Bayonetta (japanska: ベヨネッタ, Beyonetta) är titelkaraktären och huvudprotagonisten i tv-spelsserien Bayonetta som är utvecklat av PlatinumGames och ägd av Sega. Hon skapades av Hideki Kamiya och designades av Mari Shimazaki. Hellena Taylor gjorde den engelska rösten för karaktären i de två första spelen samt i flera framträdanden mellan 2009 och 2018, medan Jennifer Hale tog över rollen i Bayonetta 3 (2022). På japanska spelades hon av Atsuko Tanaka.
Bayonetta är en av endast två överlevande Umbra-häxor och är barn till en häxa och en Lumen Sage. Under händelserna i det första spelet söker hon efter sitt bortglömda förflutna och reser till sitt gamla hem Vigrid, samtidigt som hon bekämpar Paradisos styrkor av änglar på vägen. I Bayonetta 2 blir hon en demonjägare som konfronterar sina egna, bokstavliga demoner. Hon förekommer även som spelbar karaktär i andra spel, såsom Anarchy Reigns, The Wonderful 101, Super Smash Bros.-serien och Shin Megami Tensei: Liberation Dx2.
Mottagandet av karaktären har varit mest positivt. Vissa har hyllat hennes hypersexualiserade framtoning som överdrivet feminin, sexpositiv, medan andra har ansett den vara sexistisk, objektifierande och anpassad efter den manliga blicken.
Karaktärens uppkomst Efter ett förslag från producenten Yusuke Hashimoto om att skapa ännu ett actionspel beslutade projektledaren Hideki Kamiya att skapa en kvinnlig huvudperson, eftersom han ansåg att han redan hade gjort allt som kunde göras med manliga protagonister. För detta ändamål bad han karaktärsdesignern Mari Shimazaki att skapa henne utifrån tre egenskaper: en kvinnlig huvudroll, en modern häxa och användandet av fyra pistoler. Hennes namn inspirerades av en bajonett och var tänkt att antyda att det fanns ”mer hos henne än vad man först ser”. Hennes fyra pistoler fick namnen Parsley, Sage, Rosemary och Thyme efter den gamla engelska balladen ”Scarborough Fair”, på grund av Kamiyas kärlek till folkmusik. Hennes födelsenamn, Cereza, betyder ”körsbär” på spanska.
Processen, som tog ett helt år, gick igenom omkring hundra olika karaktärsdesigner och ändringar. Tidiga versioner liknade en traditionell häxa med en sliten svart dräkt och ett ”slöjliknande” utseende kring huvudet. Den svarta färgen behölls dock, eftersom Shimazaki beskrev den som hennes ”huvudfärg” på grund av hennes identitet som häxa. Hon gavs längre ben och armar för att göra henne mer tilltalande som actionspelsfigur och för att motverka vad Shimazaki uppfattade som en trend där kvinnliga karaktärer i sådana spel hade korta och smala lemmar. Hennes kroppsform och övriga design tilltalade Kamiya, och utvecklingen av hennes klädsel fortsatte därefter.
Bayonettas bikupeliknande frisyr i det första spelet var något Shimazaki insisterade på och använde som ett alternativ till den traditionella spetsiga häxhatten som ofta förknippas med häxor. Trots vissa farhågor hade Kamiya inga invändningar mot frisyren. Hon fick dessutom glasögon, dels för att skilja henne från andra kvinnliga karaktärer och dels för att ge henne en ”känsla av mystik och intelligens”, även om Shimazaki skämtsamt antydde att det kanske också berodde på hans förkärlek för kvinnor med glasögon.
Hennes pistoler modellerades efter en derringerpistol för att kännas trovärdiga och bekanta samt för att ge intrycket av vapen som kunde avfyra snabba skott — ”enkla och robusta pistoler”. Kamiya godkände idén eftersom han ansåg att vapnet skulle se ”sexigt” ut i en kvinnas hand. Hölster för hennes fötter övervägdes också, men utvecklarna övergav idén eftersom de inte tyckte att det kändes feminint.
