Mandrake (engelska: Mandrake the Magician) är en tecknad serie i dagsstrippformat, skapad 1934. Den skapades av amerikanen Lee Falk, som också skapade serien Fantomen två år senare, och tecknare fram till 1965 var Phil Davis. Serien lades ner 2013.

Titelpersonen är en magiker och hypnotisör som bekämpar brott. Till sin hjälp har han sin fästmö (sedermera hustru) Narda och den tidigare afrikanske prinsen Lothar.

Historik

Koncept och start Ursprungligen hade verkligen Mandrake magiska krafter, vilket enligt vissa gjorde honom till den första superhjälten i serievärlden. Han kunde krympa, växa till en jätte, trolla fram sin lunch, försvinna och dyka upp på andra sidan jorden.

Falk insåg snart att det blev svårt att hitta på utmaningar för en så kraftfull huvudperson och en del kristna uppskattade inte under förorsakade av magi och dylik svartkonst. Så Falk ändrade konceptet. Därefter blev Mandrake endast kapabel till omedelbar masshypnos, så att det som verkar ske egentligen är en illusion. Frasen "Mandrake gör en hypnotisk gest" har kommit att känneteckna serien sedan dess.

Redan 1924 skapade den då nittonårige Falk Mandrake och tecknade då ett tiotal seriestrippar på egen hand. Det dröjde dock tio år innan serien publicerades, vilket skedde den 11 juni 1934. Då hade reklamtecknaren Phil Davis tagit över tecknandet, efter att Falk inte litat på sin egen teckningsförmåga. De två var sedan tidigare arbetskollegor på den reklambyrå i St. Louis där Falk fått anställning.

Under de första månaderna förekom Mandrake enbart som dagspresserie, men den 3 februari 1935 fanns den första söndagssidan att läsa.

Utveckling Falk sålde 1934 distributionsrättigheterna till serien till King Features Syndicate. KFS var intresserade av konceptet men ville ha bättre teckningar och Falk vände sig då till sin reklambyråkollega Davis. Ett antal dagar senare kunde duon presentera resultatet för seriesyndikatet, som godkände det hela.

Framgången med Mandrake bidrog starkt till att Falk även lyckades sälja sin nästa skapelse, djungelhjälten Fantomen till KFS två år senare.

Phil Davis präglade Mandrake med sina eleganta och rena teckningar, vilka kunde påminna om den då populära art déco-rörelsens konstnärliga uttryck. Davis tecknade serien fram till sin död 1964. Därefter tog Fred Fredericks över, efter att Davis' hustru Martha (som redan fungerat som Davis' tecknarassistent) ett tag fungerat som tecknare.

Fredericks inledde sin tid på serien genom att anamma Davis' eleganta stil och få läsare sägs ha noterat tecknarbytet. Så småningom utvecklade Fredericks dock sin egen karaktär på teckningarna.

Lee Falk skrev på egen hand manus fram till sin död 1999, då Fred Fredericks även tog över författandet av serien. Enligt vissa källor anlitades Alfred Bester som spökskrivare för Lee Falk under andra världskriget.

Sista åren Några år efter Lee Falks död lades söndagsserien ner; den 29 december 2002 publicerades den sista sidan. Dagspresserien fortlevde till 2013, med Fred Fredericks som såväl författare som tecknare.

Mandrake är det engelska namnet på växten alruna, en växt som ansetts ha magiska egenskaper.

Persongalleri Mandrake, titelfiguren. Han är kunnig i hypnos, även i form av masshypnos. Han är uppvuxen i Himalaya/Tibet, där han gått i skola sedan tidiga år. Mandrake går klädd i frack, hög hatt och slängkappa. Hans hår ser ständigt ut att vara lagt med brylcreem, mustaschen är välvårdad och hans cigarett behöver aldrig askas; utseendet har vissa likheter med framtoningen hos en ung Lee Falk. Han bor i ett slott men är sällan hemma.

