Irma Optimisti (oik. Irma Anita Luhta; os. Yliaho, s. 1952 Vaasa) on Helsingissä asuva matemaatikko, performanssitaiteilija ja kuraattori. Hän on yksi suomalaisen performanssitaiteen varhaisista uranuurtajista, jonka esitykset ovat saaneet myös kansainvälisestä huomiota. Luhta valmistui maisteriksi Oulun yliopistosta ja väitteli vuonna 1997 Vaasan yliopistossa tohtoriksi kaaosteoriasta aiheena rakenteelliset muutokset kompleksisessa systeemissä. Vuosina 1984-1999 hän työskenteli Vaasan yliopistossa tutkijana ja opettajana, ja toimi vuodesta 2001 alkaen Turun kauppakorkeakoulun matematiikan lehtorina. Irma Optimistin ironisissa ja parodisoivissa performanssiesityksissä aiheiksi nousivat usein feminismi, matematiikka ja kaaos.
Taiteellinen työskentely Irma Luhta esitti ensimmäisen performanssinsa Hopeataivas vuonna 1989 Pekka Luhdan näyttelyn avajaisissa. Vuonna 1991 Luhta muutti perheineen Turkuun ja alkoi tehdä väitöskirjaa kaaosteoriasta. Toisaalta osallistuminen Helsingin Juhlaviikkojen Performanssikavalkadiin aiemmin samana vuonna vahvisti hänen identiteettiään performanssitaiteilijana. Taiteilijanimeä Irma Optimisti Luhta alkoi käyttää vuonna 1991. Irma Optimistin tuotantoon kuuluu sekä eläviä performanssiesityksiä että videoperformansseja, ja hän on esiintynyt museoissa, gallerioissa ja festivaaleilla sekä Suomessa että ulkomailla. Irma Optimisti on toiminut myös taiteiljajärjestö MUU ry:ssä ja järjestänyt mm. Amorph!-festivaalia vuosina 1998 ja 2001.
Là-bas Vuonna 1999 Irma Optimisti palasi Helsinkiin ja perusti poikansa Lauri Luhdan kanssa työhuoneelleen Helsingin Kaapelitehtaalla Là-bas-tilan ja on järjestänyt kansainvälistä elävän ja kokeellisen taiteen tapahtumaa Là-bas vuodesta 2020 alkaen. Tapahtumia on järjestetty myös muualla kuin Kaapelitehtaalla. Tilan ympärille muodostui löyhä ryhmä taiteen eri alojen toimijoita, jotka järjestivät ensimmäisen Là-bas-biennaalin vuonna 2010 Kiasmassa. Vuonna 2012 Là-bas järjestettiin Kiasmassa ja vuonna 2014 Helsingin taidehallilla.
Palkinnot ja tunnustukset Taiteen valtionpalkinto 2013.Opetus- ja kulttuuriministeriö Turun kauppakorkeakoulun vuoden opettaja -palkinto 2013.Irmeli Luhta on vuoden opettaja 2013 Suomen Taideyhdistyksen tunnustuspalkinto elämäntyöstä 2012.
Yksityiselämä Irma Optimistin aviopuoliso on taiteilija ja kriitikko Pekka Luhta (s.1954). Myös heidän poikansa Lauri Luhta (s. 1980) on taiteilija.
Lähteet
Aiheesta muualla Ylen Elävä arkisto: Kaaosmatemaatikko Irma Optimisti teki pakastebroilerista kukkopillin Irma Optimisti Ylioppilaslehdessä Là-bas Irma Optimisti Ylen Strada-ohjelmassa 2014. Pekka Luhta, Tuolla, alhaalla (ntamo 2010).
Luokka:Suomalaiset performanssitaiteilijat Luokka:Taiteen valtionpalkinnolla palkitut Luokka:Vuonna 1952 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt