System of a Down är ett amerikanskt alternativt metalbandSystem of a Down har i vissa fall ett flertal olika musikstilar i en och samma låt och bandmedlemmarna har vid flera tillfällen varit ovilliga att kategorisera sin musikstil (för mer information, se detta stycke)., grundat 1994 i Hollywood, Kalifornien. Bandet består av sångaren Serj Tankian, gitarristen Daron Malakian, basisten Shavo Odadjian och trumslagaren John Dolmayan. System of a Down släppte sitt självbetitlade debutalbum 1998, men fick sitt kommersiella genombrott 2001 med Toxicity. Tre av bandets album (Toxicity, Mezmerize och Hypnotize) har debuterat på plats 1 på Billboard 200. System of a Downs senaste album Hypnotize lanserades i november 2005.
Bandmedlemmarna har armeniskt, ursprung. Samtliga bandmedlemmar har släktingar som mördades under det armeniska folkmordet och de tillhör den armeniska diasporan. Även om bandmedlemmar inte vill beskriva System of a Down som ett politiskt band har bandmedlemmar engagerat sig för att sprida kunskap om det armeniska folkmordet och propagerat mot amerikansk militarism och totalitarism.
System of a Down gjorde ett uppehåll med start den 13 augusti 2006 och under några år framöver arbetade bandmedlemmarna med olika sidoprojekt. Den 29 november 2010 meddelades det att System of a Down hade återförenats och den 10 maj 2011 hölls den första konserten på närmare fem år. Ett sjätte studioalbum har diskuterats inom bandet. Den 6 november 2020 släppte System of a Down två låtar, vilket var det första nya materialet på 15 år. Sedan sin debut har System of a Down sålt över 40 miljoner kopior världen över.
Historia Soil (1994–1995)
Rötterna till System of a Down ligger i det Los Angeles-baserade bandet Soil som Serj Tankian, Daron Malakian och Shavo Odadjian var med i. De hade alla gått på Rose and Alex Pilibos Armenian School, men på grund av åldersskillnaden dem emellan träffades de inte förrän 1993 när de arbetade på separata projekt i repetitions- och inspelningsstudion Nightingale Studios i Burbank, Kalifornien. Innan Soil grundades spelade Tankian keyboard i bandet Forever Young, Malakian var med i bandet Snowblind och Odadjian hade spelat i banden Roswell och Van Buren. Det var under sin tid i Forever Young som Tankian först träffade Malakian, där deras första samarbete var under låten "Waco Jesus", som Tankian hade skrivit rörande David Koresh.Tankian, Serj (2019). Sagt som kommentar under en Live Q&A-session.
Tankian och Malakian grundade Soil och de tog in två andra medlemmar: David "Dave" Hakopyan som basist och Domingo "Dingo" Laranio som trumslagare. Odadjian anslöt sig först till Soil som deras manager; han blev dock mot slutet av Soils verksamma karriär bandets kompgitarrist. Under 1994 lämnade Hakopyan och Laranio bandet eftersom de kände att det inte ledde någonvart. Soil hade då endast uppträtt under en konsert, vilket var på Café Club Fais Do-Do i Los Angeles. Soil spelade under 1995 in åtminstone en demokassett och bandets totala verksamma karriär var åtta månader.(2021) Sagt som kommentar på Truth to Power. Live Nation Productions, Serjical Strike Entertainment.
Malakian har i efterhand sagt att han inte ansåg att Soil var det band som kändes rätt för honom utan att det först var när System of a Down grundades som han kände sig hemma. Tankian har beskrivit Soils låtar som väldigt komplexa och han hävdade att "man skulle kunna sätta ihop 7 eller 8 System-låtar till en enda Soil-låt." Malakian har sagt att Soils låtar var 6–7 minuter långa och att de var mer som riff snarare än färdiga låtar. Han har beskrivit Soils sound som om System of a Down skulle blandas med Rush och Frank Zappa. Det var när Malakian började komprimera Soils låtar och ge dem verser, refränger och melodislingor som System of a Downs musikstil skapades.
Soil skulle senare komma att bli namnet på en låt som inkluderades på System of a Downs debutalbum från 1998 och det är även namnet på en dikt i Tankians poesibok Cool Gardens från 2001.
