En kraton är en gammal och stabil del av ett kontinentalblock, det vill säga av en kontinentalplattas landområde, med urberg som överlevt sammanslagningen och delningen av kontinenter och superkontinenter sedan prekambrium, det vill säga är äldre än 540 miljoner år.Per-Arne Melkerud (2015). Liten Geologisk Encyklopedi Sveriges Lantbruksuniversitet. Läst 6 augusti 2018.International chronostratigraphic chart v2015/1 International Commission on Stratigraphy. Läst 22 november 2016.
En kraton kan delas upp i sköld, där urberget kommer i dagen eller bara är täckt av mycket tunt sedimentärt lager, och plattform, den del av urberget som är täckt av sedimentära lager.
En kraton kan sträcka sig ned till ett djup av 200 km. Kratoner återfinns vanligen i kontinenternas inre och bestod ursprungligen av magmatiska bergarter, exempelvis granit. Under årmiljoners gång kan dessa bergarter ha genomgått hydrotermal omvandling, och ett flöde av heta vätskor har gjort att olika malmer bildats genom en koncentrerad mineralbildning.
Namngivna kratoner, listade efter kontinent, omfattar bland annat:
Australien Altjawarrakratonen Centralkratonen Curnamonakratonen, södra Australien Gawlerkratonen, centrala södra Australien Pilbarakratonen, västra Australien Yilgarnkratonen, västra Australien
miniatyr|stående|Nordamerikas kratoner Amerika Amazonaskratonen Guyanaskölden Nordamerikanska kratonen Kanadensiska skölden Slavekratonen, Nordvästra Kanada Superiorkratonen, Kanada Wyomingkratonen
Afrika Arabiska kratonen Kongokratonen, centrala södra Afrika Bangweulublocket, Zambia Kaapvaalkratonen, Sydafrika (3,6–2,5 Ga) Kalaharikratonen Saharakratonen, Algeria Tanzaniakratonen Västafrikanska kratonen Zairekratonen Zimbabwekratonen (3,5 Ga)
Eurasien Östeuropakratonen Fennoskandiska urbergsskölden (eller baltiska skölden), del av Östeuropakratonen Dharwarkratonen, Indien (3,4–2,6 Ga) Östkinesiska kratonen Indiska kratonen Karelska kratonen, Finland (3,1–2,7 Ga) Midlandkratonen i England och Wales Nordkinesiska kratonen (2,5 Ga) Sarmatiankratonen (3,7–2,8 Ga) Siberiska kratonen Sino-koreanska kratonen, norra Kina Tarimkratonen, Kina Volgo-uralska kratonen, Ryssland (3,0–2,7 Ga) Yangtzekratonen Nordatlantiska kratonen
Referenser
Kategori:Plattektonik