Alexandria Ocasio-Cortez, informellt känd som AOC, född 13 oktober 1989 i New York, är en amerikansk politiker och aktivist. Hon tillhör det Demokratiska partiet och har tjänstgjort som kongressledamot för New Yorks 14:e kongressdistrikt sedan 2019. Distriktet omfattar den östra delen av Bronx, delar av norra centrala Queens och Rikers Island i staden New York.
Den 26 juni 2018 blev Ocasio-Cortez nationellt känd när hon vann Demokratiska partiets primärval för New Yorks 14:e kongressdistrikt. Hon besegrade Joe Crowley, som hade suttit i representanthuset i tjugo år, i vad som allmänt ansågs vara den största skrällen i primärvalen inför mellanårsvalet 2018. Hon vann enkelt valet i november där hon besegrade republikanen Anthony Pappas. Hon blev omvald i valen 2020 genom att besegra John Cummings och 2022 genom att besegra Tina Forte.
Ocasio-Cortez, som tillträdde vid 29 års ålder, är den yngsta kvinnan hittills att tjänstgöra i den amerikanska kongressen. Hon har uppmärksammats för sin betydande närvaro på sociala medier i jämförelse med sina kongresskollegor.
Ocasio-Cortez företräder en progressiv politik där hon bland annat förespråkar arbetsplatsdemokrati, Medicare för alla, avgiftsfri offentlig högskola, en statlig jobbgaranti, en "Green New Deal" och avskaffande av U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE). Ocasio-Cortez är medlem i "The Squad", en grupp vänsterorienterade progressiva kongressledamöter. Ocasio-Cortez och Rashida Tlaib var de första kvinnliga medlemmarna av Democratic Socialists of America att bli invalda i kongressen.
Ocasio-Cortez har en examen i internationella relationer och nationalekonomi från Boston University. Innan hon kandiderade till den amerikanska kongressen 2018 var hon aktivist och arbetade som servitris och bartender.
Uppväxt Ocasio-Cortez föddes i Bronx år 1989 som dotter till Sergio Ocasio-Roman och Blanca Ocasio-Cortez. Hon har en yngre bror vid namn Gabriel. Hennes far, som var arkitekt, föddes i Bronx i en familj med rötter på Puerto Rico, medan hennes mor föddes på Puerto Rico. Fram till fem års ålder bodde Ocasio-Cortez med sin familj i en lägenhet i Bronx-kvarteren i Parkchester, men sedan flyttade familjen till ett hus i förorten Yorktown Heights. Hon gick på Yorktown High School och tog examen år 2007. Under sina år på high school och college använde Ocasio-Cortez smeknamnet "Sandy Ocasio". Hon kom på andra plats i kategorin mikrobiologi vid Intel International Science and Engineering Fair 2007 med ett forskningsprojekt om effekten av antioxidanter på nematoden Caenorhabditis elegans. Som en gest av uppskattning döpte MIT Lincoln Laboratory en liten asteroid efter henne: 23238 Ocasio-Cortez.
Efter att ha tagit examen från high school påbörjade Ocasio-Cortez studier vid Boston University. Under hennes andra år på universitetet avled hennes far i lungcancer, vilket ledde till en långvarig arvstvist för att fördela hans tillgångar. Ocasio-Cortez har uttryckt att denna erfarenhet lärde henne "hur advokater som utses av domstolen för att förvalta en egendom kan berika sig själva på bekostnad av familjer som kämpar för att förstå byråkratin."
Under sin tid på college arbetade Ocasio-Cortez som praktikant i den amerikanske senatorn Ted Kennedys avdelning för utrikes- och migrationsfrågor. Hon har delat med sig av sina erfarenheter: "Jag var den enda som talade spanska och som i princip var ett barn – en 19- eller 20-årig ungdom – så när någon upprört kom till kontoret och letade efter sin make som hade blivit upphämtad av ICE, var jag den som var tvungen att svara. Det var jag som behövde hjälpa personen att navigera systemet." Ocasio-Cortez avlade kandidatexamen i internationella relationer och ekonomi vid Boston University år 2011 med utmärkelsen cum laude.
