,5: «Han metter ditt liv med det gode, du blir ung igjen som ørnen.» Ellicott's Commentary: «Ideen om at ørnen fornyet sin ungdom dannet grunnlaget for en rabbinsk historie, og dukker uten tvil også opp i myten om Føniks.» Hennes ekvivalent innenfor romersk mytologi er Juventas.Ovid har ikke påvist en forening av Hera (Juno) og Hebe (Juventas): han åpner Fasti vi med en disputt mellom Juno og Juventas hvor begge hevder å være beskytter av måneden juni (tekst online)
Etymologi Det antikke greske ἥβη er det nedarvede ordet for «ungdom», fra urindoeuropeisk *(H)iēgw-eh2-, «ungdom, kraft». Beekes, R.S.P. (2009): Etymological Dictionary of Greek, Brill; s. 507. Navnet Hebe kommer således fra det greske ordet i betydningen «ungdom» eller «livets beste».
Selv om hun ikke var like sterkt knyttet til faren, ble Hebe av og til referert til med epitetet Dia, som kan oversettes til eller forstås som «Zevs’ datter» eller «himmelsk».Cook, Arthur Bernard (1906): «Who Was the Wife of Zeus?», The Classical Review. 20 (7): 365–378. JSTOR 695286.
Hennes romerske tilsvarighet, Juventus, betyr også «ungdom»,«Juventus», Online Etymology Dictionary som kan sees i slike utledninger som det engelske ordet juvenil = ungdom.«juvenile (adj.)», Online Etymology Dictionary
Mytologi Fødsel Hebe er datter av Zevs og hans søster-hustru Hera.Seemann, Otto (1887): The Mythology of Greece and Rome: With Special Reference to Its Use in Art. Harper & Brothers. ISBN 978-1417976454; s. 102. Dikteren Pindaros i Nemeiske sanger 10 omtalte henne som den vakreste av gudinnene, og å være ved morens side i Olympos for alltid.Pindaros: Nemeiske sanger, 10.17 I noen tradisjoner som ble nedtegnet langt senere av Servius, ga hennes far Zeus henne to duene med menneskestemmer, og den ene fløy dit Oracle of Dodona skulle bli etablert.
I en sjelden, alternativ versjon av Hebes unnfangelse, ble moren Hera gravid bare ved å spise en salatplante mens hun spiste middag med Apollon.Danielli, Mary (1952): «Andriantsihianika and the Clan of the Zanakantitra», Folklore. 63 (1): 46–47. JSTOR 1256765. Shri Bhagavatananda Guru: A Brief History of the Immortals of Non-Hindu Civilizations Denne versjonen ble nedtegnet av den berømte italienske mytografen Natalis Comes. Rekonstruert orfisk tro kan også presentere en annen versjon av Heras impregnering med Hebe. Detienne, Marcel (2003): «A Kitchen Garden for Women, or How to Engender on One's Own», The Writing of Orpheus: Greek Myth in Cultural Context. Overs. Lloyd, Janet. Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-6954-9; s. 50–58. Det bør huskes at denne versjonen av myten om Hebes fødsel er en spekulativ rekonstruksjon, og derfor representerer den sannsynligvis ikke hvordan myten ville blitt kjent for sitt opprinnelige publikum. I en annen versjon søkte Hera en måte å bli gravid uten hjelp fra Zevs ved å reise til riket til Okeanos og Tethys ved verdens ende. Der gikk hun inn i Floras hage og rørte ved en navnløs plante fra Olene og ble gravid med Ares. Hera kom tilbake til hagen en gang etter fødselen og spiste deretter salat for å bli gravid med Hebe.
Å spise salat i antikkens Hellas var knyttet til en forestilling om seksuell impotens hos menn og kvinner, og hvor Plutark registrert at kvinner aldri skulle spise hjertet av en salat. I tillegg ble salat assosiert med døden, da Afrodite la den døende Adonis i et fang med salat for å potensielt hjelpe til med hans gjenoppbygging. Til tross for disse bekymringene, ble det også antatt at salat var fordelaktig for menstruasjonsflyt og amming hos kvinner, egenskaper som kan assosiere planten med morskap. Denne versjonen av Hebes farskap er referert av den amerikanske forfatteren Henry David Thoreau i hans verk Walden; or, Life in the Woods (1854), der Hebe er beskrevet som datteren til Juno (den romerske Hera) og villsalat.
Et fragment av Kallimakhos beskrev Hera som holdte en fest for å feire den syvende dagen etter at datteren Hebe ble født.Kallimakhos: Iambi, Fragment 202. Gudene har et vennlig argument om hvem som vil gi den beste gaven, med Poseidon, Athene, Apollon og Hefaistos spesifikt nevnt som å presentere leker eller, som i Apollons tilfelle, sanger. Kallimakhos, som komponerte et dikt for feiringen av den syvende dagen etter fødselen av en datter til sin venn Leon, brukte Apollons gave av en sang som en guddommelig prototype for sin egen gave.Bonner, Campbell (1951): «A new fragment of Callimachus», Aegyptus. 31 (2): 133–137. JSTOR 41215365. I noen tradisjoner som ble nedtegnet av Servius, ga hennes far Zeus de to duene med menneskestemmer, og den ene fløy dit hvor oraklet i Dodona skulle bli etablert.
