存在論（そんざいろん、英:ontology）、オントロジーは、存在の哲学的研究である。伝統的には、現実の最も一般的な特徴に焦点を当てる、形而上学の下位分野と理解されてきた。最も基礎的な概念の一つとしての存在は、現実全体とその中のあらゆる実体英語版はentityだが、日本語版ウィキではsubstanceの訳としての「実体」のページとなっているを包摂する。存在の基本構造を明確化するために、存在論は万物に共通する点を検討し、個物と普遍といった基本類型への分類を探究する。特別は、ソクラテスのように固有で反復しない存在であるのに対し、普遍は緑のように一般的で反復する存在である。さらに、木のように時空間に存在する具体的実体と、数の7のように時空間の外に存在するとされる抽象的実体との区別もある。範疇論は、実体・性質・関係・状況・といった分類を用いて、現実の包括的な分類を与えることを目指す。
哲学者の間では、最も基底的には何が存在するのかについて見解が分かれる。実在論では、普遍が客観的に実在すると主張するのに対し、概念論は普遍は心の中にのみ存在するとし、唯名論は普遍の存在を全面的に否定する。これと類似の論争は、数学的対象、科学理論における観察不能、倫理にも及ぶ。唯物論は根本的には物質だけが存在するとするのに対し、実体二元論は心と物質は別個に存在するとする。また、ある種の存在論者は、存在論的問いに対する客観的な答えは存在せず、立場は異なる言語慣行によって形づくられると考える。
存在論では、や経験分析、直観や思考実験、自然科学からの知見など、多様な方法論が用いられる。は対象の最も抽象的な特徴を考察し、応用存在論は、特定領域に存在論を活用する。一例として、社会存在論は、社会科学の基本概念を検討する。応用存在論は、特定領域の概念枠組み（オントロジー）を構築する情報学・計算機科学ととりわけ関わりが深い。情報学におけるオントロジーは、情報を構造化して保存することを可能にする。存在論はまた、論理学、神学、人類学にも関係する。
は古代に遡るが、存在論の名称は、存在論を独立した領域として立ち上げた近代の哲学者が命名した。
定義 存在論は、存在を研究する学問である。存在の本性、全ての存在に共通する特徴、そして存在の分類を探究する哲学の一分野である。Lowe, E. J. (2005). "Ontology". The Oxford Companion to Philosophy. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-926479-7.Campbell, Keith (2006). "Ontology". In Borchert, Donald M. (ed.). Encyclopedia of Philosophy. 7: Oakeshott – Presupposition (2 ed.). Thomson Gale, Macmillan Reference. ISBN 978-0-02-865787-5. Archived from the original on 29 January 2021. Retrieved 21 March 2024.Craig, Edward (1998). "Ontology". Routledge Encyclopedia of Philosophy. Routledge. doi:10.4324/9780415249126-N039-1. ISBN 978-0-415-25069-6. Archived from the original on 20 March 2024. Retrieved 17 June 2024.世界の基礎的な構成要素を見いだし、現実を最も一般的に研究することを目指す。この点で、存在論は生物学や天文学のように生物や天体現象といった限られた領域に対象を限定する個別科学と異なる。Berto, Francesco; Plebani, Matteo (2015). Ontology and Metaontology: A Contemporary Guide. Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4725-7330-8. Archived from the original on 30 August 2023. Retrieved 1 September 2023.Effingham, Nikk (2013). Introduction to Ontology. Polity Press. ISBN 978-0-7456-5254-2.ときたま「存在論/オントロジー」という語は存在の研究を指すのではなく、特定領域内での同様の営みを示すことがある。「遺伝子オントロジー」のようにSimons, Peter (2009). "Ontology Meets Ontologies: Philosophers as Healers". Metascience. 18 (3): 469–473. doi:10.1007/s11016-009-9308-4.Merriam-Webster (2024). "Definition of Ontology". Merriam-Webster Dictionary. Merriam-Webster. Archived from the original on 6 July 2018. Retrieved 17 June 2024.Haritha, P.; Priyatharshini, R.; Abishek, A. G.; Kiran, V. Kamala (2018). "Knowledge Based Framework for Genetic Disease Diagnosis Using Data Mining Technique". In Uden, Lorna; Hadzima, Branislav; Ting, I.-Hsien (eds.). Knowledge Management in Organizations: 13th International Conference, KMO 2018, Žilina, Slovakia, August 6–10, 2018, Proceedings. Springer. ISBN 978-3-319-95204-8. Archived from the original on 2024-06-18. Retrieved 2024-06-20.、特定領域における要素の包括的な一覧（目録）Lowe, E. J. (2006). The Four-Category Ontology: A Metaphysical Foundation for Natural Science. Clarendon Press. ISBN 978-0-19-925439-2.Tambassi, Timothy (2017). The Philosophy of Geo-Ontologies. Springer. ISBN 978-3-319-64033-4.や主要概念とそれらの関係の枠組み（パラダイム）を意味することもある。Sankey, Howard (2018). Rationality, Relativism and Incommensurability. Routledge. ISBN 978-0-429-77611-3.Grove, Richard W.; Short, Edmund C. (1991). "Theoretical Inquiry: Components and Structure". In Short, Edmund C. (ed.). Forms of Curriculum Inquiry. SUNY Press. ISBN 978-0-7914-0649-6.
