miniatyr|Karta över Österlen efter gränsdragningen på 1920-talet. Detta innebar att Österlen definierades som Albo härad, Ingelstad härad och Järrestad härad. Under 20-talet ingick Tranås socken i Ingelstad härad, däremot tillhörde Stora Köpinge socken Herrestad härad. mini|Brösarps backar. mini|Gata i Simrishamn. mini|Baskemölla.
Österlen är en slätt- och skogsbygd i sydöstra Skåne utan entydig avgränsning. Området kännetecknas av naturskönhet, jordbruksbygd, låg urbaniseringsgrad och pittoreska kustsamhällen. De största tätorterna på Österlen är Tomelilla och Simrishamn.
Norra delen av Österlen ingår i kulturområdet som kallas för ”Ålakusten”.
Uttrycket Österlen – historik och geografisk avgränsning Uttrycket Österlen är belagt i en skrift från 1847 av prästen Nils Lovén, även känd som Nicolovius. Beteckningen Österlen som ett modernt begrepp lanserades av redaktören för Cimbrishamns-Bladet John Osterman och författaren Theodor Tufvesson, efter att de fått i uppdrag att åstadkomma en turistbroschyr över bygden. Broschyren, med titeln Till Österlen vill jag fara utgavs första gången 1929, och det är från den tiden som Österlen började att användas som ett vedertaget och allmängiltigt begrepp. Enligt Fritiof Nilsson Piraten, Theodor Tufvesson och John Osterman bestod Österlen av Albo härad, Järrestad härad och Ingelstad härad. Vid denna tidpunkt ingick Tranås socken i Ingelstad härad och Stora Köpinge socken tillhörde Herrestad härad.
Geografi och geologi Österlens största insjö är Gyllebo sjö följd av Tunbyholmssjön, Verkasjön och Smedstorpsdammen, större åar som kan nämnas är Tommarpsån och Verkeån. Gyllebo sjö, Tunbyholmssjön och Smedstorpsdammen har avrinning via Tommarpsån, värt att nämna är att även Kronovalls slotts vallgrav har avrinning via Tommarpsån.
Hallamölla i Verkeån är Österlens och även Skånes största och högsta vattenfall med en sammanlagd fallhöjd på ca 23 meter bildat av fem olika forsar (Forsakar har dock högsta enskilda vattenfall). Det näststörsta vattenfallet på Österlen är Forsemölla i Rörums södra å.
En stor del av norra Österlen är täckt med skog som börjar i höjd med Gyllebo och Baskemölla och sedan fortsätter norrut mot skogstrakterna kring Sankt Olof, Brösarp och Kristinehov. Skogarna består av lövskog, barrskog och blandskog. Den ursprungliga skogen i Skåne är lövskog.
Den högsta punkten på Österlen är Hjulahultsbacken (184,9 m) belägen vid Tåghusa.
De två största mossarna på Österlen är Hagestad mosse och Gedings mosse.
Österlens geologi är varierad och mest känd är kalkstenen, Komstadflis eller komstadkalksten, som fått sitt namn från den lilla byn Komstad på Österlen. Denna kalksten har använts till tillverkning av kvarnsten, stenbord, detaljer till kyrkobyggnader samt trädgårdsplattor. En annan gruvindustri som kan nämnas är brytningen av alunskiffer vid Andrarums alunbruk.
Utanför Östra Vemmerlöv bryts grus som används till betongindustrin, där finns två grustäkter Ejlertslund och Sofielust.
Nationalparken Stenshuvud är ett restberg bestående av urberg. Förutom urberg så är sandsten vanligt förekommande, och finns bland annat i Bäckhalladalen där berghällarna har så kallade vågformationer. Det kan även nämnas att St Nicolai kyrka i Simrishamn är byggd av sandsten.
Mellan Gladsax och Gröstorp finns en förkastningsbrant som heter Impan där det har brutits flusspat samt silver och utanför Viks fiskeläge ligger resterna av en sandvulkan som kallas för Prästens badkar.
Rullstensåsar vittnar om inlandsisens framfart på Österlen och ett bra exempel på det är Ålnehoed vid Rogamad som ligger ett stenkast från Glimmingehus.
Sandstränderna på Österlen har varierande typ av sand. Välkänd är den typiskt vita sandtypen som återfinns i Skåne och i Danmark, exempelvis vid Sandhammaren. Det finns även en grövre typ av sand som återfinns på Tobisviks strand där man tidigare bröt denna sand. Den användes som filtersand vid vattenrening och som kuriosa kan nämnas att den även exporterades till Saudiarabien.
