miniatyr|Skiss av Leonardo da Vinci föreställande ett heterosexuellt samlag i genomskärning. Samlag (även kopulering, latin coitus) är en sexuell aktivitet där två eller flera människor har könsumgänge. Motsvarande för djur heter parning, eller betäckning vid husdjur och boskap i avel. Detta sker vanligen med direkt kontakt mellan könsorgan, till exempel genom att penis tränger in i slidan, men även analsex och oralsex är varianter av samlag. Samlag delas av bland andra Masters och Johnson in i fyra faser: upphetsningsfasen, platåfasen, orgasmfasen och avslappningsfasen. Samlag kan genomföras av olika orsaker, som att vilja uppnå sexuell njutning eller att vilja skaffa barn. För att undvika graviditet vid heterosexuella samlag kan preventivmedel användas. Att använda kondom vid samlag skyddar också mot sexuellt överförbara sjukdomar.
Samlag omnämns ofta som synonymt med sex, men sex inkluderar även andra typer av sexuella aktiviteter, såsom onani (stimulering av de egna könsorganen). Skildringar av samlag inom konsten sorteras in i erotisk konst och pornografi, två av de mest populära genrerna ända sedan utgivningen av Kama Sutra någon gång mellan första århundradet f.Kr. och 500-talet.
Bland problem att genomföra samlag finns vestibulit, impotens och psykiska trauman. Personer som inte genomfört samlag räknas som oskulder. Att (frivilligt) avstå från samlag (och ibland sex överhuvud taget) kallas att leva i celibat, varifrån det engelska inlånet incel – 'ofrivilligt celibat' – kommer.
Etymologi, synonymer och språkbruk Ordet samlag har fornvästnordiskt ursprung. Ordet verbiseras genom konstruktionen "ha samlag". I svenskan finns samlag belagt sedan det tidiga 1600-talet, och användes då även för djur. Ordet är en sammansättning av "sam" ('lokal gemenskap', "två l. flera enheter (varelser l. föremål l. företeelser) äro förenade i en enhet") och "lag" (från lägher, 'bädd', eller 'lag', "lägga"). Varianter inkluderar ligga med (sedan åtminstone 1500-talet), vulgärt eller litterärt knulla (sedan åtminstone 1600-talet), ha könsumgänge (sedan åtminstone 1800-talet), älska (sedan åtminstone 1920-talet) och vulgärt eller starkt vardagligt sätta på någon (sedan åtminstone 1960-tal).
Verbet kopulera används synonymt med "ha samlag", men nästan enbart i biologiskt fackspråk. Det betydde i gångna tider 'sammanviga'.
Samlagets funktion miniatyr|Attraktion, njutning, kärlek och samhörighet är några av orsakerna till att människor har samlag. Även om samlag är det huvudsakliga sättet som nya människor kommer till (enbart drygt 4 miljoner barn har fötts efter assisterad befruktning), är längtan efter graviditet inte den främsta orsaken till att människor har samlag. Detta kan bland annat ses på att människor som har passerat den reproduktiva åldern (efter kvinnans klimakterium) eller av andra skäl är infertila fortsätter att ha samlag. Det rör sig heller inte enbart om njutning. I en studie av Cindy Meston och David Buss gjord 2007, och därpå följande studier, har fyra huvudskäl och tretton underfaktorer utkristalliserats:
Fysiska skäl: 1) avslappning, 2) njutning, 3) attraktion till partnern, 4) jakt på erfarenhet Måluppfyllnad: 5) nå mål, 6) social status/rykte, 7) hämnd, 8) få överläge i relation eller område i livet Känslomässiga skäl: 9) kärlek och samhörighet, 10) uttrycka sig själv Osäkerhet: 11) få självförtroende, 12) plikt/press utifrån, 13) säkerställa partners trohet
Det finns vissa skillnader mellan könen: män har en mer kroppscenterad inriktning till samlag och söker sex eftersom de uppskattar känslan, medan kvinnor har en mer personcenterad inställning och oftare är ute efter att förstärka förhållandet genom att ha samlag. Ju äldre män blir (efter 40-årsåldern), desto mer förändras deras syn, så att förhållandet gradvis blir viktigare än den egna njutningen.
