U2 är en irländsk rockgrupp bildad i Dublin 1976. Bandet har sålt mer än 170 miljoner album och erhållit 22 Grammys.
U2 har med skivor som The Joshua Tree och Achtung Baby och låtar som One, With or Without You, Beautiful Day, Sunday Bloody Sunday, Pride (In the Name of Love) och I Still Haven't Found What I'm Looking For, blivit ett av världens största musikfenomen.
Historia 1970-talet U2 bildades i Dublin den 25 september efter att Larry Mullen Jr annonserat på skolans anslagstavla efter medlemmar till ett band. Larry Mullen själv var vid den här tiden redan en duktig trummis och hoppades på svar från andra talanger. Ett flertal dök upp för audition i hans kök, dock inga direkta stjärnskott. Vid dagens slut hade dock bandet Feedback bildats. Förutom Mullen bestod bandet av Paul Hewson (tog senare artistnamnet Bono), som vid den här tiden varken kunde sjunga eller spela, men absolut ville vara med i ett rockband, samt två gitarrspelande bröder; Dick och David Evans (The Edge), som delade på en hemmabyggd elgitarr. Dessutom Adam Clayton, en basist med ett brett ordförråd av "coola" termer från musikbranschen, som han friskt strödde omkring sig. Bandet försökte lära sig spela och var fast beslutna att lyckas. Med det nya namnet The Hype, taget från ett av David Bowies kompband, lyckades de på St. Patrick's Day vinna en talangtävling i Limerick. Förstapriset var 500 irländska pund samt möjligheten att spela in några demolåtar. Dessa gav dock ingen vidare respons från skivbolagen. Man fortsatte trots detta att spela live och hade en trogen skara fans. I slutet av mars bestämde sig Dick Evans för att lämna The Hype för The Virgin Prunes, ett goth/postpunkband med två av Bonos barndomsvänner, Guggi och Gavin Friday som frontfigurer. The Prunes fick senare skivkontrakt och gav ut skivor, innan de splittrades i mitten av 1980-talet. I samband med Dicks avhopp tog The Hype namnet U2, ett namn som Steve Averill, god vän och senare albumdesigner till bandet, kommit på. Averill gillade att laborera med ord och bokstäver, och just U2 syftades dels på "you too" som i "du också", men även på det amerikanska spionflygplanet U-2. Trots viss tveksamhet från Bono, som egentligen aldrig gillat namnet, antogs det.Utskrift av intervju med Larry King cnn.com, hämtad 30 april 2007
En person som tidigt såg att det trots allt fanns kvaliteter i bandet, var journalisten Bill Graham. Han tog med sin vän Paul McGuinness till en spelning. Han blev inte överförtjust av deras musikaliska insatser, men desto mer imponerad av deras entusiasm och sammanhållning. Han gick med på att bli deras nye manager och det samarbetet varade till 2013. McGuiness började boka in större spelningar och ryktet om bandet spred sig och de förekom allt oftare i media. I september släpptes på Irland en trespårssingel med namnet Three. Skivan, som var begränsad till 1000 exemplar, innehöll låtarna Out of Control, Stories for Boys och Boy/Girl. Efter att ha spelat på mindre klubbar i England var det dags för U2:s dittills största konsert; National Boxing Stadium i Dublin inför 2 500 åskådare. Genom en intensiv marknadsföring bland fans, släkt och vänner fylldes arenan. Paul McGuinness hade dessutom bjudit in skivbolaget Island Records chef Bill Stewart som imponerades av U2:s energi och erbjöd dem ett skivkontrakt, som undertecknades kort därefter i London.
1980-talet I oktober släpptes debutalbumet, Boy. Det innehöll ett annat, fräschare, sound och texter med innehåll av andlighet och död som kontrast till dåtidens mainstreampop. Skivan toppade de irländska listorna och succén ledde till ett internationellt skivkontrakt. U2:s första TV-framträdande i Skandinavien skedde den 9 februari 1981 i Måndagsbörsen, och U2 spelade samma kväll på klubben Underground på Sergelarkaden i Stockholm.
