Robert Byron, född 26 februari 1905 i Wembley, död 24 februari 1941 utanför Cape Wrath, var en engelsk reseförfattare, mest känd för sin reseskildring The Road to Oxiana. Han var också konstkritiker och historiker.

Biografi Robert Byron föddes i distriktet Wembley i London den 26 februari 1905, som ende son av tre barn till Eric Byron, en civilingenjör, och hans hustru Margaret, dotter till William Robinson från Southall Manor, Middlesex. Han utbildades vid Eton College och Merton College, Oxford, där han tog examen 1925 i modern historia. Vid Oxford var han medlem i Hypocrites' Club.

1925 reste Byron genom Europa i bil till Grekland. Det ledde till hans första bok, och en andra beställdes med handlingen utspelad på berget Athos. Han besökte senare Indien, Sovjetunionen och Tibet.

Det var i Persien och Afghanistan som Byron fann att ämnet passade hans stil av reseberättelser. Han färdigställde sin berättelse om The Road to Oxiana i Peking, hans tillfälliga hem. Hans innovation, som skiljde honom från hans stora reseförfattarrival Peter Fleming och andra, var att bortse från den konventionella kontinuerliga berättelsen.

En uppskattning för arkitektur är ett starkt inslag i Byrons skrifter. Han var en kraftfull förespråkare för bevarandet av historiska byggnader och en av grundarna till Georgian Group. Som filhellener banade han också väg för ett förnyat intresse för bysantinsk historia i den engelskspråkiga världen. Byron har beskrivits som "en av de första och mest briljanta filhellenerna under 1900-talet".Norwich, John Julius (1996) Byzantium – The Decline and Fall, p. 449, Penguin, Fotografier av iransk arkitektur av Byron, tagna medan han skrev The Road to Oxiana mellan 1933 och 1934, finns i Conway Library of Art and Architecture vid Courtauld Institute of Art i London.

Han deltog i de sista Nürnbergdagarna 1938 tillsammans med nazistsympatisören Unity Mitford. Byron kände henne genom sin vänskap med hennes syster Nancy Mitford, men han var en uttalad motståndare till nazisterna. Nancy Mitford hoppades vid ett tillfälle att Byron skulle fria till henne, och blev senare både förvånad och chockad över att upptäcka hans homosexuella smak, och klagade: "Denna usla pederasti förfalskar alla känslor och ändå ska man vörda den."D. J. Taylor, Bright Young People: The Rise and Fall of a Generation, 1918–1940 (London: Chatto & Windus, 2007), p. 210. Enligt Paul Fussell i hans förord till Oxford-pocketutgåvan av The Road to Oxiana (1982) var Byron en ivrig och högljudd kritiker av Hitler, "som i de mest våldsamma termer motsatte sig nazifieringen av Europa och förolämpade dem i England som trodde att någon form av kompromiss med denna nya ondska var möjlig".

Byrons stora, om än obesvarade, passion var för Desmond Parsons, som ansågs vara en av sin generations mest karismatiska män. De bodde tillsammans i Peking 1935, där Parsons drabbades av Hodgkins sjukdom, som han dog av i Zürich 1937, 26 år gammal. Byron blev förkrossad.

Död, rykte och arv Byron dog vid 35 års ålder 1941 under andra världskriget, när fartyget han färdades med torpederades på väg till Västafrika.The Secret History of The SS Jonathan Holt- Brendan Keelan SS Jonathan Holt torpederades av en tysk ubåt i Nordatlanten utanför Cape Wrath. Hans kropp hittades aldrig.

Evelyn Waugh, en bekant från tidiga dagar, noterade Byrons mod. År 1929 skrev han till Henry Green: "Jag hörde att Robert har slagit oss alla genom att åka till Indien med ett flygplan, vilket är en sådan framgång som jag kallar påtaglig." Men 1948 skrev Waugh om Byron i ett brev till Harold Acton: "Det är ännu inte rätt tid att säga det, men jag ogillade Robert starkt under hans sista år och tycker att han var en farlig galning som helst vore död." Den passionerade antikommunisten Waugh trodde att Byron under 1930-talet hade blivit pro-sovjetisk, även om Byrons – och Waughs – biografiförfattare Christopher Sykes bestämt förnekade någon sådan sympati från Byrons sida.

Prins Charles läste Byrons verk All These I Learnt på BBC Radio 4 på National Poetry Day, 5 oktober 2006.

I februari 2012 publicerades hans bok Europe in the Looking Glass som följetong av BBC:s Radio 4 Book of the Week. Programmet innehöll detaljerade avsnitt från Tyskland och en ögonvittnesrapport om den grekiska flyktingexodus 1922 och massakrerna efter den stora branden i Smyrna.

Bibliografi Europe in the Looking-Glass: Reflections of a Motor Drive from Grimsby to Athens (London: George Routledge and Sons, 1926) The Station (London: Duckworth, 1928; New York: Alfred A. Knopf, 1928) – besök i grekiska kloster på berget Athos tillsammans med Mark Ogilvie-Grant och David Talbot Rice The Byzantine Achievement (London: George Routledge & Sons, 1929) Birth of Western Painting: A History of Colour, Form, and Iconography. (London: George Routledge & Sons, 1930) An Essay on India (London: George Routledge & Sons, 1931) The Appreciation of Architecture (London: Wishart & Co., 1932, Adelphi Quartos series) First Russia, Then Tibet (London: Macmillan & Co., 1933) The Road to Oxiana (London: Macmillan & Co., 1937) – besök i Persien och Afghanistan Imperial Pilgrimage (London: London Passenger Transport Board, 1937) – a small guide to London from the "London in Your Pocket Series" Letters Home (London: John Murray, 1991) - edited by Lucy Butler (his sister).

Referenser

Noter

Vidare läsning Byron, Lucy ed. (1991). Robert Byron: Letters Home. London, John Murray. . Fussell, Paul (1982). Abroad: British Literary Traveling Between the Wars. Oxford, OUP. . Knox, James (2003). Robert Byron: A Biography. London, John Murray. . Hart, Vaughan (2027). ‘“In Search of Brick Towers”: Robert Byron’s Monuments of Humanism’, in Monumentality: Geographies, Histories, Ideologies, ed. E.A. Kassler-Taub and I. Riar (Getty Publications), pp. 226-39

Externa länkar Photographs of buildings taken by Byron at Courtauld Institute photo collections Robert Byron: The Greatest Travel Writer You Never Heard of - Fred Volkmer speaking at Rogers Memorial Library, April 27, 2017, youtube.com Destination Peking by Paul French: Robert Byron, Desmond Parsons and Harold Acton - RAS Shanghai (Royal Asiatic Society in China)

Kategori:Engelskspråkiga författare Kategori:Brittiska författare Kategori:Brittiska reseskildrare Kategori:Män Kategori:Födda 1905 Kategori:Avlidna 1941 Kategori:Alumner från Merton College, Oxford