Macao eller Macau (澳門; pinyin: Àomén; jyutping: Ou3 Mun4; portugisiska: Macau), är en särskild administrativ region i södra Kina, 65 km väster om Hongkong. Macao är också känt som Magok (媽閣廟), Haojing'ao (壕鏡澳), Xiangshan'ao (香山澳) och Liandao (蓮島 "Lotusön").
Macao är idag, liksom Hongkong, en Särskild Administrativ Region (SAR) i Kina enligt konceptet "Ett land, två system". Macaos ekonomi är till stor del baserad på spel- och kasinoverksamhet, som genererar omkring hälften av intäkterna till statsbudgeten. Det monopol som tidigare rådde inom spelindustrin är borttaget och utländska företag kan få licens att verka i Macao. I takt med att allt fler fastlandskineser reser till Macao sker en kraftig utbyggnad av turism- och spelsektorn för att förvandla Macao till Asiens Las Vegas. 85 procent av Macaos export utgörs av textilvaror och skor. Macaos största handelspartners är Kina, USA, Hongkong och Japan.
Historia Macao grundades som en portugisisk koloni 1557 och blev ett viktigt handelscentrum. Det förlorade dock sin status sedan britterna 1842 hade anlagt Hongkong inte långt därifrån. Efter den portugisiska revolutionen 1974 började Kina och Portugal upprätta diplomatiska relationer och började förhandla om Macaos status. År 1979 blev Macao ett kinesiskt territorium under portugisisk förvaltning. Efter ytterligare förhandlingar beslutades år 1987 att Macao skulle överlämnas till Kina år 1999 då det blev ett speciellt administrativt område.
Liksom Hongkong två år före återförenades Macao med Kina i december 1999 och blev då en särskild administrativ region inom Kina enligt konceptet "ett land – två system". Enligt Macaos minikonstitution skall regionen åtnjuta ett stort mått av politisk och ekonomisk självständighet under 50 år. Den politiskt utnämnde och samtidigt högste ämbetsmannen i Macao SAR:s administration fick titeln Chief Executive.
Macaos historiska centrum blev 2005 listat av Unesco som kulturellt världsarv. Under den portugisiska tiden var det officiella namnet på staden Santo Nome de Deus de Macau..
Inrikespolitik Regeringen leds av Chief Executive Edmund Ho som utsågs i samband med återföreningen med Kina 1999. Ho, som åtnjuter stor popularitet, återvaldes för en andra mandatperiod 2004. Inga motkandidater ställde upp i valet. Val till den lagstiftande församlingen hålls vart fjärde år. Efter det första valet efter återföreningen i september 2001 uppgår antalet ledamöter till 27, varav 10 valts genom direkta val, 10 genom yrkesvalkretsar och 7 utses av Chief Executive. I parlamentsvalet hösten 2005 uppgick antalet ledamöter till 29 varav 12 var direktvalda. Till skillnad från Hongkong finns i Macaos lagstiftning inte några skrivningar, som banar vägen för allmänna val till den lagstiftande församlingen eller till posten som Chief Executive.
Återföreningen med Kina har skett relativt smärtfritt och frågor som berör demokrati och politiska fri- och rättigheter debatteras inte i samma utsträckning i Macao som i grannregionen Hongkong. Härtill är mediautbudet i Macao mer begränsat än i Hongkong.
Nuvarande Chief Executive är Ho Iat-seng vars mandatperiod började i augusti 2019. Han var den enda kandidaten till posten.
Invandringspolitik På grund av sin speciella status har Macao sin egen invandringspolicy. Detta betyder att det finns ett separat pass för kinesiska medborgare med permanent residens i Macao. Pass från Macao medger visumfri inresa till exempelvis EU-länder för vistelse upp till 90 dagar. miniatyr|Kinesiskt pass för invånare i Macao. Visa kan ansökas från Kinas ambassader eller konsulat, och Macaos invandringsdepartment.