Tidig karriär Efter college flyttade Ocasio-Cortez tillbaka till Bronx och tog jobb som bartender och servitris för att hjälpa sin mor, som var städare och skolbusschaufför, att undvika vräkning från deras hem. Hon startade senare Brook Avenue Press, ett förlag som sedan lades ner, vilket fokuserade på att publicera böcker som framhävde den positiva sidan av Bronx. Utöver det arbetade Ocasio-Cortez även för den ideella organisationen National Hispanic Institute.
Under primärvalet 2016 arbetade Ocasio-Cortez som organisatör för Bernie Sanders presidentkampanj. Efter valet genomförde hon en bilresa tvärs över Amerika och besökte platser som Flint, Michigan och Standing Rock Indian Reservation i North Dakota. Hon träffade människor som drabbats av vattenkrisen i Flint och deltog i demonstrationer mot Dakota Access Pipeline. I en intervju reflekterade hon över sitt besök i Standing Rock i december 2016 och beskrev det som en vändpunkt i sin politiska resa. Hon hade tidigare trott att endast de med rikedom, socialt inflytande och makt effektivt kunde kandidera till politiska ämbeten. Men när hon fick möta människor i North Dakota som var beredda att offra allt för att skydda sitt samhälle, insåg hon att hon själv kunde göra skillnad. Strax efter sitt besök i North Dakota fick hon ett telefonsamtal från Brand New Congress, en organisation som rekryterade progressiva kandidater. Hennes bror hade nominerat henne till att bli en sådan kandidat strax efter presidentvalet 2016.
USA:s representanthus Val 2018 miniatyr|Ocasio-Cortez kampanjlogotyp inspirerades av "revolutionära affischer och bilder från förr i tiden". Ocasio-Cortez inledde sin kampanj i april 2017 samtidigt som hon arbetade på Flats Fix, en taqueria på Union Square i New York. Hon berättade för Bon Appétit att "80 procent av denna kampanjen sköttes från en papperspåse gömd bakom baren". Hon var den första personen sedan 2004 att utmana Joe Crowley i primärvalet. Trots att hon befann sig i ett ekonomiskt underläge sa hon: "Du kan verkligen inte besegra stora pengar med ännu mer pengar. Du måste besegra dem med ett helt annat spel." Ocasio-Cortezs kampanj satsade på gräsrotsmobilisering och avstod från att ta emot donationer från företag. Designen på hennes kampanjaffischer sades vara inspirerad av "revolutionära affischer och bilder från förr i tiden".
Kandidaternas enda direkta möte under kampanjen ägde rum på en lokal politisk talkshow, Inside City Hall, den 15 juni 2018. Det var en gemensam intervju som genomfördes av Errol Louis, och NY1 beskrev det som en debatt. En debatt var planerad att äga rum i Bronx den 18 juni, men Crowley deltog inte personligen. Istället skickade han den tidigare ledamoten av New Yorks kommunfullmäktige, Annabel Palma, för att representera honom.
Ocasio-Cortez fick stöd från progressiva och medborgarrättsorganisationer som MoveOn och Democracy for America. Den dåvarande guvernören Andrew Cuomo, samt båda New Yorks amerikanska senatorer, Chuck Schumer och Kirsten Gillibrand, tillsammans med New Yorks dåvarande borgmästare Bill de Blasio, stödde Crowley. Crowley hade även stöd från flera kongressledamöter, lokalpolitiker och fackföreningar, samt organisationer som Sierra Club, Planned Parenthood, Working Families Party, NARAL Pro-Choice America och Moms Demand Action for Gun Sense in America, bland andra. Inledningsvis stödde den vänsterinriktade demokraten Ro Khanna, kongressledamot från Kalifornien, Crowley, men han ändrade senare sitt stöd till att omfatta både Ocasio-Cortez och Crowley.