Hortikultur Österlen ligger i växtzon 1. Det har länge odlats exotiska växter i området, och Carl von Linné rapporterade år 1750 om 17 st valnötsträd i Simrishamn och 27 st på Gärsnäs slott. Utöver detta fanns det även ett fikonträd i Simrishamn, men det är oklart om detta var ett Bornholmsfikon eller inte.
Historia Området har haft betydelse i Norden under minst två tidsperioder, dels under äldre bronsåldern (cirka 1700–1100 f.Kr.) när gravröset Kungagraven i Kivik uppfördes, dels under vendeltiden (550–793 e.Kr.) då Ale stenar uppfördes. Det finns också välbevarade lämningar från stenåldern, Havängsdösen och Stenstuan utanför Gladsax.
Under den äldre bronsåldern ristades ett flertal hällristningar kring Simrishamn. Under denna period finns det indikationer på en gemensam kultur mellan Simrishamn och Nordbornholm. Utöver den korta sjövägen som indikator återfinns en högre koncentration av hällristningar både på Bornholm och i Simrishamn, dock är hällristningarna på Bornholm 600 år yngre. Ett bevis på gemensam kultur är den s.k. Bornholmsfibulan som har återfunnits ett flertal gånger både på Österlen och på Bornholm. De inristade skeppen visar också att man använde fartyg och Bornholm syns tydligt vid horisonten från kuststräckan söder om Simrishamn vilket gör att man kan anta att där fanns handelsförbindelser. Hällristningarna uppkom i en tid då det tog längre tid att färdas på land mellan Simrishamn och Ystad än vad det tog att färdas med båt från Simrishamn till Bornholm. Även i modern tid har Simrishamn varit porten till Bornholm. År 1895 startade Dampskibsselskabet af 1866 eller mer känt som Bornholmstrafikken reguljär trafik mellan Simrishamn och Allinge. Under en kort period gick det även färja mellan Simrishamn och Rönne. Bornholmstrafikken flyttade senare verksamheten till Ystad. I Allinge-Sandvig kallas dialekten för Sandvigsvenska och den är tillsammans med österlenmål en sydskandinavisk dialekt.
Allmogekultur Bland det som är unikt för den materiella allmogekulturen på Österlen kan nämnas änglaskåpen, komstadborden och simrishamndörrarna Precis som i övriga Skåne var kudden som kallas för agedyna vanlig, oftast med yllebroderi eller i flamskvävnad.
Säsongsboende Utöver den fasta befolkningen finns många säsongsboende på Österlen, i synnerhet sommartid.
Sevärdheter miniatyr|Ale stenar.mini|Forsemölla nära Rörum. Exempel på sevärdheter: Ale stenar på Kåsehuvud – skeppssättning Andrarums alunbruk Autoseum - bilmuseum Dag Hammarskjölds Backåkra – Hammarskjölds sommarbostad Baskemölla – Tjörnedala konsthall Glimmingehus – medeltida borg Området kring Haväng med Havängsdösen (stenåldersgrav) Horsahallens hällristningsområde vid Simrislund och Järrestads hällristningar strax söder om Gladsax. Kivik Art Centre Kiviksgraven – gravröse från bronsåldern, beläget på Kivik Kiviks Museum – stort hembygdsmuseum för Kivikstrakten Klövasten – sprucket flyttblock med skålgropar vid Glemmingebro Kyhls Badstrand – en av de bästa stränderna i regionen Museum Gösta Werner och Havet – konstmuseum och galleri Prästens badkar - vulkanisk formation i Vik Sandhammaren – naturreservat med Sandhammarens fyr och Sandhammarens räddningsstation Stenshuvud – nationalpark Tosselilla sommarland Vattenfallen Forsemölla och Hallamölla Ångtåget på Österlen – museijärnväg som trafikerar sträckan Brösarp - Sankt Olof med Ångloksdragna tåg. Cykla dressin mellan Sankt Olof och Gyllebosjön eller mellan Tomelilla och Fyledalen. Vågsurfing på Gislövshammar, Kåseberga och Viks fiskeläge. Skärmflygning och hängflygning vid framförallt Hammars backar men även vid Viks fiskeläge och Vitemölla strandbackar.
Evenemang Kiviks marknad årlig marknad i mitten av juli månad Äppelmarknaden i Kivik äger rum den sista helgen i september varje år. Bland mycket annat finns här Sveriges största äppeltavla, vilken görs av cirka 30 000 äpplen. Konstrundan på Österlen, ÖSKG. Många konstnärer bor på Österlen. Varje påsk är det konstrunda på Österlen anordnad av Östra Skånes Konstnärsgille. Förutom samlingsutställningen på Tjörnedala gård ställer många konstnärer ut sina verk i sina hem. Jazz under stjärnorna i Brantevik. Österlen lyser Street art Österlen Österlens rosfest på Rosentorget i Simrishamn Tomelilla marknad Skördefest Österlen i Svenstorp Frukostmöten i Simrishamn Loppis i Suckarnas gång, Simrishamn Matrundan Österlen, varje år under Kristi himmelsfärdshelgen.
