Harvey Bernard Milk, född 22 maj 1930 i Woodmere i Nassau County, New York, död 27 november 1978 i San Francisco i Kalifornien, var en amerikansk politiker och den första öppet homosexuella mannen som valdes till ett politiskt ämbete i Kalifornien. I sitt tidiga liv var han inte intresserad av politik och aktivism för homosexuellas rättigheter. Han var inte öppen med sin sexualitet eller politiskt aktiv förrän han var omkring 40 år. Milk lämnade New York City för att bosätta sig i San Francisco under en migration av homosexuella män som flyttade till Castro-området på 1970-talet. Områdets växande politiska och ekonomiska makt främjade Milks intressen. Han kandiderade till politiska ämbeten tre gånger utan framgång. Teatraliska kampanjer ökade Harvey Milks popularitet och 1977 valdes han in i San Franciscos stadsfullmäktige, ett resultat av de bredare sociala förändringar som staden genomlevde.
Harvey Milk innehade sitt ämbete i 11 månader och var ansvarig för att ta fram en kommunal stadga för homosexuellas rättigheter. Den 27 november 1978 blev Milk och borgmästaren George Moscone mördade av Dan White, en annan ledamot av stadsfullmäktige, som nyligen hade avgått och ville ha tillbaka sitt arbete. Liberala trender i San Franciscos politik möjliggjorde valet av Harvey Milk. Konservativt motstånd mot dessa förändringar var uppenbara i de händelser som följde på morden. Trots sin korta politiska karriär har Milk blivit en ikon i San Francisco och "en martyr för homosexuellas rättigheter","a martyr for gay rights" enligt professorn Peter Novak vid University of San Francisco.Nolte, Carl (26 november 2003). "City Hall Slayings: 25 Years Later", The San Francisco Chronicle, s. A-1. År 2002 kallades Milk "den mest berömda och mest betydelsefullt öppna HBT-person som någonsin valts till befattningshavare i USA"."the most famous and most significantly open LGBT official ever elected in the United States". Smith and Haider-Markel, s. 204. Redaktörens översättning. Tidskriften Time skrev om hans inflytande: "[Efter Milk] blev många människor, heterosexuella och homosexuella, tvungna att anpassa sig till en ny verklighet som han förkroppsligade: att en homosexuell person kunde leva ett hederligt liv och nå framgång.""[After Milk] many people—straight and gay—had to adjust to a new reality he embodied: that a gay person could live an honest life and succeed." Redaktörens översättning.
Uppväxt
Harvey Bernard Milk föddes den 22 maj 1930 i Woodmere på Long Island i New York som yngste son till de litauiska judarna William och Minerva Karns Milk. Hans farfar Morris Milk ägde ett varuhus och var en av arrangörerna bakom områdets första synagoga.Shilts, s. 4. Som barn blev Harvey Milk retad för sina utstående öron och stora näsa och fötter. Han uppmärksammades som klassens clown, spelade amerikansk fotboll och utvecklade en passion för opera. Under sina tonår kändes han vid sin homosexualitet men höll den hemlig."Glimpy Milk—and they say WOMEN are never at a loss for words". Shilts, s. 9. Redaktörens översättning. Harvey Milk tog examen från Bay Shore High School 1947 och fortsatte studera 1947–1951 med matematik som huvudämne på New York State College for Teachers i Albany, nuvarande University at Albany, SUNY. Han skrev i högskolans tidning och deltog i sociala aktiviteter. Ingen av hans vänner i high school eller på universitetet ifrågasatte hans sexualitet: "Man tänkte aldrig på honom som en möjlig "queer"—det var vad man kallade dem då—han var en karlakarl"."He was never thought of as a possible queer—that's what you called them then—he was a man's man".Shilts, s. 14. Redaktörens översättning.
Tidigt liv och karriär
Under Koreakriget tjänstgjorde Harvey Milk som dykare ombord i ubåtsbärgningsfartyget och senare som dykinstruktör vid flottbasen i San Diego. År 1955 lämnade han USA:s flotta med löjtnants rang (lieutenant, junior grade).