Bandets första tid (1994–1997)
Efter att Soil hade splittrats 1995 grundade Tankian, Malakian och Odadjian bandet System of a Down, vars namn är baserat på Malakians dikt Victims of a Down. Tankian och Odadjian ansåg dock att ordet "Victim" syftade på svaghet och Malakian föreslog då istället användningen av ordet "System", vilket de andra bandmedlemmarna godtog. Ursprungligen var Odadjian bandets manager, men han antog kort därefter rollen som bandets basist. Ontronik "Andy" Khachaturian fick rollen som trumslagare efter att System of a Down hade sökt en sådan i tre månader. Khachaturian kände Malakian sedan tidigare eftersom de hade spelat i Snowblind tillsammans. Dessa händelser ägde rum under 1994Intervju med Ontronik "Andy" Khachaturian av SOAD France (Soad-fr.com). fram till februari 1995, när bandet till sist hade en färdig uppsättning medlemmar.
System of a Down hade problem att få ett första gig eftersom de ännu inte hade släppt någon demoutgivning. Odadjian förklarade att "vi [System of a Down] inte hade några pengar, men vi ville uppträda. Jag jobbade på banken First Interstate och mellan kreditöverföringarna brukade jag ringa till Roxy [Theatre] och säga 'Kan du inte ge oss ett gig? Eddie, ge oss ett gig.' Han [Eddie] svarade då att 'Jag behöver en demokassett. Jag kan inte bara ge bort gig.' Fem minuter senare ringde jag igen. En dag fick Roxy nog och sade 'Okej då! Gå och sälj 75 biljetter.' Vi sålde 150 biljetter." Deras första uppträdande någonsin som System of a Down var på Roxy Theatre den 28 maj 1995.
System of a Down släppte fyra obetitlade demokassetter mellan 1995 och 1997. 1997 ådrog sig Khachaturian en handfraktur på fjärde och/eller femte metakarpalbenet efter att ha slagit hål i en vägg, vilket ledde till att han inte kunde spela trummor på minst ett år. Khachaturian valde då att lämna System of a Down för att istället grunda The Apex Theory tillsammans med bland annat den förre Soil-basisten David Hakopyan. System of a Down rekryterade en ny trumslagare vid namn John Dolmayan, som gick med i bandet tidigt under 1997. Enligt Odadjian var Dolmayan från början bara tänkt att vara en tillfällig medlem, men bandmedlemmarna blev imponerade av hans trumspelande och valde därför att behålla Dolmayan som en permanent medlem i System of a Down.
Under 1997 släpptes även bandets första albumlåt, i detta fall "P.L.U.C.K.", vilken lanserades på samlingsalbumet April 24Detta samlingsalbum är även känt under titeln Hay Yenk.. I juli detta år fick musikproducenten Rick Rubin upp ögonen för System of a Down efter deras konsert på The Viper Room i Hollywood, Kalifornien; bandmedlemmarna beskrev själva sina konsert under denna tid som "mörkröda upplevelser." Bandet började samarbeta med Rubin i september 1997 och samma år spelade de in en femte obetitlad demokassett, som låg till grund för deras debutalbum. System of a Down började även samarbeta med skivbolaget Velvet Hammer Music and Management Group och manager för bandet blev David "Beno" Benveniste, som hade påbörjat sitt samarbete med System of a Down under 1996.
System of a Down (1998–2000) I juni 1998 släppte bandet sitt självbetitlade debutalbum System of a Down, som bäst nådde plats 124 på den amerikanska Billboard 200-listan den 8 april 2000. Runt denna tid började System of a Down också att turnera och de var förband åt både Slayer och Metallica innan de själva fick möjligheten att uppträda på Ozzfest. I november 1998 medverkade System of a Down på Chef Aid: The South Park Album med låten "Will They Die 4 You" tillsammans med Mase, Puff Daddy och Lil' Kim. I maj 1999 lanserade bandet Sugar E.P., vilket var deras första EP.
Under en konsert på nattklubben The Troubadour i Los Angeles den 4 december 1999 fick Khachaturian, den tidigare trumslagaren, ersätta Tankian som sångare, då denne hade blivit sjuk och inte kunde uppträda. Khachaturian, som från början bara kom till konserten som en åskådare, förklarade att han fick lyssna in sig backstage på System of a Downs debutalbum och lära sig sjunga deras låtar på cirka 45 minuter innan han gick ut och uppträdde på scen. Han beskrev upplevelsen som "passande för dem [System of a Down] och rolig för mig." Andra gästsångare under denna konsert var Jared Gomes, John Garcia, Logan Mader och Jack Osbourne.
