Wizardry Online var ett gratisspel (free-to-play) massively multiplayer onlinerollspel utvecklat av det japanska företaget Gamepot och baserat på den klassiska Wizardry-serien av datorrollspel från Sir-Tech. Efter en öppen betaperiod i Japan lanserades spelet kommersiellt för Windows i Nordamerika och Europa den 30 januari 2013, men servrarna stängdes redan den 31 juli 2014.
Spelet marknadsfördes som ett ”hardcore”-MMORPG med inslag som permanent död och fri spelare-mot-spelare-strid (PvP).
Spelupplägg Wizardry Online följer många konventioner från genrens tidigare delar: spelaren skapar en egen rollfigur och kan sedan tillsammans med andra spelare utforska en mörk fantasyvärld fylld av uppdrag och grottor. Spelet erbjuder fem raser och fyra huvudklasser, där varje klass kräver ett visst antal poäng i flera grundegenskaper för att kunna väljas. Vid karaktärsskapandet får spelaren bonuspoäng som kan fördelas fritt, vilket gör det möjligt att uppfylla kraven för mer avancerade klasser på bekostnad av andra värden.
Stridssystemet är mer actionbetonat än i många traditionella MMORPG. Spelaren styr sin figur i tredjepersonsvy, med direkta attacker, blockeringar och undvikande rörelser i realtid, och ett starkt fokus på gruppspel i klassisk ”tank–skada–läkare”-uppdelning. Basläger fungerar som nav där uppdrag tas emot, utrustning repareras och rollfigurerna kan levla upp vid särskilda fontäner eller värdshus i stället för att stiga i nivå automatiskt.
En central del av spelupplägget är möjligheten till permanent död: när en rollfigur dör hamnar spelaren först i en ”andevärld” och måste försöka nå en helgedom där återupplivning kan prövas. Sannolikheten att lyckas sjunker vid varje dödsfall och kan ökas genom att offra föremål eller använda föremål som köps för riktiga pengar via spelets butik. Misslyckas återupplivningen försvinner rollfiguren permanent, även om ett kontoövergripande ”själ”-system gör att viss progression, som tillgång till utrustning och vissa spelmekaniska fördelar, finns kvar för nygjorda rollfigurer.
Spelet har även öppen PvP, där spelare kan attackera och plundra andra spelares lik i de instansbaserade grottmiljöerna. Spelare som angriper andra utan provokation markeras som brottslingar och kan i sin tur jagas och dödas utan bestraffning, men riskerar samtidigt att permanent förlora sina egna rollfigurer. Ekonomiskt stödjer sig spelet på mikrotransaktioner med en butik där extra föremål, bekvämlighetsfunktioner och återupplivningshjälp säljs, vid sidan av en begränsad uppsättning objekt som kan köpas för spelvaluta.
Utveckling Bakgrunden till Wizardry Online ligger i att den japanska spelutgivaren Aeria IPM under 2000-talet förvärvade rättigheterna till Wizardry-serien och senare slogs samman med Gamepot, som fortsatte serien genom flera japanska spinoff-titlar. Spelet ingick i det så kallade ”Wizardry Renaissance”-initiativet, där klassiska spelmekaniker skulle återupplivas i nya japanska produktioner.
En öppen betaversion av Wizardry Online lanserades i Japan under oktober 2011, samtidigt som Gamepot aktivt sökte en utgivare för den nordamerikanska och europeiska marknaden. I juni 2012 meddelade Sony Online Entertainment (SOE) att de skulle stå som utgivare i väst. Spelet släpptes därefter i Nordamerika och Europa den 30 januari 2013, som ett gratisspel via SOE:s plattformar.
I januari 2014 meddelade Sony att Wizardry Online tillsammans med flera andra onlinespel skulle läggas ned som en del av en omstrukturering av bolagets MMO-portfölj. Servrarna stängdes den 31 juli 2014 i Nordamerika och Europa, medan den japanska versionen fortsatte i ytterligare några år innan även den lades ned.
Mottagande Mottagandet av Wizardry Online var blandat. På aggregeringssajten Metacritic fick spelet ett genomsnittsbetyg på 59 av 100 baserat på ett antal kritikercitat, vilket klassas som ”mixed or average reviews”.
GameSpot beskrev spelet som ett intressant men kantigt MMORPG, och berömde dess utmanande strider, användning av permadöd och gruppfokus, men kritiserade de omoderna grafiska resurserna, gränssnittet och tekniska problem som långa inloggningstider och instabila servrar. PCWorld framhöll att spelet levererade den hårda svårighetsgrad och dödsrisk som utlovats, med inslag som kartfragment, täta fällor och tät PvP, men pekade också på svag användarvänlighet, bristande översättning och omfattande problem med guldspammare i spelets stadshubbar.
En del genomsyrande kritik gällde spelets användning av mikrotransaktioner kopplade till återupplivning efter död, vilket vissa recensenter ansåg skapade ett tveksamt incitament att spendera pengar för att rädda långsamt uppbyggda rollfigurer. Andra skribenter framhöll samtidigt att Wizardry Online erbjöd en nischad men konsekvent hardcore-upplevelse som kunde tilltala spelare som saknade äldre, mer brutala onlinerollspel.
Arv Trots den korta livslängden har Wizardry Online i efterhand fått ett visst kultfölje bland spelare som uppskattade dess kombination av permadöd, öppen PvP och traditionsenlig grottutforskning. Spelet lyfts ibland fram som ett exempel på försök att introducera mer riskfyllda spelmekaniker i ett gratisspelande MMO-format, men också som ett fall där teknisk brist och liten spelarbas bidrog till en tidig nedläggning. Senare retrospektiva artiklar har beskrivit spelet som en udda men konsekvent del av den japanska ”Wizardry-renaissansen” under 2010-talet, som i sin tur banade väg för nya projekt baserade på varumärket.
Referenser
Noter
Externa länkar
Kategori:Datorspel 2013 Kategori:Windows-spel Kategori:Rollspel Kategori:Datorspel utvecklade i Japan