Harvey Milk undervisade vid George W. Hewlett High School på Long Island. År 1956 träffade han Joe Campbell i Queens och männen blev ett par.Shilts s. 20. De flyttade till Texas, men trivdes inte och flyttade snart tillbaka till New York där Milk fick jobb på ett försäkringsbolag."Historical Note", The Harvey Milk Papers: Susan Davis Alch Collection (1956–1962) (PDF), San Francisco Public Library . Hämtad 8 oktober 8, 2008. Efter nästan sex år tillsammans separerade Campbell och Milk. Han dolde sitt tidiga kärleksliv för sin familj och sitt arbete. Som ensamstående i New York övervägde han att flytta till Miami och där gifta sig med en lesbisk väninna för att "ha... en fasad och ingen skulle vara i vägen för den andra"."have ... a front & each would not be in the way of the other". Redaktörens översättning. Han stannade dock i New York. År 1962 inledde Milk ett förhållande med Craig Rodwell, men ogillade hans inblandning i gayaktivistorganisationen New York Mattachine Society. Craig Rodwell arresterades för att i Riis Park ha 'blottat sig och framkallat ett upplopp' - lagen krävde nämligen att mäns baddräkter skulle räcka från ovanför naveln till nedanför låret. Milk skrämdes av Rodwells tendens att uppröra polisen och förhållandet blev inte långvarigt.Shilts, s. 24–29. Han bytte arbete från försäkringsstatistiker till analytiker. Hos sin nya arbetsgivare Bache & Company på Wall Street befordrades han ofta trots sin ovana att uppröra företagets seniormedlemmar genom att strunta i deras råd. Arbetskamraterna upplevde att Milk inte hade sitt hjärta i jobbet."Harvey Bernard Milk." Dictionary of American Biography, Supplement 10: 1976–1980. Charles Scribner's Sons, 1995. Milk inledde ett förhållande med Jack Galen McKinley, en regiassistent, och övertalade honom att arbeta i den konservative republikanen Barry Goldwaters presidentvalskampanj 1964.Shilts, p. 33 Förhållande var skakigt: McKinley hade anlag för depression och hotade ofta med att begå självmord.Shilts, s. 35–36. För att få sin partner på bättre tankar tog Milk med honom till det sjukhus där Joe Campbell återhämtade sig efter ett självmordsförsök (efter att hans pojkvän hade lämnat honom).Shilts, s. 36–37.
Castro Street miniatyr|stående|Harvey (höger) och hans äldre bror Robert, 1934.
Eureka Valley i San Francisco är området där Market Street och Castro Street korsas. I årtionden var det ett irländskt-katolskt arbetarklassområde. Med början på 1960-talet urholkades stadens ekonomi när tjänstesektorn ersatte fabriks- och varvsarbeten. Tillverkningsindustrin flyttade till billigare lägen och unga familjer flyttade till förorter i Bay Area. Borgmästaren Joseph Alioto byggde sin politiska karriär på att välkomna exploatörer (och attrahera en katolsk kardinal till staden). San Francisco, en decentraliserad "stad av byar" började förändras.FitzGerald, Frances (21 juli 1986). "A Reporter at Large: The Castro — I", The New Yorker, s. 34–70. Med centrumområdets (downtown) expansion utarmades lokala områden, som Castro street.Weiss, s. 28–29. Butiker slog igen och bostäder övergavs.de Jim, s. 36. År 1963 när en gaybar öppnade i området sjönk fastighetspriserna markant då de flesta arbetarklassfamiljerna snabbt ville sälja. Castros billiga viktorianska hus attraherade nya köpare: Hippies som ville bort från det brottstyngda området Haight-Ashbury.