Under 2000 släppte bandet "Snowblind", vilket var en coverversion av låten med samma namn av Black Sabbath, på hyllningsalbumet Nativity in Black II: A Tribute to Black Sabbath. System of a Downs andra EP, Limited Edition Tour CD, lanserades även detta år och bandet gjorde sitt första TV-framträdande den 16 mars 2000, med låten "Spiders", på Late Night with Conan O'Brien. Under 2000 turnerade System of a Down på SnoCore Tour tillsammans med banden Incubus, Puya och Mr. Bungle. Detta år medverkade Odadjian och Dolmayan i musikvideon för "Angel's Son" och Tankian medverkade på "Starlit Eyes", där båda låtarna kom med på Snots andra studioalbum Strait Up.
Genombrottet med Toxicity (2001) Genombrottet för System of a Down kom 2001, när bandet den 4 september släppte sitt andra album Toxicity. Albumet debuterade på plats 1 på Billboard 200 och den 13 september 2001 rapporterades en försäljning av 222 000 kopior i USA. Albumet låg i topp på Billboard 200 samma vecka som 11 september-attackerna ägde rum och i kölvattnet av dessa attacker tog Clear Channel Communications, den dåvarande ägaren av flest radiostationer i USA, fram en kontroversiell lista under namnet "Clear Channel memorandum". Listan tog upp låtar med "tveksamma låttexter" och rekommenderade att dessa låtar inte skulle spelas på radio. "Chop Suey!" från Toxicity var en av över 150 låtar som nämndes på "Clear Channel memorandum". Trots detta blev "Chop Suey!" en hit och låten nominerades 2002 till en Grammy Award i kategorin Best Metal Performance, men förlorade mot Tools "Schism".
Den 3 september 2001, dagen innan Toxicity släpptes, tänkte System of a Down hålla en gratiskonsert för att tacka alla sina fans för deras stöd och denna konsert skulle äga rum på en parkeringsplats i Hollywood. Antalet personer som arrangörerna räknade med skulle få plats på parkeringsplatsen var 3 500 personer, men uppskattningsvis mellan 7 000 och 10 000 personer fanns på plats när konserten skulle börja. På grund av säkerhetsrisken som detta medförde bestämde sig arrangörerna för att ställa in konserten precis innan bandet skulle gå på scen. Dock meddelades inte fansen att konserten var inställd och bandmedlemmarna nekades av arrangörerna att gå upp på scen för att berätta att det inte skulle bli något uppträdande. Fansen väntade i över en timme efter utsatt tid på parkeringsplatsen i hopp om att konserten skulle börja och efter att spänningen hade stigit började fansen att storma scenen. Ett upplopp bröt ut som varade i två timmar och resulterade i att sex personer greps av polisen. Kostnaderna för skadorna efter upploppet uppskattades till cirka $30 000. För att undvika liknande upplopp valde West Hollywood att ställa in bandets konsert dagen efter, som skulle ha hållits i skivbutiken Tower Records på Sunset Boulevard. Odadjian har i en intervju sagt att denna gratiskonsert som aldrig ägde rum fick stor uppmärksamhet i de lokala medierna, vilket han ansåg kan ha varit en av orsakerna till albumets höga försäljningssiffror veckan efter.
Under 2001 var System of a Down på turné i USA och Mexiko tillsammans med Slipknot. Under konserten den 20 oktober 2001 på Van Andel Arena i Grand Rapids, Michigan blev Odadjian trakasserad, etniskt förolämpad och fysiskt misshandlad av några väktare bakom scenen. Han fick efter attacken medicinsk hjälp av arenapersonalen och av polisen på plats. I mars 2003 stämde Odadjian DuHadway Kendall Security, vilket var företaget väktarna ifråga arbetade för. Trots denna incident blev turnén i sin helhet en succé och System of a Down uppträdde på Pledge of Allegiance Tour tillsammans med band såsom Slipknot, Rammstein och Mudvayne.