Konceptet att skapa hennes dräkt av hennes eget hår var tänkt att passa in i hennes design som häxa, eftersom utvecklingsteamet ansåg att hennes krafter härstammade från håret. Dräkten utformades både som ett ”medel för utsmyckning och skydd” och för att få henne att framstå som en modediva samtidigt som den framhävde rörelserna i hennes lemmar. Under denna process bestämdes också att när hon åkallade varelser för att attackera fiender i spelet skulle hon delvis förlora kontrollen över sitt hår och därmed hamna i mer ”bekväm” klädsel. Shimazaki nämnde detta som en av de aspekter hon älskade mest med karaktären.
Kamiya ville dessutom undvika att ge henne stora bröst och djup urringning, eftersom han ansåg att normalstora bröst räckte och att det var mer attraktivt att vara mystisk än att ”visa upp allt”. Karaktärsmodellen skapades av Kenichiro Yoshimura, som studerade icke-japanska modeller för att hålla hennes proportioner autentiska. Särskild uppmärksamhet ägnades åt hennes bakdel, vilket resulterade i att den gjordes bredare och rundare än de vanligtvis smalhöftade kvinnliga karaktärer som japanska konstnärer ofta designade. Medan karaktären Jeanne blev mest omtyckt av större delen av teamet, var Bayonetta Shimazakis favoritkaraktär, och Kamiya beskrev henne som sin ”idealkvinna”.
Hennes dräkt i Bayonetta 2 designades återigen av Shimazaki. Den utformades generellt mer kring raka linjer än kurvor. Alla hennes smycken och accessoarer skapades med detta i åtanke, bortsett från glasögonen. Det förekom diskussioner om hur mycket hud som skulle visas, men när man bestämde sig för att lägga till en cape framtill på dräkten stängdes framsidan igen och man valde istället att exponera en stor del av hennes rygg.
För hennes nya utseende blev blått en central färg istället för rött, som dominerade i det första spelet. Detta berodde på att vatten var ett viktigt tema i uppföljaren och att Hashimoto ville att blått skulle bli designens huvudfärg. Detta visade sig dock vara svårt, eftersom kombinationen av blått, svart och silver i både hennes dräkt och spelets övergripande färgpalett gjorde att hon förlorade något av det skarpa uttryck som hennes tidigare design hade haft. Shimazaki beskrev arbetet med att få henne att sticka ut i den svarta dräkten som ”en mardröm”. Hennes övergripande designtema var ”solid”.
Karaktärens frisyr genomgick också en omfattande omdesign. Hashimoto förklarade att Bayonettas personlighet var sådan att hon ”inte skulle vilja förbli stillastående. Hon skulle vilja förändra sin stil, sin modesmak och sina kläder. Längre fram i serien kan hon komma att förändra sitt utseende ytterligare.”
Texturen på hennes dräkt utformades för att likna läder, trots att den fortfarande var gjord av hennes hår. Hennes nya pistoler, Love is Blue — uppkallade efter sången med samma namn — var också svåra att designa, eftersom de inte fick vara för stora eller för lika i färg resten av hennes dräkt. Till slut gavs de en mer framträdande blå nyans, tillsammans med gulddetaljer som matchade hennes bröstornament och en silverglans. Varje pistol — Toccata, Prelude, Nocturne och Minuet — försågs med antika hängen dekorerade med blomsterdesign och namngavs efter sina färger och de känslor de skulle framkalla, för att ytterligare förstärka hennes nya utseende.
Rösten Bayonettas röst görs av Hellena Taylor på engelska och Atsuko Tanaka på japanska. För originalspelet var Hideki Kamiya noga med att karaktären skulle ha en engelsk röstskådespelare, trots att produktionen främst gjordes i Japan. Han valde därför att inte ge henne någon japansk röst från början, eftersom han ansåg att japanska inte skulle passa karaktären. Tanaka gjorde först rösten till Bayonetta i animefilmen Bayonetta: Bloody Fate, en adaption av det ursprungliga Bayonetta-spelet, och återvände därefter till rollen i Bayonetta 2 samt i nyutgåvan av originalspelet till Wii U. Hon medverkade även som Bayonettas röst i reklamfilmer för originalspelet år 2009. Hon valdes till rollen eftersom hennes namn ständigt nämndes när teamet diskuterade vem som bäst kunde gestalta karaktären på japanska.