Sedan andra världskriget fanns i San Francisco ett ansenligt antal homosexuella män som hellre levde där än återvände till sina hemorter där de riskerade att bli utstötta.D'Emilio, John. "Gay Politics and Community in San Francisco since World War II", i Hidden From History: Reclaiming the Gay and Lesbian Past, New American Library (1989). I en mätning 1969 hade San Francisco flera homosexuella personer per invånare än någon annan amerikansk stad. När National Institute of Mental Health bad Kinsey Institute att göra en undersökning om homosexuella valdes San Francisco som fokusområde.Clendinen, s. 151. Milk och McKinley deltog tillsammans med tusentals andra män i undersökningen. Paret anlände till staden 1969, tillsammans med ett resande sällskap som satte upp musikalen Hair. Förhållandet tog slut när McKinley fick ett jobb för New York-uppsättningen av Jesus Christ Superstar. Tilltalad av staden stannade Harvey Milk kvar. När USA bombade Kambodja ökade hans politiska frustration och han lät håret växa. Han arbetade på ett investeringsföretag och blev där tillsagd att klippa sig, men vägrade och avskedades.Shilts, s. 38–41.
Harvey Milk drev mellan Kalifornien, Texas och New York utan fast anställning eller framtidsplaner. I New York blev han involverad i O'Horgans teatersällskap som "allmän rådgivare" och associerad producent för Lenny och för Eve Merriam's Inner City.Barnes, Clive (20 december 1971). "Theater: The York of 'Inner City'", The New York Times, s. 48.Gruen, John (2 januari 1972). "Do You Mind Critics Calling You Cheap, Decadent, Sensationalistic, Gimmicky—", The New York Times, s. SM14. En berättelse i New York Times om O'Horgan beskrev Harvey Milk som "en man med ledsna ögon—en annan åldrande hippie med långt, långt hår, klädd i bleknade jeans och fina pärlor"."a sad eyed man—another aging hippie with long, long hair, wearing faded jeans and pretty beads". Redaktörens översättning. Craig Rodwell läste beskrivningen av den tidigare stela mannen och undrade om det kunde vara samma person.Shilts, s. 44. En av Milks vänner från Wall Street oroade sig över att han inte verkade ha någon plan eller framtid, men mindes Milks attityd: "Jag tror att han var lyckligare än jag någonsin hade sett honom i hela hans liv"."I think he was happier than at any time I had ever seen him in his entire life." Redaktörens översättning.
Milk mötte Scott Smith, 20 år yngre än han själv, och inledde ett nytt förhållande. Han och Smith, som nu inte gick att skilja från andra långhåriga och skäggiga hippies, återvände till San Francisco. De levde på sparade pengar. Med deras sista 1000 dollar öppnade Milk en kameraaffär på Castro Street.Shilts, p. 65.
Politiska förändringar I slutet av 1960-talet började Society for Individual Rights (SIR) och Daughters of Bilitis (DOB) motarbeta San Franciscopolisens förföljelse av gaybarer och brottsprovokationer. Oralsex var ännu olagligt och år 1970 arresterades nästan 90 personer i staden för brottet. Vissa män, som riskerade att bli vräkta om det upptäcktes att de hade sex tillsammans i en hyreslägenhet och som inte ville bli arresterade i gaybarer, hade istället sex i parker på natten. Borgmästare Joseph Alioto bad polisen att prioritera parkerna och hoppades att ärkestiftet och hans katolska anhängare uppskattade åtgärden. År 1971 arresterades 2 800 homosexuella män för sex på offentlig plats. New York City registrerade bara 63 arresteringar för samma brott det året.Shilts, p. 62. Alla som arresterades på moralisk grund registrerades som sexualförbrytare.Clendinen, s. 154.
Kongressledamoten Phillip Burton, delstatskongressledamoten Willie Brown och andra kaliforniska politiker märkte hur homosexuella fick mer inflytande och blev bättre politiskt organiserade i staden. Willie Brown verkade år 1969 för legalisering av sex mellan samtyckande vuxna, men utan framgång.Clendinen, s. 150–151. SIR uppvaktades också av den populära moderata ledamoten av stadsfullmäktige Dianne Feinstein i hennes försök att bli borgmästare som motkandidat till Alioto. Richard Hongisto, en före detta polis, försökte i tio år förändra San Francisco Police Departments konservativa attityder. Han tilltalade gaysamhället som svarade med att samla in en ansenlig summa till hans valkampanj för sheriffämbetet. Dianne Feinstein lyckades inte i valet men Richard Hongistos seger 1971 demonstrerade gaysamhällets politiska styrka.Clendinen, p. 156–159.