Hebe ble opprinnelig sett i myten som en flittig datter som utførte huslige oppgaver som var typiske for høyt rangerte, ugifte jenter i antikkens Hellas. I Iliaden gjorde hun oppgaver rundt i husholdningen som å gjøre klart badet for broren Ares Homer: Iliaden, 5.905. og hjelpe Hera inn i vognen hennes. Homer: Iliaden, 5.722. I tillegg ble Hebe ofte knyttet til Afrodite, hvor hun ble beskrevet som dansende sammen med og fungerte som hennes bebuder eller ledsager, og de to koblet sammen den klassiske assosiasjonen mellom skjønnhet og «ungdommens blomst».Homeriske hymne 3 til pythiske Apollon. pp. 186 ff. Houston Smith, Robert (1992): «’Bloom of Youth’: A Labelled Syro-Palestinian Unguent Jar», The Journal of Hellenic Studies. 122: 163–167. doi:10.2307/632163. JSTOR 632163. S2CID 163886202.
Ekteskap thumb|Ricci-hydria viser Hebe som bringer Herakles til Olympos fra Jorden ved hans apoteose. (Det nasjonale etruskiske museum, Roma)
Som bruden til helten Herakles var Hebe sterkt knyttet til både bruder og ektemannen innen kunst og litteratur. Hun var beskytter av bruder, på grunn av å være datter av ekteskapets gudinne Hera og viktigheten av hennes eget bryllup. Hebes rolle som beskytter av bruder refereres til i Edmund Spensers dikt Epithalamion (1595), hvor diktet også kobler henne til brudens fruktbarhet.Brumble, H. David (1998): Classical Myths and Legends in the Middle Ages and Renaissance: A Dictionary of Allegorical Meanings. London: Greenwood. ISBN 978-0313294518; s. 149–150. I noen avbildninger på vasemalerier, som vasen Ricci-hydria datert til omtrent 525 f.Kr., kjører Hebe en hestestridsvogn og er den som skal bringe sin fremtidige ektemann, Herakles, til Olympos fra jorden etter hans apoteose (opphøyelse til gud), en rolle som tradisjonelt ble oppfylt av Athene.Jenifer, Neils (2004): Greek Vases: Images, Contexts and Controversies. Boston, MA: BRILL. ISBN 978-90-04-13802-5; s. 76–83.Holt, Philip (1992): «Herakles' Apotheosis in Lost Greek Literature and Art», L'Antiquité Classique. 61: 38–59. doi:10.3406/antiq.1992.1130 En kratér (stort, dekorert blandekar) i Cleveland Museum of Art forestiller Hebe i vogn klar til å forlate Olympos for å hente mannen sin i nærvær av hennes mor, Artemis og Apollon.
Den tapte komedien Hebes Gamos («Hebes ekteskap») av Epikharmos av Kos, skildret bryllupsfesten til Hebe og Herakles. I Lovtalen av Ptolemaios Filadelfos, en poetisk hyllest til den hellenistiske herskeren i Egypt, av Theokrit fra Syrakus forestiller forfatteren at spiser Herakles med Ptolemaios I Soter og Aleksander den store på en fest på Olympos, og etter at han har blitt mett av nektar, gir han sin bue og piler og kølle til dem og drar til sin kones kammer.Hunter, Richard (2003): Theocritus. Encomium of Ptolemy Philadelphus. Los Angeles, CA: University of California Press. ISBN 0520235606; s. 77–125. Her presenteres paret som et av paradigmene for ekteskap mellom Ptolemaios II Filadelfos og Arsinoe med Herakles som trekker seg tilbake til Hebes kamre i en scene som minner om et bryllup. Den romerske dikteren Catullus i dikt 68 refererer positivt til det lovlige ekteskap til Herakles med den jomfruelige gudinnen Hebe som en kontrast til dikterens hemmelige forhold til en gift kvinne.Vandiver, Elizabeth (2000): «Hot Springs, Cool Rivers, and Hidden Fires: Heracles in Catullus 68.51–66», Classical Philology. 95 (2): 151–159. doi:10.1086/449482. JSTOR 270454. S2CID 161829455. En annen romersk dikter, Propertius, refererer også til Herakles som følte en brennende kjærlighet til Hebe ved hans død ved Oetafjellet, og endret den tradisjonelle myten der Herakles gifter seg med Hebe etter å ha steget opp til guddommelighet.Rae, A. Lyn (1983): Propertius' use of myth in 1.20 (Masters). University of British Columbia.
Hebe fikk to barn med Herakles: Aniketos og Alexiares.Apollodorus, 2.77 Selv om ingenting er kjent om disse guddommene utover navnene deres, er det et fragment av Kallimakhos som refererer til fødselsgudinnen Eileithyia, Hebes søster, og som tok seg av Hebe da barna ble født.Kallimakhos: Fragment 524.
Den som skjenker ungdom thumb|Statue av gudinnen Hebe, tidlig på 1800-tallet e.Kr., av Johan Niclas Bystrom, Gripsholms slott, Sverige