Geografi Macao ligger på den västra sidan vid mynningen av den vik som är Pärlflodens utlopp i Sydkinesiska havet. Macao består, förutom halvön, av två öar, Taipa och Coloane. Dessa öar är förbundna genom det konstgjorda landområdet Cotai. Största delen av Macao är bebyggd. Det finns inga vattendrag och därför är dricksvatten en bristvara. Högsta punkten är Coloane Alto, 172 m ö.h., på ön Coloane. På Macaohalvön är den högsta punkten Colina da Guia, 91 m ö.h.
Genomsnittliga observationer i Macao är:
Ekonomi miniatyr|vänster|Sands Macau Turismen är den viktigaste delen i Macaos ekonomi. Kasinoverksamheten står för nästan hälften av inkomsterna. Andra näringar är textilindustri och fyrverkeritillverkning. Macaos ekonomi är till stor del baserad på spel- och kasinoverksamhet, som genererar omkring hälften av intäkterna till statsbudgeten. Det monopol som tidigare rådde inom spelindustrin är borttaget och utländska företag kan få licens att verka. I takt med att allt fler fastlandskineser reser till Macao sker en kraftig utbyggnad av turism- och spelsektorn för att förvandla Macao till Asiens Las Vegas. 85 procent av Macaos export utgörs av textilvaror och skor. Macaos största handelspartners är övriga delar av Kina inkl. Hongkong, USA, och Japan. Intressant är också att typen av intäkter skiljer sig så markant åt mellan Macao och Las Vegas. Antalet spelautomater i Macao är bara drygt 5 000, jämfört med 55 000 i Las Vegas. Huvudprodukten i Macao är istället Baccarat-spel med höga insatser. 2014 kom cirka 90 % av kasinonas inkomster från baccarat.Qz: Macau’s casinos have a dangerous addiction to baccarat Läst 13 mars 2016, På engelska
USA, EU och Kina är Macaos viktigaste handelspartners. 2003 slöts ett frihandelsavtal (CEPA = Closer Economic Partnership Arrangement) mellan Kina, Hongkong och Macao som medför tullfrihet för varor samt åtgärder för att stimulera ömsesidig tjänstehandel och investeringar från Hongkong/Macao till Kina.
Ekonomiskt uppsving i "Asiens Las Vegas"
Med amerikansk hjälp har Macao utvecklat sin spelindustri som år 2013 omsatte sju gånger mer än Las Vegas, totalt 45 miljarder USD. Det är potentialen i den kinesiska marknaden som lockar utländska investerare till Macao. Macao har ensamrätt att legalt bedriva kasino- och annan spelverksamhet i Kina. Integrationen mellan Macao och Fastlandskina har ökat sedan övergången till Kina 1999 och resandet har underlättats. Detta i kombination med att spelmonopolet som tidigare rådde i Macao har upphört har gjort Macao till en attraktiv marknad för utländska investerare. 2004 blev ett rekordår för Macao med en ekonomisk tillväxt på 28 procent. Den ekonomiska integrationen underlättas av att relationerna mellan Macao och Kina är i stort sett problemfria. De frågor som utlöst protester i Hongkong – demokratiutvecklingen och Kinas inflytande – debatteras knappast alls i Macao. I avsaknad av motkandidat omvaldes förra året Macaos populäre Chief Executive Edmund Ho att leda Macao ytterligare en femårsperiod. I september hölls parlamentsval med ovanligt högt valdeltagande. Valet blev en framgång för demokraterna – kanske ett tecken på att befolkningen i Macao vill ha ökat inflytande över den ekonomiska politiken och få del av de ekonomiska framgångarna.
Lockande marknad för utländska investeringar I mer än 150 år har Macao haft ensamrätt att bedriva kasino- och annan spelverksamhet i Kina. Sedan 1962 har Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau (STDM) under ledning av Macaos starke man Stanley Ho haft monopol på den lukrativa spelmarknaden. När STDM:s spellicenser utlöpte 2001 beslöt regeringen att slopa monopolet och öppna upp spelmarknaden för utländska aktörer. Det var framförallt amerikanska spelbolag man vände sig till, bland annat för att få hjälp med att reglera spelmarknaden och minska förekomsten av pengatvätt och annan brottslighet som frodats under monopolet. Dessutom hoppades man att de amerikanska spelföretagen skulle kunna bidra till att utveckla Macao till en destination för bredare grupper av turist à la Las Vegas. Efter anbudsgivning fick 2002 tre företag licens att bedriva spelverksamhet i Macao: dels Stanley Hos STDM och dels två amerikanska företag, Galaxy/Adelson och Wynn – bägge stora aktörer i Las Vegas.