Sexualitet och sexuell läggning
Samlag är en del av människans sexualitet. Den franske filosofen Michel Foucault menade i sitt verk Sexualitetens historia (1976–1984) att sex är den fysiska akten medan sexualitet består av fantasier, begär och njutning och annat som formar en persons beteenden.
Världshälsoorganisationen å sin sida definierar sexualitet som:
Historia Varken det antika Grekland eller Rom hade ett koncept för homosexualitet, men fäste vikt vid vem som penetrerade vem, något som var baserat på status och ålder. Sex mellan kvinnor var däremot något som inte ansågs finnas. Analsex var dock vanligt bland heterosexuella par, eftersom det saknades bra preventivmedel.
Faser och ställningar miniatyr|Den sexuella responscykeln, såsom den beskrevs av Masters och Johnson. Samlag brukar delas in i fyra faser, efter forskning som bedrivits i USA av Masters och Johnson under 1960-talet. De fyra faserna kallas tillsammans den sexuella responscykeln och består av upphetsningsfasen, platåfasen, orgasmfasen och avslappningsfasen. Masters och Johnsons studier ledde till en ökad förståelse för den roll som klitoris har, men också att orgasmer och samlag bedömdes som nödvändiga för kvinnors njutning. Senare studier, under 1970-talet, av Shere Hite fann att de flesta kvinnor inte fick orgasm enbart av samlag, något som gjorde att andra forskare inkluderat lust och tillfredsställelse i den sexuella responscykeln.
Därtill kan samlag genomföras i olika ställningar. Gemensamt för dem är att könsorgan och andra erogena zoner stimuleras. Huvudvarianterna består antingen av att vagina eller analöppning penetreras av exempelvis penis, fingrar eller tunga, så kallade vaginala eller anala samlag, eller av att penis eller klitoris stimuleras av tunga och läppar, så kallade orala samlag.
Många använder under hela eller delar av samlaget sexuella hjälpmedel, med olika funktioner. Vissa är avsedda för att öka avslappningen, andra för att stimulera erogena zoner eller könsorgan, och ytterligare andra används i rollspel eller andra fantasier. Många är formgivna så att de går att använda för att simulera samlag, antingen genom att ta emot en penis eller föra in i en vagina eller ett anus.
Samlag mellan tre personer kallas trekant, mellan fyra personer fyrkant och därefter ofta gruppsex eller orgie.
Upphetsningsfasen miniatyr|Under upphetsningsfasen kan gemensam oral stimulering av könsorganen (så kallad "69") ingå. Här skildrat i Kama Sutra, skriven någon gång mellan första århundradet f.Kr. och 500-talet. Samlag inleds med en känsla av lust, som förstärks genom förspel, exempelvis petting (med eller utan sexleksaker), erotik eller liknande. Fysiska kännetecken innefattar ökad muskelspänning, puls och andningsfrekvens, rodnad hud, styvnad av bröstvårtor, förstoring av kvinnors bröst, förhöjt blodflöde till könsorganen (vilket resulterar i erigerad penis och klitoris), påbörjad vaginal lubrikation och svullnad och förstoring av blygdläppar samt svullnad av testiklar, lubrikerat ollon och sammandragen pung. Dessa processer sker i olika takt hos olika personer och vid olika tillfällen, beroende på bland annat allmänt hälsotillstånd, ålder och libido. Denna fas kan vara alltifrån ett par minuter till flera timmar.
Stilar och ställningar
Penetration, det vill säga när penis eller annat föremål förs in och ut ur slida eller anus upprepade gånger, är en vanlig del av samlag, men inte den enda möjliga metoden. Dessutom kan sexakten utföras i olika stilar – mjukt eller mindre mjukt – och inkludera olika typer av rollspel.
Under en studie vid University of Queensland konstaterades att 500 pars samlag under fyra veckor vardera varade mellan 33 sekunder och 44 minuter (från penetration till utlösning), med en mediantid på 5,4 minuter. Längden påverkades inte av om männen använde kondom, eller om de var omskurna, men däremot av parens ålder. Forskarna konstaterar dock att samlag varar längre än själva penetrationstiden. Andra forskare har konstaterat att mer utdraget, långsamt sex ger större chans att kvinnan får orgasm och att mannen undviker för tidig utlösning. Ändå föredrar många kvinnor snabbt sex.