存在論は形而上学と密接に関連するが、両者の正確な関には議論がある。伝統的には、存在論は形而上学の下位分野だとされる。この見解によれば、形而上学は現実の基礎を一般に研究するのに対し、存在論は現実の一般的特徴に対象を限定する。この立場では、存在論は一般形而上学とみなされ、神・心・価値といったより特定的な主題に焦点を当てる特殊形而上学と区別される。Van Inwagen, Peter; Sullivan, Meghan; Bernstein, Sara (2023). "Metaphysics". The Stanford Encyclopedia of Philosophy. Metaphysics Research Lab, Stanford University. Archived from the original on 16 September 2018. Retrieved 17 March 2024.Craig, Edward (1998a). "Metaphysics". Routledge Encyclopedia of Philosophy. Routledge. doi:10.4324/9780415249126-N095-1. ISBN 978-0-415-25069-6. Archived from the original on 1 August 2023. Retrieved 17 June 2024.これと異なり、存在論は形而上学に先行して現実の完全な目録を提供する学問であり、形而上学はその目録に含まれる存在の性質や構造を対象とする、という見解もある。Tambassi, Timothy (2022). "The Riddle of Reality". In Tambassi, Timothy (ed.). Studies in the Ontology of E. J. Lowe. Taylor & Francis. ISBN 978-3-86838-213-6. Archived from the original on 2024-07-06. Retrieved 2024-06-18.さらに別の見解では、形而上学は実存在についての学であり、存在論は可能存在や存在概念を検討するのだという。Jaroszyński, Piotr (2018). Metaphysics or Ontology?. Brill Rodopi. ISBN 978-90-04-35825-6.形而上学と存在論のあいだに明確な境界がないとして、両語を同義語として用いる哲学者もいる。Mulligan, Kevin (2012). "Preface". In Mulligan, Kevin (ed.). Language, Truth and Ontology. Springer Science & Business Media. ISBN 978-94-011-2602-1. Archived from the original on 2024-06-17. Retrieved 2024-06-18.
“ontology”という語の語源は、古代ギリシア語の ὄντως（ontos、「存在」を意味する）と λογία（logia、「〜の学」を意味する）に遡り、文字通りには「存在の学」を意味する。古代ギリシア人が “ontology” という用語を用いたわけではなく、この語は17世紀の哲学者たちによって作られた造語である。Taliaferro, Charles; Marty, Elsa J. (2018). A Dictionary of Philosophy of Religion (2 ed.). Bloomsbury Publishing USA. ISBN 978-1-5013-2526-7. Archived from the original on 2024-06-17. Retrieved 2024-06-18.Hoad, T. F. (1993). The Concise Oxford Dictionary of English Etymology. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-283098-2.
基本概念 存在 存在は、存在論の主要な主題である。それは最も一般的かつ基礎的な概念の一つであり、全ての現実とその中の実体を包摂する。存在は、および無と対置される。MacIntyre, Alasdair (2006). "Being". In Borchert, Donald M. (ed.). Encyclopedia of Philosophy. Vol. 1 (2 ed.). Macmillan Reference USA. ISBN 978-0-02-865781-3.Jaroszyński, Piotr (2023). Culture: A Drama of Nature and Person. Brill. ISBN 978-90-04-69118-6. Archived from the original on 2024-07-06. Retrieved 2024-07-04.Lowe, E. J. (2005a). "Being". The Oxford Companion to Philosophy. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-926479-7. Archived from the original on 2024-07-06. Retrieved 2024-06-18.Jacquette, Dale (2014). Ontology. Routledge. ISBN 978-1-317-48959-7. Archived from the original on 2024-06-16. Retrieved 2024-06-17.そもそも、存在という概念・意味について分析が可能かどうかは議論がある。存在を実体が持つ性質として理解する考えがある。Casati, Filippo; Fujikawa, Naoya. "Existence". Internet Encyclopedia of Philosophy. ISSN 2161-0002. Archived from the original on 10 August 2023. Retrieved 7 August 2023.しかし、存在を欠くものは性質をもつことはできないから、性質は存在を前提とするのであって、存在それ自体を説明することはできないという批判がある。Nelson, Michael (2022). "Existence". The Stanford Encyclopedia of Philosophy. Metaphysics Research Lab, Stanford University. Archived from the original on 3 September 2018. Retrieved 6 August 2023.もう一つの考えは、すべての存在が本質的特徴を共有しているというものだ。エレア派は「力は存在の証」、つまり因果的影響力をもつものだけが真に存在すると考えた。ジョージ・バークリーは、あらゆる実在は精神的であると述べた。彼はこの非物質論を「存在するとは知覚されることである」という標語で表した。Van Inwagen, Peter (2024). Metaphysics (5 ed.). Routledge. ISBN 978-1-032-40916-0.Deutscher, Max (2021). Towards Continental Philosophy: Reason and Imagination in the Thought of Max Deutscher. Rowman & Littlefield. ISBN 978-1-5381-4777-1.