Kända "österlenkonstnärer" Ola Billgren (1940-2001) Ellen Trotzig (1878-1949) Tora Vega Holmström (1880-1967) Gösta Werner (1909-1989)
Kända personer Många kända personer, bland annat från Stockholms kultur- och konstnärsliv, har skaffat sommarhus eller hus för permanentboende på Österlen. Få av dem är födda i trakten.
Sånger och album om Österlen Hammenhög airport - Bernt Staf Mot Österlen - Perikles Om himlen och Österlen - skriven av Michael Saxell, framförd av Östen Warnerbring Till Österlen - Lasse Stefanz Österlen - Kal P Dal Från himlen till Österlen - Östen Warnerbring Piraten, Bombi Bitt och jag - Östen Warnerbring
Filmer inspelade på Österlen Äppelkriget (1971) Bröderna Lejonhjärta (1977) Glädjekällan (1993) Höst i paradiset (1995)
Skönlitteratur från Österlen I Österlen (1953) - Fritiof Nilsson Piraten Historier från Österlen (1972) - Fritiof Nilsson Piraten Ankare (1988), Handelsmän och partisaner (1991), Under i september (1994) - Klas Östergren Jonny Liljas skuld (2014) - Olle Lönnaeus Spökskeppet (2003) - Mårten Sandén Vecka 36 (2011) - Sofie Sarenbrant Istället för dig (2017) - Sofie Sarenbrant Majken minröjare (2017) - Karin Brunk Holmqvist Mord på Österlen (1994) - Stig O Blomberg Cold Case: Försvunnen (2019) -Tina Frennstedt Cold Case: Väg 9 (2020) -Tina Frennstedt
Sevärda kyrkor Borrby kyrka, sevärd insida. Kyrkan är framförallt känd för sina målade fönster men har även fina snidade väggar och tak i trä. Hannas kyrka, liten och kär kyrka. Känd för sin felbyggda trappgavel där det fattas en trappa. Ravlunda kyrka, sevärd utsida. Kyrkan är mest berömd för Fritiof Nilsson Piratens gravsten med inskriptionen ”Här under är askan av en man som hade vanan att skjuta allt till morgondagen. Dock bättrades han på sitt yttersta och dog verkligen den 31 jan. 1972. ” Sankt Nicolai kapell, ålabod som gjorts om till kapell. Naturskönt läge vid Knäbäckshusen. Sankt Nicolai kyrka i Simrishamn, sevärd utsida. Framförallt känd för sin sandstensfasad. Även känt för sin Carl Milles staty som lägger sin skugga på kyrkans tak om kvällen. Sankt Olofs kyrka, både sevärd insida och utsida. Pilgrimsvandringskyrka med helig offerkälla. Snidad träskulptur föreställande Olof den helige som håller en lyckobringande yxa som anses ge tur vid handstrykning. Vallby kyrka, på baksidan av kyrkan finns det en dörr med titthåll in till familjen Rosencrantz gravkor där deras begravningskistor i trä ligger fullt synliga. Valleberga kyrka, Skånes enda rundkyrka. Det finns även ett försvarstorn på kyrkogården. Vitaby kyrka, naturskönt belägen kyrka. Känt för kyrktornets udda strävpelare. Östra Vemmerlövs kyrka, väldigt sevärd insida. Väggar och tak är fullständigt täckta med kalkmålningar.
Slott, borgar, herrgårdar och ruiner Bollerups borg Christinehofs slott Dälperöds slott, vid Sankt Olof Esperöds herrgård Gladsaxehus, ruin Glimmingehus Gyllebo slott Gyllebo borgruin Gärsnäs slott Hedvigsdals gård, i Peppinge mellan Ingelstorp/Valleberga mot Kåseberga Högestad gods Kronovalls slott Kåseholms slott, strax norr om Tomelilla Lyckås slott, i Fyledalen Smedstorps slott Stora Herrestad herrgård Torups slott (i Vitaby) Tommarps kloster, ruin Tosterups slott Tunbyholms slott, vid Tunbyholmsjön Vallabacken, Vitaby borgruin Vallens borgruin, mellan Svenstorp och Övraby Valterslund, plattgård till Bollerup Örups slott, mellan Benestad och Tomelilla Övrabyborg, i Övraby
Kungsgårdar Borrby kungsgård Gladsaxgården Svabesholm kungsgård
Socknar på Österlen