Arvid Adolf Etholén, även känd som Adolf Etolin (ryska: Адольф Карлович Этолин, Adolf Karlovitj Etolin), född den 9 januari 1799 i Helsingfors, död den 29 mars 1876 på Tavastby i Elimä, var en finländsk samlare, sjöofficer i rysk tjänst och upptäcktsresande, under många år i Rysk-amerikanska kompaniets tjänst och en period guvernör över Ryska Amerika.

Karriär Etholén var son till rådmannen samt köpmannen Carl Gustaf Etholén och Catharina Fredrika Neukirch samt gifte sig juni 1839 med Hedvig Johanna Margaretha Sundvall. Etholén avlade examen vid den kejserliga marinakademin.

Han började sitt yrkesliv i den ryska handelsflottan. Förbindelserna till Alaska var dåliga och i augusti 1817 avseglade Etholén från Kronstadt och anlände ett år senare till Sitka som var kompaniets huvudstödjepunkt. Under de följande åren förde Etholén befäl på kompaniets fartyg på handels- och underhållsresor i norra Stilla havet. Förutom sitt arbete med kompaniet så deltog han i två forskningsexpeditioner som kartlade Alaskas kust ända till Berings sund. Hösten 1824 tog hans femåriga kontraktsperiod slut och Etholén anträdde återresan runt Sydamerika. Sommaren därpå kom han fram och trädde i Östersjöflottans tjänst.

I mars 1826 återupptog Etholén sin tjänstgöring vid handelskompaniet. Han reste kring Sibirien och blev en av de första finländarna som genomförde en världsomsegling. Då han kom fram i september 1826 förblev han i kompaniets tjänst under en sammanhängande period om tio år. Han genomförde både forskningsresor och handelsfärder över ett stort geografiskt område som sträckte sig från Sibirien till Chile. I oktober 1832 utsågs han till ställföreträdande assistent åt den befälhavare som, med guvernörsfullmakt, ledde kompaniets territorier. Vid vissa tillfällen tog Etholén själv över ansvaret för guvernörsuppgifterna när hans överordnade befann sig på annan ort.

Etholén blev 1817 gardemarin (flaggkadett) vid den ryska örlogsflottan och inträdde följande år i rysk-amerikanska handelskompaniets tjänst. 1824 blev han befordrad till ansvarsstyrman i XIV rangklassen (fänriks vederlike). Etholén befordrades till underlöjtnant vid flottan 1826, till löjtnant 1831, till kaptenlöjtnant 1832, till kapten av andra rangen (kommendörkapten) 1838, till kapten av första rangen 1840 (kommendör) och erhöll 1847 konteramirals avsked. Han kvarstod i rysk-amerikanska kompaniets tjänst till 1859 och adlades 1856. För sina insatser belönades han med Sankt Annas orden tredje och andra klass, Sankt Vladimirs orden tredje och andra klass samt Sankt Stanislaus orden första klass.

Upptäcktsresande Som nyutnämnd flaggkadett kommenderades Etholén 1817 att under Vasilij Golovnin delta i en världsomsegling med örlogsslupen Kamtjatka. I Novo-Archangelsk fick han dock tjänstledigt för att övergå i rysk-amerikanska kompaniets tjänst. Som skeppskamrater på Kamtjakta fanns de sedermera berömda upptäcktsresandena Fjodor Litke och Ferdinand von Wrangel. Etholén kom sedan att delta och organisera ett tiotal forsknings- och handelsresor utmed den nordamerikanska västkusten, bl.a. namngav han Vancouver. När han besökte Åbo 1825 skänkte han en värdefull samling etnografiska föremål från nordvästra Amerika, Aleuterna och Söderhavsöarna till Åbo akademi. Men dessa förstördes i branden 1827. 1847 donerade Etholén sina etnologiska samlingar till universitetet i Helsingfors och numera tillhör samlingarna Nationalmuseet. Samlingarna omfattar över 300 föremål från Stillahavsöarna, nordvästra Amerika och Aleuterna.

Guvernör 1837 tog hans andra period i Alaska slut och i november 1838 utnämndes han till kompaniets guvernör.I augusti 1839 avseglade Etholén tillsammans med ett sällskap bestående av en grupp finländare, och de anlände till Sitka i maj 1840 efter att ha rundat Sydamerika.Från 1840 till 1845 var Etholén guvernör över de ryska besittningarna i Nordamerika, Alaska. Han var stationerad i Sitka.

Under Etholéns tid vid makten expanderade kompaniet, men samtidigt blev problemen allt tydligare då den intensiva jakten hade lett till en kraftig minskning av djurbestånden. Han lät uppföra offentliga byggnader i Sitka, etablerade nya utposter och organiserade, samt deltog själv i expeditioner i syfte att hitta nya inkomstmöjligheter. I en territoriell konflikt med det brittiska Hudson Bay-kompaniet lyckades han nå en fredlig uppgörelse genom att, i utbyte mot livsmedel, arrendera ut en kuststräcka som han ansåg tillhörde honom. I Kalifornien avyttrade han dessutom den olönsamma kolonin Fort Ross till Förenta staterna.

Etholén arbetade även för att stärka kontakterna med ursprungsbefolkningen, även om detta skedde i en anda av kulturimperialism. På Kodiakön försökte han få aleuterna att överge sin traditionella livsstil, bosätta sig i större samhällen och anta kristendomen. För den indianska befolkningen tog han initiativ till en årlig marknad, lät uppföra en skola och organiserade vaccinationsinsatser. Etholén och hans fru tog sig an två så kallade halvblodsbarn för att uppfostra dem och för att föregå med gott exempel i kolonisamhället.

År 1847 blev Etholén ledamot i Rysk-amerikanska handelskompaniets överstyrelse i Sankt Petersburg, en befattning som han innehade till 1859.

Ortnamn I Alaska i Alexanderarkipelagen återfinns Etolin Island, som är uppkallad efter Etholén, så även en halvö på Urup-ön i Kurilerna, en halvö och en vik på Nunivak Island vid Yukonflodens mynning samt Etolin Street i Sitka.

Utmärkelser

Referenser

Noter

Källor

Biografiakeskus: Etholén, Arvid Adolf 2012-08-17.

Litteratur K-G Olin, Alaska. Del 1: Ryska tiden (Olimex: Jakobstad, 1995). Pirjo Varjola, The Etholén collection (Helsinki : National Board of Antiquities, 1990).

Externa länkar

Kategori:Ryska guvernörer Kategori:Alaska Kategori:Finländska upptäcktsresande Kategori:Ryska upptäcktsresande Kategori:Finländska amiraler Kategori:Ryska officerare Kategori:Sjöofficerare Kategori:Finländska militärer under 1800-talet Kategori:Ryska militärer under 1800-talet Kategori:Militärer från Helsingfors Kategori:Födda 1794 Kategori:Avlidna 1876 Kategori:Män Kategori:Finlandssvenska militärer Kategori:Finlandssvenska upptäcktsresande