Boy följdes upp året efter med October, som innehöll flera religiösa undertoner. Vid den här tiden hade Bono, The Edge och Larry Mullen Jr anslutit sig till Shalom Charismatic Christian Group, ett kristet sällskap. Mycket tid gick till bibelstudier och att diskutera andliga frågor. Adam Clayton, som inte är troende, kände sig utanför och hans bandmedlemmar lämnade samfundet för att fokusera på musiken. I slutet av februari kom War ut, och singlarna Sunday Bloody Sunday och New Year's Day blev internationella hits. Ämnen som krig och fred gick som en röd tråd genom albumet, även om den religiösa kopplingen fanns där. Det sista spåret, "40", är inspirerad av psalm 40. War Tour spelades för utsålda hus och för att understryka fredsbudskapet hade man som symbol en vit flagga på scen. Till Sverige kom U2 i december 1982, då de spelade på Konserthuset i Stockholm. Tidigare samma dag hade bandet varit i Sälen för att spela in videon till New Year's Day.
Brian Eno och Daniel Lanois anlitades som producenter till The Unforgettable Fire som släpptes i oktober , och ett helt nytt sound gjorde sig gällande: maniskt och symfoniskt med mycket vind, karga landskap och metaforer till USA. Med ett allt flitigare turnerande växte sig fanskaran och U2 spelade även i Australien och Nya Zeeland. Den 25 januari 1985 spelade U2 på Johanneshovs isstadion, och dagen efter spelade bandet för första gången i Göteborg på Scandinavium.
miniatyr|256px|Bono är bandets sångare. Den 13 juli deltog bandet i Live Aid-galan på Wembley i London. Trots order om att ingen artist fick lämna scenen, begav sig Bono ut i publiken vid låten Bad. Under ett långt solo av The Edge hittade Bono någon att dansa med. Bono trodde efteråt att allt var ett misslyckade, och det tog flera veckor innan han insåg att hans hopp från scenen, ner i publiken, var det som fastnade på många åskådares näthinnor den dagen.
begav sig bandet ut på en turné för att värva medlemmar till Amnesty International i USA. Turnén, som kallades Conspiracy of Hope, blev en jättesuccé och U2 blev "bandet med ett samvete". Med skivan The Joshua Tree ökade deras popularitet än mer i USA. När albumet släpptes vid midnatt i Storbritannien den 9 mars blev det historiens snabbast säljande album - på bara 28 timmar hade det sålt platina. Bandet hade blivit ett av världens största pop/rockband. Låtarna With or Without You och I Still Haven't Found What I'm Looking For hamnade på första plats på Billboard-listan. U2 var nu "Rock's Hottest Ticket" och turnerade i USA och Europa på fullsatta utomhusarenor.
Den 6 juni 1987 spelade U2 på Eriksberg. Konserten var från början planerad att hållas på Ullevi, men på grund av Bruce Springsteens konserter sommaren 1985, då delar av betongen på Ullevi spruckit så tvingades arrangören att flytta evenemanget till området kring Eriksbergsvarvet på Hisingen. Förband till U2 var The Pretenders, Lone Justice med Maria McKee, samt Big Audio Dynamite.
Delar av turnén filmades och filmen U2 Rattle and Hum gavs ut med intervjuer och livematerial från flera olika USA-konserter. Rattle and Hum var också namnet på nästa album som släpptes i oktober . Dubbelalbumet innehöll en blandning av nyskrivna låtar och livematerial. B.B. King och Bob Dylan medverkade på varsitt spår och albumet präglas av mycket referenser till rockens "legender" och blues. Både filmen och albumet fick ett hyfsat mottagande när de kom ut, men snart svängde opinionen. U2 anklagades för att upprepa sig själva och för att inte skapa något nytt, och kritiserades för att ha blivit för seriösa och pretentiösa.
1990-talet I slutet av Lovetown-turnén var U2 utmattade efter allt turnerande, och var nära att splittras. De försökte dock under hösten i Östberlin finna inspiration i en ny miljö, och när låten One "föddes" kom energin och inspirationen igång på allvar. Med Achtung Baby som släpptes i november visade U2 upp ett nytt sound. Ett samarbete med producenterna Brian Eno, Daniel Lanois och Steve Lillywhite, innehöll albumet en blandning av dansrytmer, snirkliga gitarrer och lager av diverse effekter. Fansen tvistar ständigt om vilket som är bandets bästa album: Achtung Baby eller The Joshua Tree.