Sedan monopolet avskaffades har en febril byggnadsverksamhet satts igång i Macao. De utländska investeringarna, främst i olika turist- och spelanläggningar, beräknas uppgå till cirka 10 miljarder USD inom den närmaste tioårsperioden. Det är den gigantiska kinesiska marknaden som lockar. Fastlandskineser har visserligen länge varit flitiga besökare på Macaos kasinon, men sedan Kina år 2003 började släppa på restriktionerna för turistresor har besökarantalet ökat lavinartat. Förra året besökte närmare 17 miljoner turister Macao, en ökning med 40 procent. Detta bör, enligt bedömare i Macao, kunna öka mångdubbelt allteftersom faciliteterna byggs ut. Inom den kommande tioårsperioden är planen att Macao ska utvecklas till en spel- och turistattraktion i samma storlek som Las Vegas. Bland annat pågår, på nyskapat land, byggnation av en helt ny stadsdel med ett tiotal lyxhotell och kasinon. Infrastrukturen byggs ut i snabb takt för att ta hand om den ökade turisttillströmningen. Macaos totala yta är ungefär så stor som halva Lidingös, varför det blir en stor utmaning att hitta effektiva transportlösningar.
Ett krav från de amerikanska spelbolagen har varit att Macao skärper sina lagar när det gäller spelverksamheten, i synnerhet lagstiftningen mot pengatvätt. Macao har kommit en bit på väg, men fortfarande återstår en del att göra. En bidragande orsak till fördröjningen i processen är att Macao lider brist på kvalificerade jurister. Anklagelser från USA:s finansdepartement att Nordkorea använder en bank i Macao, Banco Delta Asia, som en bas för pengatvätt och andra kriminella aktiviteter kom högst olägligt för Macao. Panik utbröt när bankkunder försökte ta ut sina besparingar från banken. Macaos Chief Executive Edmund Ho ingrep snabbt och beordrade tvångsförvaltning av banken. Samtidigt tillsattes en utredning som ska granska anklagelserna. Med det resoluta ingripandet visade Macaos regering att man tar anklagelserna på allvar och signalerade samtidigt till utländska investerare att de fortsatt kan ha förtroende för Macaos finansiella institutioner.
Stark tillväxt thumb|right|100px|Venetian Macau 2004 blev ett rekordår för Macao med en tillväxt på 28 procent. Det var framförallt den ökade turistströmmen och de utländska investeringarna som bidrog till Macaos ekonomiska framgångar. Vinsterna från spelverksamheten uppgick till 42,3 miljarder patacas (= samma belopp i SEK) vilket är i nivå med Las Vegas. Vinstskatten utgör 35 procent och statsinkomsterna från spelverksamheten uppgick förra året till 14 miljarder – en ökning med 44 procent från 2003. Totalt svarade spelskatten för ca 75 procent av statens inkomster.
Ökningen av skatteintäkterna från spelverksamheten innebar ett överskott i statsbudgeten på 6,1 miljarder eller 7,5 procent av BNP. Stora statliga investeringar görs i utbyggnaden av infrastruktur, bland annat en ny färjeterminal samt faciliteter för sportevenemanget "East Asian Games" som äger rum i Macao i oktober. Något av överskottet kom även de statsanställda till del som efter sju års frysning av lönerna fick en lönehöjning med fem procent.
Efter den starka uppgången 2004 har en viss avmattning skett i ekonomin första halvåret 2005 och tillväxten låg under de två första kvartalen på cirka 8 procent. Även boomen på fastighetsmarknaden verkar ha mattats av. Efter en mycket stark uppgång under de senaste två åren minskade fastighetspriserna med ca 20 procent första halvåret 2005. Även besökarantalet planade ut under denna period och minskade med cirka 14 procent jämfört med 2004.