Under upphetsningsfasen och platåfasen (se nedan) kan flera kroppsliga positioner intas. Dessa positioner, eller samlagsställningar, har olika för- och nackdelar: ögonkontakt mellan deltagarna, exponering, fysiska begränsningar, svårighet att nå G-punkten, ökad rörlighet i särskilda positioner, deltagarnas personliga preferenser, ökad chans att bli gravid och liknande påverkar valet. Men olika samlagsställningar förknippas också med olika psykologiska inställningar, såsom en känsla av makt eller överläge, och moral (den så kallade missionärsställningen, med mannen ovanpå, har ibland – felaktigt – beskrivits som den enda ställningen som katolska kyrkan tillåtit).
Samlaget kan utföras med olika slags intensitet och sensuell känsla. Mjukhet och följsamhet i rörelserna, och en lägre takt i själva rörelserna, ingår i den typ av vanlig samlagsstil som ibland kallas för "vanilj". Den karaktäriseras av en försiktighet i utövandet och ofta förutbestämda roller i de olika initiativen. Umgänget utmärks av ett relativt jämnt maktförhållande och en hög grad av intimitet, utan större svängningar mellan över- och underläge, även om denna stil kan innefatta en mängd olika samlagsställningar. Det är dock vanligt att vaniljsex förknippas med missionärsställningen, med en man över en kvinna och med en hög grad av sensualitet.
Ovanstående scenario kan kontrasteras mot olika typer av experimenterande eller mer intensiva samlag som bland annat kan innefatta kraftigare penetratitvt stötande, ovanligare samlagsställningar och/eller olika former av rollspel. Dessa mer intensiva eller avancerade tekniker innehåller också fler utmaningar – fysiska såvål som psykologiska – men för trygga sexpartner som förberett situationen kan det för dem ge minst lika stor tillfredsställelse och möjlighet till orgasm. Genom en kraftigare utsöndring av vissa hormoner kan man på detta sätt även sänka personliga stressnivåer. Under samlag med olika typer av BDSM-inspirerade maktförskjutningar är det minst lika viktigt med både förberedelser, följsamhet och lyhördhet under aktiviteten samt ett avslutande efterspel (här ibland kallat för eftervård).
Platåfasen Även om ordet platå annars används för att beskriva en avtagande förhöjning, avses med platåfasen här en period med kraftfull våglik njutning för de involverade. Under denna fas, som varar allt ifrån ett par sekunder till flera minuter, spänns muskler i fötter, händer och ansikte, puls, blodtryck och andningsfrekvens fortsätter att öka, klitoris blir mycket känslig och dras in för att inte stimuleras direkt, testiklarna dras upp i pungen och den yttre delen av vaginan blir särskilt förstorad. Det finns tecken på att förlängd platåfas kan leda till mer intensiva orgasmer. Inom taoismen handlar en del om sexualiteten om att fördröja mannens sädestömning för att förlänga och förnöja njutningen, genom exempelvis andningsövningar. Även tantrasex handlar om att vara medveten och att använda sig av särskilda fördröjningstekniker för att skapa en längre och "högre" nivå av extas när man väl bestämt sig för att gå vidare till nästa fas.miniatyr|Analt samlag. "Luxuösa sonetter" från 1892 av Édouard-Henri Avril.
Orgasmfasen
Orgasmfasen är klimaxen i samlagets faser, och varar endast några sekunder. Några kännetecken är: ofrivilliga muskelsammandragningar, blodtryck, puls och andning är på sina högsta nivåer, liksom intaget av syre, en plötslig kraftig upplösning av sexuella spänningar, bäckenbottenmuskulaturen och musklerna i vagina dras samman, livmodern genomgår rytmiska sammandragningar, musklerna vid roten på penis dras samman varpå sädesvätska sprutas ut, och rodnad kan uppstå över hela kroppen. Vissa kvinnor har också ejakulationer, något som ibland kallas fontänorgasm eller sprutorgasm. Orgasm och ejakulation är dock inte samma sak, oavsett kön.