Inför Bayonetta 3 byttes Bayonettas engelska röst ut, ett beslut som spelets medregissör Yusuke Miyata först beskrev som resultatet av ”flera överlappande omständigheter”. Tanaka återvände däremot för att spela som Bayonetta på japanska.
Taylor ifrågasatte senare Miyatas uttalande på Twitter och hävdade att anledningen till att hon lämnade rollen var att PlatinumGames erbjöd henne ett engångsarvode på 4 000 dollar för rollen — en summa hon ansåg vara ”förolämpande” med tanke på seriens kommersiella framgångar. Hennes uttalanden och reaktionerna på dem ledde till omfattande kontroverser på nätet.
Flera granskande rapporter motsade dock hennes version av händelsen. Enligt dessa källor hade Taylor i själva verket erbjudits 4 000 dollar per inspelningssession, för totalt fem sessioner.
Rollen gick istället över till Jennifer Hale, en erfaren röstskådespelare känd för sitt arbete i Mass Effect- och Metal Gear-serierna. När Miyata kommenterade fansens oro kring bytet sade han att Hales prestation var ”långt bättre än vad vi hade kunnat föreställa oss”.
Bakgrund Bayonetta föddes i Vigrid och hennes riktiga namn är Cereza. Hon föddes som dotter till en Umbra-häxa vid namn Rosa och en Lumen Sage vid namn Balder. Båda tillhör två rivaliserande klaner som aldrig fick beblanda sig med varandra enligt lag. Dessa behåller balans mellan olika världar, men hyser stort förakt mot varandra. Rosa blev fängslad medan Balder blev förvisad från sin klan. Bayonettas födelse skapade en splittring mellan de tidigare fredliga klanerna och ledde så småningom till att de hamnade i krig med varandra.
Bayonetta blev det svarta fåret bland Umbra-häxorna, och under kriget förseglade Jeanne — hennes tidigare barndomsvän och rival — henne och raderade hennes minne för att skydda henne från dem som ville utnyttja hennes krafter. I över 500 år låg Bayonetta förseglad i en kista på botten av en sjö, tills hon till slut vaknade ur sin sömn. Journalisten Antonio Redgrave råkade befinna sig vid sjön, och hans son Luka bevittnade hur hans far dödades av Balders änglar, som i sin tur besegrades av Bayonetta. Hon begav sig senare ut för att återfå sina minnen och återupptäcka sitt förflutna.
Karaktärens mottagande Bayonetta togs emot mestadels väl vid sin debut. I sin recension av det första spelet berömde personalen på PSM3 (förkortning för Playstation 3 Magazine) hur väl karaktären lyckades fånga spelarens uppmärksamhet. De menade att även om varje replik hon yttrade ”dryper” av sexuella anspelningar är det hela ”med glimten i ögat”.
De beskrev henne också som en av de mer sexuellt uttryckta karaktärerna de sett i spel, men framhöll att spelaren aldrig uppmanas att på ett seriöst sätt betrakta Bayonetta som ett sexobjekt. Istället driver hon med spelvärldens egna konventioner och visar hur absurda de kan vara. I jämförelse med samtida sexsymboler i spel, såsom Lara Croft, ansåg de att Bayonetta hanterade temat bättre och beskrev henne dessutom som ”en av de mest minnesvärda och sympatiska karaktärerna i spelhistorien”.
Även GameSpot-recensenten Mark Walton berömde henne och skrev att trots att hon utsätts för sexualiserade kameravinklar och tydliga sexuella anspelningar förblir hon en av de mest karismatiska och kraftfulla hjältinnorna i mediet. Han menade att sexualiseringen här snarare fungerar som ett sätt att stärka henne än att förminska henne.
År 2018 uttryckte Lady Gaga sin uppskattning för Bayonetta och kallade henne ”tuff”. År 2020 släppte Lady Gaga musikvideon till låten ”Rain on Me”, som innehöll flera referenser till Bayonetta.
Feministisk förstärkning och symbolik Ria Jenkins på The Guardian hyllade Bayonetta som en karaktär som är ”oförlåtligt feminin, sexuell och självsäker”. Hon avfärdades av många som en objektifierad fantasi, men Jenkins menade att hon istället är en kvinna utan kompromisser som vägrar skämmas för sin kropp.