Primärvalet miniatyr|Ocasio-Cortez med Kerri Evelyn Harris Den 26 juni 2018 tillkännagavs att Ocasio-Cortez fått 57,13 procent av rösterna (15 897) jämfört med Crowleys 42,5 procent (11 761), och besegrat den sittande kongressledamoten med nästan 15 procentenheter. Resultatet chockade många politiska kommentatorer och analytiker och fick omedelbar nationell uppmärksamhet. Flera nyhetskällor, inklusive Time, CNN, The New York Times och The Guardian, påpekade hur vinsten gick helt emot deras förutsägelser och förväntningar. Ocasio-Cortez kampanjade med en budget som bara utgjorde en artondel av Crowleys (1,5 miljoner USD jämfört med 83,000 USD), men hon vann stöd från inflytelserika grupper på vänsterkanten av partiet. Enligt Merriam-Webster ökade sökningarna efter ordet "socialism" med 1 500 procent efter hennes seger. Crowley erkände sin förlust på valnatten, men ringde inte Ocasio-Cortez för att gratulera henne, vilket ledde till kortvariga spekulationer om att han hade avsikten att utmana henne i det allmänna valet.
Bernie Sanders och Noam Chomsky gratulerade henne till segern. Flera kommentatorer påpekade likheterna mellan Ocasio-Cortez seger över Crowley och den Tea Party-stödda Dave Brats seger 2014 över majoritetsledaren Eric Cantor, i det republikanska primärvalet för Virginias 7:e kongressdistrikt. Precis som Crowley var Cantor en framstående medlem inom sitt parti. Efter sin seger i primärvalet stödde Ocasio-Cortez flera progressiva utmanare till sittande demokrater runt om i landet.
Utan att föra någon kampanj för det vann Ocasio-Cortez primärvalet för Reformpartiet som en inskriven kandidat i ett intilliggande kongressdistrikt, New Yorks 15:e distrikt, med totalt nio röster, den högsta bland alla 22 inskrivna kandidater. Hon tackade dock nej till nomineringen.
Allmänna valet Ocasio-Cortez ställdes mot den republikanske kandidaten Anthony Pappas i det allmänna valet den 6 november. Pappas, som är ekonomiprofessor, förde ingen aktiv kampanj. Det 14:e distriktet har en Cook Partisan Voting Index på D+29, vilket gör det till New York Citys sjätte mest demokratiska distrikt, med sex gånger så många registrerade demokrater som republikaner.
Ocasio-Cortez fick stöd från olika politiskt progressiva organisationer och individer, inklusive tidigare presidenten Barack Obama och senatorn Bernie Sanders från Vermont. Hon höll ett tal på Netroots Nation-konferensen i augusti 2018 och blev kallad "konferensens obestridda stjärna".
Crowley behöll sin plats på valsedlarna som nominerad för Working Families Party (WFP) och Women's Equality Party (WEP). Varken han eller WFP genomförde en aktiv kampanj, eftersom båda hade ställt sig bakom Ocasio-Cortez efter det demokratiska primärvalet. Ocasio-Cortez kritiserade WEP, som guvernör Cuomo skapat inför New Yorks guvernörsval 2014, som en cynisk och centristisk grupp som prioriterade manliga etablerade politiker framför kvinnliga utmanare som hon själv och Cynthia Nixon. Tidigare senator Joe Lieberman från Connecticut, som vann sitt omval 2006 på en tredjepartslinje efter att ha förlorat i det demokratiska primärvalet 2006, publicerade en kolumn den 17 juli i Wall Street Journal där han hoppades att Crowley skulle aktivt kampanja på WFP:s valsedel. WFP:s verkställande direktör Dan Cantor skrev ett stöd och en ursäkt till Ocasio-Cortez i New York Daily News där han uppmanade väljarna att inte rösta på Crowley om hans namn fortfarande fanns kvar på valsedeln.
Ocasio-Cortez vann valet med 78 procent av rösterna (110 318) jämfört med Pappas 14 procent (17 762). Crowley, som stod på WFP- och WEP-valsedlarna, fick 9 348 röster (6,6 procent). Hennes seger var en del av en bredare demokratisk framgång i mellanårsvalet 2018, då partiet tog 41 platser och fick kontroll över representanthuset. Saikat Chakrabarti, som hade varit hennes kampanjordförande och även medgrundare av två progressiva politiska aktionskommittéer, blev stabschef för hennes kongresskontor. Hans avgång 2019 gav upphov till spekulationer om huruvida Ocasio-Cortez försökte anamma en mer moderat strategi.
Mediebevakning miniatyr|234x234px|Ocasio-Cortez på South by Southwest 2019