Mandrakes ständige medhjälpare har sedan 1934 varit den muskulöse svarte mannen Lothar. Han är född som afrikansk prins, en titel han senare förlorar, men föredrar ett liv som Mandrakes medhjälpare/tjänare och livvakt. Inledningsvis framställdes Lothar som en stereotyp afrikansk "vilde", något som senare nyanserades. Lothar var den första seriöst behandlade svarta seriefiguren i den amerikanska serievärlden, och Mandrake behandlade honom hela tiden som sin like. Mandrakes flickvän (sedan 1998 hustru) Narda dök upp för första gången redan 1934, i Mandrakes andra äventyr. Hon är prinsessa av det fiktiva europeiska smålandet Cockaigne. Inledningsvis ville hon mörda Mandrake, vilket inte hindrade att han förälskade sig i henne. Lothars avlägsna släkting och sedermera flickvän, modellen Karma, dök upp första gången 1970. Mandrakes kock och förtrogne, den mystiske Hojo, sågs först till 1967. Hojo är mästare i såväl judo som karate, bemästrar 20 språk och besitter stora kunskaper i historia och filosofi. Dessutom är han hemlig ledare för brottsbekämparna hos Intel-Intel och han har som sådan hjälpt Mandrake ett flertal gånger. Theron var den som lärde upp Mandrake i hypnoskonst. Han är även rektor för den magikerskola i Himalayas berg, där Mandrake växte upp. Långt senare visade sig att han faktiskt också var Mandrakes far. Theron har genom sin stora kunskap i det närmaste slutat att åldras och ingen verkar veta hans riktiga ålder - som dock är att räkna i sekel snarare än år. Bland de kriminella som synts i serien kan speciellt nämnas ärkefienden Luciphor (alias Kobran), en figur som Mandrake träffade på redan i sitt första äventyr. Senare har Luciphor, som var en av Mandrakes lärare i Tibet, visat sig vara Mandrakes halvbror. Även en mystisk organisation kallad Octon (eller kort och gott "8") har setts till ett flertal gånger sedan den dök upp för första gången 1965. Slutligen dyker Mandrakes tvillingbror Derek, en skurkaktig figur mest intresserad av kvinnor och pengar, upp till och från; första gången detta hände var 1948.

Olika medier och länder

Film 1939 presenterades en tolv avsnitt lång filmserie, producerad av Columbia Pictures. 2016 avslöjades att Sacha Baron Cohen skulle spela Mandrake i en kommande filmatisering av serien.

USA Serien har haft begränsad framgång utanför sitt liv som dagspresserie, åtminstone i hemlandet USA. 1939 lanserades dock serien Mandrake i nummer ett av tidningen Magic Comics.

Sverige Två kortlivade svenska försök att ge ut Mandrake som serietidning har hittills förekommit. Under 1962 till 1964 gav förlaget Formatic Press ut sex nummer och åren 1967 och 1968 gjorde Semic ett försök. Även denna gång gick tidningen i graven efter sex nummer.

Sex stycken Mandrake Julalbum har hittills getts ut: 1945 och 1946 (utgivna av Åhlén & Åkerlund förlag), 1949 och 1950 (Allers förlag) samt 1954 och 1955 (än en gång utgivna av Åhlén & Åkerlund).

Den hittills mest lyckade lanseringen av serien på den svenska marknaden är som biserie i serietidningen Fantomen. Här publicerades den för första gången 1970 och sedan 1973 var serien länge ett stående inslag.

Vid sidan av Fantomen har Mandrake även figurerat som biserie i en rad andra tidningar: Karl-Alfred under åren 1947-1953. Stjärnbragder 1952-1953. Tarzan 1954. Stjärnmagasinet 1955. Blixt Gordon 1967-1969. Seriepressen 1971-1972. Mandrake har även figurerat i en handfull antologier med serier: Comics – Den Stora Serieboken 2 (1971) Comics – Den Stora Serieboken 4 (1973) Comix Pocket 3 (1986) Slutligen har det getts ut tre svenska seriealbum med klassiskt Mandrakematerial: Seriebiblioteket - Mandrake 1938 (1976) Samlade Serierariteter - Mandrake 1935 (1986) Samlade Serierariteter - Mandrake 1936 (1987)

Referenser

Externa länkar Toonopedias sida om Mandrake

Kategori:Amerikanska serier Kategori:Amerikanska dagspresserier Kategori:Amerikanska seriefigurer Kategori:Kriminal- och agentserier Kategori:Seriefigurer introducerade 1934 Kategori:Tecknade serier som blivit film Kategori:Tecknade serier som blivit TV-serier Kategori:Tecknade serier som blivit teater