U2 återkom i juni 1992 till Sverige för spelningar i både Göteborg och Stockholm. Den 11 juni 1992 på Globen, medverkade både Björn Ulvaeus och Benny Andersson på scenen, och spelade "Dancing Queen" tillsammans med U2.Zoo TV Tour pågick mellan mars till december . Det var ett unikt koncept som mer liknade en multimediashow än en konsert. Gigantiska tv-skärmar, Trabantbilar i taket och telefonsamtal från Bono till bland annat Helmut Kohl, George Bush, Salman Rushdie och Elizabeth II. Under en konsert i Detroit försökte Bono beställa 10000 pizzor (!) till publiken. Ett hundratal levererades. U2 återkom till Sverige för en spelning på Stockholms stadion den 31 juli 1993.
U2 vann nya erkännanden men det uppföljande albumet Zooropa, som spelades in mitt under Zoo TV Tour . Från början var det tänkt att endast en singel skulle släppas, sedan en EP men till slut blev det trots allt ett helt album. Den experimentlusta som inletts med Achtung Baby var ännu tydligare här. Influenserna från producenten Brian Eno var tydliga och The Edge hade lagt ner ett stort jobb i studion och blev krediterad som medproducent. Dessutom sjunger han, eller talar snarare, på låten Numb. Sist på skivan framför överraskande Johnny Cash The Wanderer. belönades Zooropa med en Grammy för Bästa alternativa album.
I juni släppte U2 singeln "Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me" som fanns med på soundtracket till Batman Forever.
I november samma år släpptes "Original Soundtracks 1" som projektet Passengers. Det var ett experimentellt studioalbum inspelat av samtliga U2-medlemmar tillsammans med Brian Eno. Albumet innehöll singeln "Miss Sarajevo" där även Luciano Pavarotti medverkade.
U2 släppte studioalbumet Pop i mars . Bandets experimentlusta fortsatte här men inspelningen av albumet blev förhastad eftersom Popmart Tour första del redan bokats in innan albumet var färdigställt. Pop visade på ytterligare en förändring i U2:s musikaliska inriktning, med tyngdpunkt på produktion och användning av loops, programmering och sampling. Redan innan den kom ut kategoriserades Pop som ett elektroniskt album av musikindustrin. The Edge har dock sagt att U2 faktiskt kasserade vissa arrangemang, just för att de kände att de var för nära den genren och inte ville uppslukas av den. Popmart Tour var en än större scenshow än Zoo TV Tour. Med världens då största storbildsskärm (45 gånger 15 meter), en jättecitron och en gyllene båge som liknade ett halvt McDonald's-m turnerade U2 världen runt. U2 spelade för första gången på Ullevi den 2 augusti 1997. Även städer som kända artister sällan brukade spela i, som Sarajevo, Johannesburg, Kapstaden och Tel Aviv besöktes. Hela poängen med formatet var att U2 ville driva med västvärldens överdrivna konsumtion och popkulturen vilket många dock inte uppfattade.
I oktober 1998 släpptes singeln "Sweetest Thing" som var en nyinspelning på en B-sida från 1987. Musikvideon blev populär, där även Boyzone medverkade. Texten till låten skrevs av Bono som en ursäkt efter att ha glömt sin fru Ali's födelsedag. I november 1998 släppte U2 sitt första samlingsalbum The Best of 1980-1990.
2000-talet All That You Can't Leave Behind släpptes i oktober , och fick övervägande positiva omdömen. Här hade dansrytmerna lämnats och istället var det "klassiska, rockiga" U2 tillbaka. Albumet nådde förstaplatsen direkt på listorna i 22 länder (dock inte i USA) och hitsingeln Beautiful Day fick totalt tre Grammys. Tidigare samma år hade U2 medverkat på soundtracket till filmen Million Dollar Hotel. Texten till låten The Ground Beneath Her Feet, skrevs av Salman Rushdie och låten kom även med som bonusspår på ett par länders utgåvor av albumet All That You Can't Leave Behind.
Efter att ha spelat på utomhusarenor sedan 1993 återgick U2 till ett mer intimt format och mer närhet till publiken. De spelade på en ramp i form av ett stort hjärta som omslöt bandet och en mindre skara fans. Den 9 och 10 juli 2001 nådde turnén Sverige och Globen.