文脈によっては存在という語が、より限定的な意味で用いられることもある。「存在」が不変・恒常のものを指し、変化を含意する「」と対比されることがある。Zhang, Jiayan (2011). One and Many: A Comparative Study of Plato's Philosophy and Daoism Represented by Ge Hong. University of Hawaii Press. ISBN 978-0-8248-6118-6. Archived from the original on 2024-07-06. Retrieved 2024-07-03.Hartmann, Nicolai (2012). New Ways of Ontology. Transaction Publishers. ISBN 978-1-4128-4704-9. Archived from the original on 2024-07-06. Retrieved 2024-07-03.また、真に存在する「存在」と、現れるものとしての「現象」が対比されることもある。また、「存在」はそれがあるという事実を表し、「本質」がその性質を表すこともある。Ceylan, Yasin (1993). "A Critical Approach to the Avicennian Distinction of Essence and Existence". Islamic Studies. 32 (3): 329–337. ISSN 0578-8072. JSTOR 20840134. Archived from the original on 2023-08-11. Retrieved 2023-09-01.
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存在と非存在の関係は、存在論において頻繁に論じられる主題である。重要な論点としては、の存在論的地位やReicher, Maria (2022). "Nonexistent Objects". The Stanford Encyclopedia of Philosophy. Metaphysics Research Lab, Stanford University. Archived from the original on 1 February 2024. Retrieved 10 August 2023.Yao, Zhihua (2014). "The Cognition of Nonexistent Objects: Five Yogācāra Arguments". In Liu, Jeeloo; Berger, Douglas (eds.). Nothingness in Asian Philosophy. Routledge. ISBN 978-1-317-68383-4. Archived from the original on 11 August 2023. Retrieved 1 September 2023.、なぜ何もないのではなく、何かがあるのかが挙げられる。Lowe, E. J. (2005b). "Existence". The Oxford Companion to Philosophy. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-926479-7. Archived from the original on 2024-07-06. Retrieved 2024-06-18.Sorensen, Roy (2023). "Nothingness". The Stanford Encyclopedia of Philosophy. Metaphysics Research Lab, Stanford University. Archived from the original on 30 August 2006. Retrieved 17 August 2023.Pruss, Alexander R.; Rasmussen, Joshua L. (2018). Necessary Existence. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-874689-8. Archived from the original on 2023-08-18. Retrieved 2023-09-01.
個物と普遍 存在論における中心的な区別は、個物と普遍の区別である。個物はソクラテス、タージ・マハル、火星のように、固有で反復しない存在である。MacLeod, Mary C.; Rubenstein, Eric M. "Universals". Internet Encyclopedia of Philosophy. Archived from the original on 24 February 2024. Retrieved 24 March 2024.Bigelow, John C. (1998). "Particulars". Routledge Encyclopedia of Philosophy. Routledge. doi:10.4324/9780415249126-N040-1. ISBN 978-0-415-25069-6. Archived from the original on 25 March 2024. Retrieved 24 March 2024.Maurin, Anna-Sofia (2019). "Particulars". Routledge Encyclopedia of Philosophy. Routledge Encyclopedia of Philosophy. doi:10.4324/9780415249126-N040-2. ISBN 978-0-415-25069-6. Archived from the original on 25 March 2024. Retrieved 29 March 2024.普遍は、緑という色、円という形、勇気という徳のような、一般的で反復可能な存在である。普遍は、個物に共有される側面や特徴を表現する。たとえば、エベレストと富士山は、山という普遍によって特徴づけられる個物である。Bigelow, John C. (1998a). "Universals". Routledge Encyclopedia of Philosophy. Routledge. doi:10.4324/9780415249126-N065-1. ISBN 978-0-415-25069-6. Archived from the original on 25 March 2024. Retrieved 25 March 2024.Cowling, Sam (2019). "Universals". Routledge Encyclopedia of Philosophy. Routledge. doi:10.4324/9780415249126-N065-2. ISBN 978-0-415-25069-6. Archived from the original on 29 March 2024. Retrieved 25 March 2024.